第三章 編造身世騙同情
「風雨湖中識郎面，我愛你神情倦倦，風度翩翩。我愛你常把娘親念，我愛你自食其力不受人憐紅樓交預春無限，怎知道良緣是孽緣。「
台上的白素貞從纏綿悱惻馬上就要轉成悲憤指斥許仙，葉限付了茶錢又扔下一塊錢指定打賞那唱白娘子的角兒。
「謝她這一出好戲。」
葉限的高跟鞋在青石板路上敲下一路清音，她緩步走到寒妹子家的豬血丸子攤前，看到召南蹲在地上，正在小心地看著火，眼光從她的鞋子上掠過卻沒抬頭。
這一出《百蛇傳》的功夫，看起來他已經和這對姑嫂很熟了，小姑娘還不住地含笑和他說著話。
資料顯示賣豬血丸子的女人人稱洪嫂子，她丈夫洪廣在黃天蠍手下做事，很受重用，平時管理者一處專門運板材和竹子的碼頭，小姑子叫洪清寒，大家都叫她寒妹子，今年十七歲，小姑娘長得清秀伶俐，又正是少女懷春的時候，一個忠厚的黑俊小子應該能打動她的心吧？
葉限要了一份豬血丸子，站在一邊有滋有味地吃了起來。
寒妹子用老長的鐵筷子翻動著鐵絲網上的丸子，眼角溜湫瞄著葉限，一低頭，看到召南的小平頭一閃，寒妹子心裡有點生氣：看人家小姐漂亮，大大方方看就是了，做什麼賊眉鼠眼的。
這樣想著看葉限的眼光就多了幾分挑剔：這女人白的來，好嚇人的嘴，血盆大口，頭髮做什麼弄的彎彎曲曲的，裝洋婆子！寒妹子常年跟著哥嫂在碼頭討生活，洋人那是常見的，也許這女人是個假洋婆子！她忍不住笑了一下，真是奇思妙想。
這姑娘笑起來真好看，一張甜蜜蜜的小圓臉，小巧的嘴巴。葉限想著就看了召南一眼，那目光其實是充滿了警告：記住了，你只是演場戲而已，切不可假戲真做，害人家小姑娘的。可這惡狠狠的目光也不知怎地被寒妹子看在眼裡成了暗送秋波，待葉限走了，寒妹子蹲下身，伸手捅捅召南，指著葉限的背影小聲嘀咕道：「柱子，那位小姐看了你好幾眼呢。」召南抬頭看了一眼說：「不認識，有錢人家的小姐看我做什麼？不過是看我長得丑穿的窮，」
他的語氣帶有一種說不出的悲憤意味。寒妹子本想逗逗他，沒想到他這麼說，愣了一下，反倒為那個漂亮小姐不值：「剛才還說你這人大度，怎麼一轉眼就變了，人家有錢人家的小姐，隨便看一眼，再說了你長得也不醜，至於窮嘛……」
她故意上下左右打量召南最後捂嘴輕笑：「這個能看出來，身上只有一個銅圓了。」
召南故意生氣：「是，我是窮，我活該被人瞧不起。」
召南的聲音很大，一邊的洪嫂子聽到了笑道：「柱子，你這是怎麼了？我家寒妹子欺負你了？」
「嫂子，你來評評這個理，我不過是和他開個玩笑，再說了咱們這地方誰不是窮人，大家都是靠力氣吃飯的，窮有什麼啊，我還窮呢。」
召南不信：「你哥哥不是跟著那總拐頭做事的嗎，你還能窮？」
「總拐頭身邊做事的人多了，怎麼能各個有錢？好了，我不該這樣開你玩笑還不興。」寒妹子撅起嘴，洪嫂子想真真太陽從西邊出來，我家小姑子和誰說過軟話？
「那我將來跟著總拐頭做事也不能發財了。」
「天啊，嫂子，快來看，原來咱們收個財迷，這八字沒一撇就想著發財的事了。跑碼頭的人靠的是一把子力氣，能發多大的財啊，全家吃飽穿暖就不錯了。」
洪嫂子也勸說道：「柱子，做人可不能太貪心，年輕人有心勁是好事，只是咱們窮人啊，就靠一把子傻力氣，這輩子還能強求什麼呢。」
召南嘆口氣：「我知道你們都是為我好，也不是我好高騖遠太貪心，只是……不能發財，大仇可怎麼辦呢。」
「咦，原來你還有仇家，能講講嗎？」
寒妹子覺得這很有點意思，洪嫂子則攔著小姑子：「寒妹子，不興刨根問底。」
「嫂子，寒妹子，雖然咱們認識的時間短，可我知道你們都是好人。我跑到這邊來找活干，一來是為了躲避仇家，二來是因為我也想在碼頭上多學習，將來真報了仇，搶回我爸爸的地盤我也能懂得經營。」
洪嫂子眼睛一亮：「你父親也是在碼頭做事的？」
「是，我家在上海，我父親本來是青幫的人，後來著了仇家的道，我從學校趕回家，他已經咽氣了，最後一面都沒見到，唉，我想報仇，可是我現在身無長處，只能靠賣命了，」
「從學校趕回?你讀過書？」洪嫂子抓住他話中的要點。
「在北平讀了一年多大學，家裡出事後為躲避仇家，整天東躲西藏的，過去種種譬如昨日死，不足掛齒了。」召南說到這裡，一臉無奈。
他這番表白很能打動這姑嫂的心。
這時代讀書人金貴，一個落難的讀書人，為了生活不得不四處漂泊賣力氣，原來白凈斯文的面龐漸漸變得黝黑，身上也充滿了體力勞動汗水味，這讓母性爆棚的女人刮目相看。
寒妹子忍不住嘆息：「原來我以為你是和我們一樣的人，想不到你也是條高枝上，不過是現在落了難。」
「寒妹子，我哪裡還有高枝可站，不小心就被打入十八層地獄報仇希望渺茫，別說為父報仇，自己活下來都成問題，百無一用是書生，古人誠不我欺。」
召南看出這對姑嫂對讀書人的崇拜思想，故意說話縐縐的，語氣憂傷，令人心碎。
「唉，想不到你還有這等傷心事，怪不得一門心思想出人頭地，可是出人頭地哪有那麼容易，誰都要從最底層做起的。」洪嫂子嘆息道。
「有啊，有機會啊，前個大哥還說黃頭那裡正在找師爺？柱子有文化，家裡也是干過這行的，總能明白點吧，這是多合適的人選呀。」
寒妹子眼睛一亮，拉著洪嫂子的手晃來晃去。
「寒妹子！」洪嫂子眼光嚴厲，示意她不要亂講話。
寒妹子哼了一聲，很不滿意，召南此刻也不好裝自己什麼都沒聽到，便問道：「做師爺？我可以的，洪嫂子求求你幫幫我，我真的很想好好學學碼頭的規矩。」