第十六章 程爭妍不堪自取其辱

  一個時辰過去了，程延仲和程延元滿頭大汗回來了，臉被曬得通紅，各自倒了一杯茶，一咕嚕喝下去。


  大夫人連忙問：“延仲，延元，帶來多少人應征？將他們都帶進來吧。”


  程延仲的話讓大夫人跌入穀底：“爹，大娘，延仲辦事不力，沒能帶回一個人來。”


  “為何如此？”程迪智詫異異常。


  程延元回答：“爹，大娘，延仲大哥帶著我去了各個堂，軒，齋，院，還有人事房，賬房，廚房，柴火房，浣衣房，牢房，都求人了，但所有人都低頭，有的已聽到我們所說就走開。”


  程迪智怒火衝天：“一棟兩畝地的宅子，千兩銀子，這些下人做工十年也賺不到。怎麽就沒人答應呢？你們說了讓爭妍做妻做妾都可以嗎？”


  “說了。但有丫環們議論，不敢要三小姐。”程延仲說。


  程迪智再次飆火：“你們再去說，一定要找到人，把爭妍嫁出去。程府內找不到，就去外麵貼告示招人。”


  “爹，外麵旭日炎炎，你別生氣上火了。我和延元這就再去招人。”程延仲和程延元回來後還沒坐一下就又要出去了。


  “別去了。”程爭妍對自己沒有希望了：“延仲大哥，延元五弟，謝謝你們不計前嫌地為我出去招婿。爹，娘，謝謝你們養育了我十四年。爭妍一日之內長大了，知道看透人心了。”然後，她跑出去。


  大夫人忙說：“爭妍這是要幹什麽？延仲，延元，快出去看。”大夫人此時腦子亂了。


  蘇若瑤看到程爭妍跑出去時，怨恨地看了自己一眼，她有點寒意，但心中說：程爭妍，你自取其辱，別怪我。


  很快，噩耗傳來，撈月進來說：“老爺，夫人，三小姐跳入錦瑟池，尋了短見。大少爺和五少爺跟著跳下去，救起她時，已遲了一步。”


  大夫人的世界塌了，她痛哭流涕，喊：“爭妍，你怎麽這麽想不開啊？你可以跟著娘，娘幫你養你的孩子。”然後她對撈月說：“撈月，去把爭妍的抬到至幸堂來，我要在這裏看著我的爭妍離開。”


  程迪智斷然拒絕：“不行，爭妍和兩個姐夫通奸，腹中之子也不知是誰的。如此淫穢肮髒的屍體，不配放在至幸堂！”


  大夫人要和程迪智吵起來了：“老爺，你就這麽狠心地對待自己的女兒？她已經死了！”此時的大夫人沒有一點平日裏掛在嘴上的“禮節”。


  “如果早知她這麽淫穢，活著的時候就該趕出至幸堂。”程迪智眼望前方，沒有淚，平靜地嚇人：“撈月，令人將爭妍的屍體搬到夫人原來的住所禮院去，然後把延仲和延元都叫回來！”


  “是。”撈月出去。


  大夫人還在為程爭妍爭取尊嚴：“今日開始，程家所有堂，軒，齋，院，都掛上白布，為爭妍送行。請來辦白喜事的人，給爭妍操辦七天七夜！”


  程迪智再度當眾否定了大夫人的命令：“有福之人生於三伏天，無福之人死於三伏天。說得一點沒錯。爭妍她死得丟人，不必讓全家為他掛白布！就禮院掛上白布就行，用祠堂那口棺材，就是爭妍說的用來裝延元和程乾的那口棺材來裝她自己。也不必操辦七天七夜，大熱天，明日亥時（晚上9點到11點）時下葬。”


  “明日戌時？老爺，你怎麽隻留爭妍十五個時辰？”大夫人求他。


  程迪智氣又上來了：“我本想明日白天就把爭妍下葬，十五個時辰都不要留她。但她死得讓程家恥辱，讓她晚上上山，少丟些人！”


  “老爺真要這樣嗎？她做錯了事，也是你的女兒啊。”大夫人敲著桌子哭喊。


  程迪智為了讓大夫人心裏好受些，再給她些麵子，做了個決定：“安排家中兩個男丁，今夜為爭妍守夜，明夜為爭妍送葬，別讓爭妍害怕。”


  程迪智和大夫人望向了幾個兒子：“延新。”


  “爹，娘，延新自幼住在落花軒，不宜做這陰事，怕對爭妍妹妹不利。”程延新回答得似乎在位程爭妍著想。


  “延嗣。”程迪智問。


  程延嗣全靠母親五夫人來回答這些：“老爺，延嗣才十二歲，讓他今夜守夜，明夜送葬，這要是嚇著了，可不是短時間好得了的啊。”


  程迪智轉向四夫人：“珍珠，你一直想讓延兆回來，今日就叫他從他二叔家回來，為爭妍守夜，送葬，算他立功一件，以後不再關押他了。”


  四夫人忙說：“老爺，你也知道延兆他膽小。我也給他算命過、、、、、、”


