賈馨瑤和張碩休整了一日,第二天就先到張府拜見伯父伯母堂兄堂嫂等人,三個堂兄不在家,見過禮之後,張碩被張老太爺帶走說話,賈馨瑤與張老夫人和張大夫人等一起說話。
好幾年沒見面,賈馨瑤比未出京時變化頗大,張老夫人面上含笑,心裡感慨,不管是男人還是女人,獨擋一面就是成長比較快。
賈馨瑤隨著相公外任,就算是一個縣令,她是縣令夫人,是整個縣最大的官,以前面對京中許多人所有的一絲自卑在面對不如她的人之後,就轉化為自信,六年下來,也足夠她完全成長起來。自然她現在面對京中這些人和事有一個清醒的認識,不會再過度地羨慕嫉妒,畢竟那並不實際。
三個孩子,分別是十二歲的雙胞胎姐妹張瑛和張麗,五歲的兒子張昊。
張老夫人先是把雙胞胎姐妹叫到面前,撫了撫兩個小姑娘的頭,笑道:「一轉眼瑛兒和麗兒已經長成大姑娘了。」兩個小姑娘各有特色,雖然是雙胞胎,長相一樣,但是性格不同,很好分辨。
賈馨瑤爽朗一笑:「什麼大姑娘喲,伯母抬舉她們了,整天在家可是讓我頭疼死了。」小地方規矩散,她也沒有過多約束女兒,是以兩個女兒沒有別家姑娘的嫻靜。
兩個小姑娘垂著頭,張瑛有心想為自己辯護,但是抬頭飛快地看了一眼母親之後,賈馨瑤瞪了她一眼,她哪敢頂嘴。
張老夫人裝著沒有看見母女之間的交鋒,拉過乖巧可愛的張昊,張家的孫子輩都已經長大成人,張老夫人可眼饞別人家的小孫子。
前面書房,張老太爺看著出去當官幾年的侄子,發現他還是有些長進,就是依舊有些弔兒郎當。
「怎麼會想起這個時候回京的?早前回來也能努力一把,這時候可是晚了。」張老太爺在收到侄子的書信之後,對他們要回京過年這事保持疑惑。
張碩給伯父面前的茶杯添滿茶水,也給自己倒了一杯,熱茶入喉,頓時覺得打從心底暖和起來。
「大舅兄特地寫信讓我們回京過年,我也不知是做什麼。」張碩聳聳肩,直接道明緣由。
張老太爺詫異地皺了皺眉,按下心裡的疑惑,說道:「既是如此,早點上你岳家拜訪吧。」停頓了一下,本想想說榮府的事情,但是發現三言兩語根本說不清楚,還不如讓他親眼所見來得真實。
「總是從信里知道你的情況,說說這幾年你都做了些什麼。」
張碩心裡直打鼓,雖然知道伯父對他好,但是這麼些年下來,張碩在面對伯父時心裡依舊緊張,想了想才說起這些年在充州那邊的生活,所見所聞、親自參與一概不落下。
說著說著,張碩也有些泄氣,少年志高,剛被外放出去時,他還覺得他能吃苦,一定能做出不菲的政績,結果六年過去,依舊是這樣不上不下,他不得不承認,他其實比不上堂兄。
從張府回來,天色已經完全黑了,他們住的地方離張府並不算遠,坐著馬車大概一刻鐘之後就到了,這片區住著好些張家族人,當然張家原籍不是京城人士,老家也在江南那邊。
翌日,賈馨瑤便攜夫帶子女一同上榮府拜訪,因為事先接到通知,賈赦和賈政自然留在家裡待客,賈政就沒有去書樓。
進了榮府,夫妻倆被婆子引到榮禧堂,榮府所有人都在,賈瑚剛剛吃過早飯,正抱著賈璉與賈珠玩耍。
紅葉坐在上首的位置,看到一對有些熟悉的夫妻進來,後面跟著三個孩子。賈馨瑤比她記憶里的要精神很多,當然隨著年齡的增長,自然變老了,而且這古代好些三十歲的人都當祖父祖母,到了這個年紀的女人不自覺地就把自己往穩重方面打扮,賈馨瑤妝容顯得穩重,衣著上還算是適合。張碩這人倒是與記憶里的變化不大,也就是他一個男人成長還沒有一個女人大,這就說明他當這個官根本沒什麼特殊的作為。
紅葉招手把三個孩子叫到面前,張碩賈馨瑤離開京城時,兩個外孫女已經好幾歲了,十二三歲的姑娘長大了,少女身形漸現,賈馨瑤長相妍麗,兩個女兒隨她,自然長得秀麗漂亮。外孫還只有五歲,是一個白麵包子,也不知是不是賈馨瑤養得太好了,明明夫妻倆是瘦臉,他卻是圓嘟嘟的。
賈馨瑤與張氏和王氏說話,眼角的餘光自然不放過嫡母,在身邊的人可能沒有發覺老太太的變化,但是離得遠的人可是深有感觸,賈馨瑤就是這個感覺,她發現她看不懂嫡母了,以前嫡母對她們也和善,但是那只是盡一個嫡母的本分,從根上來說,嫡母不待見她們,從不會為她們做什麼,她還能感受到嫡母的不喜,但是現在她看不透嫡母。
