第二十七章 探視窮途末路的大夫人
蘇若瑤站起來，摸幹眼淚：“你這樣說，我也心安些了。讓我送你一程吧，權當為許神醫和許雲宸大哥道歉。”
許雲寵急著走，語氣幹脆些了，對她說：“蘇若瑤，我大哥說，你也是可憐人。我不怪你什麽，你別送了。保重吧。”
蘇若瑤站在原地，麵對殘陽西下，目送：“許神醫，請保佑你的小兒子一家一生平安吧。”
曹如嫣拉她回去：“瑤姐姐，別難過了，許雲寵已經原諒你了。”
“是啊，雖然那樣不情不願，也好過沒有原諒。”蘇若瑤回去了，感覺身上背著的債務，卸下了一點，但還是那麽重，壓得自己直不起腰。
接下來幾天，是去“探望”大夫人的日子。先是程延仲。他也沒帶什麽，估計現在大夫人也不需要什麽。他來到蓬萊軒就坐下：“大娘也不需我帶什麽給你，就空手來了。”
“延仲，你贏了我，大獲全勝，我輸得一敗塗地。這是長江後浪推前浪嗎？”大夫人躺在躺椅上，起不了身，沒有了往日的“雄風”。
“大娘，我從來就不願與你爭什麽，所以沒有輸贏一說。隻是你逼得延仲無處藏身了，延仲為了保護妻兒平安，做了令你不開心的事。”程延仲說道這些很不願提起的事，就一帶而過。
大夫人念叨著：“延仲，你還未遇見蘇若瑤時，我把你當親兒子。那時你知道我是有目的的，可我們還是母子想稱，相處得也好。可後來，你不聽我的話了。讓我很難過。”
“大娘，如果你對若瑤和如嫣不處處刁難，不設計置她們於死地的話，延仲還是會像以前一樣聽你的話。”程延仲想讓她清醒：“說來說去，就是因若瑤出身低微，如嫣不是你所選的媳婦，你就下手如此狠毒。如果你不這樣，她們都會像我一樣，孝敬你。”
“哼，延仲，成王敗寇，你說什麽就是什麽。”大夫人無話反駁。
程延仲看她是作繭自縛，出不來了，再勸也沒用，隻能陪她聊聊天，解解悶了：“大娘說話嚴重了，什麽成王敗寇，根本談不上。”
“不說這些了。”大夫人開始感歎自己的一生：“我一直以為我是這世上最聰明卻又最命苦的女人。可自延仲你有了妻妾後，我才知，我錯了。曹如嫣比我更聰明，蘇若瑤比我更命苦。”
“大娘怎會突然有此感想？”程延仲跟她聊。
大夫人說：“曹如嫣，在你與蘇若瑤相識之後嫁給你，獨守空房一陣子，卻能與這個有著沉魚之容的蘇若瑤，共同占據了你的心，還能獲得老爺的讚賞，與你並肩，將來成為程家的主母。不知用了什麽手段，小姑娘，厲害，我，望塵莫及啊。”
程延仲對大夫人評價曹如嫣的方式很反感：“大娘，如嫣和若瑤的確都是我的最愛，不舍的女人。但你說錯了一點，如嫣從來就不與“手段”這個低俗的詞沾邊，你這麽說，根本就是玷汙了她的純潔。她所做的，就是愛我，一切為我著想，還把若瑤當親姐姐相處，從不惹事。她可愛聰明，還會為出我計策，哄我開心，讓我展顏，舒眉，漸漸融入我心中。她知道‘不奢望，不嫉妒，不強求，不爭搶’，才會快樂，就這一點，讓我無法不愛。”
“能讓你覺得她心靈純潔，待人友善，不爭搶，同時還讓你不知不覺地愛上她，那這手段還真高明，不是一般的手段。你爹的幾位夫人，包括我，都自愧不如啊。”大夫人自嘲，順便諷刺曹如嫣。
程延仲想生氣了：“大娘，別再用‘手段’二字與如嫣說在一起好嗎？她不是你想的那樣！”
大夫人看他生氣了，就患個話題：“好，不說曹如嫣，就說說你的戀人蘇若瑤吧。她是你的妾了，但一生命苦啊，兒子不認她，將來被丈夫拋棄。你說一個女人，還能有比這更悲慘的一生嗎？可惜她空有一副華容婀娜，氣若幽蘭的絕色，卻注定她比我還悲慘的人生。”
程延仲站起來：“大娘，你恨若瑤我知道，可你為何這樣詛咒她？我與她初識就一見鍾情，相見恨晚，我為何要拋棄她？至於程乾不認她，那更說得好笑，程乾才多大，長大後懂事了不就認她了？還有如嫣把她當親姐姐，她這輩子會過得很幸福。不會像你所說得命苦。”
“哼，走著瞧。”重病的大夫人似乎此刻信心在胸。
