23.大宴群臣
上元節當日，劉氏按品大妝，宋如錦也穿戴得漂漂亮亮。宮中說宴席酉時開始，但他們不能卡在酉時才到，所以申時剛過便踏上馬車去了皇城。
眾人分席而坐，大臣們同眾皇子王公坐在大殿的左邊，諸位夫人小姐同嬪妃公主坐在右邊。中間雖隔了十二扇山水圖屏風，但彼此都能聽見對面的聲音。
劉氏見到宋如慧，眼睛便是一濕。
宋如慧綰著五鳳朝陽珠釵，抬起頭的時候，赤金鳳嘴銜著的珍珠就微微晃動起來。「母親，妹妹。」
她的眉眼間是和閨中一脈的安寧從容。
劉氏便放心了不少，握著她的手細細地問：「殿下待你可好？」
宋如慧怔了一下，點了點頭，招呼宋如錦近前，「妹妹快過來，就坐我身邊吧。」
宋如錦便挨著宋如慧坐下，親昵地在她胳膊上蹭了蹭，「月月能接到姐姐的賞賜，卻連姐姐的面都見不得。」
宋如慧輕輕笑起來，幫宋如錦把鬢邊的碎發收到耳後，「這不就見著了？這些日子過得如何？可有好好練字溫書？」
宋如錦立馬坐直身子，佯裝氣惱，「好不容易見姐姐一面，姐姐盡說這些沒趣兒的東西。」
宋如慧便攬住她的肩膀搖了搖，溫聲軟語地哄道：「好好好，姐姐不說了。」
此刻時辰尚早，大殿內也沒有多少人，太子妃和幼妹的音量雖不大，旁人倒也能一字一句聽得清晰。諸位婦人們含笑看著她們，姊妹倆一個端華，一個嬌憨，便是只聽她們閑話家常，也覺得賞心悅目。
徐牧之今日也來了，隱隱聽見宋如錦的笑聲，就忍不住挪到屏風面前，裝作欣賞屏風上的畫作，悄悄透過屏風的檀木鏤空雕花看對面的一舉一動。
宋如錦今天穿了件桃紅色刻絲短襖，顯眼得很。徐牧之一下子就找到了。見宋如錦一邊和太子妃說話一邊吃吃地笑，不覺跟著傻笑起來。
這時，榮國公長子——他的大表兄走過了拍了一下他的肩膀，奇道：「你看著屏風呆笑幹什麼？怪滲人的。」
徐牧之便著意收斂了一下表情，一臉正色道：「你瞧瞧，這屏風上的山水是不是多彩繽紛、意趣盎然？」
榮國公長子瞥了一眼只有黑白兩色的水墨山水畫，神色複雜地看了一眼徐牧之，扭頭走了。
沒過多久，便聞得滿殿的珠翠攢動、笑語如珠，原是昌平公主前呼後擁地進來了。她看了一眼在場的內外命婦們，目光掃到宋如錦，便徑直走了過來，左瞧右看了半晌，道：「小半年沒見了，宋二妹妹出落得愈發好看了。」
徐牧之聽見昌平公主的聲音，如臨大敵，目光緊緊追了過去。只見宋如錦恭順地站起身行禮，昌平公主把手上的暖爐交給身後的侍女，親自把宋如錦扶了起來。
「妹妹今天來了就別走了，去我府里住一晚上，天氣冷，來回奔波多辛苦呀。」昌平公主一邊說，一邊揀著宋如慧面前的點心吃。
昌平公主府就挨著皇城，來回一趟也就兩刻鐘的事。
徐牧之恨不得坐到對面去。這個昌平公主，肯定又在打什麼歪主意！他可聽說六皇子已經回宮了，這個公主肯定又想騙錦妹妹當她弟媳！
宋如慧柔聲道：「這不合規矩吧……」
徐牧之在心裡默默地跟著點頭。
可嘆昌平公主一向是沒有規矩的，聞言就笑了起來，「規矩還不都是人定的？我說可以就可以。」
劉氏深知這位公主是什麼風評，也不敢讓女兒和她常來常往，想了想還是出言攔了下來，「公主好意，臣婦心領了。只是今日十五，家中老夫人還等著錦姐兒回去吃元宵呢。」
昌平公主性子隨和，見人家母親姐姐都不答應，也不強求，施施然地走了。
徐牧之總算鬆了口氣。
到了酉時，宴席就正式開始了，徐牧之不再看屏風，回到了座位。耳朵卻豎了起來，仔細聽著對面的動靜。
大約等了一盞茶，帝后才姍姍來遲，一齊坐在了上首。聖上指了指屏風，道：「這東西看著笨重，撤了吧。今日君臣同聚，不講這些俗禮舊規矩。」
本朝男女大防不似前朝那般拘謹，所以並沒有人提出異議，當然也沒有人敢提——聖上病體初愈，誰會在這時候給他不痛快？
一排宮侍上前，小心翼翼地把屏風搬走了，大殿一下子開闊了不少。
徐牧之一眼看到了對面的宋如錦，感激涕零，在心中默念了好幾遍「吾皇萬歲」。
