從龍
清早的時候,沈家小樓便有人到訪，來人熟門熟路，女傭們見她也熟,將手向二樓晾台上指了指,她便輕手輕腳,走上樓去。
沈太太在樓上就看見她了，也不起身，懶懶笑道：「三妹怎麼這一大早就來了？寶昌不在家裡,你只管放開了走就是。」
沈寶昌家裡兄弟四人,沈經理排行老二，來的這位是沈三的老婆。三太太聞言笑道：「我只當二哥在家，怕打擾他休息——二嫂在挑燕窩么？」
「你看這東西,這也配叫做燕窩！」沈太太沒好氣地把水碟子向前一推,「裡面的草比毛多、毛比沙多——三樣加起來沒有燕子屎多！我從昨晚上就在挑，挑得眼睛都酸了,剩下這些能不能熬一盅都是難說。」向樓下喚道：「劉媽燒壺茶來。」
三太太連說不用倒茶,坐下來接過碟子，代為挑揀——果然一窩腥臭,亂蓬蓬的全是髒東西。她一家仰仗二哥鼻息,此時兩手空空地到來，生怕要看妯娌臉色，因此不嫌這活兒麻煩,一根根地颳去海草燕毛，邊做邊道：「其實補身體也未必要吃燕窩,我那裡還有一點西洋參，早知道二哥不爽，我就帶來了,可惜沒有提前知道。」
沈太太搖頭道：「你太不懂了，急得上火的人，哪裡還能用參？人蔘要把肺血頂出來的——」她指著沒人的卧室方向，「在家裡成宿成宿地睡不著覺，怕，又急，還要陪著那個殺千刀的到四川去求人，好容易到家，坐在那裡只是發獃，嘴唇上都起燎泡。」
三太太嘆息道：「其昌擔心二哥，所以才叫我來看看呢。」
沈太太瞥她一眼：「三妹只為來看看的？」
沈三太太臉上一紅，她來自然是為了打探風聲：「其昌還叫我來問問，問這罷市罷工，罷到什麼時候算完。」手上不敢停地挑著燕窩，「行情原本就艱難，廠里半年多沒有進賬，還欠了好些款子，實在是不能再罷下去了。」
「——這才剛幾天？你們又撐不住了。」
這三弟家最是個拖不動的旱船，開了個小小的火柴廠，只有第一年掙錢，後面就一味地求哥哥周轉。沈太太知道這個弟妹來了就是為了討錢，不然怎有好氣、大早上坐在這裡扒燕子的屁毛？
又聽她扁著嘴道：「你說二哥這算什麼？我聽說金家撥錢給外地的工廠，說動他們一起罷工，那為什麼我們這些廠子反而一點補貼沒有？二哥也不說說他！急三火四地把人合攏起來，倒像女人撒潑——我們在家還不這樣撒潑呢。」
連這些家庭主婦也看出來了，和去年的稅改相比，這次罷市實在太倉促了，去年是以逸待勞、如今卻是威逼利誘。她們不見得有宋氏姐妹的巨眼，卻從自家男人的唉聲嘆氣里察覺到了危機——他們連面子都懶得撐了。
沈太太有意拿她的勁，坐著聽她討飯似地抱怨，盯著她挑凈了一個燕盞，終於鬆開唇角，笑容也隨之盪開：「真是耐不住性子！怕什麼？你二哥已經去南京了。」
「我以為還在榮老爺那裡！」三太太驚喜得拿不住鑷子：「怎麼沒聽見一點風聲？」
「你是個打牌都輸糊塗的，風聲能讓你知道？」沈太太神秘地笑，「我告訴你吧，這次罷市雖然倉猝，但十拿九穩，必然能成。這些天老爺們不眠不休，說動了孫夫人來為這事主張，她的面子多麼大了！你別看那位雷厲風行，一副決斷的樣子，其實宋家孔家，未必跟他樂意，就連他兒子也向著我們。」
三太太聞言咋舌。
「你不信？這可是寶昌親口跟我說的。蔣公子也去了榮老爺那裡，決意要諫他父親——你說打這個天下是為誰呢？太子爺跟我們一條心，這才是穩操勝券，當爹的總要服軟的。」
三太太又驚又喜：「那我們豈不是從龍之功？」
沈太太一拍她的手：「知道就行了！瞎嚷嚷什麼？我跟你說這事，你可別又告訴其昌，先在心裡捂著。他一天到晚在外面養婊|子，你又拿不住他，好好地這次讓他吃個教訓，以後不敢不聽你的話。」
三太太眼淚都要出來了：「二嫂，我嫁人沒有嫁得好，唯獨有你這好嫂子，比親爹親媽還疼我呢。」抹著眼淚又笑：「難怪你在這裡氣定神閑，還有心情做水磨功夫。」
「我氣定神閑？我是心疼你二哥！燕窩還不是為他回來之後好好補一補，兩三個月，身體都熬虧虛了。」沈太太敲打弟妹：「還不快給我做完，挑乾淨這一盤子，就算你謝我。」
