第一百八十七章 隱瞞敗報
不久，慈禧的六十大壽便隆重地在京城舉行了。無論是皇宮還是頤和園，各宮殿均要布置陳設，鋪設棕毯、靠背、足踏、床踏、床毯、帳幔、椅套等鋪墊；安掛各式燈隻；陳設匾額、畫屏，貼掛對聯、門神等物。
慶典時，慈禧先是乘坐金輦，從頤和園還宮，在皇宮裏接受文武百官，王公大臣們的朝賀，然後鑾駕並排，車乘相銜，旌旗招展，浩浩蕩蕩地開出皇宮，光緒帝連同皇後及妃子等也要乘輿配從。
其後，皇家護衛隊走北長街，一路沿經西安門大街、新街口，最後出西直門，直抵頤和園。沿途上各處張燈結彩，紅的，綠的，黃的……像千姿百態的丹青一般，潑在了北京城的大街小巷上，點綴成了一幅絢麗多彩的畫。
一時間，整座京城都成變了這地上的天宮，絲毫不比皇宮遜色。整個國家一時間沉浸在紙醉金迷，紅燈綠酒的氛圍當中。
此刻，在高二十餘米的德和園大戲樓上，正在表演著一台熱熱鬧鬧的祝壽戲。台下擺著慶壽宴，坐著一眾京城七品以上官員，而慈禧身穿龍褂，在光緒跟一眾王公大臣的簇擁下，一點點地朝宴席的主座上走去。
奕譞快步地走到前麵來，刻意地走在慈禧前進的道路上，彎著腰行了個李：“臣祝聖母皇太後福如東海，壽比南山……”
慈禧當然知道奕譞是來替自個兒子求情的，便搶先一步說：“今天是大喜的日子，本宮先把話說在前頭，大家夥都不準談論公事，要不然，可別怪本宮翻臉了。醇親王，您老還是先上座吧，別站著了。”
奕譞聽完，連續咳嗽了好幾聲，幾近摔倒，整個人看上去就像是一株垂垂老矣的枯木。
慈禧：“你看看你，都病成什麽樣了，還老是給別人操心，還是多關心關心你自個的身體吧。”
奕譞艱難地吐出幾句話來：“皇太後，老臣自知命不久矣，有些話，再不說，就晚了。”
慈禧有點不耐煩了，“今天是大喜的日子，你就別掃興了。來人，七爺身子不舒服，將他送回府上去，著太醫，給七爺好好看下身子。”
慈禧不再理會他，端莊地坐到了寶座上，一眾大臣對著她行大禮，旁邊的禮部尚書開始念賀詞：
“皇太後福壽同綿，皇帝仁孝兼全。天佑聖母，錫之大年。閼逢歲之陽，其陰在敦牂。其日維吉，其月曰良。王會大同，星紀五複。萬國萬年，以介景福。猗歟母儀，翼我聖主。曰仁曰智，允文允武。
其武維何，謐謀璿幄。龕靖神州，威讋殊俗。其文維何，崇儒禮賢。奎章藻耀，雲漢在天。其智維何，明燭萬裏。中外一家，宮府一體。其仁維何，如湯如堯。蠲租發帑，以恤民勞。民勞休止，庶優遊止。雖休勿休，民瘼求止。
……
原聖母壽，應地無疆。圜穹戴笠，徽音四塞，原聖母壽。與天無極。十荷天衢，提地釐，迄於期頤。萬有千歲，福履綏之。”
皇帝妃子王公大臣齊聲高喊：“聖母皇太後萬歲萬歲萬萬歲！”
而此刻，載洸還繼續跪在園子外麵，見到迎麵走來的李蓮英，趕緊追了上去，“李公公，皇太後可有召我入座？”
李蓮英冷冰冰地說：“貝勒爺，皇太後正在接受百官的祝賀呢，沒有心思兼顧這外麵的事，先前的席位名單上，也沒有貝勒的名字，貝勒還是請回吧。”
載洸從袖子裏掏出一疊銀票，“公公，小小意思，不成敬意，麻煩公公前去跟皇太後通報一聲，就說載洸從昨夜跪到現在，已經跪了半天了，就希望能進去，給她老人家祝壽，以盡孝心。”
