第二章 家宴上震懾眾人
程延仲大笑：“美麗的若瑤怎麽學如嫣說話，學得那麽醜？太好笑了。小如嫣看到一定又要耍賴要點什麽，這個課不能告訴她。”
笑了一陣，程延仲相互誇讚：“若瑤，不應說話，眼神互動，就可知對方想什麽，就隻有你我了。”
“今日六月十五，離八月的鄉試可也不到兩月了，待我和如嫣暗地派人去聞起學堂向先生詢問你的念書成績，你可要給我當心了。”蘇若瑤拿來戒尺。
笑得不可開交的程延仲立刻坐直了，還是忍不住笑地說：“先生說了，聞雞起舞，不貪玩，不慵懶，不戀色。任爾等如何查試，吾穩如泰山。”
“光說不練假把式。”蘇若瑤拿著戒尺拍打著。
程延仲接話：“早睡早起。若瑤，你也一樣。”
程延仲想著剛才蘇若瑤學他說話的樣子，笑著睡了，本來是想來陪伴她的，卻被她給逗開心了，真有意思，日後暢快吧。
蘇若瑤想著：延仲，你以為我們已相互看穿對方內心，錯了，我看穿了你而已。
程迪智一回屋就遭到大夫人一臉口水：“老爺，你也是文明商海，盜海的老板，別讓這“扒灰”的名聲傳出去行嗎？今日在後院工地，所有幹活的夥計都在飯後議論，幹活閑談，跟唱戲一樣。都唱到我耳朵裏了。別忘了，如嫣是你親自挑選的媳婦，‘扒灰’的名聲可是很容易傳出去的。”
“夫人，當時如嫣和蘇若瑤走在一起。我思忖著，如嫣好不容易不因休書一事賭氣了，還叫我一聲爹，把我樂的。就與她多說了一會話，也給工人們加了工錢。這是在給如嫣麵子，彌補休書一事對她的傷害。我這不是為了和親家的關係嗎？”程迪智解釋了一半。
大夫人嗤笑：“把你樂的，是如嫣還是那個不要臉的蘇若瑤啊？現在你“扒灰”的聲名在外，說也說不清了。若有一日，你不但要跟延仲解釋，還要彎腰低頭和親家解釋吧？我可不管。”
程迪智也不想再與大夫人說，反正她說得也對，自己笑開懷，與曹如嫣有關，更與蘇若瑤有關，隻是不要將無辜的曹如嫣牽扯進來才好。
次日，六月十六，午飯家宴，程家男人在外做事，全是女人和未成年的孩子。曹如嫣和蘇若瑤都來了。曹如嫣是為了亮明自己對之前所受屈辱的憤怒，要上一桌“好菜”給眾人吃。
“如嫣今日向大娘，娘，五娘問好了，前三次沒有赴宴實在是因休書一事遭驚嚇而不適。今日，如嫣帶著腹中的嫡長孫給各位娘陪個不是，願各位娘能夠諒解。”曹如嫣先說了一堆場麵話。
“各位娘都是過來人，當然能諒解如嫣。女人一生伺候夫君，難得在有孕的時候耍耍性子。但過頭了就不好了。”大夫人端起架子。
“大娘說的是，如嫣記住了。”曹如嫣給她個台階。
五夫人是瞧不起蘇若瑤的：“蘇若瑤，今日又不請自來，看來你還是挺稀罕這建安廳的家宴的。”
“五娘，如嫣還未說明，瑤姐姐是如嫣請來的。若五娘不喜歡如嫣請她，如嫣下次就依五娘的意思，不請瑤姐姐了。隻是如嫣不請，延仲回請，到時，五娘可就要跟延仲說不滿了。”曹如嫣說。
在座的人都對曹如嫣這一句“瑤姐姐”甚是奇怪：她們兩這麽好嗎？
五夫人覺得還是不惹曹如嫣這個大少奶奶為妙：“如嫣請的，五娘自當歡迎。”
“奴婢蘇若瑤向各位夫人、、、、、、”蘇若瑤說著。
大夫人基本當她不在：“如嫣，這蘇若瑤是丫環，你是延仲的妻子，你稱她為姐姐，是否亂了禮數。”
“回大娘的話，如嫣和瑤姐姐共事一夫，且都懷有延仲的孩子。而如嫣姐姐長我一歲，又與延仲相識在先。如嫣以為，稱其為姐姐是理所當然。”曹如嫣一點不讓步。
“稱什麽隨你，無所謂，但這妻妾之分，不對，是妻與丫環之分是改變不了的。”大夫人就讓曹如嫣一步，當她小輩：“如嫣，今晚宴席，延仲回來嗎？”
“大娘，昨夜，延仲和瑤姐姐宿在一起，這事恐怕得問瑤姐姐了。”曹如嫣實話實說。
這讓大夫人很難堪：難道要問蘇若瑤這個賤婢，自己的長子會不會來參赴晚宴？
不用大夫人問，蘇若瑤自己給了她一個不快的回答：“大夫人，奴婢不好，昨夜未問延仲此事，延仲也未與奴婢提起過。”
“不懂規矩的丫環，我也懶得怪你。”大夫人無奈：“大家吃飯吧。”
