380.御前爭鋒
孟槐序比長安來得早。他看了眼站在一旁的鐘羨, 精神不濟地對贏燁行禮道：「不知陛下因何夤夜召見？」
「他說，趙樞府上曾有人帶加了花生粉在裡頭的栗子酥進宮給陶夭。」贏燁盯著孟槐序。
孟槐序聞言, 眼皮子都沒掀一下, 道：「這種曾經聯合起來欺瞞陛下之人的話, 還可信么？」
「亞父覺著不可信？」贏燁不答反問。
孟槐序道：「自然不可信, 原因有三。其一, 丞相府送進宮的東西，又怎會輕易到皇後手中？若是慕容泓對皇后看管如此不嚴, 我等早就可以乘隙救出皇后。其二，若是他們不知道皇后吃不得花生，皇后誤食花生之後, 他們便不該知道如何施救，而今，皇后想來已不在人世, 又豈能再給陛下您寫信？其三, 若是他們一早就知道皇后吃不得花生，以慕容泓與趙樞的關係，布下此局來陷害趙樞也不足為奇。依老臣看，這兩人不過是見脫身無望，又知老臣曾在趙樞府做過幕僚, 遂作困獸之鬥，試圖以這些莫須有的事情來離間我們君臣而已。」
贏燁聞言, 再度將懷疑的目光投向鍾羨。
鍾羨看著孟槐序, 道：「若此事真的是莫須有, 孟先生又何必一回來急著殺人滅口呢？」
「我若真想殺人滅口，爾等豈能再有站在這裡的機會？」孟槐序轉過臉對贏燁道「長安老臣在盛京時便已久聞其名，其人能言善辯心智奸巧，若直接審問，必然費時費力事倍功半，所以老臣才命人先對他施以站籠之刑以削弱他的意志，讓他知曉，在老臣這裡，他沒有絲毫機會賣弄他的心計。他吃了苦頭，自然也就更容易吐露真言。」
鍾羨冷笑，道：「孟先生久病未愈兼之旅途勞頓，回來不及休息半夜受詔，換做一般人早已是神思恍惚心力交瘁。可此等情況之下，孟先生乍聞皇后之事，還能不假思索條分縷析地例舉出一二三四來作為反駁。這般機巧智慧，長安在你面前也不過是小巫見大巫，班門弄斧罷了。你要收拾他，又何須藉助酷刑呢？」
孟槐序稍有些詫異地看了眼鍾羨，在他印象中，鍾羨不過是個稍有些迂腐的謙和有禮的富家子弟而已，初次照面時，他遠沒有今天這般面目猙獰咄咄逼人。
考慮到他眼下的處境，孟槐序又釋然了。畢竟做了這麼久的階下之囚，有些改變也不是不能被理解。
他剛想接話，贏燁忽吩咐一旁的內侍：「給亞父看座。」
贏燁不久之前將這殿內的東西都拆完了，內侍和侍衛們剛從別殿搬了些必要的傢具過來，也好在搬了傢具過來，所以此刻才能有座可看。
孟槐序不是笨人，見贏燁賜座，便知他的意思是要他坐下來等。他沒再反駁鍾羨，謝恩之後便坐了下來，令身邊伺候的僕從回去給他取葯。
又等了兩刻，就在贏燁快要發怒的前夕，長安終是被帶了過來。
鍾羨見她人懨懨的跪都跪不好，但終究還活著，心中不由大鬆一口氣。
「緣何這麼久才來？！」贏燁怒問侍衛。
侍衛忙跪下，驚嚇道：「陛下息怒，天牢的人說這太監在外頭吊了一兩個時辰，人都被凍僵了，救了半天才救活，故而來得晚了，請陛下恕罪。」
贏燁聞言，只得暫時忍下一口氣，揮退侍衛，看著地上的長安問：「所以，你不是晏平，而是長安？」
長安有氣無力道：「是。」
贏燁拳頭握起，眼看又要一腳上來，長安卻又接著道：「除了身份之外，還有一件事，奴才也欺瞞了陛下。」
「還有一件事？你連身份都敢欺瞞於朕，你以為出自你口中之言，朕還會相信嗎？」贏燁憤怒道。
「您自然會相信，因為皇后還活著，您縱然暫時不信奴才，您亦可向她求證，最終，您還是會知道，奴才所言非虛。」長安道。
