第七百五十八章 轉向南方
這次辯難鬥法，以唐樓大獲全勝告終，九寺首座盡皆低頭，承認了大乘教派的正統地位。
檀尋出現后，罷免承恩寺首座，其他八寺首座高層膽寒不已，終於想起眼前的這位老祖，可是憑一己之力，讓佛門席捲整個大吳國的強人。
結局就是，唐樓帶著六位弟子，從迎佛城全身而退。
臨走前，唐樓面臨一個意想不到的來人。
身穿淡黃僧袍的年輕僧人，丰神俊朗，雙手合十對唐樓稽首，「大乘教主有禮，小僧慧我，願拜入教主門下為一走卒。」
如果不知道此人來歷，唐樓也就答應了。
可慧我身份不一般，但凡對迎佛城有些了解的，都知道慧我的身份，堪比承恩寺的儲君，是繼任首座的不二人選。
剛才檀尋還罷免承恩寺首座，根據眾人猜測，繼任者的人選必然是慧我。
可是，現在慧我卻出現唐樓面前，恭敬表示願意投入大乘教主，而且不是弟子，是行走辦事的一般僧人。
這樣的姿態太低了，唐樓警惕起來。
「慧我道友言重，您是承恩寺高徒，屈身大乘教派太過委屈。」唐樓一指身後，「況且我大乘教派草創，人不過十，地無半分，不適合招待您！」
慧我語出驚人，「教主，我已被革出承恩寺，如今是野遊僧！小僧心慕大乘教義，還請教主念在小僧虔心向道，手下小僧吧！」
唐樓還想拒絕，卻聽慧我說道，「教主，小僧來此，也是老祖推薦而來，老祖說大乘教義雖然初創，卻擁有勃勃生機，未來將成為佛們一枝獨秀。」
唐樓聽了，默默點頭，「既然如此，你就先跟著我。」
就這樣，唐樓一行的人數，增加到八人。
他們從迎佛城離開后，三寶大聲問道，「師父，我們去哪裡？」
唐樓手指南方，哈哈大笑，「我聽說，在遙遠的南方，有一群信奉大乘教義的信徒，深入瘴癘之地，救治山民，開闢荒地，我們就去那裡，立大乘祖庭。」
大吳國的南方，從來都是陰濕潮熱之地，山林眾多，地形崎嶇，更有無數山林野族世代居住，抵抗朝廷派駐徵稅。
那些長年不見天日的山谷、叢林間，枯枝爛葉、鳥獸死屍、毒花毒草堆積腐敗，最後化作濃烈的瘴氣，不管是飛鳥走獸，還是虎豹豺狼，沾之則死、觸之即亡。
中原之地，有凡事貶責的官員，大都被木枷鎖了，被押送到南方。
而許多手頭沾血的亡命之徒，為躲王法懲治，也都潛逃到南方，那裡官府力量薄弱，根本無力追捕。
山野之地，是隱士高人頻繁出沒之處，南方的高山叢林間，許多詭異的傳說流傳，外人貿然闖入，絕對是十死無生。
天長日久下，南方成天下最兇險的地方，行人絕跡、商販繞道。
大吳國的朝廷，對南方的態度，概括起來就是兩個字，雞肋。
保留南方邊境，是政治意義重大，關係到國土的完整，但具體到民生、經濟和兵事方面，南方就是一個大包袱，每年的稅收微薄近乎沒有，還要調撥大量錢糧賦稅賑濟。
唐樓聽說過，當初他在大覺鎮外，解散了數萬人的教團后，大部分信徒都流散四方，化作大乘教派的火種。
但也有一群信徒，跋山涉水進入南方，要用大乘經義，度化這片人間惡土。
「我聽說，南方之地，如同毒瘤，強如大吳朝廷，都解決不了這個大難題，但我大乘教派偏偏不信邪，你們願意和我同去，將那片惡土，變成人間凈土嗎？」唐樓對著眾弟子說道。
「弟子願意！」六位弟子齊聲喝道，慧我也跟在其後。
不知不覺，大乘教派的第一個大誓願發下。
唐樓一行人跨省越州，穿過大半國土，總算到了南方。
這一路走來，唐樓名聲越發響亮，迎佛城辯難鬥法一事，已經通過商販行人傳遍天下，樹立大乘教主的赫赫威名。
唐樓走到一處，路途阻塞，百姓們傾盡所有，願意供奉大乘高僧，達官貴人也都掃撒鋪陳，歡迎各位大乘高僧下榻。
唐樓對所有邀請一一退卻，每到一地，都登台講經，卻不接受任何財物錢糧的布施供奉。
越是這樣，唐樓的名聲越發鼎盛，世人都道，檀尋之後，世間又多了位活佛。
唐樓帶領弟子們，走過大吳國近半疆土，心頭越發沉重起來。
此時大吳國，看似巔峰盛世，實則隱藏無數隱患。
各地興建寺廟，耗費無數土地金銀，僧人們不交稅、不服役，佔用大量資源卻沒有實際貢獻。
百姓們在向官府交糧納稅之餘，還要交一種隱形的稅，那就是信仰稅。
貧民百姓，平時省吃儉用，攢下香油銅錢，都投入寺廟的功德箱中，豪門大族行善積德，卻不賑濟災民，救助貧困，反而將大把錢糧金銀，捐獻到寺廟中，打造成一尊尊高大銅佛，將寺內和尚吃的腦滿腸肥。
於是，貧者更貧，富人更富，唐樓經常看到一幕怪異景象，上一處村莊，隨地可見餓殍遍地，下一處城鎮，高門大院的後門，奴僕將肉骨菜飯倒入下水道。
六位弟子，還有新加入的慧我，見到眼前的一幕幕苦厄，雙手合十，口中「罪過」之聲不斷。
「檀尋法師，你是世上唯一涅?佛，你的天眼通能看穿三千紅塵，你的天耳通能聽到眾生疾苦，可這世間種種，你的神通能為之嗎？」
唐樓看著前方，界牌豎立在荒廢的田間，上面站著兩隻漆黑的烏鴉，四周靜悄悄的，一派荒蕪的景象。
「天下是九大寺的，可南方卻屬於我大乘教派。」唐樓轉身，看著六大弟子。
「三寶，書和尚，花僧，黑和尚，釋忘憂，聾啞和尚。你們是我大乘教派的一代弟子，是否願意追隨我，在南方立我祖庭，並從現在開始立志，將來要把大乘教義傳遍天下，救萬民於水火。」
「弟子願意！」
六位弟子依次跪下，慧我猶豫片刻，也跟著跪拜下去。
初生的大乘教派，隨著唐樓一行人進入南方，開始崛起之路。