第101章 借糧
諸葛宛陵沒有回答，盡管從劉德的角度看過去，灰暗的光線中，他的眼睛難免染上了幾分暗淡。但他仍然平靜地握著那粗糙的陶土茶碗，喝著那由鄉間茶農采摘，一兩不過十幾錢的劣質茶葉，好像那是王宮之內千金難求的佳釀。
“在你眼裏，百姓是那麽輕易就可以被玩弄的存在麽？”諸葛宛陵輕聲問。
劉德微微一怔，他沒有想到諸葛宛陵會在沉默良久之後提出這樣一個問題，但很快，他的眼神安定下來：“難道不是麽？萬千黎民就如同不定的酒水……”他順勢把杯中剩下的幾滴酒水傾倒下來，酒水滴答滴答地滴落在桌案上。
他又端著酒壺把酒杯灌滿，舉起酒杯，道：“哪怕我隻是輕輕舉起這杯酒，可這其中的酒水卻已經是波瀾起伏。”
“你我皆是舉杯人。”劉德道。
諸葛宛陵看著那緩緩滴落的酒水，沉默許久，他終究沒有解釋什麽，隻是輕聲吐氣：“或許吧。”
劉德越發不明白諸葛宛陵眼睛裏流露出來的光，觀察良久後，他還是放棄了：“罷了罷了。我跟你說這些做什麽？你我本就不是一樣的人，以前我曾以是。但我錯了，子雲因你而死。而如今……我不會再犯同樣的錯。”
劉德仰頭，一口飲盡杯中淡酒，其實這荊吳的米酒實在寡淡，相比較滄海國那入喉宛如刀子一般的烈酒，這米酒就像是清水一般，想到這裏，劉德莫名地開始懷念起滄海來。
此次他與木蘭結隊出行本是他主動向曹孟提出請求，而曹孟也知道長城天險之外那些饕餮的威脅，也就放手讓他南下。這一路行來，使團已經耗去了近三月時光，如果那件事情還不能有結果，他愧對木蘭，更愧對曹孟：“說正事吧。想來敘舊這種事情，並不適合我們兩人。昨晚皇宮發生的事情太突然，所以木蘭將軍沒有機會說。這件事情上，我本不該喧賓奪主替他去說，但荊吳如今動亂，隻怕她就算想說也說不得了，我隻能私下找你，雖不合禮法，可總還是合乎人情。”
諸葛宛陵點頭，微微笑了笑：“我猜到了。如果是你往日的風格，不會做出這種事情來。”
“也未必不是因為我想把你叫出來，趁機殺死你以舒展心中恨意。”劉德平淡地挑了挑眉，話鋒又轉了回去，“長城向來遠離爭鬥，木蘭將軍此番南下，自然也不是存了什麽戰隊的心思。我雖然與她同行，但這件事情卻與我家主公無關。我這麽說，自然是希望你不要誤會。”
“其實你不必解釋這麽多。木蘭將軍南下，是因為長城那邊的軍需問題吧？”諸葛宛陵一邊喝茶一邊道，“幾個月前，又有數千饕餮犯邊，加上北地這些年又鬧了幹旱，雖然不至於顆粒無收餓殍遍野，但畢竟長城也不可能在這樣的節骨眼上征收糧食了。若非無法可想，以木蘭將軍那般驕傲的人，不會親自南下。”
“看來你雖然身居荊吳，可耳目卻能遍布天下。既然你明白，我也就省了許多解釋的功夫。”劉德點頭道，“長城之於天下，就如同唇齒，饕餮若越過長城天險一路往百姓聚居之地而來，後果隻怕難以想象。可前朝覆滅之後，這天下打了這麽多年仗，每年撥給長城的三十萬石糧食條文也早已經成了廢紙一張，沒有糧食，哪兒來來的軍隊去抵禦饕餮？今年饕餮入侵，長城戰死近萬人，府庫更是幾近空虛，就連陣亡士卒的撫恤都發不出來了。我滄海為天下計，願意拿出糧食，可畢竟滄海沒有那樣的底子，勻出的五萬石糧食有一部分甚至還是軍糧。”
