第六百四十二章 訪美i

  承載著訪美代表團幾十號人的遊輪穿過印度洋，途徑蘇伊士運河跟地中海，穿過直布羅陀，饒了大半個地球，此刻正孤零零地漂泊在一望無際的大西洋上，船上的眾人還對正在中國發生的裂變一無所知，隻是期待著能早點登陸，到大洋彼岸的美國一探究竟。


  特別是好奇心跟求知欲旺盛的秋蟬，她已經迫不及待地想要去領略這個國家的異域風情了，因此每一天都要去船長室那裏去問“噓寒問暖”，“我們都走了二十多天了，到底多久才能到啊……美國人是不是都跟你一樣，留著黃色的卷毛，藍色的眼睛……聽說你們那邊女人跟男生可以當街親熱接吻是不是真的啊……”


  船長被她各種奇奇怪怪的問題繞暈了腦袋，隻能不斷地敷衍道：“快到了快到了……”


  秋蟬被騙過幾次之後，知道他在敷衍自己，也不再去纏著那美國人了，反而喜歡一個人站在欄杆上眺望這遠方。終於，在度過了三十天的漫長旅途之後，他們一行人終於見到了美洲大陸的海岸線。


  此刻，李鴻章還帶著他那老花鏡，躺在椅子上看著書，秋蟬興高采烈地衝了進來，邊大喊道：“中堂大人！中堂大人！我們見到大陸了！”


  眾人欣喜地簇擁到了甲板上，眺望著不斷臨近的海岸線，一尊巨大白色的建築物在海上的濃霧之中漸漸清晰了起來。隻見一巨大人形雕塑聳立在海麵上，頭上舉著火炬，這便是聞名世界的自由女神像。


  美國的自由女神像是法國在1876年贈送給美國獨立100周年的禮物。該自由女神像所參考的藍本是法國巴黎盧森堡公園的自由女神像。女神右手高舉象征自由的火炬，左手捧著獨立宣言，腳下有著打碎的手銬，腳鏈和鎖鏈等等。


  眾人雖然對這矗立在海麵上的龐然大物頓感新奇，但是並不驚訝，畢竟這般規模的佛像在中國也可以見到。


  但是接下來所見到的一切新奇事物，則完全刷新了眾人的世界觀。


  當時的美國人雖然打從心裏鄙夷貧弱的中國，但是還是給予這位號稱“東方俾斯麥的”李鴻章最高規格的待遇，當天的紐約港人山人海、彩旗飄揚，美軍艦隊在他乘坐的客輪旁鳴響禮炮，東部陸軍司令官也專程登艦迎接，從港口到住處，禮炮、軍、警和豪華馬隊，紐約和華盛頓的高官迎賓。


  當時，美國的工業產值已經在世界上占據了第一名的位置，和清朝相比幾乎是雲泥之別，而紐約作為當時全世界最繁華的城市之一，自然是高樓林立，繁華異常。


  大街上隨處可見的汽車，還有一條條穿梭在城市街道上如長龍一般的電車，天空還能見到科技公司實驗試飛的飛艇，好似中國神話世界裏的鯤鵬，還有那二十幾層樓高的大樓，高聳入雲，豪華氣派，猶如天庭一般，讓人一眼望去頓感茫然……


  一生都在致力於中國近代化道路的李鴻章，第一次真正領略到了何為近代化，此刻，他的精神世界受到了前所未有的衝擊。


  秋蟬在一邊激動得抓住了李鴻章的袖子，“中堂你看！原來這就是美國！這就是所謂的列強！咱們中國有一天也能像他們一樣嗎……”


  他沒有回應，秋蟬抬起頭來，看見李鴻章那飽經風霜的老臉都凝固了，甚至有些蒼白，深邃而老朽的雙眼裏泄露出茫然無措的情緒來，甚至還帶著那麽一絲絲絕望。


  他有氣無力地反問了一句：“再過一百年，中國能追上美國嗎……”


