17.017
室內瀰漫著淡雅的香氣，香氣中夾雜著中藥的苦澀及茶葉的清香，三者合在一起並不難聞，反而添了些雍容雅緻。
因清風而徐徐晃動的珠簾將堂內一分為二，珠簾內身著暗紫色百蝶撲花裙的周皇后素手輕捻茶匙取茶、沏茶，珠簾外晉元帝與虞應戰分坐在正堂內的嵌石茶几兩側。
「嘗嘗，這是新進來的東洋參。」
晉元帝將手邊剛倒好的茶推了過去，虞應戰眉頭不可查的皺了皺，到底拿起了茶盞抿了一口，澀口的塵土氣在唇舌間瀰漫，眉頭皺緊，茶盞被放回了小几上。
晉元帝支著手肘在小几上，一手輕撫鼻尖一邊留意他的動作，看到他明明嫌惡的皺起了眉頭卻仍舊泰然處之的模樣，便哈哈大笑起來：「你小時候不喜歡朕的茶水，嫌朕的茶苦，朕喝茶水你都要放糖，朕都沒嫌棄那參了糖的茶，你現在卻嫌棄朕的茶嫌棄成這樣。」
說著話，晉元帝將手中的茶盞也放在了一處，看著早已不同小時稚嫩的外甥，心中悵然若失：「聽聞你昨日去了吳家？」
虞應戰並不做聲，晉元帝卻面色沉了下來：「你被刺殺可是他們所為？」
「臣還未查清是何人所為。」
晉元帝冷哼一聲：「前個兒你回京遭到了刺殺，如今你爹那二小子跟著遇襲，他們倒是好大的膽子！」
晉元帝口中的『他們』自然不單單指的是吳家，而是現在在朝堂佔據有利之地的外戚一派。
所以聽到這一聲低斥，周皇后的手一頓，立刻從珠簾後走出，跪在了晉元帝面前。
「皇上，臣妾有罪，臣妾懇請徹查此事，嚴懲不貸。」
周皇後面色沉靜，眉頭微蹙，雙手交疊在腹前，跪的筆直。
晉元帝嘆了口氣，傾身將人扶起：「皇後有什麼錯，朕明白的，今日你也累了，回宮歇息吧。」
周皇后緩緩起身，福了一禮才轉身離開。
晉元帝確實沒有責怪髮妻的意思。
周皇後身為後宮之主，本該是外戚勢力壯大的原因之一，但所有人都知道皇后與生父右丞相早年便生下忌嫌，數十年未見彼此，大有老死不相往來的意思，人道可能是為了保護族人，但晉元帝卻知道，周皇后確實與右丞相關係不好，甚至可以說憎恨。
這原因嘛，說來也是皇室之恥，當年先皇醉酒看上了周皇后的生母，那時還未及丞相要位的周免當夜便將相守八年的妻子送上了龍床，所以現在養在右丞相膝下的那個名揚候並非是右丞相親子，而該是他未能進入皇籍的十一弟。
周夫人性剛烈，生下皇嗣便吞金了，生母慘死，皇后便也由此生恨，嫁入宮中后再不與父親族人往來。
這段風流韻事不是秘密，但此事涉及皇室臉面，大家都心照不宣不敢談及。
所以即便晉元帝想要動外戚，皇后非但不會委屈求情，反而應是更願置之度外，漠然處之。
收回深思，晉元帝沉聲：「命人徹查西遠將軍受襲一案，加強京中戒備，凡見著夜衣而行者不問緣由就地斬殺。」
宮衛心知皇上當真動怒了，不敢耽擱應是退下。
虞應戰從頭至尾彷彿入定之人，並未因皇上的重視而有任何起伏。
看到外甥的模樣，晉元帝有些心痛，他怎麼就將姐姐的兒子養成了這幅模樣。
放人離開，許久后，晉元帝長嘆一口氣，也不知道他這個外甥何時能找到解心的女子，他一輩子不得舒心，他不希望外甥也如此。
「將宮中的東洋參都撤了吧，朕不喜歡喝。」
*
在虞應戰向國公府走去的時候，李言蹊正與自家表哥坐在一處。
她沒忘記自己究竟是為何入京的，嫁給表哥的最終目的可是要將小刀接入京中。
看著坐在涼亭圍凳上依靠著紅漆柱子看書的表哥，李言蹊輕咳一聲，不甚在意的開口：「表哥，你還記得小刀嗎？」
虞應朗早在李言蹊抓耳撓腮整理措辭時，便將注意力都集中在了她身上，還想著她能說出來什麼，原是提起了個人。