那李蓮英將載洸的銀票推了回來，笑了笑說：“貝勒，老佛爺不見你，自有她老人家的理由，貝勒這又是何苦呢？還是速速離去的好，免得皇太後見了你這模樣，又要慈顏大怒了。”
說完，李蓮英便一臉神氣地走了。
而此刻，李鴻章火急火燎地拿著一份兵部急報，從德和園的小門進來，卻被榮祿跟奕劻等一眾大臣阻擋在大戲樓外，幾人拉著李鴻章走到了一處偏僻的角落。
榮祿緊張兮兮地說：“皇太後有令，壽宴期間，不能談論公事。”
奕劻：“有什麽事，等皇太後過了這個大壽再說，要不然，惹得慈顏大怒，你我都不好受。”
李鴻章：“軍情如火，怎能延誤？鴨綠江防線，一天便被日軍突破，全線崩潰，幾萬人的軍隊，頃刻便潰不成軍。
至今日淩晨，日軍已越過鴨綠江防線，占領九連城、安東縣、大東溝、鳳凰城、寬甸、岫岩。而日軍近三萬主力，也在遼東半島的花園口登陸，直撲我海軍重鎮旅順。
如今戰局已經是十萬火急，三天內，北洋連上十幾份急奏，為何朝廷仍無動於衷？鴻章今日前來，非來祝壽，是要向皇上跟皇太後奏報軍情的。”
奕劻：“前線打了敗仗，這事我們幾個都知道了，我們幾個商議了一下，決定等皇太後過完壽之後，再跟她老人家稟報，哪知道前線的軍隊這麽不經打，才過了一天，就快被人打到盛京了。
我說，李鴻章啊，你的軍隊怎麽就這麽不耐打？戰打成這般模樣，你這個北洋大臣可是難辭其咎啊。”
榮祿：“現在正是皇太後的大喜日子，你這會要是進去，給她老人家呈上這敗報，到時候惹得慈顏大怒，我們幾個都沒有好果子吃！李中堂，還是再忍忍吧，等皇太後的萬壽慶典辦完，再通報不遲。”
李鴻章將目光轉向一旁的孫毓文，“孫大人，你是兵部尚書，知道這軍情十萬火急，報晚了會是個什麽後果，難道你也這樣認為嗎？”
孫毓文看了看榮祿跟奕劻嚴厲的臉色，笑了笑說：“這……竟然敗仗都已經打了，你這會讓皇太後她老人家知道這事，也於事無補啊。先犧牲一下前線的將士，挺一挺，再熬幾天就好了。”
李鴻章猛地合上了奏折，臉上充斥著憤怒，“哼！皇太後的萬壽慶典要辦三天，難道，要再拖個三天才報上去嗎！你們知道，前線現在都亂成什麽樣子了嗎！再拖三天，都保不定會打到天津來！”
奕劻：“李鴻章，這戰是你打的，軍隊也是你派的，現在戰打輸了，你也不能把氣往這麽這邊撒呀，你現在進去，惹得皇太後大發雷霆，過不好這個壽，我們幾個就要跟著一起受牽連。”
榮祿：“仗都打到這個份上了，咱們得想辦法留條後路。李中堂，趕緊想辦法聯係日本，談談求和的事宜了，日本不就是要朝鮮嗎？給他就是了，實在不行，再賠他們點銀子，把他們打發走就是了。”
李鴻章氣得直喘粗氣，“好，我不見皇太後，我去見皇上，跟皇上說總可以吧？”
奕劻連忙攔住了他，“皇上也要為皇太後慶壽啊，你現在去通報前線的敗報，不是刻意要為難咱們皇上嗎？”
而此刻，光緒從翁同龢口中，得知那幾位大臣正在角落裏麵竊竊私議，覺得事有蹊蹺，便借故離席，果然在戲樓後麵找到了他們。怒氣衝衝地說：“你們幾個，不去赴宴，在這裏議論什麽！”
幾位大臣行禮：“皇上……”