140.再會
「……未來機關？」
「對。」宗方京助肯定了她的疑惑, 「絕望的目標是全世界, 所以未來機關的活動範圍也是同樣。組織是由前任學園長建立的，我暫時擔任副職。我們在儘可能召集希望之峰的畢業生, 到目前為止, 計劃是分為十二個分部行動。」
「原來如此。」
時江扯扯嘴角, 「結果, 都到現在了還在搞什麼唯才能論啊。」
她話裡帶刺，還說到了這份上, 慣於上位的宗方京助聽不出來才是怪事。
「我可沒有說過未來機關只需要才能者。」他道，「我不在乎手段。」
「敵人聲勢浩大, 光是日本境內就有一個超過三萬人的暴力團參與, 大大小小的團伙還不止這一個。我發過誓要殲滅全部絕望, 為了這個目的願意不惜一切代價。」
宗方平靜地說：「我不知道你的背景, 也不在乎你哪來的那些得力手下, 只要清除掉共同的敵人就夠了。」
「我查過你的活動記錄，現在和你一起行動的男人的臉都和一個推特對得上號——如果你不否認你就是『EKKI』，我們需要你的宣傳能力。」
「——副會長先生。」
緩緩出了口氣后，水落時江再睜開眼時眼神已然不同, 她靠上椅背, 指節輕輕敲了兩下扶手，「利用人的目的擺得這麼明顯真的好嗎？」
「我只是說出了我的主張，」未來機關的副會長淡淡道, 「你可以決定要不要合作。」
「好啊。」
審神者眼也不眨地說。
她答應的速度之快讓電話那邊的人都怔了下, 但時江也沒在意。
「可以, 那就合作吧。我不贊成你的看法，」太極端總是會走彎路的，「——但有一點沒錯，敵人就在眼前，和有共同利益的人合作當然會好得多。」
「醜話說在前面，我不會無條件遵從你們的命令。如果能接受這一點，那就告訴我一件事。」
時江的話音一頓，「……你說的暴力團是誰？」
「九頭龍幫，」宗方京助回答得倒沒有什麼猶豫，他默認了她的說法，「有什麼問題嗎？」
……果然。
「不，」她抿抿唇，「沒有。」
想象中隱隱約約的可能又往深里邁了一步，這讓她的感覺有些越發的不妙——九頭龍冬彥，他可也是77屆B班的學生。如果真的出於種種原因，希望之峰的一些學生——比如77屆小泉他們班——沒有像人們以為的那樣隨著集體自殺前的暴行全滅，而是在暗處運用自己的才能為江之島盾子行動，情況可能比他們想象得還要不妙。
但這都還只是她的猜測，所有的一切還要更多的證據去證實。
「事發前你說你會安排人去調查江之島盾子，」她問，「結果如何？」
「她沒有問題——這是我收到的回復。」
這一句話就像落到炸|葯堆里的火星，「噌」地點燃了水落時江迄今為止的所有理智。直到現在，她終於意識到諾亞的死、所有人的死押在心頭上的不止是一團陰雲，而是隨時可能炸開、恨不得全往這始作俑者身上傾倒的怒氣。
「沒有問題？」她怒極反笑道，「你在跟我開玩笑？！」
「如果這就是你嘴裡的『沒有問題』——」
審神者冷著聲說：「Alter Ego，把視頻發給他。」
網路信號一切暢通，江之島盾子和戰刃骸持槍威脅霧切仁的全程也不過三分鐘，那邊的靜默卻遠超過了這個時間，水落時江完全能想象得出對方的臉色有多精彩。
「可惡的絕望……」他咬牙。
「用不著管我是怎麼弄到這段錄像的，」時江沒好氣道，「如果我是你，我就先查告訴我『她沒問題』的人是不是和敵人有什麼勾結。」
「……我相信雪染和逆藏。」
安靜許久，宗方京助開了口，比起兩位多年的友人相繼背叛，他顯然寧願認為他們只是辦事不利。他沒有再繼續談這個話題。
