第十回光武帝登壇即位,淮陽王奉璽乞降
卻說劉秀在薊,諸將又共思勸進,表尚未上,偏秀又下令啟行,從薊城轉至中山,大眾隻好整裝隨行。及已到中山城下,秀尚無意逗留,不過入城休息,權宿一宵,諸將趁此上表,請秀速上尊號。秀仍不許,詰旦複出城南趨,行至南平棘城,又經諸將麵申前議,秀答說道:“寇賊未平,四麵皆敵,奈何遽欲稱尊呢?”諸將見秀無允意,正欲退出,將軍耿純奮進道:“士大夫捐親戚,棄鄉土,來歸大王,甘冒矢石,無非欲攀龍附鳳,藉博功名,今大王違反眾意,不肯正位,士大夫望絕計窮,盡有去誌,恐大眾一散,不能複合,大王亦何苦自失眾心呢?”秀沉吟半晌,方答說道:“待我三思後行。”口吻已漸軟了。說著,複前行至鄗,沿途接得兩處軍報,一是平陵人方望等,從長安劫取孺子嬰,到了臨涇,立嬰為帝,自稱丞相,當被劉玄聞知,遣部將李鬆往攻,一場交戰,望被擊斃,連孺子嬰亦死亂軍中。嬰自被王莽廢黜,錮居定安公第中,及年近弱冠,尚不能識豬狗,莽嚐以女孫妻嬰,即王宇女。及莽已受誅,嬰才得自由,不料方望等把他劫去,硬加推戴,做了一個月傀儡皇帝,竟致斃命,這真叫做禍不單行呢!了過孺子嬰。還有一個公孫述,擊走劉玄部將李寶,已自立為蜀王,此時複聽了功曹李熊諛言,僭稱帝號,紀元龍興。述字子陽,本係茂陵人氏,因自成都發跡,遂號為成家,即用李熊為大司徒,使弟光為大司馬,恢為大司空,招集群盜,奄有益州。劉秀聞得孺子嬰慘死,尚為歎惜,惟公孫述膽敢稱帝,未免不平,因思一不做,二不休,不如依了諸將的計議,乘時正位,免落人後。主見已定,再召馮異至鄗,與決可否。異奉命進謁,從容獻議道:“更始必敗,天下無主,欲保宗廟,惟仗大王,大王正應俯從眾請,表率萬方!”秀答說道:“我昨夜夢赤龍上天,醒後尚覺心悸,恐帝位是不易居呢!”異聽言甫畢,忙下席拜賀道:“天命所歸,精神相感,還有什麽疑義?若醒後心悸,這是大王素來慎重,乃有此征,不足為憑。”秀尚未及答,忽有軍吏入報道:“有一儒生從關中來,自稱為大王故人,願獻祥符。”秀問及姓名,軍吏答稱姓強名華。秀猛然記著,便向軍吏說道:“我少年遊學長安,曾有同舍生強華,今既到來,應該由他進見便了。”軍吏聞言,便返身出帳,引入強華。秀起座相迎,顧視強華,形容非舊,狀態猶存,當然有幾分認識,便向他寒暄數語,然後詢及來意。強華從袖中取出一函,雙手捧呈,秀接過一閱,封麵上標明赤伏符三字,及被閱內文,開首有三語雲:
劉秀發兵備不道,四夷雲集龍鬥野,四七之際火為主。
秀看這三語,已覺費解,乃複質問強華。強華道:“大漢本尚火德,赤為火色,伏有藏意,故名赤伏符。所雲四七之際,四七為二十八,自從高祖至今,計得二百二十八年,正與四七相合。四七之際火為主,乃是火德複興,應該屬諸大王,願大王勿疑!”借口釋義。秀開顏為笑道:“這果可深信麽?”強華道:“讖文相傳,為王瑞應,強華何敢臆造呢?”究是何人所造,我願一問。秀乃留華食宿,與談古今興廢事宜,夜半乃寢。翌晨即由諸將遞入表文,大略說是:
受命之符,人應為大,萬裏合信,不議同情,周之白魚,曷足比焉?今上無天子,海內淆亂,符瑞之應,昭然著聞,宜答天神,以塞群望。
秀批準眾議,乃命有司就鄗南設壇,擇日受朝。有司至鄗城南郊,看定千秋亭畔,五成陌間,築起壇場,高約丈許。並揀選六月己未日,為黃道吉辰,請蕭王劉秀即皇帝位。屆期這一日,巧值天高氣爽,旭日東升,蕭王劉秀,戴帝冕,服龍袍,出乘法駕,由諸將擁至南郊,燔柴告天,禋(yīn)六宗,祀群神。祝官宣讀祝從,文雲:
