第一百零二章 向日葵
行兇者雙目渾濁，彷彿蒙上了一層灰膜，他淺綠色的工作服上濺滿了血污，下顎咀嚼般開合。
高亢的警報被粗重的呼吸聲蓋過，短暫的對視如離別相望般漫長。
柯子墨搶先一步試圖合上房門，然而一隻長滿胎記似紅斑的枯槁手掌卻彷彿不知疼痛一樣死死地卡在了門框上。
門後傳來的巨力令他險些失去平衡，縫隙在角力中逐漸擴大。
柯子墨心念電轉，主動放棄了對房門的爭奪，鬆開把手后立刻穩住姿態，矮身閃過人形怪物的飛撲，迅速衝出房間關上了門。
伴隨著富有壓迫感的砰砰巨響，合金質地的房門浮現出一塊塊凸起，儼然一副苦苦支撐的模樣。
柯子墨的視線在狹窄的走廊內掃過，最終鎖定在牆邊的一根撬棍上。
拾起「物理學聖劍」的瞬間，房門也在人形怪物的衝撞下應聲而倒。
半邊身子血肉模糊的人形怪物毫不在意骨折的右肩，怒吼著朝柯子墨沖了過來。
柯子墨握棍如握劍，格開怪物乾瘦的左手后緊接著掄向了它的下巴。
怪物的骨骼強度與它能夠徒手撕開人體的力量不甚匹配，簡單點說就是高攻紙防。
它的半個腦袋在柯子墨鼓起十成力量的攻擊下輕聲碎裂，腥臭的體液潑了後者滿頭滿臉。
因為不清楚這些噁心的玩意是否攜帶了污染物，柯子墨顧不上檢查怪物的屍體，首先回到了房門被破壞的宿舍清潔了一遍身體，更換了吸在牆上的另一套深藍色工作服后才有空打掃戰場。
柯子墨沒能在人形怪物的身上翻出任何有價值的東西，而慘死在他宿舍門口的橙衣員工則提供了一包香煙和一張隸屬於工程組的員工卡。
不甘心的柯子墨又回到宿舍，終於在倒塌的書架底下發現了摺疊起來的PDA。
當他拿起PDA的那一刻，一行行文字接連浮現於屏幕上：
【人類自誕生智慧之時便對無垠的星空充滿了好奇，而小型聚變反應堆的出現則令地球的旗幟插在其他的行星上成為了可能。】
【星際探索的尋路階段持續了兩個世紀，可歌可敬的先驅者為追隨者繪製了大量星圖、總結出系統的經驗。】
【現如今，星際探索已初步商業化，賣披薩發家的麥克·哈爾也想跟上新時代的浪潮，野心勃勃的他托關係購置了一艘臨近退役的輕型開拓艦，勇敢或者說貪婪地駛向了星圖之外的航道——畢竟發現一顆新的宜居星球如同在舊時代擁有一座私人莊園，佔領一顆豐饒的礦產星球意味著有資格和開拓聯盟討價還價。】
【或許是被高昂的傭金蠱惑，亦或單純地聽信了麥克描繪的宏圖，你登上了向日葵號，成為了最危險也最光榮的探索隊的一員。】
【起航后的日子對大部分船員來說都是煎熬的，不過探索隊偶爾可以登陸地表進行勘探，你開始喜歡上了這種冒險家一樣的生活。而且重要的是，每一次艙外任務都會發獎金，再攢幾年等返航后就有錢買套房子娶個老婆。不過醫療組的愛麗絲好像對你有點意思，可能在船上結婚也不錯？】
【起航，降落。你記不清這一過程重複了多少次，踏足過多少顆毫無開發價值的星球，有驚無險地度過多少回危機，但是未知的刺激總能讓你燃起熱情，第一個鑽進近地軌道飛行器。】
【直到上一次探索。】
【它的編號是BDARY-32391-4，一個年輕的恆星系中距主序星第四近的固態行星，向日葵號的宏觀探測器顯示它繁衍出了早期的生態系統，並有極大可能存在稀有礦產。】
【麥克給它起名為海岸，你知道這個名字根本無法通過開拓聯盟的審核，但是它叫起來總比一長串沒人在乎的編號好聽得多。】
【50人的編隊按計劃降落在「海岸」北回歸線附近，那裡是資源富集區，作為首次採樣地點格外合適。】
【如同往常一樣，你們分成了五人小隊，各自完成臨時基地的建設或者周邊環境的勘探，然而一場星球級別的颱風席捲了你們的營地，壯麗的雲團為向日葵號上留守的船員獻上了一場精彩的表演，也切斷了你們和母艦的聯繫。】
【你不是第一次遭遇極端自然災害，你帶著附近的其他隊友藏進了一處山洞，打算等待颱風過去，以為這會像曾經一樣只是大自然開的小玩笑。】
【幸運的是卡爾在慌亂之中沒忘記帶上補給箱，讓你們不必為了飲食擔憂。】
【可是急於恢復通訊的你沒有注意到你們闖入了它們的領地。】
【倘若你們的武器沒有丟失大半，對付這些只比雄獅強壯不了多少的本土生物完全不成問題，但事實是在付出了9條人命后你們才殺死了所有的異星生命和它們的女皇。】
【探索工作難以繼續，返迴向日葵號的你們如實彙報了所見所聞，並為死者與失蹤者舉行了秘密葬禮。】
【為什麼是秘密的？】
【「夥計們，記住，始料未及的颱風摧毀了前進基地，勇敢的英雄們為了更多朋友能夠活下去不幸犧牲，沒有人碰到異星生命。想想吧，一顆孕育出了大型捕食者的原始星球！她就是新大陸的海岸，我們偉大事業的起點！」】
【你知道麥克唯利是圖，不過他給錢你出力，一切都是公平合理的交易，但是你從沒想過他居然打算瞞著開拓聯盟開發一顆生態星球。】
【開拓聯盟是經過了野蠻探索階段過後整合而成的龐然大物，約束著一切星際冒險家的行徑，明文規定當行星存在具備社會性的本土生物時，該星球探索權將收歸開拓聯盟所有。】
【上一夥敢公然違抗開拓聯盟制定的決議的還是一百五十年前盤踞在小行星帶的星際海盜，他們在威名赫赫的「安娜·波尼」的帶領下接連發現了兩個比鄰的富饒星系，建立了屬於海盜的文明。】
【其他的蝦兵蟹將都變成了星雲級戰列艦主炮下的塵埃。】
【你相信麥克沒有安娜·波尼的運氣和領導力，卻有著海盜都望塵莫及的野心。】
【可他給的實在是太多了。】