「陛下，不要聽她巧舌如簧，此人深知皇后是您唯一的軟肋，所以句句不離皇后，其心可誅。」孟槐序一邊咳嗽一邊還不忘向贏燁進言。
「既然亞父大人說奴才句句不離皇后，奴才自然也不能辜負了亞父大人的希望。陛下，您可知趙樞之子趙合曾買通宮中內侍，趁慕容泓在粹園舉辦賞花宴之時偷溜回宮，意圖姦汙皇后之事？」長安一開口就是一枚重磅炸-彈。
在此之前，再苦再難她都不曾將這些事情告訴贏燁，為的就是給自己留一張底牌，若是用不著，那證明一帆風順自是最好，若是用得著了，也不至於讓自己陷入完全無力自救的境地。
贏燁一聽就炸毛了，他上前一把掐住長安的脖子，將她拎得站起身來，一夜未眠的雙眸血絲密布凶光畢露，咬牙切齒道：「你若敢再對朕有一字虛言，朕就活剮了你！」
鍾羨握拳，渾身肌肉都因為緊張而綳了起來，卻又明白自己此刻若是出手，只會讓情況變得更糟，遂強忍著。
長安被贏燁掐得呼吸困難，每說一個字都像從喉管縫隙中擠出來的一般，卻毫無懼意：「陛下如此盛怒，看來是不知道的了。那您肯定也不知道，皇后的姐姐陶之曾經傳信讓皇后在慕容泓的茶水中下毒，若非皇后心中緊張，在奉茶的過程中摔了一跤沒能成功，您應當可以想象皇後下毒成功后將要面臨的後果吧？」
贏燁震驚太過，以至於一時竟反應不過來，緩緩鬆開了她。
長安捂著脖子咳嗽著，斷斷續續道：「孟先生與奴才素未謀面，卻能一眼就認出奴才便是長安，可見在盛京時情報工作做得是極好的。怎麼，這些與皇后息息相關之事，他卻沒有告知陛下么？」
孟槐序在一旁冷眼看著長安，心道：果真是百聞不如一見。這小太監未來之時，放在他面前最大的威脅無非是他的真實身份以及由這個身份而帶來的殺害陛下妻姐之仇。可他來了之後，沒有如他預料一般正面辯解此事，而是用趙合欺辱皇后之事作為開場白，將陛下的注意力完全引到皇後身上，隨後又趁勢供出陶之曾布局欲加害皇后之事以減輕陛下對他殺害陶之一事的仇恨，最後再由此指責他欺上瞞下知而不報，試圖讓陛下在懷疑他的同時，也不信任自己。
今晚他們在出逃之時遇見自己應該不在他們的意料之中，這小太監在外頭凍了一個半時辰，剛被救醒便能如此機敏地為自己轉圜，若不儘早除之，將來必成心腹大患。
「亞父，是否確有其事？」孟槐序正想著如何除掉長安，贏燁卻回過臉來，一雙虎目既傷且怒地看著他問。
孟槐序咳嗽了幾聲，聲音虛弱道：「陛下，這等無憑無據的虛妄之言，豈可當真？這奴才分明就是想借您對皇后的關切之心擾亂您的心智，離間我們君臣。這也是慕容泓的慣用伎倆，果然是有其主必有其仆。您已經上過他一回當了，萬不可再被他矇騙第二次 。」
贏燁見他羸弱，思及這麼多年他的輔佐之恩，心中略生愧疚之情，怒火稍減。
長安瞥孟槐序一眼，腹誹：死老頭竟然避重就輕，裝可憐博同情？不要臉！
「陛下，奴才方才說了，除了奴才的身份之外，奴才還在另外一件事上欺瞞了您，那就是皇後娘娘學會針線的真正原因。那日慕容泓在粹園舉辦賞花宴，皇後娘娘被內侍以採摘茶葉之名騙至清涼殿後花園，趙合隨後而至，欲對其行禽獸之舉。奴才得到消息，因分-身乏術只能派人去將趙合嚇走。及至夜間奴才卸了御前的差事，才有空去皇後娘娘的寓所探望她，卻被她同屋宮女告知娘娘還未回去。奴才遍尋皇後娘娘不著，最後來到清涼殿後花園中，發現娘娘獨自一人躲在草叢中哭。奴才問她為何不回去，她起初不肯回答奴才。奴才唯恐她會想不開尋短見，便以您還在等她為由勸導她，她這才哭著告訴奴才，她不回去，是因為她的衣服被趙合那廝給扯破了……」
