時間一天天走向歲末，陽寧侯府彷彿從此前的多事陰影中走了出來，平添了幾分喜慶的氣氛。序齒第二卻是實質上居長的陳冰出嫁了，接下來的小姐少爺們幾乎全都定下了婚事，剩下的只有還不到十歲的那幾位，而且一戶戶定下的人家都是異常體面。哪怕下人們知道上頭主子們仍然是面和心不合，可這並不妨礙他們走出門去腰桿挺得筆直。
而對於人逢喜事精神爽的朱氏來說，這一日宜興郡主派了趙媽媽來，竟是說要把原本定在臘月里的婚事提前到十月十六！儘管家中自從賜婚的旨意下了之後就一直在預備，可這樣的突然提前仍然讓她唬了一跳，追問緣由之後方才轉憂為喜，立時滿口應承了下來。趙媽媽前腳剛走，那一頭江氏親自從鏡園趕了過來，也是商議的同一樁，等到了中午，這消息就傳到了陳瀾手中，正在做針線的她一不留神，那繡花針就再次扎著了手。
「小姐，您怎麼這麼不小心！」跑來報信的芸兒趕緊接過了綳架，見陳瀾怔怔地將手指放在嘴裡吮吸了兩下，她這才咧嘴笑道，「橫豎都已經是定下的，早兩個月遲兩個月有什麼打緊！橫豎家裡預備得都差不多了，如今趕一趕就行了！」
「你呀……什麼時候改改這牙尖嘴利就好了！」
一旁的沁芳連忙打岔，而陳瀾終於恍然回過神來。她上輩子沒有嘗過相戀相守的滋味，這輩子卻這麼快就要嫁人了？此時此刻，她半點也沒有平日為人處事時的鎮定自若，取而代之的則是說不出的茫然，就連芸兒在旁邊嘰嘰喳喳攛掇著她趕緊去蓼香院都沒聽見。
這一日的午飯，陳瀾自是在蓼香院里陪著朱氏用的。江氏一走，朱氏就把她喚了過來，把事情原委一一說了，此時吃完午飯上茶之後，她把丫頭們一一遣開，又半是欣慰半是感慨地說：「我活了大半輩子，沒看準幾個人，臨到老這雙眼睛卻終於亮了。能看著你出嫁固然好，可按照我的本意，是想多留你幾日的。可你的未來夫婿還有大用，也是耽誤不得，自然得以你們的將來為重。這成婚的事，連頭到尾差不多也是要大半個月，過幾日就要開始了。」
陳瀾自然知道，哪怕不是御賜姻緣，為了把這場婚事辦得風風光光，朱氏也必定會極力操辦，更何況如今有了那鋪張的由頭？於是，聽著朱氏說江氏剛剛過來時提到，因為眼下時間緊迫，之前賜婚之後因家裡多事，楊家也雜七雜八忙不完，所以只曾過小帖文定，放聘禮的日子定在月末，如今卻得改在這幾日了，到時候該請誰觀禮等等規程，她只覺得原本躁動不安的心情漸漸定了。
「我已經對鄭家的說了，今晚上連夜就把添箱禮時賓客的單子列出來，回頭再讓小四這個當弟弟的親自寫請柬，儘早送出去，也讓大夥都有個預備。你母親雖說有身子，可只要能夠走動，必定是要來的，再加上其餘各位夫人奶奶，十幾二十位還是少的，到時候就擺在福慶堂里正好，一人一張几子，也少拘束些，我這裡畢竟地方小，憋得慌……」
長長的一番話聽完了，陳瀾只覺得心頭滿溢的都是溫暖，人也不知不覺靠進了朱氏懷裡，到最後便輕聲說道：「全憑老太太安排就是。」
「好孩子。」朱氏一把攬過了陳瀾，眼圈不禁有些紅了，「你婆婆瞧著是好相處的人，出嫁之後也別忘了常回來看看我這老婆子，還有小四。他要是知道了你這麼早出嫁，恐怕又得悶悶不樂一陣子了！」
正如朱氏所說，晚間回家的陳衍得知陳瀾十月十六就要出嫁，那張嘴頓時驚訝地張大著合不攏了，很勉強地道了聲喜，可看那表情怎麼都是不樂意。陳瀾哪裡不知道小傢伙的彆扭情緒，吃過晚飯姐弟倆一塊回房時，她就直接拉著陳衍去了他的屋子。借著看窗課本子的借口說了一番題外話，她就把露珠春雨檀香三個丫頭打發了出去，然後饒有興緻地打量著人。
「姐，你這樣看我幹什麼！」陳衍坐在炕上，不自然地扭來扭去，可見陳瀾就是只笑不說話，他才小聲囁嚅道，「我原本以為還有三個月，誰知道會那麼快，一點心理準備都沒有……
陳瀾看著小傢伙那不自在的樣子，忍不住輕輕伸出手指頭在那額頭上戳了一下，旋即才笑道：「你沒有心理準備，難道我就有？要說擔心，那也該是我才對。倒是你，又不是以後就見不著了。鏡園你也是認得的，楊太夫人也喜歡你，你楊大哥更是沒有兄弟姊妹，閑來無事多往那兒走走，難道還能有人說你的不是？」
「對啊！」
陳衍這才反應過來，頓時猛地一拍巴掌道，「鏡園和韓先生家只要穿過北城就行了，我以後天天去蹭飯都行……」
話一出口，他才醒覺到自己的語病，頓時有些訕訕的：「姐，我是真捨不得你。這麼多年，只有咱們姐弟是相依為命一直這麼過來的……」
