第二章 二十年前（二）
「桃小姐，這半年裡我給你發了不少於十封信，你的速度可真夠快的。「兩人對坐著，都不由想起當年。
小桃紅不好意思地笑笑：「葉小姐，我這不是……忙嗎。這些年每天忙的什麼似得，一直想找您來著，可就是沒時間。」
她嘴巴很甜，聲音溫柔，相貌又無可挑剔，這樣的人說起軟話來格外的討人歡喜，可惜，葉限面部表情卻是一點都不鬆動，根本看不出悲喜，小桃紅只好試探著繼續撒嬌：「葉小姐，可以說你是看著我長大的就不能通融通融嗎？」
葉限笑了，笑容中帶著一絲嘲諷：「小桃紅，你不覺得女人最忌諱被人提到自己的年齡嗎？」
「可是你一直年輕貌美啊，現在看著比我都年輕，葉小姐和我們這些凡夫俗子不同，你是仙女啊。」
小桃紅說話是帶著很多奉承成分，不過到最後還是有了真情實感，這位葉小姐怎麼可能二十年一點變化沒有？她到底是人還是神？
若是二十年前被送進那家大門開始，小桃紅是不信這世間有什麼神仙的。什麼好人好報什麼壞人會的懲罰，都是假的！從小姆媽就給她講的那些故事中，勤勞勇敢的人都會得到好報，她雖然只有六歲，可也知道自己的姆媽很勤勞，每天很辛苦給人家洗衣服，做手工活，只為了多攢幾個錢，還說將來一定要送自己出去讀書，不會讓她繼續過姆媽這樣的日子。
姆媽過得是什麼日子呢？她爸爸是個賭鬼，每天賭輸了喝得醉熏熏回家就大叫大嚷，姆媽勸說幾句，拳頭就雨點一樣地打下來，搞的大人哭小孩叫，最後房東太太叉著腰站在樓梯口一陣罵：「成天不著家，回家就打老婆，你還算個男人？願意住就住，不住就滾蛋，我這房子還不想租給賭鬼呢。」
賭鬼爹這才老實一點，瓮聲瓮氣地說：「好了好了，不會再鬧了。」
話雖然這樣說，可是以後只要輸了錢一切照舊。要是贏了幾個錢，就高興地拎著點酒肉，哼唱著小調回來：「哈哈，你還不信我能發財，看看發財沒有？」
天下的賭徒能有幾個一直贏的，很快，輸的越來越多，桃媽的一點首飾都被拿出去當了換錢，有一天桃媽生病在家，又沒錢去醫院，只能躺在床上蓋著破棉被，病的昏昏沉沉。小桃紅嚇壞了，只能不住地問：「姆媽喝水嗎？」
這時她爸爸陰沉著臉進來，一把抱起女兒背在肩頭，大步就走。
桃媽病得迷迷糊糊的，根本不知道發生了什麼。
於是小桃紅被她父親領進一個陌生的院子，大門嘭地關上了，看著熟悉的背影消失，小桃紅害怕的哇哇大哭起來。
「不許哭！」
一個滿頭大卷的女人惡狠狠地說。
小桃紅依然大哭大叫，女人直接叫人堵上她的嘴巴，把她關進柴房哭個痛快。
很快，就開始非人的訓練，小姑娘們不分年紀大小，靠牆站一拍，練身段，不站滿五個小時不給飯吃。接著又是硬掰著小姑娘的胳膊腿，練柔韌度，孩子們被掰的齜牙咧嘴，有的忍不住就大哭起來，一哭一叫又是劈頭蓋臉一頓打，一身傷痕，胳膊腿腫的像饅頭，一按都是小坑。
六歲的小桃紅也不例外，挨了幾回打，又被關進小黑屋挨餓，每天晚上躺在大通鋪上默默流淚：姆媽和我都沒做過壞事，為什麼要這樣啊。
一年多以後，小桃紅已經徹底認命了。她親眼看到逃走的女孩子被抓回來，吊在院子里一陣打。滿院子都是挨打孩子的慘叫聲，大冬天的，疼暈了一桶水再澆上去醒來接著打。打了半宿，第二天被打死的女孩子就被卷著席子扔了出去。
那女人還掐著腰在叼著煙捲得意洋洋：「老娘警察局有人，打死你們幾個小要飯的誰敢管？直接扔出去喂野狗，不想被打死就好好的給我學戲，學的好了送你們去戲班子唱紅了當角兒，想要什麼有什麼，要是唱的不好，就送到窯子里去當那最下等的窯——姐兒，千人騎萬人跨，就像……」那女人眼睛一轉，伸手指著小桃紅，一臉冷笑，「就像她媽一樣，做了窯--姐兒還想把人贖回去，贖回去做什麼？繼續當窯——姐兒？做你娘的春秋大夢吧。」
小桃紅站在人群中深深地低下頭去，那女人眼中的譏諷她看的清清楚楚，周圍響起小姐妹們的竊竊私語：「什麼？她不是說她姆媽是好人嗎？好人怎麼能做那種事。」
「就是啊，原來她媽是做那個的，臟死了。」
相處逆境中，小姑娘們本該互相體諒，可人心就是這麼醜陋，自己倒霉了還要拽上一個更倒霉的，彷佛踩著別人才會讓自己更舒服一些。小桃紅含著眼淚，心裡呼喊著：不會啊，不會的，我姆媽不會是去做那種事的。
在這院子一年多，戲班子是做什麼的，窯——子是做什麼的，小姑娘們都心知肚明，也都每天忐忑不安擔心擔心被送到yaozi里去。
就在這時，院門被打開了，一個光彩照人的女子站在門口。
這院子的女主人可是最會察言觀色，一看這女子的打扮就知道是個有錢人，應該是來採買丫頭的，便滿臉堆笑迎上去：「小姐，是來挑丫頭的？」
女子也不說話，一步步走進來，盯著院子里的女孩子們，走到小桃紅面前蹲下身子，伸手抬起小姑娘的下頜道：「就是她了。」
小桃紅滿眼含淚看著眼前的女子，她是那麼美，那麼高貴，這樣的小姐應該是不會將自己送到那些不幹凈的地方吧？
女子帶著小桃紅走出那院子，小桃紅小聲問：「小姐，你不會再把我賣掉吧？」
女子一路都不說話，帶著她來到一個古董店內，拿出一本很厚重的本子對她揚了揚說：「你母親和我簽訂了一個契約，要我保證你二十年平安幸運。」
小桃紅睜大眼睛：「我姆媽？」
方才小孩子們嘲笑的目光和低聲議論的生意讓她心裡很不舒服，被賣了一年多了，姆媽怎麼就不想著救自己呢？就聽女子道：「我叫葉限，你記住了，我是看在你母親對女兒一片赤誠才幫你們的，期限只有二十年，二十年後你也二十六歲，完全可以保護好自己，過好自己的生活。」說著她拿出一個玉墜子，戴到小桃紅脖子上繼續說，「這就是給你的幸運石，會保護你二十年好運。不過你也要知道，幸運也是需要靠自己去爭取的，我現在就送你去一個戲班子學戲，能不能成名成角兒都在你自己努力。」