第108章 公爵的要求
神龍帝國。
林頓行省邊境處坐落著一座不算太大的城堡，由於大陸長期處於和平狀態，所以，這座城堡看起來有些破敗，已經失去了它原有的防禦功能。
平日里，這裡除了駐守著神龍帝國北方軍團一個大隊的士兵外，只有少數的居民和過往的客商，即使這裡的城主，也很少居住在這裡。
可近來半月，這裡卻變得格外熱鬧，大隊傭兵和盜賊團陸陸續續抵達城外，並在外面紮起帳篷，貌似是要做長期駐紮的準備。
起初，城堡里的守軍以為對方要進攻城堡，嚇得連忙拉起了弔橋，直到華爾.貝爾特公爵的特使來到這裡，說明情況后，守軍才把懸著的心放了下來。
雙方經過簡單的協商后規定，進城的傭兵必須放下手中的所有武器，並且，每天不得超過一千人。
這一日，城堡守軍最高指揮官，如同往日一樣，早早的來到城牆上。
「那些雜碎有什麼異動嗎？」他朝正在瞭望的士兵問道。
那士兵轉過身，一看是萬夫長大人，連忙彎腰，恭敬地說道「大人，他們看起來並沒什麼異動，只是，只是」。
那萬夫長不滿的鄒了鄒眉，厲聲問道「只是什麼？」
「只是他們看起來比以前要規矩了許多」士兵小心說道，他可不想因為這屁大點事惹怒對方。
「哦？這幫雜魚還會懂規矩？」說罷，他彷彿不相信一般，朝城外的傭兵駐地望去。
綿延數里的帳篷，搭建的亂七八糟，由於是早上，還可以看到零星的炊煙從混亂的駐地冒出。不過，往日里四散走動，打架鬥毆的景象卻是看不見了。
那萬夫長眉頭鄒了鄒，心道「看來正主來了」。
果然，沒多久，華爾公爵的使者再次來到城下，他告訴萬夫長，華爾公爵要見他。
那萬夫長先是一驚，要知道，像他這個級別的邊塞軍官，最多能見到伯爵一級的大人物，公爵他還從未見過。
不敢怠慢，簡單的跟副手交代了一下，他便帶了幾個隨從朝傭兵駐地走去。
來到傭兵駐地，首先聞到的是一股臭味，緊接著是雜亂無章，隨意搭建的帳篷映入眼帘，就見一個個傭兵，或三五成群，或十幾人圍坐在一起，正啃食著麵包。
見他們到來，傭兵們都抬起頭朝他們看來，有的指指點點，有的甚至拔出兵器朝他們比劃著，引得同伴們哈哈大笑。
這一幕，不禁讓萬夫長和隨從們鄒了鄒眉。
其實這也很好理解，在安德莉亞大陸上，傭兵與正規軍從來都是對立的，彼此看對方不順眼。
相對而言，傭兵個體戰鬥力強大，但他們很少講究什麼團隊合作，像大陸上頂級的幾隻傭兵，都是以他們的首領強大而成名。
正規軍則正好相反，他們個體戰力比不上傭兵，但團隊作戰卻超過傭兵十倍。
很快，在使者的帶領下，萬夫長和隨從來到了一座豪華的大帳前。
這裡的景象與剛才完全不同，首先是豪華大帳與附近的小帳篷搭建的規規矩矩，地面也很乾凈。
其次，站立在豪華大帳外的兩隊武士，身著黑甲黑袍，看起來威武不凡，給人壓迫感，一看就知道，他們是精銳中的精銳。
「大人，守軍指揮官帶到」那使者停住腳步，沖大帳內恭敬地喊道。萬夫長和他的隨從們也停住了腳步。
「讓他進來吧」裡面的人說道。
萬夫長正要和隨從一起進去，卻被使者攔了下來「我家大人是請萬夫長一人進去」。
那萬夫長給手下使了個眼色，獨自一人朝大帳走去，快到大帳門口的時候，又被一個黑甲武士攔了下來「解下你的武器」。
「這.……」萬夫長遲疑了片刻，要知道，對於一個武將來說，武器就是他們的生命，即使見了皇帝陛下，武將也有權利不解下武器。
「嗯？」那黑甲武士不滿地怒哼一聲。
萬夫長看了對方一眼，眉頭微微鄒了鄒，卻也不敢再說什麼，只得解下腰間的武器。
「請」武士接過武器，悶聲說道。
萬夫長也不再猶豫，掀開門帘朝里走去。
剛一進大帳，他就被裡面的情形鎮了一下，只見一個一身黑袍的銀髮男子居中而坐，兩旁確是數十名全副武裝的大漢。
「北方軍團，第四大隊萬夫長克魯勃.艾爾見過公爵大人」那萬夫長行了一個貴族禮節，朗聲說道。
要是在平日，他這個禮節絕對沒問題，因為這是大陸通用貴族間的禮節，可今日，卻有人對他這一做法表示不滿。
