對於大多數官員來說，金水橋后奉天門前，便是他們對於浩大宮城的唯一印象，少有人能夠在深入其中。至於通籍禁中大內，可以出入乾清宮這等地方，則更是只有閣老部堂以及勛貴重臣。然而，位於西華門外的西苑，說是皇宮，但終究是屬於內苑，弄一份通籍就容易得多了。想當初陳衍通籍西苑，頭一次到這裡的時候還有些戰戰兢兢，但兩三次下來就很快習慣了。
這會兒，站在西苑那寬闊的小校場邊的高台上，看著下頭兩隊人馬狠狠對撞在一塊，那倏忽間的叱喝喊殺和自己平日所見大為不同，甚至眼神都大有區別，他不由得為之深深心悸，好半晌才嘆了一聲：「原來這才是真正的好男兒！」
「這就是好男兒了？真正的廝殺你還沒瞧過呢！」一旁的安國長公主懶洋洋地斜倚在那兒，見陳衍好奇地瞅了過來，她這才淡淡地說，「這雖說是實戰，死傷不論，但終究少了戰場上那種一往無前拿命去搏的血性，所以也就是大略能看出一個人的武藝勇氣，再深一些的東西就看不出來了。戰場上能活下來的未必就是武藝最好的，但一定是關鍵時刻能豁出去的！小四，你未必一定會上戰場，但你要記住，狹路相逢勇者勝！」
這話陳衍自然聽過，可這時候結合安國長公主這番話，他不由得品出了另一種滋味來。琢磨了好一會兒，他就退到了安國長公主的座位邊上，彎下腰低聲說：「師傅你的意思是，要真的遇上最危險的時候，與其退而尋求其他法子，不如豁出去拼了？可不是有空城計……」
「諸葛武侯的空城計只是小說家演義，但從前確實有成功的例子。不過，這樣的成功終究是有條件的，你得有空城，有時間預備，而且越是聰明狡猾的敵人，越是容易中這樣的戲碼。相反，戰場上更多的是堂堂正正的決勝負，這時候，兵員多寡優劣，乃至於將帥和睦，士氣高低，將兵勇武……諸多因素很多。而在諸多因素都不利的情況下，歷史上還是有不少著名的以弱勝強。這些仗裡頭，無論是否有運籌帷幄的軍師智者，可是，卻一定得有一個身先士卒衝殺在最前頭的將才，這個人方才是一軍之魂。」
說到這裡，安國長公主不禁長長吐出了一口氣，隨即又仰頭看著天空：「想當初我在皇史宬偷看當年留下來的書，卻看到了一番話。這天底下最危險的便是以弱勝強，因為一著不慎，就可能把所有賭注都輸進去。要能夠以弱勝強到最後能夠扭轉勢力對比，不但需要有天下無匹的運氣，還要能讓不計其數的人才為之歸心，還要讓天下百姓為之歸心，所以最要緊的就是宣傳輿論。沒有比高位者於尋常士卒一樣屹立於飛箭流矢之前，更能夠宣傳天命了。」
儘管和同年齡的少年相比，這一年多來的經歷讓陳衍迅速成熟了起來，可這些話終究太過深奧了些，他一時聽得滿頭霧水。有心想問問清楚，可看看安國長公主那惘然出神的樣子，他又不敢貿貿然發問，正憋得有些難受的時候，他就聽到背後傳來了一個聲音。
「九妹對這麼小的孩子解說這些，也不怕把人給繞暈了？」
安國長公主聞言一震，一推扶手坐直身子轉過頭，就看見皇帝只帶著御用監夏太監上了高台。只見皇帝一身暗紅色大團花圓領紗衫，下頭是一雙烏頭履，腰間竟只是鬆鬆地束著一條布帶，甚至還光著腦袋，看上去就猶如尋常西苑的閑散小官，她連忙吩咐陳衍把自己攙扶起來。奈何身子重了，她只能勉強欠欠身，隨即就不悅地看了夏太監一眼。
