034暗流湧動
半小時後，艾尼離開了《霧都生活報》社。
目送著他的身影消失在門後，威爾遜眸色深沉。
“又成功忽悠了一個人？”一個略顯輕佻的聲音出現在了他的身後。
那是卡梅隆·傑弗裏斯，上午從警局接送威爾遜與艾尼的馬車夫。
但實際上他的真實身份，是真理學派的調查專員，擁有序列8的實力。
“這怎麽能叫忽悠？”威爾遜聞言微微一笑，“我隻是選擇性地隱瞞了部分信息。”
卡梅隆搖頭道：“是啊，你故意避開了最危險的部分。
在霧之城，調查員的數目之所以如此稀少，魔藥帶來的畸變和失控隻是一部分原因。
更大的原因在於，一旦成為調查員，就不再是普通的超凡者，需要直麵和深入了解超凡現象，而超凡現象本身就是危險的，甚至往往是致命的。
如果那個名叫艾尼的孩子抱著不切實際的幻想涉足其中，他會因為在調查任務中冒進而死去。”
威爾遜聳了聳肩道：“這點你就不用擔心了，我相信他早有覺悟。而且以他的性格來說，根本不需要別人提醒他做事謹慎。”
“哦？”卡梅隆似乎很感興趣。
但威爾遜明顯沒準備繼續這個話題。
他望向在場的第三個人，也就是正在大門值守的另一名調查專員——總是一臉愁容的博德·布萊恩。
“博德，我帶新人參觀之前，你跟我提及的究竟是什麽事？”威爾遜問道。
博德稍微猶豫了一下：“我們不等‘小醜’了嗎？唔，我是說，克倫耶爾先生。”
“小醜”，或者說克倫耶爾·瓊斯，在霧都觀測點是個十分特別的存在。
他經常獨自一人外出執行任務，本身的實力也是深不可測。
博德曾經偶然與小醜共同執行過一次任務，在那次任務當中，小醜展現出了令人震驚的實力。
至少是序列7的能力！
這是博德當時的判斷。而且他相信自己從業多年、經驗豐富，在看人的目光上是絕對不會失誤的。
一般而言，如果超凡途徑上達到了序列7的水準，總部那邊會進行審查。隻要沒有汙點或者道德問題，都會被準許晉升為職業序列上對應的第7順位，“觀測點主管”。
相比底層的調查員來說，主管擁有更為豐厚的薪水、更為豐富的資源；而且也算得上一個小小的管理層了，有相對而言比較獨立的權力。
所以當博德發現小醜擁有序列7的能力的時候，他的內心是有些吃驚的。
後來他在一次飯後委婉地跟小醜提到了這件事情。
小醜，或者說克倫耶爾，笑了笑，說道：“博德先生，不得不說您的目光非常準確，我確實具備序列7的水準。而且坦白來說還要更高一點點。我比威爾遜·羅斯塔爾要強，比霧都觀測點內任何調查員都要強。
在來到這裏之前，我是‘守墓人’的成員。我之所以提出申請，調職到霧之城來，是因為一點個人原因……我一直在追蹤一個人的下落，而霧之城這裏有他的線索。”
至於是何種人物，他沒有說，博德也不方便問下去。
過度叨擾甚至冒犯一位“守墓人”，無疑不是明智之舉——在真理學派，守墓人是一支全體由至少序列7實力的超凡者組成的精英小隊，在全國各地執行任務，直接聽從總部的指令。
“不用等他。事後我會單獨轉告他。”威爾遜說道。
博德點點頭，繼而沉思了一會，看上去在整理思緒。
他組織著語言說道：“那天你閱讀完塔利警探的死亡記憶後，我按照你的吩咐，派了兩名調查助理前去監控凶手，吉姆警長。
他這幾天沒有什麽動靜，一直在家裏陪著家人——唔，準確來說是和他的情婦待在一起。不過我們了解到，吉姆訂了明天下午兩點的機票，將乘坐列車前往蒸汽之都。”
威爾遜沉默片刻，幽深的目光看不出情緒：“他的過往查過了麽？”
博德匯報道：“吉姆於二十年前加入霧格蘭場。他是個視財如命的人，經常借由職務之便收取賄賂。警方的同事對此都是睜一隻眼閉一隻眼，因為誰的手腳也不見得比他幹淨多少。
值得一提的是，近幾年，吉姆經常參加一些上流聚會，而且與瑪吉埃男爵走得很近。”
威爾遜喃喃道：“又是瑪吉埃男爵……他在這起案件中到底扮演著什麽角色？”
低頭沉思了一會，威爾遜發布了指令：“博德，卡梅隆，你們提前準備一下。明天我們展開行動，要在吉姆離開霧之城前抓捕他。這次外勤任務必須萬分小心，對手是‘拉鏈人’序列的超凡者，擁有隨時脫離戰場的能力。”
“明白。”兩名調查專員應聲道。
從報社離開後，艾尼就回到了餐館，並且像往常一樣開始營業。
“您的剁椒魚頭，請慢用。”晚上七點的時候，他為一桌客人上菜。
“味道真不錯，我一直很喜歡這種充滿辣味的食物。可惜在帝國傳統的美食中，一般都是以甜為主流。”客人發自內心稱讚道，“如果不是工作忙碌，我真想每天都來嚐嚐這份辣味。”
艾尼笑了笑。
的確。在西方的美食中，辣菜不是沒有，比如大部分墨西哥人就超愛吃辣。但西方的主流菜係還是普遍偏甜。
事實上，他所烹飪的剁椒魚頭，辣味還是比較清淡的，如果換作麻辣小龍蝦，嗬嗬……
艾尼環顧餐廳。
這時基本上每桌客人都上足了菜，並且正在與家人笑談著享用。
這讓他情不自禁生出一種滿足感。
作為一名廚師，最大的快樂，無疑就是看著客人滿意地享用著自己烹飪的美食。
這會帶來一種極大的成就感。
當然，烹飪結束之後數錢的時光，也是十分快樂的。
雖然有點俗，但無疑是另一種境界的快樂……
艾尼收回目光。
目前來說，他的餐館規模還不大，根本無法與外麵的那些大眾餐館相提並論，畢竟他一個人，人手有限。
整個餐館的布局設計都有點《深夜食堂》那種街邊小店的感覺。
而且整個餐館的設計，都透著濃厚的東方風韻，菜譜上也以中餐占據了巨大的版麵。
看著餐廳裏客人們享用自己親手烹飪的中餐，艾尼忽然生出一絲惆悵。
“穿越第六年，今天的我又有點想家了……”他苦澀一笑，揉了揉眼睛，指頭上沾滿濕潤。