79.秘藏之子

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  「你……」


  水落時江開口時帶著罕見的猶豫，她也不知道這樣貿然問別人的才能算不算唐突。


  像是看穿了她想法似的, 跟她的遲疑相比，白髮男生笑得十分大方。


  「超高校級的幸運，」他道，「狛枝凪斗。」


  時江對希望之峰的執念甚至遠超她自己的想象, 以至於一聽到這個名字，她立刻就能將其跟曾看過的當年錄取名單聯繫在了一起。


  原來如此，原來是他。


  跟其他的才能相比, 「幸運」這種東西捉摸不定，希望之峰採用的方式是用抽籤從全國的國中畢業生中抽選一人作為「超高校級的幸運」入學。


  狛枝凪斗是今年的幸運兒。


  「既然知道他們去參加預選賽, 」與滿腹心思的水落時江不同，他倒是饒有興緻地發問, 「你是關係人嗎？」


  時江回過神。


  「這事去問桐皇隨便一個學生都知道，畢竟籃球部可是學校投入最大的社團……不過, 我確實有兩個朋友在籃球部，所以稍微熟一點而已。」


  雖說他們本來就一個是經理一個是王牌。


  她選桐皇完全是因為五月。她文化課成績一般般, 而攝影這一行修行在個人，日本高校除了希望之峰外都沒有什麼專門教授的課程, 去哪家都沒差。


  「不愧是『新銳的暴君』, 聽說這幾年也有在全國範圍內招收球員……有這麼重視籃球的氛圍也不出奇。」狛枝凪斗若有所思道，接著, 他話鋒一轉, 「但就算這樣, 放棄資格也讓人難以理解啊。」


  話說到這份上，水落時江已經意識到他來這裡的目的。


  「你是來找青峰的？」她懷疑地打量著狛枝凪斗。


  「誒，認識嗎？」


  「我說的那兩個朋友，他是其中之一。」時江很確定青峰國中以前也沒這麼個幸運到足以被希望之峰抽到的朋友，不然跟他青梅竹馬的五月肯定會和她提到的，「有什麼事我可以幫你轉達。」


  「不不，沒關係。」


  狛枝凪斗轉回身，插在兜里的那隻手隨意地揮了揮。


  「只是稍微有點好奇，」他笑吟吟的，「想著因為不上課也沒關係，趁著這個機會來最近的桐皇看看據說拒絕了希望之峰邀請的是何許人也……結果居然錯過了，我真是不幸啊。」


  ……不幸？

  剛才好像也聽他這麼說過一遍。


  「你不是『幸運』嗎？」


  「這並不矛盾哦，」狛枝凪斗好脾氣地解釋，「遭受到越大的不幸，相對應地就有越大的幸運發生，這樣的才能跟渣滓般的我也算是相配吧。」


  這話中的某個詞語未免有些刺耳，還不等水落時江蹙起眉，他已經自顧自地將話題引向了自己想要的方向。


  「既然是青峰同學的朋友，知道剩下的五人嗎？」


  「剩下的五人……」時江越發覺得眼前這「超高校級的幸運」可能沒有他看上去那麼無害，「你說『奇迹的世代』？」


  狛枝凪斗聞言高興地彎起眼，應了一聲。


  「我有些在意。」


  他說。


  「因為聽到了據說希望之峰曾向其中的五人拋出過橄欖枝，但他們全部都拒絕了——之類的傳聞。」狛枝凪斗往桐皇學園的體育館望了一眼，「明明有成為更進一步的希望的機會，就這麼放棄讓人難以理解呢。」


  「……很難理解嗎？」


  水落時江詫異地挑眉。


  「『奇迹的世代』——他們國中時同在一個球隊，沒有作為對手比拼過，而希望之峰『超高校級的籃球選手』的名額只有一個啊。在這樣的情況下，誰是最強……這種問題根本沒有定論吧。」