「啊——！」長安話說到此處，贏燁大吼一聲，猛然回身一拳砸在了床柱上，臂粗的檀木床柱應聲而斷，而他的拳頭也血肉模糊。
「陛下，息怒，咳咳……」眼見贏燁要失控，孟槐序急欲勸解，無奈一激動又咳嗽不止。
「後來呢？後來呢？」贏燁走過來用帶血的手抓住長安的衣襟咬著牙問。
「後來奴才送了娘娘回屋，讓她同屋的宮女幫她把衣服補好，娘娘覺著不會女紅不方便，這才學起了針線。」長安道，「陛下，奴才是長安，奴才也是大龑皇宮中唯一一個對皇後娘娘真心以待的人。」
「為什麼？你們是敵非友。」贏燁一雙凶眸幾欲噬人般盯著她。
「陛下，咳咳，不要相信他，咳咳咳……」孟槐序咳得心肺俱裂，深恨自己舊疾未愈，值此關鍵之時，卻連句完整話都說不出來。
「皇後娘娘不是奴才的敵人，她也不會是任何人的敵人，因為她從不傷人，只會被人傷。宮中那麼多人，奴才只有在和她相處之時才能感覺到自己還是個人，而不是什麼東西物件兒。所以，奴才自願保護她，使她得以在大龑皇宮免於受任何人的傷害，包括大龑皇帝慕容泓在內。」長安字字真誠。
「你回去，繼續保護她。告訴她朕一定會儘快設法將她救回，不惜一切代價。」贏燁將長安一推，道。
「陛下！不可……」
「亞父，別人不知道你是知道的，從一開始，我唯一的目的就是帶她離開戰亂而已，只因為天下大亂無處可去，才不得已投靠了韋邑。我是個莽夫，也只想做個將軍，在前方奮勇殺敵，保她在後方安享太平，誰知韋邑那狗賊竟敢覬覦她！爭霸天下這條路，我是為了保護她不得已才踏上的，如今你要我為了天下放棄她，我做不到。你若想我在這條路上繼續走下去，你就必須配合我，讓慕容泓把陶夭還給我。」贏燁毫不避諱地當著鍾羨長安等人的面對孟槐序坦露心跡。
孟槐序點頭，強忍著咳嗽道：「老臣都知道，老臣也從不反對陛下救回皇后，甚至為此不惜親赴盛京。雖然最後功敗垂成，但老臣始終是不遺餘力地支持陛下的。陛下要放這小太監回去，可以，但不能不考驗他的誠意就輕易相信他的話。畢竟，當日若非是他阻止，陶之已然將慕容泓殺了。陛下也早就可以與皇后團圓了。他既對慕容泓如此忠誠，又豈會一心一意為您與皇后著想？」
通過馮得龍之死，長安知道贏燁心中對背主之人最是痛恨，見孟槐序竟以這一點欲引她上鉤，她偏不如他所願，只道：「陛下明鑒，事發當時侍衛已在趕來的路上，即便奴才不出手，陶之也絕不可能成功刺殺慕容泓。而當時奴才若是不顧慕容泓的死活獨自逃命，事後定會以背主之名而被處死，奴才當時的所作所為，不過是出於自保的本能而已。」
許是手上傷口的痛讓贏燁稍稍恢復了一些神智，他看看長安，又看看孟槐序，最終還是決定相信自己人，遂問孟槐序：「依亞父之見，該如何考驗他的誠意？」
「很簡單，既然慕容泓不同意以皇后交換鍾羨，那麼鍾羨對我們來說也就沒有任何價值了。只要他肯殺了鍾羨，陛下自可相信他的誠意。」孟槐序道。
贏燁皺眉：「若是殺了鍾羨，慕容泓或者鍾慕白為難陶夭怎麼辦？」
孟槐序道：「陛下請稍安勿躁，老臣自有辦法將此事推到趙樞的頭上去，詳情容老臣過後單獨向陛下彙報。」言訖，他看向長安，道：「只要你殺了鍾羨，你便可作為使者回盛京去，我保證，只要你遵守承諾護皇後周全，鍾羨之死，永遠都跟你扯不上半分關係。」
贏燁明白孟槐序的用意了，與其就這樣放長安回去，自然是握著他的把柄再放他回去更有利。他當即招來侍衛，瞥一眼長安，對那侍衛道：「把刀給他。」