書放在一旁，伸手將坐在石凳上的人拉過，牽著她的手，虞應朗仰頭看著她，想了想，記起了那位名喚小刀的少年。
舅母去世的那一年，他隨母親去了淮南，見到了粉嫩嫩胖乎乎的表妹，也看到了表妹身邊黑髮凌亂的少年，那少年比當時的他高很多，年紀似也比他大，雖眉目澄澈，卻口齒不利，言行舉止如同痴兒，他也確實是個痴兒，且身懷頑疾，每每頭痛便如失智的惡犬。
他已經記不清他的模樣了，但知道每當他發瘋，舅舅都會命人將他拴起來，像狗一樣狼狽的人卻是舅舅的義子。
舅舅心腸好，救助的人很多，他知道。
「記得。怎麼了，小刀兄弟還在李府？」
提到小刀，李言蹊便有些抗拒與表哥親近，將手抽出坐回石凳上，但想到要說的話卻猶豫了，她該如何說服未來的丈夫養著她的同時養著一個男人？雖然自家的家底足夠自給自足，但在外人看來只會是這個樣子。
李言蹊這一猶豫，話便沒有那麼順暢的說出口了，虞應朗不解她的意思，但想到舅舅收養了一個痴傻之人做義子，在舅舅離世后表妹又繼續照料，便開口道：「喃喃與舅舅一樣，是個心地善良的人。」
強強的笑了笑，李言蹊見他面上無嫌棄之意便決定開口，然而後面突然傳來響動。
「宮裡來了十幾個嬤嬤，說是要分給各院教小姐們宮規禮制，夫人叫奴婢領到小姐面前認認人。」
亭中來人了，虞應朗不好再與表妹坐一處，點頭起身，拿書離開。
話沒說出李言蹊沉重的嘆了口氣，再抬起頭時便看到了眼似利劍的嬤嬤，不由自主咽了口口水，這位該不是分給她的禮儀嬤嬤吧？
片刻，李言蹊淚眼婆娑的被嬤嬤按在了椅子上：「今日，我們先學如何置辦只邀請官家夫人及侯門小姐的席宴。」
還真是。
被尋來教授李言蹊禮制的嬤嬤夫家姓秋，因著帶出過不少名門夫人，私下裡都尊稱一聲秋嬤嬤，也正是因為打交道的都是些侯門貴府的夫人，所以聽到上官大人的吩咐，讓她來教一個不知哪個犄角旮旯來的丫頭時便心生輕蔑，再一打聽這位是新國公夫人的本家侄女，全無依仗便更瞧不上了。
為了讓這位聽話，秋嬤嬤先要給這位小姐個下馬威，所以無論這位如何對答如流她也要找出些不妥。
李言蹊是李府的大小姐，爹爹給她留下的不只是數百間的鋪子和商船，還有百十來號的人，爹爹在世時無人敢欺負，爹爹不在世了也一樣，所以李小姐是有脾氣的。
鳳眸眯起，冷哼的看著在自己面前拿大的秋嬤嬤，心裡思忖著趕人的法子，當那嬤嬤再轉過身時李言蹊又已經笑靨如花了。
秋嬤嬤其實心中驚訝於這位小姐對於各類禮制的熟稔，但她絕不會說，聽到一處便冷哼：「夫人既然請我來，那我便對小姐嚴苛些，以免以後夫人怪罪，小姐，得罪了。」
藤條有技巧的打在手心兒，沒有痕迹，只有疼痛，李言蹊心中暗罵，呼聲卻一聲比一聲高。
秋嬤嬤被她叫的打怵，停下了手繼續問詢。
無論是對還是錯都是挨打，李言蹊被打的時候一邊叫著一邊冷哼，明天就讓你哪來的哪去！
秋嬤嬤打人出了名的狠，但卻被這位叫的不敢太用力，看到那素手腫起便收了手，居高臨下的冷聲道：「今日有些晚了，便到這裡吧。」
冷哼著看那嬤嬤離開，李言蹊鳳眸微垂，看著自己因為突如其來的『橫禍』腫起的手，你打不出痕迹我就畫個痕迹。
新鮮的痕迹一出爐，李言蹊就端著手，淚眼婆娑的出了涼亭，向表哥的院子走去，然而醞釀好的淚意發揮的有點早。
當虞應戰從宮中回府看到李言蹊時，便是她淚水掉落兩腮，蔥手紅腫，青痕密布，一副委委屈屈的樣子。
心頭一震，虞應戰怒火叢生，他是要請個嚴厲些的嬤嬤，但沒有讓她打她！心頭怒火上涌，伸手想要去看她的手。
李言蹊看到他時也心頭一震，因著他的動作驚恐的後退兩步，誇張的逃離了這處。
虞應戰：「……」