  雖然她認為是赤司。


  「所以他們約定過要去幾所不同的學校，在球場上以對手的身份相見，到時再得出結論。」時江深吸一口氣，「不過，還有最重要的原因。」


  「誒？」


  「且不說這兩年都沒有這個稱號的學生入學，就算一年有一個，籃球比賽可是需要五個人啊。」


  她看傻子似的看著狛枝凪斗。


  「希望之峰建得起一支正經的籃球隊嗎？」


  狛枝凪斗：「……」


  「噗……哈哈哈哈哈哈！」他彎著腰捂住肚子，「啊，抱歉抱歉，我只是沒想到是出於這種理由才放棄了進入希望之峰……並選擇跟庸才混跡在一起呢。」


  事實上，水落時江也沒想到。


  當她聽著赤司一邊練習運球一邊冷靜地陳述出這個理由時，除了他們倆外空無一人的場館內只有籃球拍地的聲音，她在這樣的氛圍下很是愣了半天。


  她作為落選者，說對甚至能拒絕希望之峰的邀請的「奇迹的世代」一點都沒有羨慕嫉妒恨的情緒……怎麼可能。不過，大家是不同領域的才能，再怎麼強到可以單幹，規則放在那裡，想一個人上場是不可能的事，她倒也能理解。


  而且，她不認為現在桐皇的今吉前輩他們是庸才。


  但水落時江也沒打算跟他在這個問題上糾纏下去，他言語的字裡行間讓她感覺她跟他可能並不是一路人。


  她想知道的就一點。


  「回答過了你的問題，」時江開口，「現在輪到我提問了，狛枝同學認識小泉真晝嗎？」


  狛枝凪斗微微一怔。


  他的目光落到她腰間單反，眼神轉為瞭然時，還殘留的笑意也變得有些奇異。


  「認識啊，」他痛快地點頭，「而且很巧，是我的同班同學呢。」


  「她……」


  水落時江一個字出口，又有些不確定。


  她想問什麼？

  小泉的訓練方式？她平時拍照的習慣？人像攝影的心得？


  像這樣捕風捉影地打聽，總有一種自己又一次輸了的感覺。


  「想從我這裡打聽小泉同學的事不太可能哦。」看穿了她的意圖，狛枝凪斗笑道，「不是我不願意說，而是即便作為同班同學，我也不太了解他們。」


  「說到底是因為大家都是天才，坐在同一個教室里一起上課根本用不著嘛。當然，跟我這樣只不過是運氣好一點的廢渣相比，擁有著超高校級的才能的大家無論何時都閃耀著驚人的希望光輝，這樣的大家，將希望帶給世界也是輕而易舉——我是這麼想的。」


  「能帶來成功的不是努力，而是才能。有能的人類不是去成為的，而是從出生的那一刻起就擁有了所謂的才能容量，世界不就是這麼一回事嘛。小型犬不管再怎麼努力，都無法成為大型犬；企鵝再怎麼努力，都無法飛上天空。也就是說……沒有才能的人類，不論做什麼都是無用的。」看到水落時江的神情，他笑得一如最開始那樣清爽，「啊，我只是隨便說說。」


  「不過，」在經過她旁邊時，狛枝凪斗輕聲說，「要理解為勸告也未嘗不可。」


  這傢伙……！

  水落時江扭頭瞪著對方頭也不回地離開的背影。


  所謂戳爆怒點不過如此。


  虧她還好好地回答了他的問題，這算哪門子的勸告？！

  無非是看出了她將小泉作為對手，那一番話掰開了揉碎了全是告訴她你沒有才能所以儘早放棄才是正理，這在他的角度來看可能確實是勸告沒錯。可自己怎麼想是一回事，別人說出來又是另外一回事，水落時江現在滿腦子寫滿的全是「不爽」兩個字。


