78.采星樓
日暮西沉, 大明殿內外一片寂靜。
元德帝病了好幾日了，整個太醫院都瞧了看了, 整宿整宿地熬著, 也不見得有多好轉, 元德帝依舊睏乏胸悶, 在床上不得起身。倒是乾清道人來了，帶了新煉的丹藥，顏色火紅, 餵了幾粒, 元德帝便好了許多，至少能起得了身了, 把乾清道人當成了最後的救命稻草，恨不得日日與他相對。
可惜乾清道人是個修道之人, 日日修行，只能在傍晚過來與元德帝談論修道之事。現下正是時候，一旁侍疾的馮南南同稱心都退下了, 只留下元德帝與他獨處。
元德帝極信任乾清道人，忍不住問道：「朕年少氣盛時曾為了黎明百姓上沙場征戰，留了一身傷痛，如今老了, 怕是壽數……不知道長可有, 有什麼長久的法子一起解決了？」
乾清道人撫須沉吟了片刻, 才緩聲道：「陛下還記得去年, 貧道算了一處, 說是小芳閣附近是風水極佳之地，正合適建采星樓祭祀仙長。陛下是天人之子，敬先祖不如拜神仙，就如貧道的丹藥一樣，是仙人所賜，給貧道的庇佑。」
元德帝立刻道：「那朕明日便令人開工。」
乾清道人的身影模糊地映在地上，他長得十分仙風道骨，語調和緩，「這采星樓自與別處不同，是要向天上的仙長祭祀，不能馬虎。貧道需要細細地算上合適開工的時候，建材，還有建造的匠人。待到采星樓一成，陛下親自祭天，又是天人之子，自是會得上蒼庇佑，長生平安。」
他的聲音越來越輕，卻極有誘惑力，特別是說到長生這兩個字的時候。
元德帝怔愣了許久，才笑了笑，「這一切都有道長做主，朕，朕便盼著那一日。」
乾清道人笑而不語。
大明殿外的院子中也是一片靜默。此時是盛夏，各個小太監都守在自己的地方，連稱心也都立在屋檐下頭，不敢走遠。
馮南南在涼亭中避著最後的日頭，周圍忽然起了夏蟬低低的嗡嗡聲，她靜靜聽了一會，道：「怎麼還有蟬鳴？怕是惱到了陛下，今日輪到哪個小太監粘蟬，立刻拖下去打死罷了。」
她的聲音極大，一邊站著的盛海已經準備動手了，立在樹下，手上拿著網兜的小太監已嚇得兩股顫顫，站都站不住了。
稱心聽到這邊的動靜走了過來，他臉色青白，最近瘦了許多，幾乎脫了型，連原是貼身量制的衣服穿著都空落落的，可即便如此，聲量也未低，一撩衣袍，朝馮南南跪了下去，先磕了幾個響頭，「是奴才看管不力，奴才給貴妃娘娘請罪。」
馮南南瞧著自己的新染的指甲尖，笑了笑，「稱心公公是大明殿的大太監，陛下身邊的紅人，何錯之有？」
她嘴上說的客氣，卻並不叫稱心起身。自從上次喬玉的事情后，稱心與馮南南面子上的和氣也沒有了，而馮南南又吃不得虧，如今也是水火不容。只不過從前元德帝都在，她不好發作，現在卻不同了。元德帝病重，她又暫理後宮宮務，都是她一個人說這算。
稱心便又磕了個響頭，磕一個，說自己的一個錯處。他跪得與兩個畏畏縮縮的小太監也不同，後背筆直，就是磕頭也有自己的風骨。
馮南南意興闌珊，在這麼多人面前狠狠教訓了稱心一場，畢竟元德帝還沒死，天下還不是景旭的天下，也不好太過分，便鬆了口，沒在繼續追究下去。
稱心跪在就那麼跪在台階上，頭都未回，叫人壓那兩個小太監下去各打二十板子，扣半年的月例，以儆效尤。
他最後道：「即便是陛下病了，你們這些小的心裡都時刻惦記著陛下的安危，寢食難安，可也不該耽誤了做事。念著這件事的份上，才給了你們這個處置。」
馮南南冷冷地瞥了稱心一眼，即便她如此高傲，也不得不承認，稱心能在元德帝身邊呆這麼多年，甚至比原先陪著元德帝長大的梁長喜都比不上他得信任。
稱心這個人太多妥帖謹慎，八面玲瓏，好似誰也找不出他的錯處。
太陽終於全都落了下來，大明殿內全亮了起來，元德帝喚了稱心進去，說是要徹夜與乾清道人詳談，他才跪了小半個時辰，行為舉止卻一點不錯，很得體地應了，從裡頭走了出來。
馮南南仰著頭，聽完起身，「那就不打擾陛下夜談了，本宮也回去歇一歇。對了，稱心公公這樣忠心為主，待陛下日後身體好轉，定要大大獎賞你的。本宮就暫代其職，放你回去休息吧。」
稱心模糊地回了一句，他近來又間歇地耳鳴，偶爾聽不清楚，用餘光瞥著馮南南的嘴形，才勉強敷衍了過去。
不多會，那兩個挨了打的小太監彼此攙扶著，一瘸一拐地走了過來，哭得差點沒梗過去，給稱心磕了幾個頭，大約是太感激了，反倒說不出什麼場面話，一個勁講，日後要給稱心養老送終。