「這邊廂皇上告病，那邊廂又到了西苑，偏這兒人多眼雜，你也不勸諫勸諫。」
陳衍也被皇帝的出現嚇了一跳，放開安國長公主的手和別人一塊行了禮，他就聽得師傅這般說話，一時更是暗自咂舌，索性只低著腦袋不說話。果然，皇帝聞言竟是絲毫不惱，反而夏太監彷彿是理虧似的連連賠笑謝罪，到最後他琢磨著這兩位大約有話要說，打算悄悄退下的時候，卻不料才走了兩步，一個聲音就追了來。
「陳衍。」
被這突然的沉聲一喚，陳衍趕緊停住了腳步。不用看，他也知道這決計是當今天子，於是立刻停下了腳步。只他又不是要上朝的大臣，也不是逢年過節要入宮朝賀的命婦，這會兒只是躬身答「臣在」，眼睛甚至骨碌碌地偷瞥了一眼皇帝，結果不合與兩道目光碰了個正著。
「不愧是你師傅和你姐姐教導出來的，膽子賊大！」皇帝啞然失笑，這才正色問道，「這幾天順天府和下頭科道言官的奏摺像雪片似的，順天府說那是兩無賴威逼人致傷，科道言官則是說你車馬傷人，全都是因為你那點芝麻大的小事，一時鬧得沸沸揚揚。事情是你惹出來的，你說說，這件事當如何。」
「啊？」
陳衍沒料到皇帝竟然問這個，一時間頓時犯了難。偷瞥了一眼安國長公主，見自己這位師傅絲毫沒有暗示的意思，他不由得習慣性地抓了抓腦袋，也沒留意到夏太監責怪的目光，想了好一陣子才抬起腦袋來。
「回稟皇上，朝廷有律例，車馬傷人，說的是無故在城中賓士，以至於傷了無辜人。可是臣當時一令人前導高喝，二已經有勒馬避讓，三則是有人故意將人推落馬下，一應證人和犯人都已經送了順天府，苦主都不曾告什麼車馬傷人，他們聒噪什麼？那些言官不管國家大事，一心只盯著這麼雞毛蒜皮，真是白拿了朝廷俸祿！」
起頭還說得井井有條，但陳衍終究是年輕，到最後不免就有那麼幾分賭氣怨尤帶了出來。只最後那聲音極小，聽著像是嘟囔，安國長公主搖了搖頭，卻是不予置評，而夏太監卻有些忍不住了：「四公子仔細些，莫要御前失儀！」
陳衍這才趕緊閉上了嘴，而皇帝打量著小傢伙犟頭犟腦的樣子，隨即微微一笑：「人家可是說，你把苦主藏在家裡，逼良為婢，意圖不軌呢。」
要這是在別的地方，陳衍必定勃然大怒罵他娘的，這時候總算是好歹硬忍了下來，低下腦袋悶悶地說道：「什麼逼良為婢，陽寧侯府又不缺人，上書說這個的人必定是那些話本小說大戲看多了，以為誰家都是不管香的臭的往屋子裡拉？順天府又不會收著苦主以便對質，這要是人隨隨便便就放出去了，誰知道幕後指使這事情的會不會打別的主意？人我送到了通州莊子上，讓家裡幾個僕婦好好看著養著，連面都沒見過，要不信讓他們自己去通州瞧去！」
此話一出，安國長公主終於忍不住大笑了起來，連帶著周圍隨時伺候著的兩位媽媽和幾個丫頭都是忍俊不禁，而皇帝則是似笑非笑看著陳衍，最後露出了一個欣然的笑容。
「好了好了，小小年紀能把事情處理成這樣子，也實在是不錯了。至於是不顧禁令有意驅策車馬傷人，還是有人刻意陷害你，朕也不難為你，總會讓人還你一個公道。這時候不早，趕緊出宮去見你家祖母吧。」
儘管剛剛振振有詞，但這會兒回過神來，陳衍仍是忍不住感覺到背上都是汗，得了這話自然高興得無與倫比，跪下磕了個頭就立馬一溜煙走人，連一句多餘的話都沒有。而眼看著小傢伙下去，下頭演武場上的比武也已經完全偃旗息鼓，甚至連身邊的人都悄悄避開了去，安國長公主這才看著皇帝說道：「皇上有事要說？」
