第四十四章 周帝
「朕是擔心你啊，七弟，幸好這次平安歸來，萬一途中出了什麼事，你讓朕怎麼向母后交待，怎麼向陳太妃交待？」
面對他毫不掩飾的關心，東方溯既羞愧又感動，低頭道：「是臣弟魯莽，請陛下治罪。」
東方洄嘆了口氣，「朕不是怪罪你，只是你這一次實在是太過膽大妄為了，一走就是一個多月，朕派人四處去找你，就是沒想到你會去西楚。」
停頓片刻，他蹙眉道：「話說回來，朕都已經應承了你，派江越出使西楚，向楚帝討要璇璣公主，你為何又要這麼做？」
「臣弟當時以為，有陛下的國書在，楚帝當不至於拒絕，直至回去后與慕兄一番細談，方才發現臣弟想得太簡單了」
東方洄微微一挑如墨雙眉，等著東方溯說下去。
「楚帝野心勃勃，甫一登基便以滅燕為名，滅了毫無防備的南昭，還大肆屠殺南昭都城之人，尤其是慕姓之人，一個都不放過；若非慕兄命大，恰好出城狩獵，早已死在他的屠刀之下；像他這樣寧可我負天下人，不可天下人負我的性子，是絕對不會放過公主，就算公主對他沒有任何威脅，也是一樣，斬草必除根！」
東方洄示意他在左首的紫檀椅間坐下，有宮人端來新沏的茶，「西楚雖吞併了南昭，但想要將南昭徹底掌握在手裡，還需要一段很長的時間，在此之前，他根本不足以與我北周相提並論，你憑什麼斷定，他有膽子拒絕朕的要求？」
「因為齊國與東凌。」東方溯凝聲道：「我北周雖然國力強盛，無人可及，卻被齊國與東凌牽制，一旦我們對西楚動兵，這兩國一定會抓住機會起兵，令我們腹背受敵，以楚帝的心思，不會看不出這一點。」
東方洄撫著薄透如玉的茶盞，徐徐道：「他清楚朕一時半會兒奈何不了他，所以朕的國書在他眼中，只是廢紙一張。」
「陛下英明。」東方溯垂目應了一聲，又道：「楚帝就是看清了我們與齊國、東凌，三方牽制，無暇它顧；所以才敢出兵滅南昭，他有足夠的時間去控制、消化南昭這一大塊肥肉。」停頓片刻，他又道：「恕臣弟直言，雖然西楚勢力暫時不及齊國與東凌，但楚帝心思陰詭，假以時日，必會成為我北周的心腹大患。」
「朕看出來了。」東方洄低頭看著在茶湯中徐徐舒展的茶葉，「真是想不到，懦弱平庸的慶帝竟然生了一個這麼能耐的兒子。」
東方洄口中的慶帝是西楚前一任皇帝，也既蕭若傲的父皇，為帝二十載，政績平平，為人懦弱，耳根子又軟，受小人唆使錯殺了不少忠義之臣；慕千雪當初就是抓准他這個弱點，方才能夠助蕭若傲奪下儲君之位。
沉默片刻，東方洄疑惑地道：「皇城重地，必然戒備森嚴，你一個護衛士兵都沒帶，又是怎麼救出璇璣公主的？」
東方溯依著之前想好的說辭講述了一遍，聽得他竟去利用江湖上的亡命之徒，東方洄不由得笑了起來，「真虧你想得出來，不過不失為一個好主意，不過你得答應朕，此事絕不可再有第二次，否則朕就拿根繩子把你綁在睿王府，讓你哪裡都去不成。」
東方溯聽出玩笑背後濃濃的關心，按下心中的感動，欠身道：「是，臣弟答應陛下！」
東方洄滿意地點點頭，「璇璣公主現在何處？」
「璇璣公主思念庄親王心切，所以臣弟先送她去了府中，還請陛下恕罪。」
「他們兄妹分別多年，再加上遭此橫禍，難免有許多話要說，這也是應該的；過幾日是母后壽辰，到時候你帶璇璣公主一道進宮；當年璇璣公主才貌雙全之名，遍傳諸國，朕很想見一見，想來母后也是。」
「臣弟遵旨。」在東方溯應承下來后，東方洄道：「你不在的這些日子，母后與陳太妃都擔心的不得了，既是回來了，就趕緊去見一見，好讓她們安心。」
「是，臣弟這就過去。」東方溯再次行了一禮，躬身退出了西間。
在他走後，東方溯伸出修長白皙的手指，取過對面一口未動過的茶水，垂目望去，碧綠茶湯，清晰倒映出他的影子，舒展開來的茶葉靜靜沉在盞底。
「懷恩，你相信他的話嗎？」懶懶的聲音在這間整間承德殿中亮堂的西室想起。
被稱做懷恩的老太監想了想，小聲道：「睿王與江大人所言對得上，老奴以為，應該……都是真的。」
一抹幽涼的笑容出現在東方洄唇邊，「應該？你什麼時候學會與朕打馬虎眼了？」
「老奴不敢。」懷恩躬身道：「老奴只是不太明白，陛下何以會懷疑睿王的話？」
東方洄輕輕晃動著手中的茶盞，「璇璣既是楚帝決意要殺的人，那麼就算他們僥倖逃出了宮城，也一定會緊追不休，不死不休對嗎？」
懷恩點頭道：「是，之前睿王也說了，一路上，他們屢次遭到追殺，所幸有江大人相助，又出奇不意，取道東境，經齊國回北周，繞了一大圈，方才擺脫追兵。」
「那在踏入齊國之前呢，就靠那些江湖人士與追兵抗衡？」
「據老奴所知，江湖人士雖然不如軍中士兵那樣紀律森嚴，但勝在兇悍不畏死，有這些人在，對付那些個尋常士兵，並不是什麼難事。」
他這句話令東方洄唇角輕輕上挑，「有沒有聽說過天機衛？」
「天機衛？」懷恩蹙著花白的雙眉仔細想了一番，搖頭道：「回陛下的話，老奴不知。」
「楚帝登基之前，暗中培植的勢力，幾年下來，倒也有些規模，有幾分像……神機營！」
懷恩眼皮狠狠一跳，駭然道：「陛下是說……楚帝手裡也有一個『神機營』？」
「天機衛確實是模仿神機營而建，但要說是第二個『神機營』，還遠遠稱不上，只說兩者之間的底蘊就差了一大截。」