她們就著行向當空的太陽，把腥臊的燕窩揀擇乾淨，瞧見它逐漸露出的雪白的絲，心中充滿希望。宛如這半年來焦頭爛額的情形——別管髒的臭的，只要肯用心摘，大補的時候在後頭。
彼時沈寶昌也已抵達南京，各方商事代表都在南京齊聚。
到會談召開的這一天，老闆們的表情都和家裡的太太統一了——南京屈服得如此之快，這出乎他們的意料，甚至令人有些措手不及。但消息畢竟是好消息，公告還沒在報上登出，消息卻早已飛遍全國，大家各個提前趕到。
——又要談啦！又要開始談啦！
這天早上的沈經理雖沒有吃到老婆和小姨子挑揀的燕窩，卻因眼見到來的喜訊而滿面紅光，走下樓來，他看到蔣公子本人正與大佬們對坐談笑，更是心中大定。他人微言輕，自問沒這個身份過去陪座，於是逡巡到榮德生身後含笑站立。正聽見蔣經國意氣風發地說道：
「父親在國家的問題上，一向是很關注、很用心的，說白了，這件事鼻子碰著眼睛，一時急躁，又沒人給個台階來下——不然怎麼能如此之快地就有轉圜？治國忌諱出爾反爾，說出來的話駟馬難追，他也很為難的，有個台階就好收場了。」
穆藕初笑道：「這話只能建豐說，你們是親父子，我們卻不能開這個口。」
他們瞧見沈寶昌管家似的溜過來，在後面站著，都笑著招呼，穆藕初拉他坐下：「這是中實行的沈寶昌、沈經理，也是我們銀行家裡的中流砥柱，寶昌怎麼站在後頭？坐吧！」
蔣經國儒雅地問好：「沈經理快坐，站著我不敢當。」
沈寶昌心中大感榮耀，他是江浙財團的小卒，赴美前話都說不上的人，更別提與蔣公子面見談話，此時卻得賞識！打躬作揖地說道：「明卿還是有面子，沒想到他交情這麼廣謝謝您為我們寫信聲援，昨天就見您來這邊商量，少爺辛苦了。」一激動，話也說不像樣：「——要是孫夫人也能來就好了！」
旁人聽他說話不成體統，尷尬又好笑。你是找家長告狀還是小孩子吵架？孫夫人又不是你的媽！
若她能來，那宋大姐宋三姐都可以來，男人還談什麼？把你老婆也叫上吧，娘們兒吵架算了！
蔣經國忍俊不禁：「我來也不是只看明卿的面子，是我和大家想在一起。就算他不來找我，我也要來找你們。」
當天求岳登門拜訪的時候，蔣公子正對著孫夫人的信發獃。他從美國回來之後就陷入了上下兩不沾的境地——談成中美貸款，原是大功一件，可父親只是淡淡地褒獎了一句，沒有再派他什麼差事，甚至沒有讓他參與法幣的落實。
光頭爹意味深長地說了一句：「建豐啊，江浙的這些人，還是很不馴服。」
蔣經國嚼他這句話，嚼了三個月。
他始終看不清父親對於金明卿的態度，他為他公開發聲支持，似乎是極大的寵愛，但四川試行案的強硬措施，又似乎要把江浙財團打入萬劫不復之地。等到各地罷市的消息傳來的時候，蔣公子坐立難安，長年在蘇聯接受的教育讓他模模糊糊地意識到，四川的問題並非在針對江浙，而是在針對另一個黨派，他甚至在考慮自己要不要主動劃清關係——和江浙財團，或者和他父親。
還好，他沒來得及邁出那一步。
就在他恍惚猶豫的當口，也是金總在四川灑汗奔走的時候，蔣經國收到了孫夫人的來信。這位姨母勸他：「你去見一見金明卿，為他說句話，違背當初的承諾，強行落實新法幣，對各方來說都沒有好處。」
顯然，她熟知妹夫的為人，也深知求岳的難處，因此柔和地繞開了國共之間的問題，先為垂死的中國金融爭取喘息。
而蔣經國拿著這封信，有點不知所措。他跑去小紅山，想旁敲側擊地打探一下態度。那天老爹不在、美齡也不在，他碰到了來取文書的吳稚暉——此人是他父親的得力幕僚，蔣經國對他以師禮相待。
吳稚暉一見他憂慮的面色，將他拉出來笑道：「我知道建豐你來是為什麼事，我勸你不要去問，即便你父親在，你也不要問。」
蔣經國以為他聽到了什麼消息，心下一沉：「吳先生——」
吳稚暉以手示意，止住他的話頭：「建豐讀過全唐書沒有？」
蔣經國不知他何以這樣問：「您知道的，我從小留學，受的是新式教育。」
吳稚暉點點頭笑道：「沒有讀過不要緊，我講一個故事給你聽。」