「老四的信剛剛送到。」皇帝言簡意賅地說了這麼一句，見安國長公主的神情一下子變得鄭重而冷靜，他就笑了笑說，「從來就知道他膽大，只是在朕面前裝老實，可這一次終於露出真面目了。他先斬後奏，信上說他對人聲稱得了朕全權，這是為了辦事方便，朕是想罵他都拿不到人。他把蕭朗拉著去壯行色，在平江伯那兒招搖撞騙，還把叔全直接拉上了船，看來是真正辦他想辦的事情時，他才會這麼拚命。」
「這麼說，皇上是下決心了？」安國長公主的臉色絲毫不變，竟是直截了當地又問道，「但此行吉凶難料，若是有萬一……」
「如若有什麼萬一，朕的身體自己知道，不至於如此不濟。」皇帝彷彿不是在討論自己的壽命和後繼人，語氣異常的平淡，「周王夫人季氏既然已經有孕，她雖是宮女，可畢竟是良家子，朕打算冊她為周王妃，九妹覺得如何？」
「武賢妃答應了？」
「今時不比往日，長樂宮也不比曾經的王府，況且，朕並不是說如今冊封，而是等到生產之後。季氏有孕的事情內廷並沒有太聲張，朝中也沒有大反應，想來不至於引人矚目。」
「既然皇上心意已決，賢妃也應允了，我自然沒什麼好說的。」安國長公主微微一頓，隨即才彷彿漫不經心地說，「周王和荊王都是皇上的兒子，我這個外人也就不多說什麼了，可阿瀾是我的女兒。叔全跟著荊王折騰去了，阿瀾一個人在江南，據暗衛回報，她幾乎只用他們打聽消息，其餘的從來不求他們幫忙，這倔強性子實在讓人頭疼，偏又沒個幫手……皇上不要提蕭朗了，那小子是鎮東侯丟來磨練的，只會打仗廝殺，哪裡管過什麼實務？所以我只想問皇上您一句話，您把司禮監太監曲永派到江南，究竟是去幹什麼的？」
只一瞬間，安國長公主那懶散悠閑的目光竟是突然變得無比銳利，明亮得有幾分磣人。
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攔街喊冤的故事，陳瀾前世在電視小說之中也不知道看過多少回，反而是這一世重生之後，鮮有聽見這一類的事，只戲文裡頭偶爾出現一二。在陽寧侯府的那段時日，她為了彌補自己對這個時代了解的缺失，也不知道囫圇吞棗啃了多少書，其中就有百多年來反反覆復修訂的大楚律。其中，越訴的處置向來是極其嚴苛，輕則笞杖，重則枷號充軍。
而她又不是官員，怎會有人突然當街攔下車馬要告狀！
想到這裡，她立時看了一眼身邊的雲姑姑。下一刻，雲姑姑就立時離座而起弓身到了車門邊上，拉開一條縫探出腦袋去，見前頭車夫已經下了車轅，而攔在車馬前的竟然不是一個人，而是整整四個人，雲姑姑頓時面色一緊，隨即竟是直接跳下了車來。
「要告狀該去本管衙門，朝廷有律例，越本管官司上訴，笞五十。更何況我家夫人又不是朝廷命官，爾等在此阻路告狀，便有衝撞官眷之罪！」
雲姑姑本就是在坤寧宮當過多年宮女的人，居高臨下這一番呵斥，自然頗具威勢，就連看熱鬧的人也被這聲色俱厲的架勢壓得一時沒出聲。至於那跪在地上的四個人就更不濟了，一個個你眼看我眼，其中一個甚至挪動著膝蓋要起來，卻被另一個老漢使勁拉了下來。
「都說夫人是欽命冊封的縣主，是菩薩轉世，怎麼就不能管一管咱們的不平事！可憐我家閨女還不到十五歲，硬生生被南京守備的二公子帶著那幾個家奴糟蹋了……夫人要是不管，小老兒今天就去撞死在了那門上！老天，你不長眼睛，你瞎了吧！」
