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第235章 番外〇二

  若是長平帝不退位,順延時間長平三十四年便是三年一屆的科舉,現在新皇登基,年號為昭正,是以昭正元年的科舉依舊如期舉行。


  劉凌,現年二十一歲,已成親,妻子林氏乃蘇氏別莊一同長大的青梅林西,妹妹劉靜也與同是蘇氏別莊一同長大的范承宣成親一年,兩人年紀相當,且都在準備昭正元年的會試。


  蘇氏別莊出來的孩子,有讀書天賦的人有限,大部分人讀書識字到十五歲,若是不能考中秀才,便轉而謀其它生計。


  春天了,在這生機勃勃的時節,萬物煥發生機。


  劉凌與范承宣收拾好筆墨書本從歸元書樓出來,道路兩邊的大樹抽出了綠芽,大樹底下花草奮力爭奪一點陽光。


  歸元書樓現在是京城標杆式的建築物,帶動了這一片街道的經濟發展。


  范承宣看著臉上帶著微笑的大舅子,心裡嘆了口氣,他在學識上是趕不上這個大舅子的,只是大舅子心思太重,迫切地想要金榜題名,從而導致三年前春闈之前感染風寒,久病不起,耽誤了科考時間。他也不知該如何勸慰,畢竟這是大舅子的一個心結,換了他,他心底也不會放棄那段仇恨。


  「子凌,今日就到我家去吃飯吧,靜兒可是一早就囑咐我的。」范承宣含笑道,兩人這就要轉過街口了,其實這邊離他們住的地方還挺遠的,起碼有小半個時辰的路程,不過為了鍛煉身體,他們通常都是一早一晚走著來回的。


  劉凌點頭:「行啊,好幾天沒見靜兒了,我先回去向西西說一聲。」


  范承宣拍了他的肩膀一下,打趣道:「不用了,這會只怕嫂子與靜兒正一起在廚房忙活。」兩家人住在同一條街,不過中間隔著好幾戶人家,不是不想住鄰居,實在是京城房子緊俏,這兩間兩進的院子還是當初劉凌和范承宣追得緊才買到的,差點就被別人買去了。


  槐樹街,顧名思義,街口有三棵大槐樹,街道兩邊各有好幾百間院子,都是一進二進的院落,住在這條街的人都不是有錢人,只是比窮困的人過得稍微好一點而已。


  劉靜和林西正在廚房準備晚飯,聽到敲門聲,劉靜把自己濕漉漉的手在腰上圍裙擦了擦,便走出廚房來打開了大門。


  「哥哥,夫君,你們回來啦!」劉靜臉上露出一絲甜笑。


  劉凌眼裡閃過一道光,垂下眼眸又快速抬起頭,笑道:「妹妹這是做什麼好吃的了嗎?」


  范承宣在心底又是無奈地一笑,劉靜嬉笑道:「可不是我做的,是嫂子做的,嫂子的廚藝才好呢。」


  一家人吃過晚飯,劉靜和林西收拾桌子和廚房,劉凌與范承宣移到書房說話,范承宣想了許久,還是開口道:「子凌,又快會試了,你別把自己綳得太緊。」


  劉凌雙手握成拳頭:「我只是恨!」以前他告訴自己還小,沒有資本與那個女人對抗,隨著年紀的增長,心底的那絲恐慌就被放大,他怕這輩子都無法為母親討一個公道。


  范承宣沉吟片刻:「岳母大人在世,也不想你背負著仇恨過一生,人這一生不只是仇恨,你想想靜兒,想一想西西,想一想你們未來的孩子,我記得劉家除了岳母已經沒人了,難道你就不想代岳母把劉家傳承下去嗎?報仇固然重要,但是這不能讓你放棄以後的人生,你才二十來歲,那個女人已經老了,天道輪迴,等你功成名就的那一天,趙家看到這麼優秀的你,沒準會主動放棄那個女人。那個女人至今未生下一子,唯一的女兒也在出嫁后難產而亡,為了子嗣後代,趙家會給出你想要的公道。」


  劉凌狠咬著嘴唇,撫了撫額頭,往門口走去:「我知道,我和西西先回去了。」他知道,他什麼都知道,但是就是控制不住自己,他心裡住著一個魔鬼,隨時都想要破體而出,但是他清醒地知道,他不能夠這樣做,否則會讓妹妹、妻子傷心,讓母親天靈難安。


  從這天開始,一同在京城生活的朋友們都相繼來劉家探望劉凌,有的已經過了科舉,在朝為官,為了讓劉凌有一個健康的心態,大家都輪流來找劉凌談話。


  孫家,孫石從兒子那裡了解了劉凌兄妹的遭遇,頓時也是唏噓不已,他現在在京郊大營,每五天有一天休息,是以這一日他都來找劉凌,帶劉凌鍛煉身體,說劉凌身體太差,才會在換季之時染上風寒,對於兒女這些從小一起長大的小夥伴,孫石雖然做不到像對自己的孩子那般,但是像對待親近的子侄一樣還是做得到的。


  劉凌對此哭笑不得,沒有想到,三年前那場病,竟然讓大家如草木皆兵,那場病有心裡的因素,但是最多還是身體不夠強壯,是以這三年,劉凌也在有針對性地鍛煉身體,哪怕他這次心裡壓力再大,他也不會再生病了。