程延仲不與她計較這些，忍著氣說：“大娘，你是否太寂寞，才會胡話詆毀如嫣，詛咒若瑤？我會請人來與你聊天解悶，你也別去想那些無聊的事了。對身體恢複無益。”
程延仲氣衝衝地離開了蓬萊軒。
很快，曹如嫣來了，提著籃子，過來後，無表情地問：“大娘可好些？如嫣讓廚房做了些開胃的點心。是大娘喜歡吃的。”
“你知道我喜歡吃什麽？”大夫人問。
“都是延仲告訴我的。大娘請放心用，裏麵沒有馬錢子。我也問過大夫，這些點心，對大娘的病情，無妨。”
“如嫣，你恨透我了吧？”大夫人想提起以前曹如嫣的傷心事。
曹如嫣鎮定地回答說：“延仲說，恨會讓人痛苦。叫我忘了恨，有恨都留給他，讓我過快樂的日子。”
“延仲對你可好的沒話說。”大夫人還是要挑事，讓曹如嫣心不安：“如嫣，將來延仲繼承程氏家業，肯定會像他父親一樣，妾室眾多。雖然你現在嬌俏聰慧招人喜歡，但總會有人老色衰的一天、、、、、、”
曹如嫣打住了大夫人的話：“大娘，這件事，瑤姐姐早就跟我說過。將來延仲必定會妾室成群，但我為妻，就要有容人的量。就算將來延仲寵新歡，我也絕不奢求，順其自然吧。畢竟，在我最美好的年華裏，延仲愛著我。我也擁有延仲最美好的時光。這就足夠了。將來的新人，誰能有我這樣的幸運？”
曹如嫣走了，大夫人呆笑自己：“曹如嫣，年紀輕輕，能說出這番話，注定你這輩子是延仲的最愛了。我還真不如你。那是因為我嫁錯了人，嫁了我不喜歡的人，否則，我不是這個樣子！”
曹如嫣雖讓大夫人沒話說，但被大夫人挑撥的話氣得不行：我特意去看她，她還那樣說我。算了，別理她。
不出一天，蓬萊軒來了大夫人的眼中釘：程延元。
他是帶著玩偶來的，給大夫人表演了一段“武鬆打虎”，然後說：“撈月，摘星，看到怎麽玩了嗎？以後就用這個給大娘解悶吧。”
大夫人笑他虛偽：“延元，我都落魄到這個地步了，人人唾棄，你那個延濱二哥肯定在罵我。你居然還稱我大娘，怎麽讓人覺得好笑？反正你是小孩子，怎麽不像你延濱二哥一樣直呼我的名字？”
“大娘才說笑了。你雖病重，但誰敢唾棄名聲響亮的程夫人？延元稱你為大娘，是禮節，無可笑之處。”程延元說得也合乎情理。
大夫人不信：“虛偽。你這三寸不爛之舌實在令人佩服。”
程延元笑笑，手擺在身後：“都誇我口才好。那要感謝大娘，對延元的訓練，次次在家宴上言語逼得延元無路可退。延元為保護延濱二哥，懷素姐姐，不得不絞盡腦汁，說盡好話。什麽口才絕佳，都是大娘不辭辛苦，與延元舌辯的功勞。”
“連罵人都不帶刺，不簡單。”大夫人問：“延元，以前你爹問你住銖釗堂如何，你急忙拒絕，說不敢居於兄長之上，否則違逆了孝悌之道。而今，你一口應承下來，回答得還真爽快，就不怕違逆了孝悌？”
程延元解釋：“大娘，彼一時此一時。程家五堂，能者居之，不論長幼。延元自認才德在延濱二哥，延兆三哥，延新四哥之上，住銖釗堂，我住得起。”
大夫人未能辯贏他，卻諷刺一番：“延元，你竟能把方的說成圓的，圓的說成扁的。大娘愧不如你啊。”
“大娘過獎，延元擔當不起。”程失信謙辭說。
大夫人說不過他，就來句挑撥的話：“延元，目前看，在你六兄弟中，你爹最器重你延仲大哥和你。卻讓你居於延仲之下，將來你會不滿，延仲是否會把你當做眼中釘而排擠你？除掉你？以免你覬覦他的地位？”
“大娘為延元操心了，多謝大娘。延仲大哥有容人雅量，這是他德行之一，所以爹才會讓他入主至幸堂。他不但容人，且聰明正值，不會無端殺害可以助他一臂之力的我。而我，知道延仲大哥才高於我，自然不會與他爭奪。自己該得就得，不該得就不奢求。很簡單，不貪，就可保一生。”程延元很有氣度地解決了大夫人挑撥的話，然後說：“時間不早了，大娘，我要回去了。延元以後要專心念書，會很少有時間來陪大娘聊天。但我會盡量抽出時間來，為大娘解悶。”
“不送。”大夫人似乎被他氣著了。