這突然爆發出的凄厲聲音讓陳瀾一下子覺得整顆心一縮，不覺深深吸了一口氣，又用雙手死死抱緊了胳膊，卻沒有動彈。一旁的芸兒最初還笑說雲姑姑真厲害，竟然能背出律法云云，這會兒也小臉發白，一手撐著廂壁，咬著嘴唇竭力透過車門縫隙往外看去。而紅纓則是一手抓住了背上那長條包袱，一手摸向了擱在旁邊的雙槍。
雲姑姑眼見那老漢猛地拿著腦袋往地上砰砰死撞，也是為之變了臉色。然而，她畢竟是活了好幾十歲的人了，在宮裡什麼詭譎的勾當沒見過，眯著眼睛只看了一會兒，她就突然一個箭步竄了上去，竟是一把揪著那老漢，把人一下子拽了起來。
旁人都沒料到這麼一位官宦人家的體面僕婦竟會這般做派，全都吃了一驚，待見那老漢額頭上血肉模糊，一時都為之嘩然。
然而，就在人群中起了騷動的時候，緊拽著老漢手腕的雲姑姑卻騰出一隻手來，一把扯過腰間帕子，竟是直接往那老漢的額頭按去。面對這樣的動作，那老漢慌忙往後直縮腦袋，又使勁想縮回手，可他一個半百老漢，竟是扛不住那力道。在眾目睽睽之下，他只得眼睜睜看著那手絹把他額頭上那些紅的黃的黑的抹去了大半，一時間連聲音都發布出來。
「剛剛不是還血肉模糊，怎麼一擦就都沒了！」
「這是怎麼回事？」
「這幫混賬，他們是裝的！」
隨著有人嚷嚷著拆穿了這一茬，圍觀的人群一時為之大嘩。剩下那三個跪在地上的人見狀不妙，一下子竄將起來往人群中逃去，可就在這時候，雲姑姑仍是死死拽著那老漢不放，口中更高喝道：「拿住他們，我家夫人重重有賞，每個二兩銀子！」
二兩銀子！
這幾乎是一個有點手藝的壯漢一個月的收入，當這話叫嚷出來之後，也不知道有多少雙手往那三個逃去漢子的胳膊腿領子袖子腰帶抓去。只不消一會兒，三個人就被好些人揪了回來，按在地上的樣子狼狽不堪。一個上衣被撕得稀爛，一個下頭褲子破了，還有一個乾脆是兩隻鞋子都不知道落到了哪裡去，而每個人身上都至少按著三四隻手。
因而，伸到雲姑姑面前的手少說也有十一二隻。她卻也爽利，叫了隨行家丁來把人一個個都捆了，隨即才轉身到了車廂旁站定，躬了躬身說道：「夫人，這幾個分明是市井無賴當街耍詐誣告，幸有仗義百姓幫忙拿住，該如何處置，請夫人示下。」
車內的陳瀾一直沒有伸手去打起窗帘，看不見外頭具體如何情形，但只聽那些動靜聲音，她就能猜出個大概來。此時雲姑姑如此做派，她哪裡不明白，當下就說道：「既然他們是告的南京守備，那就請姑姑帶兩個人走一趟南京守備府，把人送過去，看守備府怎麼說。至於這些個仗義百姓，就按照姑姑剛剛的話，每人謝銀二兩，請他們幫忙一塊押送人。」
雖說剛剛抓人的時候人人積極，但只是一時衝動再加上貪圖那賞銀，雲姑姑到車門旁這一稟報，無論是周遭剛剛手慢一步沒趕上的，還是這幾個仍按著人的，都少不得竊竊私語了起來，甚至有人嘟囔說也不知道官家是否會賴賬。於是，當陳瀾這一番話傳了出來，四下里人群全都一下子鼓噪了起來，也不知道是誰叫了一聲好字，一時好聲不斷。
陳瀾發了話，紅纓立時從車上隨身帶著的小銀箱里翻檢了一會，又從車門遞出去一個錦囊。雲姑姑接過之後掃了一眼那一個個人，卻沒有立時上前挨個發了賞賜。
