很快,小年過了,就到除夕。
今年的除夕宮宴辦得特別盛大,早就傳出消息來了,是以榮府除了王氏,所有主子都跟著進宮參加宮宴。
王氏有點鬱悶,就剩她一人,雖然宮宴結束得挺早的。
紅葉與張氏、賈璉坐在女眷這邊,賈瑚和賈珠跟著賈赦和賈政坐在男子那邊,紅葉與旁邊的忠勇侯夫人笑語晏晏,張氏多是照顧賈璉,賈璉又小,看什麼都好奇,膽子又大,她不得不拘著他。
紅葉他們是隨大流進大殿的,在他們之後,才是一些皇親國戚。最靠近殿前的自然是幾位皇子妃,皇子妃右邊是後宮的妃嬪,自然坐在前面的是上了品級的妃嬪,一些低位妃嬪坐在後面。
這其中較為特別的便是肅郡王府和理郡王府,兩位郡王不是皇帝的兒子,而是皇帝的孫子,一年前的事情誰都不會忘記,但是也都故作忘記。
其次人口最多的便是襄郡王和恭郡王,後院正妃兩側妃齊全,每府孩子都有四五個。不過相對於恭郡王妃,襄郡王妃明顯神色憔悴一些,反而是她旁邊的側妃雖然態度看起來畢恭畢敬,但是神情上難以掩飾她的神采飛揚。
昭郡王妃單獨一人坐著,紅葉記得她懷孕了,果然面龐圓潤許多。她左邊的勤郡王妃身邊坐著一個一歲左右的小女孩,靠後一名姿色妍麗的女子安靜地坐著。
紅葉的視線落在對面,這可是大鳳中央的重臣,幾位皇子都頗為受到青睞,不少人已經端著酒杯先一步開始敬酒,個個臉上都帶著十二分的笑容。
酉時正,長平帝和惠妃等幾位妃嬪一併到來,長平帝做上首最中央的位置,左邊靠近女眷這方依次安放著四個位置,分別坐著賢妃、德妃、惠妃、甄妃,這是這次除夕宮宴與以往不同的地方,自從皇後過世之後,每次宮宴上首便再也沒有妃嬪有資格坐在上面。
紅葉默默地思考著,皇帝在打什麼主意?賢妃、德妃、惠妃分別對應著襄郡王、恭郡王和勤郡王,而甄妃的侄女入了襄郡王後院為側妃。紅葉掃視了一眼昭郡王和昭郡王妃,這兩人似乎隱沒在一眾熱鬧當中了,諸多誥命夫人也多是與賢妃、德妃交好,惠妃也有人攀交情,這三位妃嬪見了不少年輕漂亮的姑娘。
宮宴到中途,許多人出去透風,皇宮這時正在放煙花,好些年輕的男女都出去欣賞煙花的美麗了。
這會幾乎等於自由活動時間,更多的人端著酒杯以敬酒的名義攀交情,吩咐賈瑚看好賈珠,賈赦和賈政各自端著酒杯,拿著茶壺,融入到人群中,先是尋找各自的上司和同僚一起喝一杯,最後賈赦才拉著賈政一塊到幾位皇子那敬酒。
不過為了顯得昭郡王與眾不同,賈赦把昭郡王敬酒的順序被放在了最後,紅葉看在眼裡,忍不住心底笑開了花,若是昭郡王心眼小,賈赦這一番舉動就夠他記賈赦一筆了。
「王爺,咱們來年做更大的生意,賺更多的錢。」賈赦一臉認真地舉著酒杯,當然賈赦和賈政酒杯里的只是茶水,賈政聽來,心下都快掉冷汗了。
「承榮陽侯吉言。」昭郡王嘴角抽了抽,拿自己的酒杯與賈赦碰了一下,又與賈政碰了一下,雙方這才將杯中物一飲而盡。
賈赦直接在昭郡王旁邊坐了下來,這宮宴的位置不是座椅,而是盤腿坐的,是以很是方便賈赦席地而坐。
長篇大論一番話,賈政都有些無語,大哥怎麼這麼能說,而且還是當著昭郡王的面。
大哥這算不算瞪鼻子上眼?賈政默默地想著,不過他發現昭郡王並無不快,又觀察了一番其他人,發現似乎沒人發現,便放下心來了。
雖說長平帝忙著與一些老大人交流,但是大殿發生的事情,他還都看在眼裡。七兒子一向寡言,但是他竟然能容忍賈赦的多言,不禁讓長平帝莞爾。他的視線再是往下移,目光深沉了不少,有些人見風使舵的本事確實厲害。
這樣大概有兩刻鐘時間,扎堆的人這才各歸各位。
伴隨著天空煙花的綻放,今年的除夕宮宴結束,紅葉和張氏在宮門口與賈赦和賈政匯合,一行人坐了兩輛馬車,賈政帶著兒子與紅葉坐一起,賈赦張氏賈瑚賈璉他們一家四口一輛馬車。
回府的路上,天空依舊飄著雪花,紅葉想起現代時,她和艾草過年一般都是在熱帶地方度假。
「祖母,我交了一個朋友,以後我可以邀請他來咱們家玩么?」馬車緩緩前行,賈珠猛不丁地說道。
紅葉很是好奇地道:「誰家的小公子?多大了?你們怎麼認識的?」
宮宴上小孩子可不少,大人有大人的圈子,小孩子也有小孩子的圈子,雖說賈瑚和賈珠沒敢走出大殿,但是就在殿內也認識了幾個其他府邸的公子。