這頓飯是沒法好好吃的，曹如嫣開始發怒了：“如今大暑節氣了。好在我這刀傷全結疤了，不然發膿潰爛就難看了。”
曹如嫣稍微卷起袖子說：“當日，如嫣胎動得厲害，也沒個人來教導如嫣。如嫣疼得難受，又不懂事，就用匕首在身上劃，想以刀割之痛來掩蓋胎動之痛。”
“如嫣，以後有什麽懷孕疑問就來問各位娘，別做錯事。”大夫人無心安慰。
曹如嫣端坐著：“如嫣有此想法，隻是如嫣因害喜，胎動而心情抑鬱，更有甚者拿如嫣的刀傷一並做文章。就在這個建安廳，在這張桌上，信口開河直言如嫣精神異常，甚至愛癇症，以致後來說到請大夫來為如嫣醫治精神疾患，還一直不忘言如嫣患有癇症，妄圖一紙休書休了如嫣。是誰說的，說了什麽，如嫣可記得一清二楚。”
曹如嫣的話讓桌上每個人吃飯的速度都變慢了，也沒人敢正視她，因為當時胡言亂語的人不少。
大夫人下令：“如嫣，你身體好了，就多吃些，別記著那些不快的事，對孩子也不好。”
曹如嫣似笑非笑：“大娘，若是平常的誤會，誤解，如嫣可大而化小，小而化無。但那些話都是刻意詆毀如嫣，汙蔑如嫣的，怎能忘記？記得當時伺候如嫣的丫環是彩霞。如嫣身上的刀割可全耐彩霞。這個彩霞，名為伺候如嫣，實則一心引誘延仲，將如嫣的吃穿置之度外，弄得如嫣孕中不寧。來人，丫環容彩霞伺候本少奶奶不周，妄圖攀附大少爺，心存不軌，將她趕出程府。”
大夫人怒火點燃了：“如嫣，彩霞是我選給你的丫環，你這是要給我做什麽？”
“大娘，如嫣不敢違逆您的意思，隻是既然您把彩霞賜給我做丫環，她伺候不道，就該受懲。”曹如嫣這話有理難駁。
彩霞不願意離開程府，撈月卻巴不得這個令她操心的外甥女趕快離開，以保自身：“夫人，大少奶奶，彩霞伺候不周，惹怒大少奶奶，罰她離開程府已是很寬容了。彩霞，還不快謝謝大少奶奶的寬宏大量！”
彩霞卻跪在曹如嫣麵前哭喊：“大少奶奶，奴婢伺候不周，以後會改正，求大少奶奶給奴婢一條活路，不要趕奴婢出去，奴婢不懂謀生。”
大夫人覺得彩霞這個心眼多的丫環還是很有用，不想讓她離開，但目前又不能再小覷了曹如嫣：“如嫣，這丫環伺候不周，妄圖引誘延仲，罰她回浣衣房，繼續做浣衣女。就此定下，不可多言。”大夫人為了維護自己的尊威，對曹如嫣是下命令了。
曹如嫣覺得各讓一步也行：“如嫣遵循大娘的意思。”
一頓家宴又是這樣不愉快地結束了。彩霞像個落湯雞一樣回到浣衣房：這是我的起點，但不是我的終點！
曹如嫣陪著蘇若瑤回到西廂房：“瑤姐姐，你身子太重，以後還是我來找你訴愁吧。今日我算是與大夫人結下梁子了。”
“如嫣，今日這樣，將來她不會給你好果子吃。”蘇若瑤提醒她。
曹如嫣有自己的看法：“瑤姐姐，就算我什麽也不做，聽之任之。可大夫人把彩霞派來給我已是對我不滿，同樣不會給我好果子吃。不如與她敞開了，說明了。這樣的爭鬥，我見得太多。剛嫁進來時，本想對所有人以禮相待，給個好印象，總是唯唯諾諾，戰戰兢兢，亦步亦趨，言聽計從，可後來怎樣，受到差點被休妻的待遇。”
蘇若瑤有感而發：“我雖與你的遭遇不一樣，但這路，也是這樣走過來的。”
“瑤姐姐，當初大夫人向老爺提議，來我家提親，想必她想過利用我來對付你吧？她這麽做幹什麽？可憐，又可畏。”曹如嫣說出了蘇若瑤心中想說的話。
蘇若瑤牽著她的手：“如嫣，你說的都對，都是些欺軟怕硬的人。不過，你這樣直呼老爺夫人，怕隔牆有耳，雖他們不好，但被人知道終究是你無理。還是跟延仲一樣，不論人前人後，稱爹，大娘較穩妥。”
“說的也是。”曹如嫣說。
大夫人呢，本覺得曹如嫣不參與家宴是不給她夫妻麵子，但一來卻讓她更沒麵子，幾乎下不了台，受了一肚子窩囊氣：“這個曹如嫣，還指望她能一舉除掉蘇若瑤，卻不想這兩人已沆瀣一氣。明明是恭謹溫順的，與蘇若瑤走近幾日就妄想變得一樣桀驁。我總不能兩個都針對吧？不行，我還是要想法除掉蘇若瑤這個大禍根為先。”