這時，殿外行來一個十五六歲的少年，朝首座二人見過禮，隨後就默默走到了一處僻靜的位置坐下。
眾人的目光便有意無意地落在他身上。
此人便是在太子監國后自請前往京郊南華寺「參悟佛法」、近日又被聖上召回的六皇子梁安。
聖上和顏道：「這一年大夏風調雨順，多虧了安兒在外為國祈福。安兒，以後就別往外跑了，好好在宮裡住下吧。」
兩句話，一字未提梁安先前請旨出家修行的事，還把大夏這一年的安泰算作了他的功勞。
在場一眾臣子都忍不住琢磨其中意味。也不知這話只是聖上隨口一說，還是另有深意。
梁安端著茶盞站起來，初初長成的少年，身姿挺拔，帶著禮佛后特有的沉穩雅緻，立在那裡，就如同芝蘭瓊樹、朗月滿枝。他拱手行禮道：「大夏風調雨順，全賴父皇和太子殿下精心治理，兒臣不敢居功。可惜兒臣如今是方外之人，只能以茶代酒，敬父皇一杯。」
清澈疏朗的聲音回蕩在整個大殿。
眾人的心思又複雜起來。六皇子這般光風霽月，若是真心實意的便也罷了，若只是一時的偽裝……
聖上神色未變，不置可否，只是笑著舉起酒杯，隔空和梁安示意，痛快飲了下去。
皇后柔聲勸道：「陛下，您大病初癒，還是少用一些酒為好。」
「無妨。」聖上又給自己斟了一杯，見皇后一臉擔憂，就溫和笑起來，「這酒不醉人，淺酌無礙。」
——今上一向是喜愛皇后的。六皇子就是皇后唯一的兒子。群臣看在眼裡，思緒再度飄飛。
「姐姐，我覺著悶，想出去透透氣。」宋如錦湊到宋如慧的耳邊，低聲道。
殿內燒了地龍，確實有些烘人。宋如慧喚來一旁的侍女，「紉秋，帶二姑娘出去走走。」
徐牧之瞧見宋如錦起身走了，立馬神思不屬，不消片刻，也找借口走了出去。
這時節雖不似臘月那般冷了，但北風吹過來的時候，也是刮臉般的凜冽。紉秋擔心宋如錦吹病了，特意帶她去了覆著帷幔的抄手游廊，兩排宮燈高高掛著，帷幔下面兩角扎在柱子上，風一吹，就鼓鼓地飄起來。
紉秋問道：「二姑娘可要用些點心？」
宋如錦點了點頭。紉秋便道：「那姑娘在這兒等我一會兒，我去去就來。」
宋如錦仰起頭看宮燈上精心繪著的美人圖。燭火的光芒籠在她身上，把她整個人都襯得溫暖起來。
提前離席的梁安看到的就是這樣一幅情景。他頓了頓腳步，神色有些幽遠。
其實，他是見過宋如錦的。
永平十二年的三月，父皇病篤。太子監國，對他多有忌憚。
他雖年少，但生得早慧，又自幼長在宮廷，所以一向對政事頗為敏感。他深知，與其杵在太子面前礙他的眼，等他繼位后拚命打壓，倒不如主動避世，將來太子看他乖覺，說不定會放他們母子姐弟一條生路。
所以他自行請旨，假借為國祈福之名，前往京郊南華寺參悟佛法。
山寺清靜，卻也清冷。三月春暖花開的時節，山中還透著涼意。早起走出禪院，寒氣都能沁到骨子裡。山上又多雨，雨水順著山石淌下來，還會夾雜著衰敗的落葉，觸目蕭然。
寺廟眾人只當他是赴京趕考的書生，一無親朋故舊之所暫居，二無銀兩錢財入住旅店。他也未嘗道明身份，自尋了一間老舊的禪房住下，只與破床碎幾、缺硯病琴為伴。
除了幫他洒掃做飯的小廝，便再沒有人搭理他。
所幸禪房有四格漏窗，窗外正對著一棵桐花樹。到了清明前後，滿樹的桐花悄無聲息地開了，盈盈綴在枝頭，平添了一抹亮色。
一日，他早起透著窗欞朝外望去，瞧見一個少女立在樹下，正踮腳伸手，攀著花枝。山風輕拂而過，桐花洋洋洒洒吹落了不少，粘上了她烏黑如雲的長發、嬌美柔和的側臉、芙蓉色的綉面斗篷。
他就愣了一下神。
少女不期然地轉過頭來，粲然一笑，映著身後飛舞的桐花，整個世界彷彿都變得鮮活生動起來。
「咚——」山寺的鐘磬恰在此時敲響，回蕩在山巒間，久久不絕。
此後的每一天，梁安都恍惚覺得那樹下站了一個人。
蕭瑟凄涼的景色看久了，總是格外貪戀一些美好明亮的東西。
眼前仰首看燈的貴女漸漸和當日桐花樹下的身影交疊起來，梁安上前兩步，清冷的聲音里蘊了淡淡的笑意，「女公子可是迷路了？」