這邊廂賈珠在講述他認識的朋友,後面一輛馬車裡,賈瑚和賈璉也在講述他們認識的朋友,賈瑚認識的人年齡與他相差不大,而賈璉認識的人卻是別人家的小姑娘,他這個年紀,男女之分還不太明確,是以他就覺得人家小姑娘漂亮,愣是要做好朋友,張氏和紅葉當時是看在眼裡,還與旁邊忠勇侯夫人和世子妃笑成一團。
回到府里,遲來的團圓宴席才剛剛開始,賈赦和賈政要為賈代化茹素,是以席上的葷菜他們二人動不得,張氏也隨賈赦一同茹素,只王氏因為身懷有孕,並不禁止她食葷。
吃過團圓宴,已經是亥時正了,紅葉幾個大人各自拿出紅封,給孫子發壓歲錢。
「爹爹,放煙花!」
昨年賈珠沒放成煙花,一直耿耿於懷,今年終於得償所願。
這會,京城這天空是東邊開了一朵花,西邊又開花,彷彿是商量好的,一朵又一朵煙花印染了整個京城的上空。
「嚯嚯,漂亮!那朵是我放的!」
「這朵是我放的!」
這樣直到子時過,天空安靜下來,三個孩子玩累了,上下眼皮都睜不開了,紅葉便讓他們各自回去休息。
這麼晚,守什麼歲?又沒有春晚。
第二天便是長平二十三年的第一天,這是榮府的一個特殊日子,是賈赦賈政父親的生辰,現在賈代善已去世,這隻能是他的冥誕。
因為又是大年初一,是以賈赦和賈政祭奠父親的冥誕也順便在祭祖時祭拜了。
而又因為是紅樓中賈元春的出生,紅葉格外的關注王氏今天的動靜,可是忙完上午、下午,依舊不見王氏有生產的跡象。
所以,榮府的大姐兒今天不會出生了嗎?
晚上,王氏依舊好好的,子時一到,紅葉想著,總不會在最後關頭出生,神識掃視下,發現風雪中,西院一片安靜。
她剛到空間里,艾草就捧著下巴笑盈盈地看著她,「你那大孫女沒出生吧?」
紅葉點了點頭:「今天沒有動靜,不過應當也就是這幾天。」
王氏的身體一向很好,是以預產期就在這幾天,再晚也晚不了幾天。
就這樣在紅葉密切的關注下,初五都過了,王氏還沒有生產。
初六這日,午後,王家來人急切地敲響了榮府的門,來人帶來了一個壞消息。
王氏的父親王公在中午時,因為多喝了一杯酒,一口氣沒提上來,就這麼去了。
紅葉心下一個咯噔,遭了!就見王氏抱著肚子直往地下蹲,花廳里丫鬟婆子頓時手忙腳亂起來。
「母親,我好像要生了。」王氏揪著紅葉的手,手上直冒青筋,她臉色都開始扭曲了,「我爹去了?」
紅葉趕緊讓力氣大的兩個婆子一併抬著王氏往西院去,西院產房是早就準備好了的,管家趕緊吩咐人去叫產婆。
「先別說話,先生孩子。」
這會沒法來了解王公去世的內情,待王氏進了產房,紅葉打發報喪的小廝回王家,事情榮府已經知曉,但是天大地大沒有生孩子這件事情大!
賈政是在半個時辰之後回來的,他原本今日與余秋、周鶴他們在歸元書樓相約,這段時間忙得夠嗆,好不容易尋個清凈。
這會岳父去世,又趕上王氏生產,這大冷天,賈政渾身都被嚇得一身汗。
王家那裡倒是不著急,王氏這出嫁女等到王家喪禮禮堂搭建起來再去也不遲。
王氏這是第二次生產,產道開得快,但是生產再順利,也需好幾個時辰,隨著產房裡人員進進出出,時間轉瞬就是傍晚。
終於當天色完全黑下來時,產房裡終於有大的動靜了。
賈政深呼吸一口氣,彷彿耳邊聽不到任何聲音,直到下一瞬間,一個嘹亮的嬰兒啼哭聲響起來。
「恭喜老太太,恭喜大太太,二太太添了一個姐兒。」產婆手腳麻利地清洗乾淨帶著血污的嬰兒,用事先準備好的柔軟的紅棉襖包裹好嬰兒,遞到紅葉面前。
王氏這會已經昏過去了,張氏看了看王氏,便湊到紅葉身邊,笑道:「大姐兒以後定然是個美人胚子。」
紅葉心裡嘀咕,皺巴巴的紅彤彤的,她怎麼看不出來孩子有長成美人的潛力呢?
「秀琴沒事吧?」自從紅葉來了之後,她便逐漸叫張氏和王氏的閨名,不再是冷冰冰的老大家的、老二家的或者老大媳婦、老二媳婦,當然這是私底下。
張氏搖頭:「看情況,弟妹是累得暈過去了。」
那邊產婆立即回道:「回老太太話,二太太這次生產極為順利,只是暈過去了,待她醒來便沒事了。」
紅葉點了點頭,這才抱著孩子與張氏一起出了產房,賈政見狀,湊上前:「是個女兒,也好,咱們家還沒有閨女。」
方才賈政已經問過丫鬟,知道王氏沒事,這會便不在多此一舉再問一遍。
待賈政看過孩子之後,紅葉便把孩子放回王氏身邊,而他們也準備去吃晚飯了。
賈赦在前廳已經帶著三個孩子吃過晚飯,看到紅葉和張氏一併出來,知道平安生產,這邊安心了。
而賈珠已經跑回西院,他迫不及待地想看母親和妹妹。