3.鎏金手爐
系統並不能理解半大孩子砸冰的樂趣，宋如錦卻是很有共鳴的。她興緻勃勃地擔當起了觀眾的角色，「那你繼續砸，我想看。」
小少年已經沒多少力氣了，但由於心底有一種名曰「表現欲」的東西在作祟，所以他又搬起了一塊大石。
只不過這回沒有扔得很遠。石頭飛了很短一段距離就墜了下去，在冰湖的湖面上轉了個圈。
但宋如錦還是很給面子地拍手叫好。
小少年也不禁得意起來。他現在的感覺就跟書背得好被先生誇獎了一般，渾身上下充斥著被認可的滿足感。
「我……我手有點冷。」他不好意思說自己累了。微微垂著頭，視線剛好落在宋如錦抱在懷裡的手爐上。
宋如錦被他直勾勾的眼神看得害怕。
「宿主，他好像是想借用你的手爐。」系統也不是很確定，畢竟它檢測到男孩此刻的熱量很足，並不需要手爐保暖。
宋如錦把手爐往他手上一塞，撒腿跑遠了。
「你去哪兒了？讓我擔心了好一陣兒！」 宋如慧狠狠掐了一把宋如錦的腰，壓低了聲音，惡聲惡氣地問道。
「就去後頭看了看梅林。」宋如錦躲躲閃閃，避開宋如慧的「魔爪」，連聲求饒，「好姐姐，我錯了，饒了我吧！」
「你想得美！待會兒我就跟娘說去。」
「別！姐姐，我的好姐姐，你可千萬別跟娘說，要不然她以後再也不帶我出來了。」宋如錦雙手合十，可憐巴巴地央求道。
「我看你就是好了傷疤忘了疼！上回冰天雪地和衡弟一道玩，回去就大病了一場，這病才好了幾天，腿腳又不安分了！身邊也沒個丫頭婆子跟著，若是跌著碰著了，誰來管你！」
宋如錦心道，大姐姐真是比娘親還會說教。今天和上回又不一樣，今天她可是有神仙姐姐陪著的，穩妥著呢。
「好了，看你也知道分寸，沒去多久，我便恕你一回，再有下次，我可真就全告訴娘了。」
宋如錦頓時喜笑顏開，「我就知道，大姐姐待我最好了。」
向晚時分，兩姐妹隨著母親回府。一進門就有人來報：「侯爺今日回京述職，得了聖上恩旨，准他在京中過元宵節。」
也就是特許忠勤侯宋懷遠在京城過年。
劉氏念了幾遍「皇恩浩蕩」，又問：「侯爺現在何處？」
那人遲疑了一下，吞吞吐吐道：「侯爺回府後，先去拜見了老夫人，然後在書房謄了幾張字帖，現在……現在正在梨香苑。」
梨香苑是陳姨娘的住處。
宋如錦看見母親嘴角的笑意慢慢消失了。
「備晚膳罷。」劉氏尚算姣好的面龐上露出了幾分不易察覺的疲色。
晚膳分了兩桌，老夫人、宋懷遠、劉氏，和二房夫妻兩個坐在一桌，幾個小輩坐在一桌。
宋懷遠提議：「要不把陳姨娘叫來一塊兒吃吧，她畢竟也懷著身子。」
劉氏拿著帕子翻來覆去地看，就是不接話。
氣氛陡然冷了下來。
最後老夫人攥著拐杖重重地敲了敲地，「咱們家從來沒有妾室上桌的規矩。」
宋懷遠神色訕訕，沒再說什麼。
嬉嬉鬧鬧的孩子們也安靜下來。宋衡垂著頭不說話，宋如墨左顧右盼，看上去很不自在。
一席晚膳頗為沉悶地吃完了。
回去的路上，宋如錦提著燈籠蹦蹦跳跳，忽然回首問道：「大姐姐，祖母為什麼不讓陳姨娘和咱們一起吃啊？」
宋如慧捏了捏宋如錦的臉蛋，「我的好妹妹，你真是被娘給寵壞了。」
系統冷漠地翻譯：「她說你蠢。」
「總之你記著，爹爹的孩子雖多，都管娘叫母親，但只有我們才跟娘血脈相連。陳姨娘得意，娘就會傷心。我們不能讓娘傷心，記住了嗎？」
宋如錦點頭如搗蒜，「記住了。」
「走吧。」宋如慧先把宋如錦送到燕飛樓，然後才回了自己的蓼風苑。
疏影正在幫宋如錦收拾東西，暗香剝著栗子，一口一個地往嘴裡放，口齒不清道：「姑娘快給我們說說，那華芳林到底好不好玩。」
「可好玩了。哦，我還見著了大舅母，她還給了我一枚玉佩。」宋如錦從懷裡摸出一塊玉佩，「疏影，你一併收起來吧。」
疏影過來拿玉佩，一面指著暗香笑罵：「你這個沒良心的死丫頭，剝栗子只知道剝給自己吃。」
暗香立馬反應過來，剝了一個完完整整的栗子遞到疏影面前，一本正經地說：「疏影姑娘，您要的栗子來了。」
疏影笑嗔了一句，「就你皮。」
宋如錦跟著犯饞，眼巴巴地望著暗香，「我也想吃栗子。」
暗香躲到疏影的身後，笑嘻嘻道：「姑娘可別看我，我今兒就專門服侍疏影。」
疏影反手拍了她一掌，「小蹄子，姑娘都使喚不動你了。」
暗香「嗖」地一下跳開，沖著疏影做了個鬼臉。
兩人笑鬧了好一陣，疏影才繼續收拾起東西來。
「姑娘，你早上帶出去的鎏金手爐呢？」
宋如錦一拍腦袋，「忘了跟你說，我今兒瞧見一個人冷，就把手爐送給他了。」