「呔，好大膽，見了我家大人為何不跪」就見一個渾身黑甲的中年男子怒喝道。
那萬夫長雖說對華爾公爵恭恭敬敬，卻對這黑甲大漢並不感冒，因為對方只是個傭兵。
「哼，我們武將只跪拜皇帝陛下，就算是我家軍團長大人，我們也只是行軍禮罷了，公爵大人身為大貴族，我用貴族禮節，可有錯？」
「你……」那大漢明顯被萬夫長的話給嗆住了。
正在此時，就聽一個慵懶的聲音說道「好了，克魯勃將軍說的沒錯，我只是一個大貴族，並不是皇帝陛下，所以他無需行跪拜之禮」。
萬夫長抬頭望去，正是華爾公爵在說話，不過，他確是坐在輪椅上。
他趕緊再施一禮「公爵大人見諒」不過，他心裡卻暗道「果真如傳言所說，是個瘸子」。
華爾抬了抬手，示意他起身「這並沒有什麼，那麼，尊貴的將軍大人，你應該知道我此行的目的吧」。
「是的，大人，您是為了緝拿偷取您家族寶物的小賊」話雖說的漂亮，不過那萬夫長心中卻暗道『哼，也真是夠廢物，抓一個小孩還動用幾萬人，看來這守護家族還真是敗落了』。
「那麼，萬夫長大人應該聽說過那小賊逃到了草原吧？」華爾問道。
萬夫長點了點頭，「是的，大人」。
華爾微微一笑，「呵呵，你看我手底下都是步兵，這在草原上辦事，沒有馬那行呢，不知……？」說罷，他抬頭看著萬夫長。
萬夫長心中一動『哦，原來他喚我來的目的在此啊』不過，他嘴上卻說道「大人，實不相瞞，我們隊里目前並沒有多餘的馬匹」。
華爾冷笑一聲「是嗎？據我所知，北方軍團是以騎兵見長，騎兵沒有馬匹？呵，難道這些馬匹都被你們私吞了不成？」
那萬夫長心中一驚，要知道，在軍隊里倒賣軍需是很正常的，比方說他的萬人隊里，滿員編製應該是一萬人，可實際卻只有七千不到。北方軍團像他這樣的萬人隊里，騎兵編製最少應該在三千，可實際卻只有一千。
他趕緊彎腰行禮，說道「大人，屬下不敢，若，若大人真的急需，屬下，屬下可以，可以為大人暫借三百匹」。
「哦？只是三百嗎？」華爾一臉冷笑地問道。
再看那萬夫長，一臉的冷汗，「五百，不，六百」。
「一千」華爾伸出一個手指。
萬夫長心中一驚，一千，那可是他手底下所有的馬匹「大人，這，這，屬下實在為難啊」。
華爾微微一笑，收回手指「哦，呵呵，我來到這裡看到庫爾斯城堡建設的異常堅固，守軍也是盡職盡責，還有這裡的繁華一點都不比其他大城市差，這些可都是守軍的功勞啊，至於那城主，哦，他好像一直在林頓城吧，我想這些消息要傳到陛下耳朵里.……」。
那萬夫長那裡聽不出華爾話中之意，趕緊跪倒在地上「大人，一千匹馬，下午就給您送過來」。
華爾哈哈一笑「很好，不過，我這次帶的物資不多啊，這草原.……」。
「大人，六百套制式鐵甲，八百件兵器，哦，還有至少兩萬大軍十天的糧草」那萬夫長快速說道。
華爾接過旁邊的侍者遞過來的水，喝了一口「恩，很好，你的功勞我看見了，克魯勃城主大人，哦不，對於一個貴族來說，稱呼你為克魯勃侯爵大人更為貼切」。
「這還要靠您的提拔」萬夫長一臉笑意地說道。
華爾揮了揮手「好了，你先回去吧，記著，明天早上把我要的東西準備好」。
萬夫長趕緊站起身，說了聲「是」，轉身離開。
回到城堡內，他趕緊調集物資和馬匹。
城堡內原有的一千騎兵全部變成步兵，馬匹則如數的借給了華爾公爵，至於其它物資，城堡里還是有一些存貨的，他也不多想，一股腦全給華爾公爵送了過去。
他看來，這個投資非常划算，要知道，像他這樣的萬夫長最多只是個男爵，貴族行列里最低級的存在，要想往上再爬一點，正常途徑，那基本是不可能的。
萬夫長走後，華爾冷冷的笑了笑「哼，諾大個帝國，如今卻是被這幫小蟲子啃的體無完膚，哼哼」。
「公爵大人言之有理，像他這般，還能坐到萬夫長這個位置，可見帝國已經腐朽到何等境地」。
「就是，要我說，還不如我家大人做那個位置」
「誰說不是呢，那瘋子就是個傻蛋兒」
「.……」
大帳內的傭兵和盜賊首領們，毫不顧忌的大聲說道。他們之所以這麼大膽，也是因為在場的，都是依附於或直接隸屬於貝爾特家族的勢力。