他請蔣經國與他同行散步，蔣經國不解其意，卻只能按捺跟隨。吳稚暉望著秋葉，慢慢說道：「這是貞觀永徽年間的故事。唐太宗大行之前，覺得太子李治柔懦，不能御下臣，於是把他召到榻前，說你即將登基，但缺少能輔佐你的文武，我把徐愗公貶官流放，你明白這是什麼意思嗎？」
顯然李治沒對上來，蔣公子也對不上來。
吳稚暉笑笑道：「徐愗公可是唐太宗手下的虎將——太宗說，你要看著徐愗公的應對。如果他猶猶豫豫，拖延不肯行，你立刻殺他；但他若沒絲毫猶豫、奉旨即行，那麼我大行之後，你可將他召回長安，起複重用，此人會為你肝腦塗地，成為你的股肱之臣。」
——蔣經國恍然大悟。
老子施威、兒子施德，這是權力家庭代代相傳的恩威並施之道。他們用這種方法來拉攏不同的派系，也利用這種方法一代接一代地統御天下。
蔣經國心道，這正是我為父親效力的時候——他身後站著孔家和宋家，而我身後則是新興的江浙財閥。中國的金融力量從兩個方向匯入蔣家手裡，也能讓姨夫舅舅有所忌憚。
那兩天他等著求岳來見，等得心急如焚，門房通傳金明卿到來的時候，蔣公子如釋重負，倒屣相迎。二姨的信還不夠有面子——如果只憑孫夫人一句話，我就忙不迭地去幫金明卿，那他感激的還是孫夫人而已，蔣經國想，唯有明卿親自來投誠，這才能讓他記住我的恩情。
這話他不好當著榮德生和穆藕初的面說出來，此時卻要表現豁達熱情的態度。榮穆二人有些看出來了，也不說破，含笑而已。
打仗不興無名之師，江浙財團是商人的集體，要政府向財閥低頭，那是奇恥大辱。比較前一次稅改，針對的是孔祥熙，所以沒那麼難看，這次卻是蔣某人親自下令在四川試點。所以罷市爭取來的會談，一定要有一個軟厚的台階擋在前面。
不管求岳是以什麼心態找到了蔣經國，他無疑都是最合適的選擇，繞開敏感的政治話題，把這次會談變成子諫父曲的說和。
——至於四川亂局的真實用意，他們無暇也無力再去深究，先活過這口氣來再說吧！
蔣經國信心地保證：「有我在，大家盡可以放心。父親很在意你們的看法，在家裡也都已經答應我了，今天說白了是就坡下驢，也請你們不要太激動——」
連樓上下來的陳光甫和錢新之都聽見了，眾人都笑，大家明白他的意思，給你爹留點面子嘛！
穆藕初笑道：「我們明白，也多虧了你的公開信，好容易給明卿挽回了些許聲望。」他指指餐桌上的報紙：「饒是如此，還沒有一天不挨罵的時候，我真想問問這些記者，能不能看看人家旰食宵衣的樣子？還忍心那樣寫他！」
錢新之從樓上走下來細看：「還在罵么？」
「不僅罵他，我們也挨罵的。」穆藕初把報紙翻了兩下，「這都不妨事啦，輿論就是這樣，東一陣西一陣——你瞧，漸漸地也有人說句公道話了。」
政經就是這個鬼樣子，揭開塵封的史冊，它淹沒在黃金白銀的光芒里，是冠帶們深不可測的神秘的往事，事實上卻是七大姑八大姨的裹腳劇，還是寫得相當臭的那一類，窘迫和撕扯都裹挾其中。
就這樣撕扯著、撕扯著，六省聯合大罷，舉國民議如沸，孫夫人蔣公子都公開聲援——言辭懇切，家長里短的親情也帶上了，紛紛勸請妹夫親爹三思而後行，有什麼事情坐下來慢慢商量。
輿論終於向著好轉的方向調頭。
直到這一天為止，眾人心中頂了許久的大石終於被人搬下來、回填到心底下去——不僅輕鬆，而且踏實了。
他們說了一圈，說到金總頭上，卻不見他人。以為他仍是負氣，不肯出來相見，這時候也不計較臉上掛不住了，都問明卿去哪兒了。
「是我叫他回去的。」蔣經國笑道：「也不知他怎麼擺弄的，那天來找我，人都是臭的！可笑昨晚上居然還是那身衣服，換都不帶換。我看他兩眼熬得血紅，叫他回去洗個澡、睡一覺，別蓬頭垢面地就去開會。」抬腕看看錶，他率先起身，「他那個急性子，必然早就到了，咱們也出發吧。」
對於江浙財團的商人們而言，石瑛沒有立場出席、馮耿光也沒來得及趕回來，這或許真不是談判的最佳陣容，蔣公子卻心下怡然。出門的時候，他謙讓地走在後面，因為從龍不在乎前後。