第四百四十五章 曹三公子
張啟夜連連點頭，隨即道：「那我們是不是明兒個一早就稟告父皇？」
「稟告什麼啊，說你不想老四登基還是說老五偷聽了他們談話？這事要是被父皇知道，有你好受的。」張廷霄颳了他一眼，冷聲道：「與你說了多少次，遇事多動動腦子，偏你就是記不住。」
張啟夜乾笑道：「我……我這不是立刻就來找大哥商量了嘛。」
張廷霄冷然道：「當務之急，是儘快促成與西楚的結盟，只要盟約達成，共攻北周，老四那邊，自可不攻而破。」
張啟夜精神一振，「那明日……」
張廷霄知道他要說什麼，搖頭道：「父皇已經受老四所惑，先入為主，認為你去拜訪過曹三公子，所以這件事不能由我們開口。」
「該死的野種！」張啟夜暗罵一聲，略一思索，道：「老五？」
張廷霄再一次搖頭，「老五在父皇心中份量太輕，開口也沒用，反而會弄巧成拙，令父皇起疑。」
張啟夜又提了幾位朝中舉足輕重的大臣，皆被張廷霄一一否定，不由得負氣道：「這也不行那也不行，到底要誰去說啊？」
「誰開得這個頭，就由誰去說！」張廷霄重重一敲邊幾，微笑道：「老四不是說你去見了曹三公子嗎，那你就真的去見一見。」
「真的去？」張啟夜豁然一驚，盯著他道：「這不是正合了老四的意嗎？要是再傳到父皇耳中，咱們可就真脫不了關係了。」
「當然不能這樣去。」張廷霄軒眉道：「曹三公子別無它好，就是喜歡聽戲，來了襄月城后，找了城中最有名的戲班子吉祥天每天晚上去驛站唱戲。」他指一指站在旁邊的管家道：「巧的是，這吉祥天班主是我府中管家的表親；上回聽管家說起，我也沒將這事放在心中，沒想到這會兒真派上用場了。」
張啟夜轉著眼珠子道：「大哥的意思，是讓我喬裝成戲班裡的人？」
「不錯，這樣應該可以避開父皇的耳目。」張廷霄探身在他耳邊說了幾句，待後者一一應下后，他神色凝重地道：「告訴曹三公子，如果曹氏一族還想回東凌的話，就一定要勸父皇答應此次結盟；另外……明兒個我去越夫人那裡走一趟，後宮諸妃之中，她是最能在父皇面前說上話的。」
「好，我知道了。」張啟夜應了一聲，當即隨管家離去，趁夜色悄悄來到驛站，在裡面逗留了一個多時辰方才出來，他與曹三公子說了什麼，誰也不知道。
凌帝雖然身子骨日漸衰弱，但還是堅持日日臨朝，這日也不例外，斜倚在龍椅上，靜靜聽著群臣奏事，偶爾說幾句話，久病纏身的他中氣不足，說得也極是緩慢，但每一個字都無人敢反駁，因為哪怕再輕再微弱，也是帝王之言。
「退朝！」隨著內侍的尖細的聲音，百官齊齊朝凌帝行禮，「萬歲萬歲萬萬歲！」
凌帝扶著內侍的手艱難起身，一個時辰的朝事，對於平常人來說不算什麼，於凌帝而言，卻是極其辛苦。
正要回後殿，一名內侍低頭走進來，恭敬地道：「啟稟陛下，西楚使者求見。」
凌帝動作一滯，旋即重新坐回椅中，淡淡道：「傳他進來。」說罷，他朝尚站在殿內的百官揮一揮手，「你們都退下吧。」
「臣等告退。」在百官躬身往外退去時，一名三旬左右男子走了進來，細眉長目，顴骨高聳，一看就是個精明人，此人正是曹炳成的第三個兒子，曹沐，曹三公子。
曹三公子走到殿中，拱手道：「西楚使者曹沐見過凌帝，祝願凌帝龍體安康，千秋萬代。」
「免禮。」凌帝朝內侍看了一眼，後者會意地上前關了殿門，儘管光線隔絕，但殿中燃著數十株兒臂粗的蠟燭，依舊明亮無比。
「臣叩見陛下，陛下聖安。」在殿門關起后，曹三公子重新大禮參拜，而他的自稱也從「西楚使者」變成了「臣」。
凌帝掩唇咳了幾聲，疲憊地道：「何事要見朕？」
曹三公子恭敬地道：「臣來襄月城已有數日，不知陛下對結盟一事考慮得如何了？」
凌帝睜著渾濁的雙目道：「東凌與西楚表面上從無往來，如今他突然提出結盟一事，朕自然要慎重考慮。」他以手支頤，盯著曹沐道：「朕問你，蕭若傲到底是真想結盟，還是想趁機消耗東凌與北周的國力，好讓他趁虛而入？」
「自從璇璣公主去了北周后，蕭若傲一直寢食難安，唯恐北周大舉進犯；此次得知東凌劫走璇璣公主，與北周交惡，認為兩國站在了同一條陣線了，所以才會提出結盟。」頓一頓，他又道：「退一步說，就算蕭若傲真有異心，也有父親在，所以陛下大可放心。」
「這倒也是。」凌帝點點頭，道：「算起來，你父親去西楚已有二十餘年，這二十幾年來，朕一直沒再見過他，甚是想念。」
「父親也很記掛陛下，每逢初一十五都會焚香祈禱陛下龍體安康，並經常教導臣時刻謹記自己的身份，切不可負了陛下所託。」他猶豫片刻，垂首道：「不瞞陛下，此次蕭若傲提出結盟，也是父親大力促成的結果，蕭若傲對父親信任無虞，若無意外，一旦三國交戰，父親會以相國身份督戰，到時候他會讓西楚軍隊沖在最前面，替陛下消磨北周國力。」
「朕知道你父親忠心。」凌帝點頭，神色甚是欣然。
曹三公子心中一喜，抬頭道：「這麼說來陛下是答應了？」
凌帝微微橫了他一眼，「你很希望朕答應嗎？」
曹三公子被他盯得有些心驚，低頭道：「臣聽聞北周蠢蠢欲動，不知何時就會發兵東凌，所以想儘早促成結盟，以免夜長夢多。」
凌帝看似渾濁的眼眸中掠過一絲隱晦的精光，「朕自有主張，你且退下吧。」
曹三公子沒想到說了這麼久，凌帝還是這麼一個模稜兩可的態度，一時有些發急，追問道：「不知陛下還有什麼疑慮？」
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