「我怎麼會不知道。」陳瀾招了招手，見陳衍從炕上那頭跳下，自然而然地坐在了身邊，她便將其輕輕攬住，又用手撥了撥他整整齊齊的頭髮，隨即欣慰地笑了，「要是你還像從前那樣衝動不懂事，我就是出閣了也放心不下，可你如今已經是有大人模樣了，我也沒什麼不放心地。要記得你對我說過的話，日後不但我這個姐姐還得靠你在後頭撐著，就是老太太也得靠你。你已經大了，是家裡的頂樑柱，明白了么？」
「嗯！」陳衍重重點了點頭，隨即攥著拳頭說，「我不會輸給三叔的！」
剛贊了小傢伙沉穩，這會兒人就衝動地直接把陳瑛給撂了出來，陳瀾不禁啞然失笑，卻再沒有數落他什麼。等到離開陳衍那院子踩著月色回到了自己房裡，收拾一番上了床，她卻靠著彈墨方枕有些失神，伸手去撩帳子的時候，就聽見了在床前踏板上值夜的紅螺出了聲。
「小姐睡不著？」
「嗯……」
「我給您唱只民謠吧。」
深秋的夜晚已經是寒意深重，紅螺卻不知不覺把手臂伸到了被子外頭，此時眼睛亮晶晶地看著這具楠木垂花柱拔步床，輕聲哼了起來：
「七月晴皎皎，
磨鐮割好稻。
稻香千里聞，
只盼郎來到。
郎立清溪頭，
妾坐青山坳。
相對長依依，
不知歲月老。」（注1）
婚期一下子提前了兩個月，陽寧侯府上上下下自然是少不得忙碌了起來，就連陳瑛也破天荒過問了幾句，但得知朱氏一應包辦了，差了鄭媽媽等幾個每人統管一樣，他自然也就索性撂開了手，雖說****回來，可早出晚歸也不知道在忙些什麼。轉眼數日過去，就在府里各色人等最忙的時候，蘇家老太太陳氏卻帶著蘇婉兒登了門。
朱氏如今忙活陳瀾的婚事還來不及，哪裡耐煩見這麼一個市儈，當下以自己病了推脫不見，可不料想鄭媽媽出去了一會兒就匆匆迴轉了來，附在她耳邊低聲說道：「老太太，她不肯走，我送的回禮很不輕了，可她竟是不肯收，說是今天上門是為了商議蘇公子和四小姐的婚事，還撂下了幾句很不好聽的話。萬一撕破了臉，我怕……」
「這個死皮賴臉的老太婆！」氣急敗壞地罵了一聲，朱氏又問道，「那老二媳婦呢？四丫頭怎麼說也是她的女兒，這時候倒是會把麻煩事推了給我？」
鄭媽媽聞言頓時有些不自然，又壓低了聲音說：「我剛剛去紫寧居問過，祝媽媽出來見的我，很尷尬地說二夫人前一陣子小日子，結果卻一直……不太乾淨，正悄悄去請人來調治，不好多動，很是賠了一陣不是。老太太可還記得前時三老爺請過來的那個劉太醫？一直都是他給瞧的，如今這毛病也不知道怎麼回事。」
「她是腦子糊塗了，老三薦的人我都不敢用，她居然敢信，有什麼病也是自找的！」
話雖如此，朱氏此時知道自己不得不見，於是就意興闌珊地吩咐鄭媽媽出去把人接進來。待到陳氏和蘇婉兒進來，不過寒暄一兩句，陳氏就開門見山道出了此行的正題。
「聽說三小姐的大好日子定在了十月十六，實在是令人歡喜。不過，十月倒是不止這一個黃道吉日，十月二十八也是個宜嫁娶的好日子，不若一個月里雙喜臨門，把我家儀兒和四小姐的事一塊辦了。」
由於先前陳瀾的婚期定的是臘月，接下來陳灧的婚事得避開正月，就要推到了二月去，所以此時陳氏一開口就是要把婚事提前到十月，朱氏不禁大吃一驚。還不等她想出什麼話駁回了，陳氏就自顧自地笑了笑。
「咱們雖是小門小戶，可自打定下事情，各種預備也就都齊全了。如今儀兒也正在等著吏部選官，若是成了，年末年初正是忙活的時候，再到那時候操辦未免來不及。再說，婉兒的年紀也不小了，她比三小姐她們還大了些，這婚事一味拖著，恐怕也不是一回事吧？前時吏部文選司一位主事正好提過，想要娶一位好人家的姑娘續弦……」
見蘇婉兒面色慘白，攥著帕子一聲不吭，想起那會兒陳氏答應自己好好的，蘇婉兒的婚事不會貿然做主，朱氏頓時恨得牙痒痒的。儘管她不再指望晉王能夠繼承大寶，但也不能看著晉王妃只靠一個女兒在王府中度日，最好的法子就是挑一個自己能拿捏的嫁過去為側室夫人，而要符合親王夫人這身份的人並不是那麼好尋的，更何況還得甘心情願。而陳氏急忙想著迎娶，說來說去不過是指望儘早得到那份嫁妝！
於是，看著面露得色的陳氏，她便冷冷地打斷道：「不用再說了，十月二十八就十月二十八，就這麼定了！」
註：比較喜歡當年現編的這首民謠，直接從《春宮繚亂》裡頭拿過來用了。(未完待續，如欲知後事如何，請登陸
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