  鍛煉配合著妻子準備的補品,一個月後,劉凌就覺得自己臉上圓了一圈,面對朋友的好意,他又不好意思推卻,心裡想著春闈之後就好了。


  春闈如期而至,三月九日會試,連考三場,十九日清晨辰時,貢院大門大開,從裡邊出來的考生儀態不一,但是臉上都帶著幾分憔悴,劉凌和范承宣尚好,還能看出年輕公子的模樣,坐進了馬車內,也還能保持清醒。


  馬車在槐樹街停下,迎接著妻子和妹妹擔憂的神色,劉凌含笑道:「別擔心,這次我從頭到尾都挺好的。妹妹與承宣回去休息。」


  劉靜見哥哥神色如常,心底那塊石頭才落了地,挽著夫君往自家走去,劉凌和林西也往自家走去。


  艾草對別莊的孩子的重要事情還是關注的,她這會身邊的丫鬟就在彙報有關於別莊上幾個孩子參加會試的情況。


  「希望小凌早日擺脫心魔,天道好輪迴,欠了他們兄妹的遲早都會還回來。」


  成勇伯府現在幾乎泯然於京中勛貴之列了,家中子孫不成器,成勇伯還健在,把持著爵位不放手,世子趙晉年過不惑,一事無成,整日結交清客不問世事,膝下又無兒子,就一個嫡女和兩個庶女,他年紀也這般大了,想要再生一個兒子的希望不大。


  而趙家宗族皆盯著成勇伯這個爵位,紛紛都打著好算盤,想把自家兒孫過繼到成勇伯府,這樣成勇伯府的爵位按照規矩哪怕降一級,也比庶子連降三級來得好。但是成勇伯不甘心,家業不交給嫡親的兒孫,交給外人?他死也不瞑目!整日盯著兒子讓兒子生一個孫子出來,哪怕是庶子,爵位降三級就降三級,至少家業還能傳到自己嫡親的兒孫手上,可惜兒子不爭氣,兒媳婦整日就像個神經病似的盯著兒子睡哪個女人,他真是很想把這個女人休掉。


  會試的結果在四月三日公布,劉凌和范承宣榜上有名,一個在第五名,一個在第四十名,兩人皆考出了自己最好的成績。


  緊接著便是四月九日的殿試,此次會試錄取人數兩百零八人,相比於上一屆少一些,但是比以往卻多了幾十個名額。


  長平帝退位之後,就過上了含飴弄孫的好日子,今日不是把這家孫子孫女叫來作陪,明日就是把那家孫子孫女叫來作陪,當然不只是簡單的陪玩,他是要考孫子孫女的學業的,要是七歲的孫子孫女卻連三字經百家姓都背不出來,很抱歉,他不懲罰孫子孫女,把兒子叫來狠揍一頓,於是襄郡王等人原以為父皇退位之後,他們也能清閑一下,結果卻發現,他們在受到雙重暴擊,在兄弟那裡受到心靈的打擊,在父皇這裡受到皮肉之苦。


  殿試這日,閑來無事的長平帝依舊跑來圍觀考生們考試,長平帝穿著很隨意,考生都以為只是朝中哪位大人,倒是不太在意。長平帝在太和殿走了一圈,回到上首的位置。


  「老七啊,下面有個考生,朕總覺得有些眼熟。」現在一有什麼問題都問兒子的長平帝是個問題老人,他指著第二排左邊第一個考生,長得很年輕俊秀。


  昭正帝掃視了一眼,小聲道:「叫什麼名字?」會試前面二十名他都特意了解過,不說對其背景倒背如流,倒也了解得一清二楚。


  長平帝說道:「京郊人士,劉凌。」


  昭正帝幾乎沒怎麼思考就說道:「他,你那老臣鳩車竹馬成勇伯唯一的孫子,流落在外。」末了還添加了一句。


  長平帝訝異道:「那個老糊塗啊,一輩子沒幹一件明白事。難怪朕覺得眼熟,與趙普年輕時候長得一模一樣嘛。怎麼會流落在外呢?」


  昭正帝說道:「這就要問你那侄女乾的好事了,當年看上趙晉,非要以勢壓人嫁給趙晉,原本趙晉已經有一個青梅竹馬的表妹未婚妻,成勇伯夫人貪圖郡主帶來的利益,背著兒子答應了這門婚事,那表妹後來嫁給趙晉為良妾,然後你那好侄女找了個機會弄死她了,劉凌兄妹倆被蘇氏別莊上的村人所救,從而改姓在別莊生活。」


  長平帝頓時鬱悶了,搖頭道:「你那堂叔也是個糊塗人!寵女寵得太不知天高地厚,趙普那老小子為了孫子可是著急上火,他若是看到劉凌,只怕明宜討不了好。」


  昭正帝還未說什麼,長平帝又道:「看來接下來趙家有好戲看了!」昭正帝頓時黑線,他這父皇退位之後,添加了一個愛好,最喜歡市井上的話本,由於現在各行各業發展得紅紅火火,話本這行業更是其中鼎盛,對那些糾結的男男女女情感糾紛或者家斗宅斗宮斗那些事情頗為感興趣,這些作者也是敢於胡編亂造,什麼偷梁換柱這樣的情節都能想出來。


  「你不為你那侄女撐腰?」昭正帝默默地接了一句話,長平帝白了兒子一眼:「換著朕女兒或者孫女,早就一巴掌拍過去,什麼玩意兒,這世上又不是沒有男人了,非得眼巴巴地看上別人的男人。」


  昭正帝心底一排黑線滑過:「您高興就好!」


  長平帝眉飛色舞,他自然高興咯!

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