皇天上帝,後土神祇,眷顧降命,屬秀黎元,為人父母,秀不敢當。群下百辟,不謀同辭,鹹曰:王莽篡位,秀發憤興兵,破王尋王邑於昆陽,誅王郎銅馬於河北,平定天下,海內蒙恩,上當天地之心,下為元元所歸。讖記曰:劉秀發兵捕不道,卯金修德為天子。與赤伏符又不同。秀猶固辭,至於再,至於三,群下僉曰:皇天大命,不可稽留。秀敢不敬承?欽若皇天,祗承大命。
祝文讀畢,祭禮告終,蕭王劉秀,緩步登壇,南麵就座,受文武百官朝賀,改元建武,頒詔大赦,改名鄗邑為高邑。是年本為更始三年六月,史家因劉秀登基,漢室中興,與劉玄失敗不同,所以將正統歸於劉秀,表明建武為正朔,且因秀後來廟號,叫做光武,遂沿稱為光武皇帝。小子依史演述,當然人雲亦雲,此後將劉秀二字擱起,改名光武帝,看官不要駁我前後矛盾呢!特筆敘明。
且說劉玄稱尊三載,毫無建樹,部下諸將,多半離心。再加赤眉稱兵入關,守將聞風瓦解,因此關中大震。河東守將王匡、張卬,又為漢前將軍鄧禹所破,奔回長安,私下語諸將道:“河東已失,赤眉且至,我等不如先掠長安,徑歸南陽,事若不成,複入湖池為盜,免得在此同盡呢!”諸將均以為然,遂由張卬入白劉玄,勸玄為東歸計。玄默然不應,麵有慍色,卬乃退出。是夕即由劉玄下令,使王匡、陳牧、成丹、趙萌等出屯新豐,李鬆移軍揶城,守邊拒寇。張卬心甚怏怏,複與將軍申屠建等密謀,欲劫劉玄出關,仍行前計,建等亦皆讚成。還有禦史大夫隗囂,就是前時自稱上將軍,應玄招撫,入關受職,隗囂見第六回。至是聞光武即位,也勸玄見機讓位,歸政河北。玄哪裏肯從?囂因與張卬等通謀,指日劫玄,不料為玄所聞知,竟誘申屠建入殿,伏甲出發,把建殺死。一麵遣人召囂,囂早已防著,稱疾不入。玄遂使親兵圍住囂第,並捕張卬,囂與門客突圍夜出,奔還天水。卬卻號召部曲,返擊玄宮。玄親督衛士,且守且戰,哪知卬縱火燒門,烈焰飛騰,急得劉玄走投無路,慌忙開了後門,挈領妻子車騎百餘人,奔往新豐,投依趙萌。萌女為劉玄夫人,見第八回。見玄夫婦狼狽來奔,當即迎納。玄與談及張卬叛亂,並疑王匡等亦有異誌,意欲一並除去。萌乃替玄設計,詭傳玄命,並召王匡、陳牧、成丹三人,入營議事。陳牧、成丹聞召即至,突被萌兵殺出,砍死了事。隻有王匡命未該絕,偏偏遲了一步,當有人通知風聲,匡急忙拔營入都,與張卬合兵拒玄。玄既庸弱無能,還要猜忌他人,安得不亡?玄遣趙萌收撫陳牧、成丹兩營,往攻長安。張卬、王匡據城相持,連日未下。玄再遣使至陬城,召還李鬆,自與鬆督兵援萌,猛撲長安城門。張卬、王匡,出戰敗績,分頭竄去。玄乃得返入長安,故宮被毀,殘缺不全,因徙居長信宮。
怎奈內訌未平,外寇又至,那赤眉渠帥樊崇等,竟從華陰長驅馳入,迫近長安。先是赤眉部眾,分道西進,見前回。連敗劉玄諸將,會集華陰。適有方望弟方陽,欲為兄望報仇,因迎謁樊崇,乘間獻議道:“更始荒亂,政令不行,故使將軍得至此地,今將軍擁眾甚盛,西向帝都,乃尚無一定名號,反使人呼為盜賊,如何可久?計不如求立宗室,仗義討罪,那時名正言順,自不致有人反抗了!”崇徐答道:“汝言亦自有理,我當照行。”原來崇部下有一齊巫,嚐托詞景王附身,為崇所信。