190 春日山城虎千代
戚繼光一拳把直江兼續打得飛起來,又撲到在水中亂掙紮的上杉謙信身上,將上杉謙信拖入水中。毘沙門天甲胄發出執拗的聲響劃入水中,兩個人在水中扭打起來,變成戚繼光一隻手掐著上杉謙信的脖子,對著胸口猛砸。
上杉謙信感到了無法抗拒的強大力量,尖叫起來,被揪著頭發按在水裏,等到再揪起來的時候,薄薄的衣衫濕漉漉貼在身上。會死的!恐懼之中,謙信死死抓著戚繼光的手腕從脖子上掰開,用明語大聲叫道:“我不是倭寇!我不是你的敵人!”
“女的?”戚繼光呆呆望著頭發散落一臉痛苦的女子,抓在胸前的大手一把扯開上杉謙信的衣襟,露出一抹裹胸布。
在尖叫聲中,戚繼光眼中的紅芒漸漸暗淡,狂性消散,再一次暈倒了。
幾個忍者出現在艙中,將女謙信和直江兼續扶起來救走。一個白發蒼蒼頭梳道髻的老忍者將戚繼光從水中拖出,其它忍者用鎖鏈打向水中,鉤住毘沙門天甲胄。
一聲巨響,柴田軍的鐵甲船被炸裂,整條船在火光中沉入了大海。
半個月後,直江津港口。
位於春日山城北岸的直江津町偏僻的農舍中,上杉謙信小心地將裹胸布纏好,穿上了一件女武士喜愛的劍道服。
門打開,直江兼續也隻穿著尋常小廝的服飾,華麗的刀具都用麻布裹起,不露出一絲可以泄漏身份的痕跡。
這裏是上杉謙信躲避世人目光,治療傷勢的地方。沒有人會知道,麵前這個冷傲的女武士就是關東管領上杉謙信。上杉家大多數人都不知道,朝廷也不知道。知道這個秘密的隻有從一開始便追隨謙信的長尾家的幾位家老、軒轅忍眾的上忍和他直江兼續。對此直江兼續感到無上的榮耀。即使犧牲性命,他也絕不會泄漏這個秘密。
“禦館大人。”直江兼續恭敬跪拜,“軒轅裏傳來消息,那個人醒了,但是喪失了理智,很狂暴。道閑大人也沒有辦法。”
上杉謙信本名叫長尾景虎,上杉這個姓氏是和關東管領一職一起從上杉憲政處繼承的,此後足利義輝將軍又賜給輝字,因此改名為上杉輝虎。謙信是她身為佛教徒的法號。而她真正的名字,叫虎千代。
上杉謙信從直江兼續手中接過太刀,這把刀長五尺,其中刀柄占了兩尺。這是她的愛刀“小豆長光”。有一次家臣在街上看到一個背著一袋紅豆的瘦弱男人,袋子裏的紅豆無意中落到他佩戴著的鞘已經缺損的刀上,立即就被切成了兩半,於是家臣買下了這柄刀並獻給了謙信。
“從現在起叫我虎千代,千代——姐姐——!”謙信叮囑道。
虎千代是她的小名,也是她最喜歡的名字。隻有這個名字能她感受到真我。
直江兼續恭敬道:“是,千代姐姐。”
上杉謙信微微一笑,就此成了女武士虎千代,帶著侍童走在繁華的大街上。
熙熙攘攘的商旅和車隊構成了繁忙的街景,這是一個可以讓人安居樂業的地方。從佐渡島運往春日山城的金礦石和鐵礦石,是上杉家最重要的財源,也是武力的基礎。然而武田家和北條家都一直在覬覦著春日山城的財富,不遺餘力攻打著越後。最近又攻來的柴田軍更是讓她感到雪上加霜。
走運的是,那割瓶柴田居然意外死於和明國將軍的決鬥了。
充滿陽光氣息的美麗女武士漫步在街道上,路過的人都忍不住要多看幾眼。謙信喜歡以虎千代之名和本來的少女容貌漫步在這街頭,望著安樂的田園和百姓,就會讓她覺得一直以來的痛苦和努力都是值得的。這是唯一可以讓她感到放鬆,沒有瘋掉的方法。
直江兼續一路小聲說著得到的情報:“軒轅忍眾已經抓到了滲透的甲賀忍者,但是對方立刻自殺了。可以斷定的是,之前的密信確實是羽柴秀吉手下忍者所為。但是目的就不太明白。”
謙信冷哼了一聲:“大約是為了織田市吧。”
絕世無雙的美人,高貴的出身,並不能給市姬帶來什麽幸福,隻有厄運纏身。而羽柴秀吉傾慕於市姬的美貌,甚至不惜被主公信長責罵,這是誰都知道的事。
謙信對羽柴秀吉這個名字極度不齒,因為秀吉是有正室寧寧的。寧寧在秀吉寄人籬下的時候,嫁給了僅僅是個足輕組頭的秀吉。秀吉今非昔比之後,卻明目張膽地貪戀著市姬,並且四處搜刮美女。
直江兼續的小臉紅了起來,摸著後腦勺笑道:“為了市姬而借刀殺人,這很有可能。”
謙信瞪了直江兼續一眼,直江兼續立刻跳了起來:“啊!千代姐姐才是我兼續心目中的戰國第一美人!沒有人可以相提並論!”
謙信笑了起來,笑容十分嫵媚:“直江兼續,不過還是個小孩子呢。”
直江兼續看呆了,嘿嘿笑起來。走神之際,背後忽然撞到一個人,被一腳踢翻。
一群野武士扛著刀,大叫著將兩人圍住:“豈有此理,我的手臂脫臼了啊!”四周的百姓都被嚇得落荒而逃。
這自然是明目張膽在找茬,直江兼續爬起來,伸開手臂擋在謙信身前,大叫道:“無禮之徒!不知道……”
謙信扶著直江兼續的肩膀,阻止了他的話,冷冷道:“你們想怎麽樣?”
對方齊聲大笑,一臉猥褻地望著她的臉蛋,下流道:“小姐,看你也是習武的人。不如我們到那邊的樹林裏,切磋一下……”說道“切磋”的時候,腰部做出像狗一樣抽動的動作,使得直江兼續的臉漲的發紫,手牢牢攥緊了刀柄。
在一大群野武士眼中,他隻是一個毛孩子罷了。然而!這可是在春日山城的領地裏啊,我直江兼續大人……兼續的眼角餘光,已經看到了悄無聲息聚集過來的忍者在屋頂亮出了兵刃。
謙信望著這些人身上刻意帶有的家徽,都是已經滅亡的家族中流落的武士,可不是一般的流氓。然而看這個已經毫無武士道德與尊嚴的樣子,應該就是成了“倭寇”吧。
謙信想起了明國將軍在已經沒了理智的情況下怒吼的聲音:“倭寇都得死!”
謙信於是淡淡道:“如果是一對一的較量,在下樂意奉陪。”
“一對一!”對方下流道,“當然是從一對一開始,不過接下來慢慢地變成小姐要一對二,一對三哦!”
“哼。”謙信率先走進了樹林。
僅僅是一盞茶的功夫後,樹林裏響起野武士們的慘叫聲。數不清的鐮刀從密林中飛出,砍進身體,將他們像屠宰鋪鉤著的豬肉一樣吊起來,身上的血像豪豬的箭一樣往外噴,直到流幹死亡,都還在不停抽搐。