喪禮一共七日,後面幾日,艾草都是上午到榮府,中午用過午飯便回林家,她倒是想和紅葉整天待在一起,但是不現實。而且就她這幾日與紅葉親密了些,好些人估計心裡就在打鼓,尤其是熟悉林母和賈母的人。
艾草在家也沒幹別的事情,看看書,侍弄花草,偶爾一次進佛堂裝裝樣子。喪禮第六日,下午她回到林家,撇開丫鬟,獨自在林家轉悠。
林家這座宅院是五進的大宅院,以前是靖安侯府的規制,老太爺去世之後,宅院好些地方都被封存了,一是林海官位不夠,府中屬於靖安侯的規制不能用;一是林家主人少,確實住不了那麼大的地方。
林家屬於文人圈子,府中的建築風格多是江南園林寫意風格,假山、小橋流水、八角亭、荷塘.……艾草以前也逛過園林,不過都是現代社會保存下來的,因為修復等等總是沾染著現代氣息,而且瀏覽的人多了,園林更加少了古樸之意。
「婆婆,這還剩一點活,我做就好了,你在一旁歇著吧。」一個年輕女孩的聲音從牆那邊傳進來。
老人沙啞的聲音,又帶著幾分愉悅,「好,小琪別急,慢慢來。花園的事情都做完了嗎?別讓張嬤嬤難做。你這丫頭,總是來幫婆婆做事,哎。」
「婆婆說什麼話呢,我這命還是婆婆救的,若不是婆婆,我只怕會被賣入那種地方,一輩子就毀了,我說過要給婆婆養老的,做點活也是應該的。花園裡的事情我都做完了,張嬤嬤人挺好的。」
「嗯嗯,小琪真是乖孩子。」她一輩子要個孩子求而不得,被夫家休棄,豺狼兄嫂露出本來面目,把她賣給了人牙子,她幾十年都在人牙子手裡轉悠,最後這幾年在林家過得很平靜,林家主人待下人好,也不苛刻,府中那些嬤嬤管事就算欺負她們,也是適可而止,所以她希望能在林家度過最後的日子,救了小琪也不過是巧合而已,但這孩子感恩,非要把她當親娘伺候。
「婆婆,我給你說,上午我出去逛了一圈,街上可熱鬧了。我去綢緞鋪子看中了幾匹布料,等下個月發工錢,我就買回來,咱們做兩身新衣裳。」
「浪費那個錢幹嗎?婆婆說了給你攢嫁妝的,再說府里冬天會發棉衣的,凍不著。」
「府里發是主子仁慈,嘿嘿不過顏色不鮮亮嘛,我就想穿顏色亮點的衣裳。」
……
「外麵茶樓可熱鬧了,說書先生講那些故事真好聽。對了,婆婆,我還聽到一個傳聞,是咱們林家的親戚,我不知道該不該告訴老爺太太,不過老爺太太不在家,老太太在家,你說我要不要告訴老太太呢?」
「什麼傳聞?你出去可得小心,千萬機靈點,別再遇到壞人。」周婆婆搖頭,小琪總是閑不住,沒有活乾的時候,就喜歡跑街上去,幸好沒再遇上什麼壞人。
「田家吧,就是那個田侍郎家,和咱們林家也算是連著親,他家的三少奶奶是咱家太太的三姐。外面都在傳田家大小姐把自己庶兄當奴才使用,耽擱了三姨奶奶和三姑爺回娘家奔喪。」小琪有些困惑,「就算他們說田家大小姐讓兄長陪著去莊子玩是真的,這個當哥哥的陪妹妹,也不算什麼嘛。」
周婆婆搖頭:「小琪別管那麼多,聽聽就好了,大戶人家庶齣子女多了,就會產生許多矛盾。」
艾草聽到這裡,頓時有幾分詫異,這麼芝麻大點的事情都能傳出去,世人斷章取義的本事真是了得,不過她想賈希瑤和田高傑回到田家之後,只怕日子不好過咯。這事她要先告訴紅葉一聲,紅葉可是非常護短的,古代女人生活不易,又賈希瑤是賈家的姑娘,紅葉怎麼也不會對賈希瑤置之不理。
她從月亮門後轉出來,那位婆子先看到艾草,立馬一個撲通跪在地上,「老奴給老太太請安。」
正在哼哧哼哧掃地的女孩,艾草看來只要十二三歲,她轉過身也是立即跪在了地上,「老太太吉祥。」
艾草對這古代動不動就下跪的舉動也沒折,便說道:「起來吧,你們是管理這片園子的人?」
