第五百六十八章 百湖與追兵
今年的冬天，來得意外的早，卻又特別喜歡惡作劇，像一個漂亮女人一樣，喜怒無常。
南方，麥提那王國，被稱為「百湖」的鄉村地帶。
十一月初，初霜和初雪就已經悄然而至，湖面很快在刺骨的寒風之下，化作了可以承受成年人重量的堅硬冰面。
內行的漁夫都知道，只有湖面初次冰封時，才能釣到鱸魚。
於是乎，漁夫戈斯塔便取出釣具，穿好厚重的衣服，帶上冰鎬，趕往湖邊。
冰面非常堅硬，漁夫大膽地踩在冰面，發出咔嚓咔嚓的聲響。
用冰鎬鑿出一個窟窿，戈斯塔便將魚鉤放入湖水之中。
剛放下，魚線都還沒繃緊，第一條鱸魚就上鉤了！
一個小時之後，即便已經釣到了將近五十條鱸魚，漁夫卻依舊沒有停下，繼續享受著垂釣的樂趣。
就在這時，他聽到自己的身後，傳來了長長的鼻息聲。
轉過頭去，他看到了一匹漂亮的黑馬正站在湖岸邊，馬背上的騎手身穿毛皮大衣，用頭巾蒙住臉。
但那雙被黑色籠罩其中的碧綠雙眸，卻格外，如同一顆黑洞，將自己的全部注意力，都吸了進去。
整個身子僵直，漁夫只是機械性地挪動釣竿，繼續地手頭上的動作，一邊用眼角餘光，偷瞄著湖岸邊的不速之客。
似乎留意到了漁夫的緊張與戒備，從馬背上跳下來的騎手，突然開口說道：
「別擔心。」
是個女人！
當他看到女騎手將頭巾摘下，露出了左臉上的一道猙獰傷疤，漁夫的內心，不由發出了一聲惋惜。
她還背著一把劍，劍柄上刻著美麗的花紋。
「我不會傷害你的，我只是想問個路。」
問路？這種天氣，到處都結霜了，誰會在這種時候旅行？只有強盜或者死靈巫師了吧.……
如此想著，漁夫便聽到女騎手的嗓音，再次響起：
「這地方是森特洛克嗎？」
「對，是森特洛克。不過我們這兒的叫法是「百湖」.……」
「那塔恩·米拉湖呢？你對它了解多少？」
「非常了解，」漁夫緩緩抬頭，迎上那雙讓自己有些拘謹的碧綠雙眸，「不過我們管它叫「無底湖」，被詛咒的湖。那湖很危險，湖精會把人拖下水淹死，還有幽靈住在被詛咒的古代遺迹里。」
聞言，希里的眼中，掠過一抹精光。
「那兒有遺迹？莫非是座塔？」
「塔？」漁夫差點哼出聲，「那裡只有幾塊堆在一起的石頭，上面爬滿了苔蘚，一堆亂石而已……」
女孩肉有所思地看著魚簍里的鱸魚，喃喃道：
「冰上的死亡，的確有幾分魅力……」
「啊？」漁夫沒有聽清。
「湖和以及離這裡有多遠？我該走哪個方向？」
漁夫告訴了她，給她指明了方向，甚至用冰鎬的尖頭，在冰上畫了一張路線圖。
把路線圖記在心裡，並且向漁夫道謝之後，希里便再次將頭巾蒙在臉上，跳上黑馬，踩著冰封的湖面，向著目的地而去……
。。。
目送女騎手離開西邊的湖岸，身影漸漸消失於裝飾著白霜的美麗森林之中，漁夫戈斯塔卻停下了垂釣。
那匹馬，奔跑起來，帶著難以形容的優雅，蹄聲幾乎聽不見。
或許，那真的是幽靈？
騎著幽靈馬的惡魔，於白霜之下，化身為長著碧綠大眼睛、臉上有道傷疤的女孩？
畢竟，除了惡魔之外，誰會在冬天旅行？還向人詢問鬧鬼的遺迹該怎麼走.……
幻想著這些亂七八糟的傳說與故事，漁夫不忘迅速收拾好釣具和魚簍，離開湖邊。
回家的時候，他特地遠離了大路，轉而走進樹林。
理性告訴他，女孩其實不是惡魔，只是一個人類；黑馬也不是幽靈馬，只是一批普通的良馬。
而那些在冬天獨自騎馬穿過荒野的人，身後往往都會跟著追兵……
。。。
漁夫猜對了。
僅僅一個小時之後，急促的蹄聲從湖邊響起，十幾個追兵沿著森林小徑飛奔而來……
這一支追兵，領頭的自然便是帝國首席驗屍官「灰林鴞」史提芬·史凱倫，威戈佛特茲的手下里恩斯，以及賞金獵人邦納特。
這些屬於不同勢力的壞蛋，懷著同樣一個目的，緊緊追蹤著一個銀髮女孩。
在湖邊，看到了冰面上破開的窟窿，追兵停了下來。
晃了晃手裡的銀盒子，臉上有著一片燒傷的里恩斯，低聲咒罵了一句，將盒子狠狠地砸了一下。
但盒子依舊毫無反應。
「這玩意兒壞了，跟露天市場的廉價玩具沒什麼分別。」邦納特冷冷地說道。
「或者是威戈佛特茲在向我們展示他的重要性。」史提芬附和道。
聞言，里恩斯皺起眉頭，冷漠地回應著：
「多虧了這件露天的魔法垃圾，我們才能找到她的蹤跡，始終沒能跟丟她。這都多虧了主人，多虧了他的聲音，可以通過這個傳音盒，跟我們說明了女孩想去哪兒，我們該去哪兒，又該做些什麼。這跟你們過去一個月所做的相比，他已經做得夠多了.……」
「好了，波利亞斯，怎麼樣？你從痕迹中能看出什麼？」
眾人看向了一個正趴在地上，仔細觀察地面上馬蹄印的瘦高男人。
「她比我們早到一個小時。這裡的路很難走，就算騎著那匹不可思議的母馬，她最多也就領先我們五六里地。」
「她毫不猶豫地來到這片湖區……」看著冰封湖面，以及飄舞的白霜，史提芬不由緊了緊衣領，喃喃地說道：「威戈佛特茲說得對，我居然還不相信他……」
「我也不相信，」一旁的邦納特也坦白道：「但這種懷疑，直到了昨天為止。那些農民說了，塔恩·米拉湖岸確實有一座不可思議的建築物。」
自從在某個沼澤外圍的村子里，駐守的手下全部被殘忍殺死，從而得到了女孩的消息以來，他們追趕女孩，已經超過三周了。
將近三周的時間裡，他們一直坐在馬背上，不停地追趕。
而從始至終，女孩和她的黑母馬，絲毫沒有顯露出半點疲態，也沒有絲毫放慢速度的跡象。
即便如此，他們還是終於跟女孩越來越近了。
此時此刻，追兵的每一個人，似乎都在心裡想著同一個想法，那就是：
讓我們趕緊抓住那個女孩，結束這一切吧！