疏影一聽急了，「那個手爐是劉老夫人給的，原也是御賜的東西，怎麼能隨便送人呢？」
「沒事兒。」宋如錦輕飄飄地擺擺手，「回頭我再向外祖母討一個便是。」
疏影也是沒轍，只好追問道：「姑娘把手爐送給誰了？」
宋如錦本想同她們講講今日的經歷，但想到那段時間是瞞著周嬤嬤偷偷溜出去頑的，頓時一句也不肯多說，只推說道：「送給路邊的乞兒了。」
此事就此作罷。
夜漸漸深了。
靖西王妃走進屋子，侍女上前替她解下披風，輕聲道：「王妃，世子已經睡下了。」
靖西王妃微微頷首。借著昏暗的燭火，看見案上擺著一個手爐，心中訝異了一瞬。她記得他的兒子，靖西王世子徐牧之，素來是不愛用手爐的。
她提起手爐看了一眼。
「王妃，」侍女小心翼翼地提醒，「世子交代了，任何人都不能碰這個爐子。」
「嗯？」靖西王妃挑起了眉。
侍女硬著頭皮解釋：「世子回來之後就一直捧著手爐，特意吩咐了任何人都不許碰……當然，您是不算在內的。」
鏤空鎏金的手爐，爐身上精心刻著松竹梅歲寒三友的圖案，爐底有一方篆印，上書「大夏永平年制」——是禁中的東西。
靖西王妃問著一旁的侍女，「秋蘅，世子今天去哪兒了？」
秋蘅道：「早上世子說要去京郊賞梅，騎上一匹快馬就走了，至酉時方歸。」
京郊賞梅，應是去華芳林了，這手爐八成也是福陽長公主給的。
「這孩子，真不讓人省心……」靖西王妃嘆了口氣，轉身走了。
走到半路突然頓住了腳步。不對啊，今天福陽公主設宴，華芳林都是京中各家的女眷。
靖西王妃反應過來。
她折回去看了一眼手爐。宮中賞賜均有記載，仔細探問一番就知道這手爐是誰家的了。
次日清晨，宋如錦去給老夫人請安，正好聽見老夫人和劉氏說起進學的事：「衡哥兒也不小了，該給他挑個先生，好好學幾年，說不定還能趕上後年的秋闈呢。」
「是該請個先生好好教導，虧他還是個爺兒們，鎮日畏畏縮縮的，上不了檯面。」劉氏應承下來，神色嫌棄得很。
「再如何不肖，也是侯爺唯一的兒子。」老夫人瞥了眼劉氏的肚子，「你要再不爭口氣，就等著認衡哥兒為嗣子吧。」
劉氏抿了抿唇，終究還是什麼都沒說。
「二姑娘來了。」老夫人跟前的采杏打起帘子，「外頭冷，姑娘快進來坐。」
劉氏鬱郁的神色一掃而空，含笑朝剛進門的小女兒招了招手，「來，錦姐兒，坐娘身邊。」
宋如錦乖巧地行過禮，規規矩矩地坐在一旁。
老夫人道：「看見錦姐兒我倒想起來，幾個姑娘也該聘個西席，好歹認識幾個字，不至於當個睜眼的瞎子。」
「慧姐兒一直有人教著呢，至於錦姐兒雲姐兒……我回頭和二弟妹商量一下，讓兩個姑娘在一塊兒學，一來彼此能作伴，二來也能省一筆開支。您看呢？」
「你決定就好。」老夫人見劉氏提都不提宋如墨，也心照不宣地避開了她。
一個庶女，能有多大的造化呢？
隔了幾日，義安侯夫人張氏來訪，劉氏就同她說起了這回事兒：「大嫂見多識廣，知不知道京中哪裡有合適的教書先生？聘到府里長住要多少銀子？」
張氏一聽樂了：「哎喲我的姑奶奶，這都快過年了，我上哪兒去給你找教書先生？」
「急倒不用急，過完年再找也行，是替衡哥兒找的。這先生學識好不好不要緊，但一定要有名望。」
張氏明白過來。宋衡是陳姨娘的兒子，劉氏巴不得他不要讀書。但府中上下盯著她這個主母，她又不能不給人家聘請教書先生。既然一定要請，那自然請個學問一般般的就好。至於先生的名望，那都是做給外人看的，好讓別人知道她這個嫡母不曾苛待庶子。
兩人說著說著就說到了別的事上。張氏道：「這幾日靖西王妃一直往府上跑，還總讓我把小輩們叫出來見一見。我都怕了，她別是看上我的夢姐兒了吧？」
劉氏忍俊不禁，「前幾日你不還說王妃托你說媒？可見啊，她挑來挑去，還是覺得你女兒最合心意！」
張氏捶了一下劉氏的手臂，「快別說風涼話了。你還真別說，之前我還覺得靖西王世子儀錶堂堂家世殷厚，是不可多得的乘龍快婿。現在輪到我自己了，我就覺得那世子怎麼看怎麼不順眼，又頑劣又沒個定性。我還聽說他脾氣不好，特別喜歡砸東西，身邊服侍的人都戰戰兢兢的。」
她說到這兒，彷彿下定了決心，「不行，我得帶夢姐兒回揚州老家避一避，等那世子的親事定下來再回盛京。」
「哪需要這麼擔心，你直接跟王妃明說不就成了？」劉氏笑道，「你就說你捨不得夢姐兒，要把夢姐兒留到十八歲，看王妃還敢不敢跟你結親！」