前時要離開揚州的時候，她為了臨行前放賞，拿著銀票去江四郎管轄的江家當鋪，兌換了幾十串青錢，又為了方便，兌換了足足二百兩二兩一個的銀角子，此時發賞的時候，她並不患有什麼不均，而是怕其他的。
「這錢我家夫人已經拿了出來，我也不敢剋扣，還請諸位幫忙把人送到了地頭，我再一併重謝。」
這條件雖說有些讓人不滿，可看在那錦囊的份上，一眾人你眼看我眼，想著南京守備府就在兩三條街之外，當下也就都應了。須臾，雲姑姑就帶著兩個家丁押送了這四個人過去，旁觀的人群也漸漸散了，剩下的家丁這才得以護持著馬車前行。
才走了沒多久，車裡頭的芸兒就終於忍不住了，突然開口說道：「雲姑姑實在是太厲害了！要是我，興許就被那喊冤磕頭給嚇住了，哪像她能這般眼尖！」
「那是，咱們才幾歲，雲姑姑那可是曾經跟了先頭皇後娘娘好多年了！」紅纓笑了笑，見陳瀾只不說話，她就輕聲說道，「夫人還在想剛剛那一出？不就是訛詐之類的老套，只不過是借著咱們的聲威而已。」
「你們老爺人還沒回來，在那些江南人眼裡是否能平安上任還未必可知，他能有什麼聲威？」陳瀾搖了搖頭，隨即托著下巴微笑道，「人家定然是知道我與許家二公子曾經有些齟齬，那邊甚至還差點負荊請罪，於是才鬧了今天這一出，料想只要是女人，聽到那種事總是免不了心懷激憤，少不得要出面做主的。只要我管了，不但坐穩了越權二字，而且和許家自然是勢不兩立。姜還是老的辣，多虧了雲姑姑火眼金睛，又能連消帶打。」
紅纓和芸兒這才恍然大悟，芸兒見陳瀾仍在那沉思，不免湊趣地笑道：「雲姑姑是厲害，可夫人您還不是高明？賞了銀子讓人幫忙把人送到南京守備府，這燙手的山芋也就送過去了。而且這本來就是為了他們，總不能讓咱們家裡白賠銀子，到時候這賞銀一分不少都能補回來不說，興許還多一份謝禮呢！」
「你這丫頭，真真切切鑽錢眼裡去了！」
陳瀾被芸兒這市儈的口氣給逗樂了，冷不丁一指頭彈在了她的腦門上：「哪有你這麼計算的，難道我就缺了這二十幾兩銀子？」
「當然不是，夫人哪裡會那麼小肚雞腸，您是籌劃高遠！」
被芸兒這不倫不類的奉承說得哭笑不得，陳瀾也懶得再理會這促狹的丫頭，自顧自地坐在那裡出神。南京守備許陽是武夫出身，可能夠一直做到遼東總兵的人，總不會單單是一介莽夫，今天她把人送過去，想來那邊也會明白是遭了人算計。既如此，芸兒所言那謝禮只怕是不會少的，如此一來，今天這突發事件於她來說，反倒是成了有利無害。
畢竟，對南京這邊的人來說，無論她和楊進周也好，原本定居淮安的平江伯也罷，甚至於接任南京守備才沒多久的許陽，都是外來人。強龍不壓地頭蛇，可若是能夠把幾股力道都擰在一塊。哪怕是暫時的，她能夠做的事情也很多了！
來而不往非禮也！
PS：到月底還有正好整兩周，從明天開始更新三千字，抱歉，因為年會和九寨溝我決定不帶筆記本，好好放鬆一下，為了不斷更只有這樣了。
話說剛看到雁九更新了，之前只知道是生病，可還是第一次知道是……我暈，下午再打電話去慰問。最近接二連三都是這事情啊，大家千萬保重身體-。-(未完待續，如欲知後事如何，請登陸
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