周婆子和小琪起身,小琪縮著腦袋戰戰兢兢地站在周婆子身邊,周婆子回道:「回稟老太太,這片園子的洒掃工作是老奴在做,小琪在花園做工。」
艾草明白了,小丫頭應該是那邊做完了,就跑來後園子幫婆婆做,體諒婆婆年紀大了,腿腳不方便。
「剛才小琪說的有關於田家的傳聞,外面是怎麼傳的?人人都知道嗎?」
周婆子捅了捅小琪的腰,小琪帶著幾分結巴道:「不,不是,老太太,田家的這個傳聞只是市井在傳,我也不知道哪些人在傳,反正總有那麼些人說起。」
艾草點了點頭,恰好園子那邊清瑤和清芷正在找她,老遠就聽到聲音了。
「很好,小丫頭不錯,知恩圖報,好好乾。」今天突然聽到府中的人說外面的傳聞,艾草想起來了她以後可以打發時間的事情,那就是調派這個小丫頭到她身邊,天天在外找各種各樣的八卦,然後回來說給她聽。
而且,現在還沒有報紙呢,不知道她能不能率先做出來。只是報紙這個牽連甚廣,她雖然只想做點八卦報紙,但是別小看古人的智慧,而且華夏人也有跟從的秉性,她若是辦個文藝報紙,有人立馬能想到其他地方去,牽一髮而動全身。
不過不著急,她先觀察一段時間再說。她既然成為林母,自然不會讓林海外放,什麼巡鹽御史這麼危險的工作就交給別人吧。不過她覺得,若是從根子上毀了巡鹽御史這份工作,促使鹽的平價化,讓老百姓人人都可以吃上平價鹽這才是最好的。
第二日是喪禮的最後一天,榮國府到來的客人比前幾日可就多了,艾草到之後,賈敏又是迎了上來,喪禮這幾日,林海和賈敏一直都在榮府,並未回林家,不過每次來,兒媳婦賈敏都親自迎接她,對她這個婆婆,賈敏做得非常周到細緻。
紅葉暫時沒空,艾草還是把外面在傳的傳聞告訴了賈敏,賈敏眉頭一下子就皺了起來,喪禮期間,榮國府上下忙碌,誰有心去留意外面的傳聞。不過賈敏也想到了,這個傳聞最開始應該就是從榮府傳出去的,畢竟賈希瑤和田高傑風塵僕僕到那日,府中所有人都是知曉的。
「我待會找個時間告訴你母親,或者你去告訴你母親也行,三姑娘總歸是榮府的人,不能真成了嫁出去的女兒潑出去的水,該給三姑娘撐腰的時候還是要強硬起來,女人本就不易,三姑娘也不過是個年輕姑娘,別這一輩子就毀了。」
賈敏眨眨眼,婆婆這幾日待她不像以前總是帶著審視的目光,而且婆婆好像一直覺得『女人生活苦』。
「母親,我知道了,今日人多,別讓其他人擠著你了,我娘那裡我去告訴她就是了。」賈敏說完又給艾草找好椅子坐下,安排一旁候著的丫鬟好生伺候著。
賈敏一直琢磨這個問題,她其實和三姐也沒什麼生死矛盾,三姐在田家生活不易,她在林家卻過得很好,婆婆仁善從不為難她,相公不管后宅的事情,林家所有事情都是她當家做主,沒有遭遇過別的新媳婦那樣被婆婆為難。
這樣一想,賈敏頓時對三姐升起了一股同情之心,趁著中間階段母親喝水時,賈敏向紅葉說了有關於三姐的事情。
紅葉嘴裡含著水,聽到賈敏那樣一說,倒是有幾分詫異,賈敏遲疑了一下,還是說道:「母親,我婆婆說三姐在田家過得不容易,讓我們榮府該撐腰時還是要撐腰,別讓世人小瞧了榮府才是。」
紅葉腦子轉得快,她已經知道田侍郎不在京城的消息,想來田侍郎回來,會責怪田夫人處事不周。迄今為止,喪禮這幾日,她還真沒看到田夫人。
「我知道了,這事你別管,母親自有主意。」紅葉說得胸有成竹,其實她也沒什麼主意。看田侍郎和田夫人的年齡比他們還年輕,賈希瑤和田高傑只怕還要在公公婆婆手下生活一二十年,所以她真沒什麼好主意。
唯一的好主意便是把田高傑過繼出去,然後小兩口自己奮鬥,在她的幫助下,她有信心讓小夫妻過得和美幸福。
可是平白無故,田侍郎會把一個有出息的兒子過繼出去?田高傑只是性子有些軟,秉性沒問題,似乎田家的那位嫡子有些眼大心空,不像能成才的樣子。