第一百五十八章 主和派的外衣

  晚上，慈禧將李鴻章召到了頤和園裏麵。


  “臣，李鴻章，恭請皇太後聖安。”


  “平身吧。來人呐，給中堂大人賜座吧。”


  “謝皇太後。”


  慈禧坐在上麵悠閑地搖了搖扇子，笑了笑說：“李鴻章啊，本宮這麽晚找你來，你知道是為了什麽事情吧？”


  “老臣料想，是為了朝鮮兵禍一事。老臣今天白天就到了京城，還想到您這兒給您請安，順便給您說說朝鮮那邊的情況，讓您給拿個主意。


  可是到了園子門口，李總管卻說您今個兒身體不適，讓我明兒再來，這才耽誤了。”


  虧你溜得早，不必淌這趟渾水。這事也不怪你，要怪，就怪那些旗人老爺，這些天一直在園子門口守著，哭著喊著要本宮給他們伸冤。


  本宮就想好好享受幾年太平日子，不想再這麽勞心勞力地折騰下去了，這才讓下麵的人編織了些借口，好打發他們走。因此，也不能單獨見了你一個人，不然的話，就說不過去了。


  “皇太後聖明，為了國家殫精竭慮，日夜操勞，辛苦了。”


  “不辛苦，應該的，祖宗留下來的江山，再苦再累也得照看著，這也是我這麽晚了，還要特意召你來的原因。


  我小的時候，也喜歡讀《增廣賢文》，裏麵有一句話，叫作‘長江後浪推前浪，世人新人換舊人’，年輕人有匡扶社稷的雄心壯誌，總歸是好的，多曆練曆練，必定是前途無量。


  平日裏風平浪靜的，我就隨著他們去舞弄船槳了。可是眼下，你看這大清國的局勢嗎，也不太平。逢此風雨飄搖的多事之秋，還得靠咱們這些老成持重的人來掌舵，才能將大清國帶向正確的方向。”


  “皇太後所言極是，您才是這大清國的頂梁柱，除了您，可沒人有資曆充當這掌舵手了。”


  “你倒是說了一句實在話，可有時候啊，這些年輕人就是不服老，人年輕氣盛的時候，總是容易把無知當成一種智慧。我們這些老一輩的，就得在一旁敲打一下，他才能醒悟過來。


  就說朝鮮兵禍這件事吧，你不用議，本宮也知道，那兩個年輕人，是一定會主戰的。他們年輕，目空四海，容易驕傲自大，受不得半點委屈，別人要是欺負你一下，就一定得打回去。


  這要是普通人家的孩子啊，逞一時風頭，隻要不是涉及性命前程的事情，倒也無關緊要。可要是坐在大清這艘巨輪上麵，主宰著四萬萬臣民的命運，就由不得他們胡來了。本宮的良苦用心，你可明白？”


  李鴻章沉思了下，低下頭回了句：“老臣明白了，皇太後是想求和。”


  慈禧沉重地歎了口氣後說：“是啊，求和，也不是什麽丟臉的事情嘛，有時候，是戰是和，不能意氣用事，一腔熱血，是戰士應該有的。為君者，為臣者，就應該審時度勢，沉著冷靜。


  眼下，國庫空虛，入不敷出，你是知道的。一個清法戰爭，雖說最後是替咱們大清贏得了點臉麵吧，可是前前後後，也因此消耗了近一億兩白銀，十年都緩不過勁兒來，要是現在跟日本再起戰端，又是一筆巨大的軍費開銷，我大清，可再也經不起這樣的折騰了。”


  “老臣也想國泰民安，邊疆安穩，但是倘若日本咄咄逼人，欺人太甚，不惜代價，要與我大清決一死戰，又當如何？”


  慈禧冷笑了下說：“日本，不就是一個三島之國嗎？土地麵積，也就相當於咱們大清國一兩個省吧。跟咱們大清國決戰，不是以卵擊石嗎？”


  “日本已經今非昔比，日本曆經改製，幾十年的韜光養晦，如今已成大清的心腹大患……”


  “瞧你這話說的，難道硬要學洋鬼子那一套，咱們大清才能富強嗎？”慈禧打斷了他的話，麵露惱色。


  李鴻章低頭不語。


  慈禧接著說道：“日本那樣做，也不過是東施效顰，之前學的是中原王朝，現在又跑去學洋人，弄得四不像，好的不學，淨學一些壞的。


  我看呐，他們就是學了洋人，才會有今日這般野蠻貪婪，絲毫沒有我天朝這般的懷柔尊德。我看日本也就那一點本事，咱們大清國這艘鐵甲艦，還能被日本那片小木船掀翻了不成？本宮不信。


  你們一直在鼓吹日本多厲害多厲害，說到底，還是不為了自己的私心找一些說辭？這年頭，商人想著賺銀子，當官的想著爭權上位，將軍想著招兵買馬，你跟載洸那點小心思，忽悠別人可以，別想瞞過本宮。”


  李鴻章也沒有再說什麽，隻是淡淡地說了句：“皇太後聖明，是老臣愚鈍了，思慮不周全。”


  慈禧接著厲色說道：“你知道自個錯了就好，錯了就得改，改了還是忠臣，還是良將。本宮之所以刻意叫你來，當著你的麵囑咐你，是因為，在軍務方麵，也就屬你說話最有分量了，其他人去說，皇上未必肯聽，我這是對你寄予厚望。明日到了朝堂上，你知道該怎麽做了吧？”


  李鴻章垂下了頭，將一臉的沉重埋在黑暗中，“老臣遵旨。”