第六百一十六章 恩典訪美
（頤和園內，慈禧叫來李鴻章一塊用膳）
慈禧：“你放心，等明年開春的時候，我就讓皇上啟用你，讓你入軍機。”
聽到這兒，李鴻章抓筷子的手又懸停在空中，過了兩三秒才空空地放回到了盤子上，他對著慈禧笑笑說：“臣身為大清的臣子，上不能解君上之憂，下不能緩黎民之苦，還讓皇太後與皇上母子二人驟生間隙，讓老臣萬分愧疚，怎還敢談入朝為官的事。”
慈禧：“這件事罪不在你，要怪，就怪那些維新派實在是不懂規矩，太不像話了。皇上是受了這群人的蠱惑，才會失了分寸，你等著，再過些日子，我一定把這些害蟲從朝廷裏麵清除出去。挑選一些識大體、辦事穩重的人來主持變法大局。”
李鴻章：“這群維新派，有些做法確實是過激了些，但是，也不能說全然無用，皇太後本意是要整頓吏治，懲治奸佞，而有些臣子，卻是醉翁之意不在酒，他們打擊維新派的目的，在於肅清政敵，謀取私利，皇太後切勿被他人蒙蔽，壞了大局。”
平日裏謹言慎行的李鴻章，竟然會在慈禧對光緒與維新派不滿的時候，說出這樣一番容易得罪慈禧的話來，連一旁的李蓮英都為他捏了一把汗。
慈禧一聽到這話的時候，臉色一變，將筷子放到碗上麵，相互撞擊發出一聲清脆的聲響，“有人說你是康黨，我剛開始護著你，還不願意相信，今日聽你說得這一番話，現在看來剛剛那句說辭也不是空穴來風。”
李鴻章則從容不迫地回道：“皇太後說臣是康黨，那臣便是康黨，可這天底下的康黨眾多，好些人還是皇太後提攜的心腹重臣。我李鴻章，張之洞，劉坤一，恭親王，又哪個不是‘康黨’？
他們做的那些事，十有八九都是臣想做的，就算讓臣親自操刀，未必就能做得比他們好。皇太後如今讓老臣入軍機，照樣不能解決問題，反而會讓失態更加惡化……”
慈禧：“那你倒是出個主意，這變法究竟要怎麽變？總不能看著替他們胡作非為吧？”
李鴻章：“老臣也沒有萬全之策。咱們大清照貓畫虎這麽多年了，也該到外麵去看看，真正的老虎到底長什麽樣子。老臣請願訪美，效仿日本遊曆西洋，學有所成之後，再回來報效朝廷。”
慈禧笑了一聲說，“難怪一向老成持重的李中堂會在本宮的麵前說出那樣一番話來，原來是想明哲保身，撂挑子不幹了。”
李鴻章：“天下熙熙皆為利來，天下人人皆為利往。普天之下，哪有一個不愛惜名譽，追求權利呢？可老臣畢竟沒有諸葛妙計，焉敢替皇太後借此東風。
老臣興辦洋務這麽多年，建工廠，練海軍，自以為高屋建瓴，可是到頭來，這廣廈竟然被區區一個蕞爾小國日本給砸了個稀巴爛。老臣此生，若不能真正見識到這變法之精髓所在，將遺憾終身，還請皇太後成全。”
慈禧聽著這位在自個跟前效勞了三十年的老臣，也隱隱生出一絲惻隱之心來，“行吧，既然你有這樣的心願，我就恩旨，讓你到西洋去轉轉，長長見識，等到學成歸來，教教他們，這變法究竟該怎麽變。”
李鴻章下跪謝恩。“臣謝皇太後恩典！”
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晚上，秋蟬正躺在床上翻來覆去的睡不著覺，她呆呆地盯著床頂看。這些日子載洸總是有意無意地在躲著她，這讓她覺得很煩惱，但是麵對這樣一個耀眼的人，難以靠近而又漸行漸遠也在情理之中。
如果他隻是一個普通人家的男孩的話，興許以她的性格會主動出擊。但是他偏偏又是那麽的特別，身份尊榮的親王，功勳卓著的軍事統帥，縱橫捭闔的外交家，舉世聞名的天才少年……這樣一個頭頂光環的男子真叫人望而生畏。
她也隻能躺在床上愁眉苦臉地歎著長氣，少女隻能將朦朧的情愫埋藏起來，任由它醞釀、發酵，最終融化在自個的內心裏。
就在她即將入睡時，窗外傳來一陣悠揚的笛聲。秋蟬先是謹慎地站起身來，內心又泛起一陣好奇，緊接著又麵露期待，她走到窗前，先是傾聽了片刻，又更加堅定了內心的猜想，當她打開窗的時候，還是情不自禁地露出了驚喜的表情來，“沒想到真的是你！”
載洸就坐在窗簷上，緩緩地放下手中的笛子，回應一微笑，“你怎麽知道是我？”
就在這時候，對麵樓傳來一聲男子的抱怨聲，“是誰啊！這麽晚了還吵？讓不讓人睡了？”就在那男人要打開窗的時候，秋蟬伸手將載洸給拉進了房間裏，兩人透過窗戶的縫隙看著街對麵的男子，隻見他打開窗，掃視了一遍街道跟對樓後，又罵罵咧咧地關上了窗戶，兩人看到這滑稽的一幕，都情不自禁地笑出了聲來。
兩人都忘記了各自的身份，放佛回到了最初相見的那一刻，那時候的她隻是個意外邂逅的活潑少女，而他也隻是個突然闖入、憨直又遲鈍的少年，兩人雖然在精神思想上都有較常人要先進成熟，但是內心深處卻還都住著一個孩子。
載洸也隻有在她麵前，才會自然而然地卸下防備與偽裝，不必受到世俗與現實的幹擾，展現出最原始的狀態。“你還沒有回答我剛剛那個問題呢，你怎麽知道是我？”
秋蟬：“除了你，誰還會這麽無聊，半夜爬上人家的屋頂上吹笛子。”正說著，秋蟬才發現兩人的五指還緊緊地纏繞著，臉一紅又抽回來了。“也就你敢這麽放肆，要是換作別人嗎，早被我一腳踹下去了……”
載洸：“這個地方我之前也爬上來過……”
秋蟬朝他投去了異樣的眼光，“之前？也是深夜？這裏之前可是歌樓，住的全都是妙齡少女吧？居心叵測，圖謀不軌……沒想到你竟然還有這樣的心思，平日裏一副正人君子的模樣，私底下竟然會有這樣的癖好，惡心。”
載洸用笛子敲了一下她的腦袋說道：“你想象力這麽豐富，不要搞教育了，去寫劇本吧，沒準中國也能誕生出一個莎士比亞來。”
秋蟬似乎被他敲腦袋都敲習慣了，也沒有躲閃，甚至還有點享受這般的標誌性動作，隻是禮尚往來地回敬了他一腳，就踢在他的小腿上，“都這麽晚了，擅闖民宅，你意欲何為啊？”