“所以，你是想讓我荊吳從府庫中拿出存糧，運往長城？”諸葛宛陵看著劉德，輕聲問道，“墨家和唐國呢？既然你們一路南下，想來在路上早已經跟這兩國打過交道了吧？”
劉德搖了搖頭，神色有些凝重：“墨家說他們也願意出五萬石糧食，再加上三十車鐵器，可現在墨家儒家和法家之間的鬥爭日漸激烈，本該確鑿的承諾卻換了無數種說法，至今也沒能統一。”
“唐國呢？”
“唐國……”劉德歎息道，“李求凰身為國主，可日日沉醉於聲色犬馬，家國大事竟然全交到了楊太真一個女人手上。我和木蘭將軍曾與她有過數次接觸，可每一次提到這些，她都借口移開話題。最後木蘭將軍一怒之下，幹脆就離開了唐國繼續南下，這才在昨日到了建鄴城。”
“所以……這兩國基本都難以指望了？”諸葛宛陵意味深長地道。
“是的。”劉德談到這些煩心事，再度從酒壺中倒出一杯酒。
諸葛宛陵低頭看了看酒壺，半閉著眼睛，思索片刻，道：“所以，木蘭將軍希望我荊吳拿出多少糧食？”頓了頓，他又道，“或者說，還加上食鹽、鐵器？”
劉德猶豫了一會兒，手上握著酒杯微微用力，指尖發白：“糧食十五萬石。食鹽鐵器則按照五萬人用量。”頓了頓，他繼續道，“為表示誠意，我滄海國可以送荊吳三千匹戰馬。”
其實十五萬石糧食，以當年吳國來說，不過是一個小數字。前朝國都居於如今的墨家境內，周圍卻並無多少用於耕種的稻田，可每年從南方運輸的糧食卻仍然讓其成為天下第一大城，由此可見，南方被稱作富庶之地並非隻是謠傳。
自古以來，南方雨露充沛，又有大河江水灌溉，每年可栽種兩季水稻，加上一季冬天的小麥，僅僅一縣之產，就已經超出了滄海一縣一年產量的三倍甚至四倍。
隻是，從吳國內亂後分裂出大大小小近三十多個小國連年爭鬥，早已經把吳國當年的底子揮霍一空。而今荊吳雖然巍然聳立，甚至能與唐國、墨家、滄海分庭抗禮，可畢竟時日尚短，百廢待興，前些年又與唐國打了那一場大仗，又能留下多少存糧？
劉德多年精於田壟之策，在滄海更是掌管屯田，自然也知道自己的要求提得過分了些。可這畢竟不是他一個人的事情，更是長城，乃至於天下百姓的事情。
他必須開口。
“這三千匹戰馬雖不是我滄海虎豹騎標配的戰馬，但也是我滄海國的經過篩選的年輕馬匹，奔襲如雷，正好可以助力荊吳青州鬼騎之威。”劉德知道，這三千匹戰馬雖然同樣價值不菲，但相比較十五萬石糧食，卻也隻能說是小甜頭。
不過荊吳位處南方，養馬不如滄海國能於草原放牧，加上這幾年荊吳大力發展騎軍，對於優質馬匹數量極度渴求，所以他才能提出這樣的說法。
這三千戰馬的重要性，不僅僅隻在於擴充騎軍，更在於馬種。滄海、墨家一直以來都限製馬匹買賣，嚴禁優質馬匹流入唐國和荊吳，所以荊吳想要得到好的戰馬，隻能是高價去找那些走私販子。
而有了這三千匹滄海的雄壯戰馬，荊吳也就能在未來的十年中養出一批不錯的戰馬，其意義，不言而喻。
諸葛宛陵靜靜地坐著，半閉眼睛，久久不曾說話。
兩人之間驟然陷入了一種沉默。隔間外，那些客人仍然在呼呼哈哈地談論著諸葛宛陵遇刺之時，是不是有幾聲義憤填膺的大喊。
劉德低聲道：“如何？”
“十五萬石糧食……”諸葛宛陵道，“並非不可。”
“當真？”劉德眼神中有驚喜，說這話之前，他已經做好了最壞的心理準備，可他怎麽也沒有想到，麵前的諸葛宛陵竟然答應得如此幹脆，“那我替木蘭將軍，先謝過你。”