第十四章 慕名來投

  那男子趕忙起身，擦擦身上的灰塵，一瘸一拐地走到載洸麵前，畢恭畢敬地行跪拜禮，“草民參加貝子爺。”


  “抬起頭來。”載洸打量了他一會，隻見他十七八歲的模樣，穿著一身貴氣的長衫配馬褂，長得虎頭虎腦。


  見他沒有半點心虛的模樣，反而是一臉的欣喜，載洸便對他產生了興趣，“這麽高的牆，你怎麽爬進來的？”


  他嬉皮笑臉地說：“稟貝子，我是踩著草民管家的肩膀爬進來的。”


  載洸看他一臉淡定的模樣，就想嚇嚇他，“那你這是集體犯罪啊，想進來偷東西不成？你知不知道，偷官家的東西，可是要發配到寧古塔充軍的。”


  他趕忙解釋道：“不不不，草民家底殷實，犯不著偷東西。”


  “哦？你是誰家的人？”


  “稟貝子爺，草民乃當朝第一官商盛宣懷之子，盛萬頤。”


  盛宣懷？聽說是個富商，洋務運動開展的時候，這家夥想必在官商督辦的模式中得到不少好處吧，既然是他的兒子，說不定可以給自己提供一些資源。“既然不是偷盜，那你爬牆作甚？”


  “草民仰慕貝子的威名，特來投靠。”


  “仰慕我？為什麽不去報名我的海軍水師學堂，反而來翻牆？”


  他扭了扭身子，尷尬地說：“貝子，可否允許草民起身？草民剛剛摔重了，膝蓋疼，屁股也疼。”


  娟兒聽了這話，抿著嘴笑了起來，指著他數落到：“讓你不知好歹，沒抓你進牢就不錯了，不準起來，你就一直疼著，就當是受刑吧。”


  他擺出一副可憐兮兮的模樣，求饒說：“哎呦，姑奶奶，你就饒了我吧，再這樣跪下去，我膝蓋跟屁股都要爛了，髒了這清漪園聖地。”


  載洸勾了下手掌，說：“算了，本貝子既往不咎，你起身回話吧。”


  “謝貝子爺恩典。”他扭曲著身子，手捂屁股，搖搖晃晃地站起身來，“回貝子爺話，那些交錢進水師學堂的人，隻不過是想結交那些官僚之子，而草民不一樣，草民想要結交貝子您。”


  娟兒撅起下巴，生氣地說：“大膽！貝子豈是你想結交就結交的。”


  載洸則是眉開眼笑，說：“那你倒是說道說道，你打算靠什麽結交本貝子。”


  他露出了一副自信滿滿地表情，從容不迫地答道：“回貝子爺的話，小的頭腦機靈，為人可靠，家父將京城幾十家米店、當鋪、酒肆等家業，交給小的打理，小的打理得井井有條，每年利潤都在增加。江湖上的兄弟都說小的八麵玲瓏，人送外號“八哥”


  其他人可以出一千兩結交那些貴公子，我可以出幾十倍的價錢結交貝子您，隻求貝子爺應了小的這心願，讓小的可以鞍前馬後地為您效勞。”


  娟兒看不慣他張口閉口地拿“錢”說事，又說：“你以為自己有幾個臭錢，就能巴結到我們貝子嗎？我們貝子是那種缺錢的人嗎？”


  隻見他不慌不忙地又鞠了個躬，嬉皮笑臉地說：“姑娘說笑了，這世道，有了錢，辦事自然順溜許多，若缺少錢財，則事事難以如願。恕小人直言，貝子要是不缺錢，也不會靠收取商人學費，從中獲取銀兩。何況，小的不僅家財萬貫，且在市井的人脈廣，門路也多，定能幫助貝子成就大業。”


  他見載洸任用疑惑的眼神打量著他，便收起了嬉笑的表情，變得嚴肅起來，正義凜然地說：“小的絕無其他雜念，隻因仰慕貝子的名望而來投靠門下，請貝子爺給小的一個效命的機會，小的願效犬馬之勞，替貝子爺排憂解難。”


  載洸打量了他一下，看他態度真誠，而且自己眼下也是用人之際，便決心將他收入自己的門下，“好！今後，你就是本貝子的兄弟了！本官與你共謀大事，我們一起成就一番事業！為國效忠！”


  他立馬喜形於色，“謝貝子爺成全！”


  載洸思慮了一下，不緊不慢地說：“八哥，眼下正有一件事要讓你幫忙。本貝子有預感，十年之內，定有強敵犯我中華，置我黎民百姓於水火之中，所以我們必須未雨綢繆，抓緊籌備。


  本貝子要為國家訓練一支虎狼之師！等到關鍵時刻，再揮師東進抵抗來犯之敵，救我中華於脫離苦難。但此事暫時還不可聲張，否則讓朝廷知道了，恐怕計劃會受阻。”


  盛萬頤興奮地說：“若有需要小弟的地方，貝子盡管吩咐，即便赴湯蹈火，小的也在所不辭。”


  載洸靈機一動，說：“不用你赴湯蹈火，你隻需做一件事。在你那些店鋪門麵外張貼征人啟事，就說招募10—20歲的青年，要求身體素質好，吃苦耐勞，力量過人，且有報效朝廷之忠勇。


  記住，我隻要身體、精氣神各方麵都優秀的人才，隻要符合條件者，最終被錄用者，一年給100兩白銀，包吃住，我相信重賞之下必有勇夫。”


  盛萬頤應允道：“好！這些錢，小弟來出，小弟一定把事情料理得妥妥當當，不負貝子重托。隻是……”他摸著下巴，思考了一下說，“若是應試者問起，這幹的是哪個行業，哪些工作，該如何作答。”


  載洸說：“就以昆明湖水師學堂的名義，招募陪讀、陪練之人，需要參與各種軍事訓練，表現優異者可成為兵勇，這樣子就說得過去了。”


  盛萬頤猶豫了一下說：“若是有官差從中阻撓，小弟該作何應對？”


  載洸嘴角上揚，胸有成竹地說：“就報我的名號，皇太後授予昆明湖水師學堂總辦之職，隸屬總理衙門，再加上我父王總攬朝政大權，任何事務都要經過他的手，誰敢不服，誰敢參奏？

  我之所以小心翼翼，不敢聲張我們的真實目的，是怕夜長夢多，落人話柄，所以盡量做得低調些，倘若真的有差池，也沒必要驚慌，兵來將擋，水來土掩，本貝子自會出麵解決。你盡管去辦，天大的事，本貝子替你擔著！”


  盛萬頤信心滿滿地說：“這件事，小弟一定盡心竭力，完成任務！”


  “好了，你先回去準備吧，有什麽事隨時找我。”見到盛萬頤走路一瘸一拐，他又叫來手下，“來人啊，扶盛公子出去，用我的轎子送盛公子回府。”


  聽到載洸的話，盛萬頤感激涕零。


  待到盛萬頤走後，娟兒問道：“主子，您把這麽重要的事交給他，這人可靠嗎？”


  載洸一臉淡定地說：“疑人不用，用人不疑，我既然用了他，就能駕馭他。我看他為人雖然圓滑，但也忠誠可靠，是個人才，如能收入麾下，日後可堪大用。”


  娟兒笑道：“還是主子英明。”