景王就是高帝孫劉章,當時曾與平呂氏,複安劉宗,得由朱虛侯晉封城陽王,歿諡曰景。齊巫借此惑眾,或笑巫妄言不道,動輒致病,因此部眾亦憚服齊巫,並及景王。崇得方陽計議,頗思求立景王後裔。齊巫亦乘機慫恿,乃決意探訪景王後人。可巧軍中掠得劉氏子二名,一名茂,一名盆子,二人原是一門弟兄,盆子最幼,為樊崇右校劉俠卿牧牛,呼為牛吏。俠卿查問盆子履曆,確是景王嫡派,當下報知樊崇。崇尚嫌他出身卑微,不足服眾,因再四覓景王支裔,共得七十餘人,及與盆子兄弟,互敘世係,惟前西安侯劉孝,及盆子兄弟,總算是直接景王。崇乃率眾進至鄭縣,令在城北築起壇場,設立景王神主,禱告一番,然後書劄為符,共備三份,置諸篋中。兩份係是空劄,惟一份寫著上將軍三字。上將軍的名義,係是樊崇創說,以為古時天子將兵,嚐稱上將軍,因將這三字作為代名。劉孝年長,先就篋中摸取,啟視劄中,不得一字。劉茂繼進,也摸了一個空劄。獨盆子取得上將軍符號,樊崇遂扶盆子南向,領眾朝謁,再拜稱臣。盆子年僅十五,被發跣足,敝衣垢麵,驀見諸將下拜,不禁大駭,惶急欲啼。比劉玄還要不如。樊崇忙勸慰道:“不必驚恐,好好藏符!”盆子因懼成憤,竟將符號齧破,擲棄壇下,仍然還依俠卿。俠卿為製絳衣赤幘,軒車大馬,使得服禦乘坐,盆子反視為不便,往往偷易舊衣,出與牧兒閑遊。俠卿乃將盆子錮居一室,不準出入,就是樊崇等亦未嚐問候,不過假名號召,愚弄人民。崇本欲自為丞相,因不能書算,才將丞相職銜,讓與徐宣,自為禦史大夫,使逄安為左大司馬,謝祿為右大司馬,他如楊音以下,盡為列卿,或稱將軍。於是向西再進,直抵高陵,張卬王匡便往迎降,反導樊崇等入攻長安。劉玄聞赤眉到來,亟遣將軍李鬆,領兵出禦,自與趙萌閉城拒守。侍郎劉恭,係是劉盆子長兄,前曾入關事玄,受封式侯,此次聞赤眉擁弟為帝,來攻都城,不得不詣獄待罪。玄無暇究治,但望李鬆殺退赤眉,尚可求全。哪知李鬆敗報,傳入都中,不但鬆軍敗死多人,連鬆都被活擒了去。玄心慌意亂,忙召趙萌入議戰守,偏是待久不至,再四催促,反報稱不知去向,累得玄倉皇失措,頓足呼天。忽又有一吏入報道:“陛下快走!赤眉已入都城了!”玄顫聲道:“何人敢放赤眉入城?”吏答說道:“就是李鬆弟李汎。”玄不及再問,搶步出宮,上馬獨行。奔至廚城門,門已大開,加鞭急馳,驀聽後麵有婦女聲,連呼陛下,且雲陛下何不謝城?於是速忙下馬,向城門拜了兩拜,這是何禮?令人不解。再上馬出城,落荒遁去。
樊崇等既得李鬆,使人走語城門校尉李汎,叫他速開城門,方活乃兄。汎為救兄起見,當然開門納入,趙萌等統皆投降。補敘明白。劉恭尚留獄中,及聞劉玄出走,乃脫械出獄,追尋玄至渭濱,才得相見。右輔都尉嚴本,托詞從玄,陰懷叵測,欲將劉玄獻與赤眉,為邀功計,因此劫玄至高陵,領兵監守。樊崇等雖入長安,不得俘玄,遂頒令遠近,說是聖公來降,聖公即劉玄字,見前。封為長沙王,若過二十日,雖降勿受。玄已窮蹙得很,得此命令,隻好遣劉恭往遞降書。當由樊崇等準令投降,使謝祿召玄進見。玄隨祿還都,肉袒登殿,殿上坐著十有五齡的小牛吏,倒也沒甚凶威,隻兩旁站著許多武夫,統是粗眉圓眼,似黑煞神一般,嚇得劉玄不敢抬頭,沒奈何屈膝殿庭,奉上璽綬。何如一死?劉盆子不發一言,旁有丞相徐宣,代為傳命,總算說了免禮二字,玄始敢起立。張卬、王匡等人,怒目視玄,手中按著佩劍,各欲拔刀相向。