  上來自報家門是自信，可從頭到尾都沒問過她的名字，瞧不起人也要有個限度啊。


  時江一跺腳，轉身就往跟他截然不同的方向走去。


  *

  「主人？」


  本丸大門被猛然推開，長谷部抬頭，「您回來——」


  ——了？


  他看著怒氣沖沖走進來的審神者，不由一怔。


  「……午安，」水落時江的惱火稍微退去了點，她有些胡亂地點了下頭，「長谷部先生。」


  「不，您直呼我『長谷部』就行了。」


  「長谷部。」


  時江如是重複了一遍，接著問：「山姥切君在哪裡？」


  主人在念他的名字。


  他能隱約感覺得出前幾天審神者離開時那避之不及的態度，此時此刻，長谷部終於鬆了口氣。哪怕是在問別的刀，這樣自然的相處也足夠讓他感動不已。


  於是他立刻賣了山姥切。


  「在那邊。」


  順著他手指的方向，水落時江看到了窗邊的白布的一角。


  看樣子簡直像是發現她回來后，不知道該不該出來迎接乾脆就地藏在那裡卻沒藏嚴實一樣。


  目睹了全過程的長谷部要是知道她的想法，必然會感嘆一聲「不愧是主人，全不出您的所料」。


  可惜長谷部不知道，他只是看著審神者走進去，看著審神者一把拉住山姥切的手腕，看著渾身僵硬的山姥切被拽著走向後院光線充足的地方，整個過程行雲流水，看得長谷部一愣一愣的。


  為什麼，會有種強搶民男的感覺？


  不，他想，這是對主人的不敬。


  ……果然還是錯覺吧。


  「哎什麼哎。」


  時江咬牙切齒，「偷吃東西有理了？！」


  「而且，」她晃了晃手裡的袋子，「你知道這是什麼嗎？」


  「我……我不知道。」


  對方的異常坦白讓水落時江一噎，她仔細掂量了下，沒從它臉上看出任何說謊的痕迹。


  「你不是已經吃過一次了？」她狐疑道。


  「那、那個時候，」早在被她當面抓住時，薩瓦林便跳下了桌子，畏畏縮縮地縮在牆角用爪子扒拉著地面，「小江和叔叔，還有和美姐姐他們說的話……能比以前多聽懂一點了，所、所以有種感覺，如果再吃幾個是不是能聽懂更多，是不是也能跟小江說話……」


  「對不起。」


  它聲音越來越低。


  「那個時候腦子也沒有現在清楚……」


  水落時江啞然。


  沒想到對方是出於這樣本能想親近的目的是沒想到，可該罰還是得罰。


  「知道我前陣子不在家是幹什麼去了嗎？」


  「小江……」薩瓦林耷拉著耳朵，「去醫院了。」


  時江挑高眉，「你知道啊？」


  「叔叔身上有醫院的味道。」它囁嚅道，「也聽到了……一點，說小江……被車擦到？但是好像，沒受多大傷？」


  它說得斷斷續續，語調裡帶著困惑，顯然當時沒聽懂太多，現在全憑著印象複述。


  水落時江沉默片刻。


  也是，從表面上看是這樣，她也是這麼告訴別人的。


  「沒那麼簡單。」


  她用指節敲了敲桌面，「我差點死了。」


  薩瓦林呆住了。


  「你不是也能感覺到我身體里那個東西嗎？」時江指指耳夾，「在這裡，只有靠著他跟你吃掉的軟糖才能好好運轉，知道後果了？」


  明顯被嚇到的柴犬好半天都沒說出話。


  「對不起，」它帶著哭腔，「對不起，真的對不起！」


  時江離消氣還遠得很，涼涼地加了句「道歉有用的話要警察幹嘛」。


  「現在怎麼辦……」


  態度太過激動，薩瓦林「吭哧吭哧」地喘不上氣，沁出的淚水打濕了眼角的毛，「有什麼辦法能還給小江嗎？」


  「諾亞，」她也問AI，「你也聽到了，能拿回來嗎？」


  「很遺憾，雖然都是您的靈力，但和依靠靈力才從刀劍化形的付喪神不同，到活物身上就不那麼好分離了。」


  看回還懵懂著的薩瓦林，水落時江才意識到它並不像她以為的也能聽見諾亞的聲音，只是能隱約感覺到他存在。


  「拿不回來。」


  她簡要道，話音剛落，看到薩瓦林自責地抽泣起來。


  水落時江沒吱聲。


  事情實際上也沒她說得那麼嚴重，時之政府每天定時發放的那一小部分足夠支撐她存活，更何況她知道他們會保證她生存到他們需要她的那一天。她身上的靈力還夠再鍛三振刀，被薩瓦林吃掉的那些是她預留在家裡的，充其量是一振半的分量……唯一的問題是不知道能不能鍛出三日月。


  她還在按諾亞教的方式訓練，多積攢的靈力應該還有嘗試的空間。


  至於罪魁禍首，就這麼嚇唬著，省得以後再犯熊。