「我說過未來機關是以世界為範圍活動，十二支部都還沒有集齊多少人，大多數人都不在國內——但如果是為了阻止江之島盾子的下一步計劃，那邊有人可以和你會合。距離『黑白熊』口中的期限還有不到四十八小時，我需要你們現在的位置。」
中斷了通話，時江揉著額角自電腦前起身，屏幕上的Alter Ego正擔心地望著她，「您的身體應該還在恢復期，太過勉強可不好。」
「不是勉不勉強的問題，」審神者垂下眼無所謂地笑笑，「我只是想過了，要想不辜負他的……就必須得這麼做才行。」
她只有變得比之前更強。
就算所有人都陷入絕望，她也絕不能踏入江之島盾子的陷阱。為了讓這個世界重回和平，拚命點又算得了什麼。
帶著刀劍們佔下這裡的時候，她觀察過大致的地形。時江笑著搖搖頭婉拒桃井和青峰陪同的提議，沒走幾步就繞過另一條走廊。
診所的布局果然改了，為了躺得下更多人，前面的工作台都不知道塞去了哪裡。
床位有限，昏睡在病床上的人臉色明顯都糟糕得要命，剩下癥狀輕點的病患打的都是地鋪。正在床鋪間忙碌的校醫一抬頭就看到了站在門口的人，比起學生，老師們的態度明顯要理智一些。她眼神閃爍了下，沖時江友好地一笑。
身後有壓著的咳嗽聲近了，水落時江聞聲回頭，看見來人時一怔。
「……校長？」
「啊，我剛才還讓學生去叫你，」校長似乎也沒想到會在這碰見她，「原來你在這兒——」
話沒說完，他又重重咳嗽了兩聲。還不等時江開口，老人先看著躺滿病人的室內和幾個幫打下手的女生擺擺手，示意去一邊說。
「老了，不中用了，」他邊走邊感嘆，「也不知道這把老骨頭能抗到什麼時候。」
「您——」
「開個玩笑。」
他笑著搖搖頭，又沉默了片刻，「……說來慚愧，我一開始也隱瞞了一些事。」
「你口中的那些刀劍，」校長嘆了口氣，「我也不是第一次見……也說不上是見面，只是我外孫給我看過。不過，當時倒真沒想過真相是這樣。」
「就像業內都知道希望之峰的資金流動不正常，誰也沒想到他們會做出——希望你不會介意我這麼類比——更沒想到會發展到這地步，」他苦笑，「但如果連最上面的人都慌了，大家怎麼辦。」
「我也只是希望你能記住這句話。」
校長道：「好了，剛才外面有人自稱是未來機關，我沒讓他們進來，如果水落同學有什麼不得不去做的事——」
「學生間的非議我會暫時壓下去，」他望向她，「不過，還是得等你回來向大家說明了才能服眾。」
水落時江張了張口，總覺得對方有哪裡異樣，但到底沒問出口。
「……謝謝，」未來機關的人還在門口等著，她最後只能匆忙道，「我盡量快去快回。」
這樣的特殊時期，誰都不能太過相信，她把基地的位置告訴宗方京助已經是極限。時江還保留著警惕，但等她真帶著一部分刀劍來到大門口，見到來人時還是愣在了原地。
「你好，水落小姐。」
打頭身著西裝的男人聲音穩重，他禮貌地介紹道：「我是格雷特·戈茲，未來機關的第十二支部支部長。」
水落時江：「………………」
現在守在日本的反而是個外國人？不不不，重點是道理她都懂，為什麼他要戴一個牛頭人面具？
「曾經作為『超高校級的摔跤運動員』在希望之峰就讀——不過已經是八年前的事了，讓學生時代的榮譽成為這一生的頂點才可笑。」他說，「我和會長的看法相同，人不應該是由才能所決定的，希望我們的合作能順利。」
——某種意義上，比起宗方京助，她是更願意跟眼前這位合作。
