鼓樓下大街的威國公府宜園自打這一日報子來過之後，便瀰漫著一股喜氣洋洋的氣氛。老爺一路由一介尋常軍官一路晉陞，從伯爵侯爵直到國公，統共只用了二十幾年，宮中還有一位貴妃娘娘，正可謂是潑天的富貴，而如今世子爺蒙恩下場會試，先是得中貢士，如今又高中二甲傳臚，這仍舊是一樁了不得的大喜事。
因而，當羅旭經歷了一場跨馬遊街，金殿傳臚回來，就只見大門兩旁整整齊齊站著兩排下人，見著他下馬就齊齊行禮道喜。而等到進了裡頭，那一個個磕頭道喜的人就更多了，到最後總算捱到香茗館，一整天從行禮到拜同年已經頭昏眼花的他這才鬆了一口氣。
林夫人當初年紀輕輕就帶著羅旭到了京城，母子倆多年來相依為命，因而如今眼看兒子並不因為一個世子的名分而荒怠放縱，反而如此爭氣，臉上心裡自然全都是歡喜。儘管對於丈夫威國公羅明遠因為京營操練而不在家中有些遺憾，但她還是讓廚下預備了豐盛的一桌酒宴，這會兒就親自笑吟吟地給羅旭斟酒。
「娘，這怎麼使得！」羅旭慌忙站起身來，見林夫人瞪了他一眼之後，仍是滿斟了一杯，他連忙賠笑搶過了酒壺，又給林夫人斟滿了，這才舉起自己面前的酒杯說，「娘，這麼多年我在京城人眼中文不成武不就，最是紈絝，只你從來都放任我在外頭閑晃，包容了我那許多胡鬧，既然要喝酒，應當是我先敬您一杯！」
「傻孩子，我只有你這麼一個兒子，不信你還能信誰？」
林夫人嗔了一句，眼睛中卻流露出了幾許水光，見羅旭捧著酒杯看了她一會，隨即仰起頭一飲而盡，她自是也跟著滿飲了。及至放下酒杯，她就看到羅旭殷勤地給自己又斟滿了，繼而又將一個全都盛著她愛吃的菜的攢盒換到了她面前，她只覺得心裡滿滿當當儘是暖意。
母子倆說笑了一會，林夫人就問起了金殿傳臚的情景，羅旭自然是發揮了一貫插科打諢的本事，將好端端一樁莊嚴肅穆的事說得極其有趣，可是當酒過三巡，品評起那一堆本科同年的時候，他漸漸醉意深了，那字裡行間就少不得帶了幾分刻薄。
「今科的會試主考官原本是張閣老，但張閣老一退，咱們這一科就算是斷了座師這一尊最大的靠山大佛，只餘下了那些房師。所以，說是天子門生，一幫人跨馬遊街的時候，除了名次高的幾個之外，其餘的都是愁眉苦臉，那情形就彷彿是人欠了自己多少銀子似的！」
「二甲第十七名那位是打蘇州來的，江南文華之地，他又是少年中舉的天才，於是少不得酸溜溜地在我的出身上做文章，話里話外不外乎是說我要不是從雲南到了京師，要不是有個好父親，也不會有今天。我倒是想問他一問，要是自小就得離鄉扔在一個熟人親戚都沒有的陌生地，成日裡外出都是瞧人冷眼，身邊就幾乎找不到一個真心人，他是不是還會覺得那是人生幸事！要不是我記著韓先生的教導，爭口舌之利沒意思，一定和他辯個清楚不可！」
「名次正在我後頭的那位據說是宋閣老的同鄉，文名卓著，原以為一甲有望的，結果卻落到了二甲，而且連個傳臚都沒掙上，出了金殿就想找我明日會文，其他人也亂鬨哄地圍上來套近乎……想當初我剛中了貢士的時候，多少人笑話，如今倒是都換了一副嘴臉！」
林夫人眼看羅旭一杯接一杯把美酒當成水一般地灌進了肚子，原本還要勸說，可聽兒子說著說著已經流露出了壓在心底的真言，頓時止住了那念頭，只把房中的丫頭和兩位媽媽都打發了出去，隨即才勸慰了他兩句。眼見羅旭那迷離醉眼中稍稍恢復了幾分清醒，她才嘆了口氣說：「過去的事情都過去了，有你這個兒子，我就知足了。你也不要一味離你爹遠遠的，他畢竟是你父親，分別多年，隔閡總是有的。背地裡他說起你的時候，一樣也是自豪得緊。」
母親這般勸著，默默聽著的羅旭卻沒有吭聲，隨即低頭又斟滿了一杯酒一揚脖子喝了。等到林夫人面帶惱怒一把抓住了那酒壺，他方才抬起頭說：「娘，我依您的話就是。我知道讓咱們母子倆進京不是他的錯，他一個人在雲南鎮守，總會有女人陪著，可我們走的時候，娘你又不是沒有留過人！而且，他偏偏還聽那個女人的蠱惑……」
「好了好了，都是過去的事了！」儘管自己也深恨羅姨娘，但林夫人畢竟不想丈夫兒子隔閡太深，連忙打岔道，「說起來你這孩子沒考之前就信心滿滿，明日的遊園我該下的帖子都下了，原還以為不會有幾個人來，沒想到你這一中傳臚，今天下午來探口風提親的就有好幾位，我只是一概含糊著。你如今出盡風頭，還怕沒有名門閨秀可配？」
