第 12 章
當初葉乾和江璧絕交，世人都認為這對師兄弟反目成仇，然而在臨死前，葉乾卻偷偷給江璧送了一封信，將自己的獨子托付給了他。
葉乾性格剛直，絕不會為了苟且偷生而折斷自己的風骨，甘願對韓嬰俯首稱臣，成為自己不屑的貳臣。
他深知韓嬰不會放過自己，為此在江璧勸說他出仕時與對方割袍斷義，一來表明自己不事二朝的決心，二來和江璧劃清界限，以此來保全自己的摯友。
若不是葉池從自家書房中翻出了當年這對師兄弟共同創作的文賦，他隻怕還被蒙在鼓裏。這幾張紙已經泛黃，看得出有些年頭，但是卻被小心地放在了一個木匣裏仔細封存，一看便知是主人心愛之物。
若兩人真如傳言中所說那般形同陌路，這份文賦絕不會被如此珍惜的留存下來。
葉池將這份禮物交給江璧，裏麵夾了一封他寫給江璧的信，其中道他自知命不久矣，想回到湖陽老宅去看看小時生活過的地方。
他剛出生時韓嬰尚未篡位，彼時湖陽葉氏因葉乾而名聲大噪，且與世家大族韓氏聯姻，正是如日中天的時候，一家人在湖陽幸福美滿，葉乾也是躊躇滿誌，期待著大展宏圖。
數年後韓嬰篡位成功，於是將湖陽此地封給了葉池的母親，把夫妻二人召還回京。自此後，他們再沒回去過。
當初葉乾死後葬入葉家陵園，湖陽身為公主隻能陪葬皇陵。臨死前她本可以向皇帝請求與葉乾合葬，然而她深知葉乾對周朝的反感，絕不會願意陪她葬入皇陵，於是沒有提這個要求，自此夫妻二人分葬兩地。
對葉池來說，湖陽不但是他母親的封地，還是葉家的大本營，若想發展自己的勢力，那裏是最合適的地方。
那份文賦用來勾起江璧對葉乾這位師兄的懷念與愧疚之情，借此讓他的計劃更容易成功。
所謂謀事在人成事在天，如今能做的他都做了，隻能盼望這位江師叔給力一點。
*
和葉池的所料不差，少年時與師兄同作的那篇賦的確激發了江璧的感性。
這些年來，他並沒有忘了葉乾對他的托付。隻是不管皇帝的出發點是什麽，對葉池的恩寵確是實實在在的，而也因為這份偏愛，使得葉池避免了許多的麻煩，於是江璧索性睜一隻眼閉一隻眼，不但沒阻止，反而在其中推波助瀾。
可是如今，葉池這個孩子在主動向他求助。
他想起葉池病弱蒼白的臉，和形銷骨立的身體，不禁自責於自己並未盡到一個長輩的責任。
按理來說，葉池的家世、容貌和才華都是上上等，在評級中不費吹灰之力便能拿到二品，又有皇帝的恩寵，可以說得上是前程似錦。
然而看葉池信中的意思，竟是想遠離中央，前往地方述職。江璧乍一開始對葉池的選擇有些疑惑和惋惜，但隨即便恍然，這孩子重感情，他父母的死因在京中並非秘密，那時他已經不算小，能記事了。
雖然這些年皇帝對他疼愛有加，但是中間隔著殺父逼母之仇，怎能讓他心裏好受呢？自古忠孝難兩全，與其進退維穀，不如眼不見為淨，遠遠離了這個傷心地才是。
江璧自以為明白了葉池的用意，於是對這件事更加上心。
在此次評級中，葉池等十餘名世家子位列二品，另有二十餘人位列三品，其他不入流者不計其數。
在這些人裏，葉池可以稱得上名列前茅，以他的實力，他本可以被安排為中書舍人。雖然品級不高，但卻常侍皇帝左右，任起草詔令之職，參與機密要聞，深受皇帝信賴，並對今後的仕途有十分重要的影響。
如今的尚書令柴靖便是在任中書舍人時受到皇帝青睞，於是平步青雲。
然而在奏章中，江璧卻將其發配到了地方上去任太守，雖後者的品級比前者高，但地方上的官員若想調回中央可不是那麽容易的事。