還是謝祿心懷不忍,急引玄退坐庭下。卬等尚未肯甘休,又經謝祿代為說情,劉恭極力籲請,仍然無效。卬與匡同白盆子,必欲殺玄報怨。盆子有何主見?隻是閉口無言,卬不待應允,便揮玄出去。玄含淚趨出。劉恭追呼道:“臣已力竭,願得先死!”說罷,即拔出佩劍,意圖自刎。虧得樊崇眼快,慌忙下殿阻恭。恭請崇赦免劉玄,方可不死。崇乃還告盆子,請赦玄為畏威侯。盆子自然許可,就是張卬等亦憚崇勢力,未便遽抗,玄始得暫保頭顱,就借謝祿居宅,作為寄廬。劉恭又進告樊崇,謂應實踐前言,封玄為王,藉示大信。崇也以為然,方封玄為長沙王。惟光武帝聞玄破敗,猶懷前誼,有詔封玄為淮陽王,所以史家相傳,但把淮陽王三字,作為劉玄的頭銜,至若赤眉授玄的封爵,卻擱過不提,這且毋庸絮表。看官莫視作閑筆。惟劉玄既依著謝祿,更兼劉恭隨時保護,幸得苟且偷生。也不過是個寄生蟲。無如赤眉暴虐,苛待吏民,京畿三輔,即京兆,左馮翊,右扶風。不堪受苦,還覺得劉玄為主,較為寬平,因擬糾眾入都,將劉玄救出虎口,仍把他擁戴起來,好與赤眉為難。可巧光武帝所遣的鄧禹,掃平河東,渡河西進,沿途嚴申軍律,不犯秋毫。關中人民才將救取劉玄的計策,暫從擱置,專待鄧禹到來。外如關西一帶的百姓,已是扶老攜幼,往迎禹軍,禹輒停車慰勉,俯從民望,百姓無不感悅,真個歡聲載道,喜氣盈衢。禹部下亟請入關,偏禹老成持重,不欲速進,獨麵諭諸將道:“我兵雖多,不耐久戰,且前無寇糧,後乏饋運,一或深入,反多危險!赤眉新拔長安,糧足氣盛,未可猝圖,必須待他群居致變,方得下手,現不若往略北道,就食養兵,俟釁乃動,一鼓可下,何必勞敝將士,與這盜賊拚命呢?”部將才不複多言。禹即北徇栒(xún)邑,所過郡縣,陸續歸附。惟長安人民,眼巴巴地望著王師,不意禹軍迂回北去,愈望愈遠,好多時沒有影響,又欲試行前計,盜取劉玄。張卬等恨玄切骨,一得消息,正好借這名目,把玄殺死,當下與樊崇等說明利害。崇亦覺得留玄貽患,乃召謝祿入商,囑使殺玄。祿尚不忍許,卬勃然道:“諸營長多欲篡取聖公,一旦失去,合兵來攻,公豈尚能自存麽?”說得謝祿也為所動,退至宅中,偽言至郊外閱馬,邀玄同行。玄隻得從去,及出詣郊外,由祿指示兵士,將玄擠落馬下,用繩縊死。是夕為劉恭所聞,方把屍骸收殮,草草槁葬,兩年有餘的過渡皇帝,弄到這般結局,也覺可憐。莫非自取。後來鄧禹入長安,接奉光武帝詔諭,為玄徙葬霸陵。玄有三子求、歆、鯉,奉母往洛陽,俱得封爵。求受封為襄邑侯,承玄遺祀;歆為穀孰侯;鯉為壽光侯,這都是光武帝的例外隆恩。小子有詩歎道:
不是真龍是假龍,玄黃血戰總成凶。
聖公一死猶稱幸,妻子安然沐帝封。
劉玄死時,光武帝已入洛陽。欲知光武帝入洛情形,且至下回再敘。
少康複夏,宣王紹周,曆史上傳為美談,若漢光武之中興,亦夏少康周宣王之流亞耳。自鄗南即位,而帝統有歸,當時之盜名竊字者,至此始逐漸湮沒。蓋明月出而爝火無光,理有固然,亦何足怪?必假強華之呈入讖文,資為號召,得毋猶跡近欺人乎?彼庸弱如劉玄,與光武相差甚遠,乃欲擁眾稱尊,是真所謂不度德、不量力者。況古人有言,無為禍首,將受其咎。項羽百戰百克,猶難免垓下之敗亡,何物劉玄,敢貪天位?無惑乎其肉袒奉璽,逃死不遑也。然玄以弱敗,非以暴亡,子孫得受世祿,雖曰幸事,亦有由來。項王無嗣,更始有兒,讀史者可知所鑒矣。