要是說別的也就罷了，林夫人說起下午有人來探口風提親，羅旭的酒勁立刻醒了一半。他支撐著黑木方桌坐直了身子，隨即面色古怪地說：「娘，有件事我想求您。」
母子相依為命那麼多年，林夫人對羅旭的脾氣自是瞭若指掌，此時見他突然換了一副極其正經的表情，又開口說了一個求字，頓時心中愕然。可是，當羅旭一改往日的爽利直接，吞吞吐吐地說，自己有了看中的姑娘時，她方才一下子愣在了那兒，好半晌才換上了正色。
「我知道你平素不看重那些禮法，可有道是父母之命媒妁之言，你老實說，可有像那些戲文上寫的那樣和人私會定了終身？」
「娘，你以為我是什麼人，人家是什麼人……就算我敢，人家拂袖而去都是輕的！」羅旭嚇了一跳，那剩餘的一半酒意也一下子全都沒了，趕緊誠懇地說，「我只是求您，千萬別把婚事立刻定了，父親那兒也請設法拖延拖延……我的那篇策論當是對了皇上心意，只希望能有些效用……不行，如此人家必定覺得我是恃強力逼……」
聽到羅旭說到後來竟是滿臉為難語無倫次，林夫人心中頓時更奇怪了。雖說有道是門當戶對，可若是兒子真瞧中了小門小戶，只要身家清白，她未必就不能接納這個兒媳，為何羅旭不說清楚，只讓她拖延，又提到了皇帝？莫非是想求皇帝賜婚……可休說這事太難不說，為何又會聯繫到什麼恃強力逼，這是哪門子的道理？
一時間，一向心性剛強的林夫人頓時陷入了一片茫然中。直到一個丫頭在門口張望了一會，隨即躡手躡腳走進來，在她耳邊低聲言語了幾句，她才一下子回過了神。
竟然有幾十個錦衣衛突然到了宜園門口守護，說是京師出了蒙人細作！
南居賢坊門樓衚衕楊府並不是那些成日里賓客盈門的權貴之家，因而應門的門房得了清閑，家裡的主人也一樣樂得輕鬆。只是，這一日從前門大街上回來之後，江氏便有些心事重重，一個不留神，她險些在一幅做了好些時日的山水插屏上犯了差錯。好在發現得快，手忙腳亂修整了，但如此一來，她就再也繼續不下去了。
在旁邊陪著的庄媽媽是江氏當年唯一的陪嫁丫頭，今天跟著出了一趟門，又看到聽到那樣的情形，怎會不知道她心中的牽挂，少不得在旁邊婉轉相勸，可平日里很是豁達開朗的江氏卻置若罔聞，只是眉頭緊皺地在那裡發獃。良久，就在庄媽媽已經有些心裡發毛的時候，江氏才長嘆了一聲。
「他太像他父親了。」
庄媽媽不明白江氏為何會突然提起楊進周，想要插話卻不知道該說什麼，頓時有些為難。好在江氏沒頭沒腦地嘆了這麼一句之後，隨即就若有所思地說：「他不會說謊話，所以但凡遇到要搪塞我的時候，都會盡量長話短說，這一回出門也是如此。今天宣大的報子到了京師，先頭晉王剛剛帶人去了那兒，只怕出什麼大事，你吩咐下去，家裡人除了採買不許往外頭走，外人上門問明了出處，不相干的就一概擋駕。」
楊進周說了謊話？
心裡不明所以的庄媽媽還想發問，就被後頭這幾句話給堵得嚴嚴實實，前頭的疑惑頓時扔到了九霄雲外，忙問道：「老太太，那這些天在衚衕里遊盪的那些人怎麼辦？那些一看就不是什麼好路數，如今大人不在，就更加變本加厲了。要是撂下不管，指不定會做出更下作的事情來，總得時不時派兩個人出去凈一凈，不然就遞條子到順天府也行……」
「咱們家又不是那些勛臣世家，遞什麼條子，平白讓人笑話！」江氏眉頭一緊，隨即一字一句地說，「家裡那些老人不是隨老太爺出生入死，就是和阿全一塊打過仗，因為受傷才退下來的，請他們這幾天多多留意。外人在外頭閑逛也就算了，如果敢趁亂進家裡偷雞摸狗，立時打斷了腿扔到大街上去！」
看到一貫脾氣好的江氏滿臉怒色，庄媽媽頓時心裡一縮，知道老太太是貨真價實怒了。想來也是，早年間夫妻倆的一片好心全然餵了驢肝肺，還落下了那樣的名聲，到如今還被別人一而再再而三算計了上來，誰有那麼好的氣性能夠一直忍下，早該給點厲害瞧瞧！
想到這裡，她頓時深深吸了一口氣，屈膝答道：「是，奴婢這就出去傳命！」
PS：無奈地說道兩句，如果單論婚事感情，得，進展是不快，陳家那架勢我也沒法快起來。如果論其他，我寫的人物事件都是相關的，彼此關聯性註定了沒法一下子解決。不想說了，頭痛中……(未完待續，如欲知後事如何，請登陸
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