皇帝在朝會上看到選出了這麽多人才心情不錯，正好下方一個擅長溜須拍馬的官員湊趣道，“這次雅集竟選出這麽多的青年才俊，可見天下人才都盡歸陛下之手了。”
皇帝頓時龍心大悅，然而看到後麵臉上的笑意漸漸淡了下來。對待葉池這個外甥，如果說他最開始是做給旁人看的，但是這麽多年下來，更像是養了一隻毛色漂亮的小寵物，總歸有了點感情。他是想把人留在京城的，江璧在他身邊這麽多年，不可能連他這點心思都揣測不出來。
抬頭看了一眼江璧，皇帝想起來了，這位司徒曾與葉池的父親有舊怨，心裏原本有的一絲懷疑煙消雲散，這才合理。
隻是他卻不想按照上麵的意思來辦，他命人將奏章中對每個人的安排念了出來。江璧作為司徒，在安排職位上雖然有著很大的權力，但也並非隻手遮天。
甫一聽到葉池被調任地方，站在最前方聽政的太子手不自覺地握了一下，很快又恢複到了平時的模樣，但是以往的溫和卻冷淡了許多。
尚書令柴靖為人外圓內方，對其中一部分內容提出異議，認為在評定中居於首位的葉池應留於中央，按慣例授予中書舍人的官職。
然而他話音剛落，又有兩人站出來進行反駁，一為司空陳淮，一為禦史中丞鄭侃，他們認為葉池年紀尚輕，尚需曆練，難堪當此要職。陳淮道，“子衷年未及弱冠，正該前往地方磨礪一番，今後才能擔當重任。”
葉池與王建交好，而王陳兩家一向不和，陳淮在此情況下對葉池使絆子也屬正常。反而鄭侃跳出來讓人詫異，對方與王家是姻親，又為王建的嶽父，不知為何竟同陳淮站在了一方。
皇帝是個很複雜的人，他偶爾剛愎自用，偶爾又優柔寡斷，很多時候對於朝中大臣的建議他能聽進去一些，所以雖然他很想把葉池留下來，但在朝中三位大員的勸諫下，還是猶豫了起來。
這時，一直站在一旁當背景板的丞相王旻忽然道，“子衷本為爵主，自出孝後理應承爵。不妨將人派往湖陽郡，原本便為其母封地，容易管理，又與京中相距較近，若陛下思念，便可立時召回。”
湖陽公主生前的封地便為湖陽郡，隻是在她身死後，這封地自然被收了回來。
皇帝眼珠一轉，本來他留著葉池就是為了表現仁心，這樣一來反而更加彰顯了自己的寬宏，於是滿意地點頭，“如丞相所言。”
這個提議可以說是皆大歡喜。陳淮、鄭侃滿意於將葉池放逐於地方，心中思忖憑他們兩家的勢力，定要阻止其回京。江璧滿意於王旻提出了讓葉池襲爵一事，且讓其成功調往地方。湖陽郡又恰好和司州相距不遠，一旦出了問題，他在京中正好能幫把手。其實他從最開始未嚐沒有同樣的打算，隻是他若首先提出來，難保陛下不會多疑地胡思亂想。
柴靖則是鬱鬱地認為以葉池的才華本可以留京上任，但是既然丞相提到承爵一事，葉乾生前為陳留侯，這個爵位自然是要由其獨子葉池來繼承，不容置喙，隻能無奈歎息中央少一良才。
朝會上唯一對這件事不滿意的人是太子，他本以為葉池如他囊中物，先前他偶爾逗弄更像是貓對老鼠的欲擒故縱，是由於他認定對方逃不出他的手心。然而如今這個勢在必得的小寵物卻要逃到他的領地之外，這讓他有些不高興。
其他人卻不知這位太子的心思。出殿時，江璧抬眼看向王旻，隻見這位向來事不關己高高掛起的丞相衝著他笑眯眯地捋了捋胡須，他心中罵了一句老狐狸，不由失笑搖頭。
這位王氏家主看起來糊塗，明哲保身，然而總歸還是對故人有一絲情誼的。
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