這宮裡的太監最怕的就是後繼無人，最後死了連屍骨都無人收斂。
稱心隨口應了，就當答應了，其實心裡想著自己還不知道能不能活到那個時候。他自覺不是什麼善心人，在宮中心善也活不下去，可那兩個小太監罪不致死，只是馮南南心情不好，又和自己有摩擦，純粹拿他們的性命當瀉火的由頭。這事因他而起，他不能裝作看不見。
他有些頭暈，不得已撐著朱紅的柱子，叮囑了他們一句，「下次做事小心些，再馬虎誰也救不了你們的性命。」
屋檐下點了盞紅燈籠，映在他的面容上，他的臉沒什麼血色，如薄紙一般。稱心原先是不想在這個時候離開元德帝的，可他實在是撐不下去了，沒有辦法，只好向幾個掌事吩咐了一句，叫了一個小太監隨自己回去了。
他怕自己倒在路上。
到了御膳房附近，稱心遙遙地看到自己的院子是亮著的，立刻就想到了是喬玉來了，心裡多了幾分期待和歡喜，腳步更有力些了。
果然，他一進門，就瞧見錦芙站在屋檐下頭，內屋的門大開著，喬玉正站在那裡吃冷麵，桌子上還擺了幾碟冷盤。
他一看到稱心的身影，連面也不吃了，急促地起身，差點絆倒在了桌腳上，扶了一下才沖了出去，「你回來啦，我等你好久了。聽御膳房說今天的西瓜很甜，我拿井水鎮了一個，就等你回來吃了。」
稱心眉眼稍稍眯起，露出一個真切的笑來。
喬玉仰頭，才瞧清楚稱心的臉色，他的笑立刻全收斂了，才明白過來那看門的小太監的話沒半點水分，稱心的身體真的是虛弱透了。
他這樣怔怔地看著稱心，稱心揉了他腦袋一下，「怎麼了，不是要吃西瓜，我叫人去切了，還是你要自己切著玩？」
喬玉拉著他的胳膊進去，直接往床上推，語氣難得強硬，「吃什麼西瓜，你不許吃西瓜，那些冰的涼的都不能吃。你先去睡一會，我叫錦芙去要菜過來。」
稱心是真的沒什麼力氣，被喬玉推著走，無奈道：「這都什麼時候了？還要去叫人起來做飯菜，太麻煩了。」
喬玉瞪圓了眼睛，「麻煩什麼！又不是不給錢，我是要給錢的，誰和銀子過不去！」
他原來也為稱心定了熱菜，可惜天氣太熱，熱菜早就變了味道，才不得已又多添了冷盤，可現在他實在不敢讓稱心吃這些。喬玉最近被補的油光水滑，對膳食很有研究，朝錦芙報了一長串補身體的菜名，又叮囑了一句，「叫他們撿了能快做好的菜先上，以後日日都換著做，給這邊送過來。」
稱心哭笑不得，他在床上半側著身，「還日日？做了給誰吃？」
喬玉兇巴巴道：「叫人給你送過去，這院子里還有寶貝不成，要日日夜夜看著。對了，不是讓你睡覺，等吃飯喝葯的時候再叫你。」
他從前總是覺得稱心是不會倒下的，稱心雖然是個太監，卻太厲害了，這麼些年來，一直護佑著自己。
稱心垂下眼眸，「現在睡了，等會吃飯醒了，就再睡不著了，不如你過來同我說說話。」
喬玉就撩開帘子，走了進去，他伏在床頭，很苦口婆心地勸他，「去年殿下這時候大病了一場，我難過的要命。今年你不要再病了，要好好吃飯，好好吃藥，照顧身體，好不好？」
稱心將他拉的更近了些，眉眼舒展，輕聲細語道：「小玉也長大了，都會照顧人了。」
喬玉很顧及稱心，怕他吃力，自己往裡頭靠了靠。盛夏烈日炎炎，喬玉又怕熱，只穿了輕薄寬鬆的外衫，一扯就露出小半邊肩膀，稱心眼尖心細，瞧見雪白的皮膚上有大片大片鮮艷的痕迹。
有新有舊，重重疊疊。
稱心閉了閉眼，穩下心神，他想自己也不能把喬玉當作什麼都不懂的小孩子，其實喬玉才是最勇敢的，他從來都敢追逐自己真的想要的。
他抬起手，漫不經心地替喬玉整理了一下衣襟，將痕迹都收到了衣服里，又問：「小玉最近過的好嗎？」
喬玉紅了耳朵，不知想到了什麼，「好極了。」
稱心笑了笑，似是嘆息，「那就好，那就好。」
他知道喬玉有景硯護佑，還是不放心，「現在陛下病了，宮裡恐怕不太太平，最近別來找我了，知不知道？」
喬玉歪了歪腦袋，點了點頭。
稱心道：「好孩子。」
那日喬玉陪稱心又吃了一頓才戀戀不捨地離開，稱心躺了一會，從窗戶處飄來一張信紙，上頭的意思大致是找機會拿到虎符。
可後面還有一句話，說是明日請那個不起眼的方太醫來瞧病，請上幾日病假。
稱心只覺得自己靠這麼幾個字又能好好活下去了，他不知道陳桑是怎麼知道自己的近況的，也不想知道，他全然地，快樂地陷入了甜夢之中。
只不過最終並沒有請病假，他想趁這幾日功夫，再觀察虎符的情況，畢竟元德帝這麼病重又糊塗的時機不好找。
他想替他的心上人拿到想要的東西。