  一個個地求，都求不到，程迪智大吼：“算了，別說了，讓我和延濱為爭妍守夜送葬吧！”


  全身濕淋淋的程延仲說：“爹，你是長輩，為爭妍守夜，會讓逝去的爭妍折福，這樣不妥，還是讓我去吧。”


  同樣濕透了全身的程延元說：“爹，延濱二哥今日成親，去守靈不吉。而且，也不知他怎麽想。讓我代延濱二哥為爭妍姐姐守靈吧。”


  程迪智點頭：“延仲，延元，頂著烈日一下午去招親，又跳入錦瑟池救爭妍，爹本想讓你們休息一個晚上。但隻有你們願意為爭妍守靈送葬，真是日久見人心啊。”


  大夫人發狂了：“延仲，延元，沒能為爭妍招婿，也沒能從水中救起爭妍，他們該為爭妍守夜送葬！為爭妍陪葬也是應該的！”


  程迪智這一掌摑就想出來了，但握緊了拳頭，給大夫人這一點尊嚴：“開妍，立妍，你們娘親太傷心了，扶她去休息。”


  大夫人卻給了程開妍，程立妍各一巴掌：“都怪你們兩個沒人性的姐姐，對妹妹一點不照顧，你們誰肯收留爭妍，爭妍也不會去尋死，看我不打死你們。”大夫人的心態體態完全失控。


  程迪智不得不吼：“夫人，你沒看到開妍，立妍哭得泣不成聲了嗎？趕緊都回房休息！”


  傍晚，蘇若瑤在權標堂想到程爭妍對自己憎恨的眼神，不禁膽顫：程爭妍，你犯錯無數，但錯不至死，可你自尋短見，怪得了誰？


  蘇若瑤更關心的還是程迪智：一官答應我，等程延濱成親後，就削去夫人的一切權利，罷去四少爺這個徒有虛名的“嫡長子”，而讓延仲如嫣繼承家業。而今，夫人的幼女三小姐意外自盡，一官對夫人的內疚心理就難以消除了，那麽一官答應我的話，一時半會也成不了真。眼看著就要大功告成了，程爭妍卻此時意外死亡，讓事情出現變數。唉。


  程延仲洗完澡出來，曹如嫣為他擦水，換衣裳，埋怨說：“延仲，你和延元為了爭妍忙了一下午，還跳下水去救爭妍。現在也答應為爭妍守夜，送葬，這種沒人願觸及的喪事都為她做，可大娘連一句感謝的話都沒有，還對你們說惡毒的話。”


  “大娘最寵愛爭妍，今日爭妍丟了麵子，又自盡了，大娘難以承受這樣的打擊。你看她，連開妍，立妍姐姐都打，那也是她的親生女兒啊。我們就大度些，就當這是個痛失愛女的母親。別去計較了。”程延仲安慰憤憤不平的曹如嫣。


  曹如嫣說：“我也不想和她計較什麽。隻是為你和延元痛心。”


  蘇若瑤在一邊，想著她的心事，脫口而出：“程爭妍懷孕三月才發現，而且偏偏趕上延濱成親的日子自盡。家裏剛辦完了喜事就要辦喪事。這程爭妍真是個災星。我就不明白了，十天前，我看見程延濱在錦瑟亭打她，是左一拳，右一腳，竟沒能打下她肚裏的孩子。到今日，並客滿堂，才發現。”


  “若瑤，我們都討厭爭妍，但她現在死了，就別再和死者慪氣了。”程延仲說她，看她那麽激動，好像是氣壞了。


  蘇若瑤掩飾自己說漏嘴的話：“延仲，我在想，如果延濱打爭妍那日，打掉了她的孩子，也不會有今日的慘劇了。”


  程延仲這才接受這句話，說：“我就知道，剛才若瑤是誤說了，若瑤不是那麽心眼壞的人。好了，若瑤，如嫣，今晚你們再權標堂好好歇著，帶好程乾。家裏有喪事，哪也別去，免得身體不好，撞上邪氣或是不幹淨的東西。我現在就去禮院，給爭妍守夜。”


  禮院，很晚了，戌時已過，程延仲和程延元在正屋內守著，裏麵一口棺材，棺材裏是剛十四歲就死了的程爭妍。


  這事的程延元有點困了，不斷地打著嗬欠，但仍堅持跪著。程延仲對他說：“延元，我們一人守一個時辰，輪流給爭妍守夜，你先靠著凳子睡一會，一個時辰後我叫你。”


  “好。”程延元頭靠凳子，打算跪著睡。


  程迪智來了，程延仲悲哀地問：“爹，你來看爭妍？”


  “我不想看她，我是來看你們兩個。延仲，延元，今日為了爭妍，出去丟人，跳水救她，也不介意夜晚辦喪事。能這般以德報怨，比起你們其他的兄弟，這高出的不是一籌啊。爹就覺得你們兩有爹的氣魄！”程迪智大為誇獎這兩個他看好的兒子。