……但是果然還是超在意！
「那個，」時江遲疑道，「面具……」
這位也是摔跤手，難不成是什麼行業內約定俗成的規矩？牛戰士從不摘下他的面具之類的？
「這個……咳，是我的個人興趣。」
格雷特咳嗽一聲，回答道。
「總之，我們分部這兩天一直在這附近為中心行動，得到消息就趕過來了。也了解了一下希望之峰周圍的情況，如果水落小姐說的是真的，我們還是儘快行動比較好。」
「你們……確定毒氣沒問題了嗎？」
走出地下，水落時江望著天空邊際，皺眉問道。
她回來時失去了意識，不知道那時候的情況如何，但這樣泛出些紅色的天空總透出種說不出的詭異——現在可是大白天。
「嗯，」大塊頭的格雷特少在日本見到個頭能趕上他的，他時不時就去瞄一眼跟在時江身後的大太刀和槍。可能因為自己打扮得就奇特，他也只是好奇刀劍們與眾不同的打扮而沒有多問，「毒氣分解得差不多了，至於現在的天空……」
他語氣凝重，「應該是污染的原因。」
「污染？」
「不清楚他們的手段，」格雷特道，「但大氣遭到了一定程度的破壞，以後可能會更嚴重……不過，塔和市承諾可以出產凈化空氣的新型儀器，應該能多少改善一下這情況。」
「塔和市？」
水落時江回味著這個名字，「啊」了聲，「塔和集團在那裡一手遮天啊。」
以前就有傳言說塔和的總裁風評不太好，連優子也是偶有微詞。至於讓塔和集團坐到這個地位的低音波機器人，聽說還是靠他的私生女開發出來的。
「現在也沒有辦法挑剔對象，只要對方願意提供對這個世界有益的援助就好。」格雷特道，他停住腳步，「……到了。」
他們站在希望之峰的校門口，空氣中瀰漫著有些微妙的氣息。
「難道，」水落時江皺起眉，「你們就這麼讓他們……」
隔著牛頭面具，她看不到格雷特的表情，倒是他身後的手下們接二連三地露出不忍的神色。安靜了好一會兒后，第十二支部支部長才開了口。
「我們連活人都救不過來。」
他的語氣很平靜，卻透著一種莫大的悲哀。
時江閉上眼。
是啊，她想，現在整個世界近乎陷落，還不知道有多少命懸一線的倖存者等著去救，是無法顧得上這些。
「繞過那裡，直接去舊校舍吧。」
她低聲道：「不解決掉罪魁禍首，和平就沒什麼指望。」
她往門口踏進一步，然而就在那一刻，時江的耳朵捕捉到了什麼細微的聲響。
是皮鞋鞋跟踏響在石板地面的聲音。來人走得不緊不慢，像是根本不在意會發生什麼——無論發生什麼都與他無關。
「你們。」
他不帶感情地開了口，聽著只像是單純的詢問：「是打算去妨礙江之島盾子的計劃嗎？」
這句話包含的信息量太大，來人毫不掩飾的鋒芒讓所有人都登時一驚。格雷特·戈茲條件反射地擺出摔跤手的起手式，離審神者最近的螢丸手已經按在了肩后的刀柄上。
而水落時江，在回過頭、對方的臉龐映入眼中的剎那，瞳孔驟然收縮。
她從沒有見過那些人口中的「超高校級的希望」，超越人類極限、以抹除掉人格和所有情感為代價而生造出的天才。可當時隔一年以後，這張臉再次以陌生的神態出現在她面前，時江意識到，很久很久以前的不好預感在她毫無防備的情況下成了真。
長及小腿的黑髮就這麼任由它披散著，以無機質般冰冷的紅眸注視他們的青年身著西裝，和周遭破敗的景象格格不入得過了頭。
「……這就是你當初說的去成為更好的自己嗎，」時江指尖驀地掐進掌心，「日向創？」
幾近消失的原人格是不可能回答她的。
「或者說，現在該叫你『神座出流』？」