賈赦和賈政領了母親的任務,可是要全方位的了解張碩,是以兩人與張碩在一旁聊起時事政治、朝事國事、最近大雪天氣下對百姓有什麼影響等等。
張碩連連點頭:「可不是,今年的雪比昨年要大一些,可把我們這些趕路的給折騰得夠嗆。」快到京中地界時,孩子還生病了,硬是在客棧待了十來天,等孩子病好之後才回京,否則他們該早到一段時間的。
賈赦和賈政是分工合作的,賈赦詢問張碩充州越縣的某些土特產呀,有什麼好玩的呀,風土人情這些。賈政就詢問越縣那邊的教育怎麼樣,百姓們可能輕鬆讀書等等。
「這大雪天,皇上可是下了聖旨,要各地官府發放賑災物資,二妹夫越縣你可安排好了?可千萬別出差錯。」
張碩神情一凜:「放心吧,大哥。師爺、主簿都是越縣本地人,他們雖然有些小問題,但是膽子並不大,不敢扣下朝廷的賑災物資,頂多自家拿一套兩套。」他離開前都是吩咐了下面的人,朝廷若有什麼動靜,一定要跟著朝廷走,而且越縣只是臨近江南一個普通的縣城,並沒有異族。
在榮府待了一日,下午吃過晚飯之後,賈馨瑤張碩才帶著孩子返回自家,按照時辰來算,其實現在並不晚。
夜色深沉,夜風吹拂,雪花飄搖,京中主要街道兩邊都掛著燈籠,點點燈火照亮四方。
馬車離著榮府有一段距離了,賈馨瑤抱著兒子說道:「老爺,太太和大哥二弟他們與以前不太一樣了。」
張碩點頭,神色有些奇怪,今兒岳母可是嚇得他夠嗆。但是大舅兄和小舅子可是與以前大不相同,作為讀書人,科舉出身,以前張碩也不大想與大舅兄交談,但是去過榮府多次,與小舅子交談次數多了,小舅子又言之無物,他覺得怪沒趣的,就不太想與大舅兄小舅子來往,但是今日他們卻打破了以前在他心目中的認知。
「這是好事,等出孝之後,大哥繼承岳父的爵位,二弟可以參加科考,按照他現在的水平,勉勵一下未嘗不能考中。」
父母說著話,三個孩子也不甘示弱,紛紛七嘴八舌起來。
「娘,大表弟身體看起來好了。」
「對,我們離開京城時,大表弟才一歲多,看起來好瘦弱哦。」
「二表弟三表弟好玩。」張昊哼哧半天講出一句。
榮府,賈赦和賈政送賈馨瑤張碩和外甥外甥女離開,回返榮禧堂與母親就這一日的情況閑談。
每個人都在對別人評頭論足,殊不知別人也在對你點評。賈赦和賈政交替著說了他們與張碩交談時的情況,以及他們對張碩的印象。
紅葉自然不會沒與張碩交談,岳母與女婿交談,女婿正襟危坐,岳母有一句沒一句的問話,而且是天馬行空,想到什麼就問什麼。
比如上一問是關於越縣的土特產的,下一問卻是問越縣有沒有漂亮姑娘,當時可把張碩嚇得心臟都快跳出來。
「母親,二妹夫他我怎麼覺得他好像不是去做官的,他對當地的情況並不算了解,只是片面空洞的內容。」
「他作為縣令,竟然一次都沒有去過越縣的書院,對教育並不上心。」
紅葉仔細聽著,張碩確實算不得有本事的人,只能說是眾多循規蹈矩中人當中有些小聰明,但是一直在一個圈裡打轉,所以小聰明從未用對地方,是以這些年並未有什麼作為。
「放心,只要他沒有壞心,也不好高騖遠,不會枉顧家人的安危做下大逆不道的事情,他就還算是不錯。」紅葉心裡也在想著,看來張家教導子弟確實比別的人家強上不少。
翌日是臘八節,家家戶戶飄著臘八粥的香氣,從下午未時開始,皇宮出來一批又一批送臘八粥的太監,這些太監手上都端著一個托盤,上面放著一碗臘八粥,蓋著紅布,特殊人家比如榮府這樣在守孝期間的人家蓋的是白布,這些粥被送到京中各府,送了臘八粥就代表著皇上看你還算順眼,來年再接再厲。
紅葉把皇上賞賜的臘八粥分給了賈赦賈政兩人,讓他們兄弟二人食用。從宮裡出來這麼一路,這粥早就冷了,幾個孩子可受不了。而且既然是皇上的恩典,還是就讓府里的爺們享受吧,她們就敬謝不敏!
當然皇上也賞賜了林家,京中官員們意外又不意外,好些沒得到皇上賞賜的人家今日的臘八節可過得不痛快呢,戰戰兢兢地召集家中爺們商討,他們是不是哪裡做得不好,不受皇上待見?