  沒有人能真正體會到他這一刻的感受。或許之道此時，他才能真正明白載洸要做的是怎樣一件事業，這一條道路又會何其艱難。


  李鴻章下船之後，便開始收拾心情，穿上了那件象征著身份與榮耀的黃馬褂，接受部分媒體的采訪，翻譯官在一旁緊張地翻譯著。


  記者A：“請問您是怎麽看待中美關係的。”


  李鴻章又熟練地運用起了他那一套外交陳詞，“美國跟中國一樣，都曾經遭受過外敵的殖民入侵，中美的友誼本該更上一層樓，而美國地球也有大量的華人移民，但是 我在中國的時候，就已經聽說了美國出台了一係列排華法案，這將對中美關係產生一些不利的影響。希望美國相關部門能夠及時糾正這一錯誤的政策。”


  記者B：“請問中國朝廷下一步對美國的政策是什麽？”


  李鴻章：“我們中國人有一句古話，‘有朋自遠方來，不亦說乎。’中國人熱情好客，對外國友人一視同仁。但我們必須保護國家主權，不允許任何人危及我們的神聖權力。我們會在平等互利的基礎上，歡迎外國人到華經商和投資。”


  記者C：“聽說中國現在的考試製度，還是沿用了幾百年前的科舉製度，不僅體製僵化，而且貴國對女性的歧視十分嚴重，女性不僅不能參與日常的社會活動，甚至沒有受教育的資格，你們有想過改變這一製度嗎？”


  李鴻章笑了笑說：“這是偏見，我身後站著的，就是此次訪美的代表之一，秋蟬姑娘，她是我們教育部的官員，也是中國的第一位女官，關於教育方麵的事情，就由這位秋蟬姑娘來說吧。”


  眾人都將目光轉向了秋蟬，翻譯官也在緊張地聆聽著他的發言準備翻譯，沒想到秋蟬竟然用一口地道的倫敦腔，流利地說出了她之前學好的英語，語驚四座，“我們中國的女子並非是沒有受教育的權力，經濟條件好些的家庭，一般都會請私教先生。


  至於女性權力缺失的情況，全世界都麵臨著這樣的問題，而美國跟歐洲的教育改革運動也非常值得中國人學習，我們此次訪美的一個主要目的，就是考察並學習貴國先進的應試教育製度，然後將寶貴的經驗帶回中國，推動中國教育事業的發展，未來，將會有更多的女性、以及平民百姓的孩子走進學校……”


  秋蟬像是演講一般，講完了一大段關於中國教育改革與平等觀念的言語，獲得了在場人的好感與稱讚，更是顛覆了美國人對於中國人的刻板印象，在她講完之後，在場的人都不約而同地為她送上了掌聲。


  緊接著又有一位記者問出了一個非常敏感的問題，“聽說中國陷入了內亂當中，醇親王載洸起兵對抗大清朝廷，對此你怎麽看？”


  因為相隔了半個地球，美國人這邊接收到來自中國的消息也會有很長一段時間的延遲，此刻，他們隻知道中國發生看了一場驚天大變，卻還不知道載洸已經成功地當上了皇帝，他們本想從李鴻章口中得到更多的內情，但是李鴻章顯然對這個話題不大感興趣，“我們中國好著呢，即便是出了一點什麽矛盾，那也是一家人的事情，關上門來，商量幾句，消消氣就完事了。”


  那名作者還不依不饒，“可我聽說這一次不是小打小鬧，聽說這場戰爭已經造成了十幾萬人死亡了……”


  李鴻章打斷了他的話，“本使在海上漂泊了一月有餘，已經是身心俱疲，不能再回答各位的問題了，還請見諒。”


  說完，便轉身對著一臉狐疑的秋蟬說：“秋蟬姑娘，別聽他們瞎說，放寬心，既然到了美國，就趁此機會，好好去做一些自己想做的事情吧。”


  秋蟬心不在焉地笑了下。