第9章 臣子本分

  「大膽！」那壯漢怒喝一聲，抬起鞭子就又要抽。


  「且慢。」鍾玉珩抬手，從容地拿出一本摺子，道：「謝大人立身清正，自我約束甚為嚴苛，自然是看不上我等俗人。」


  「恰好今兒有人遞上來一個摺子，這上面的人家可以說是惡貫滿盈、罄竹難書，謝大人這般剛正不阿，不如幫本官評判一下，這些人該如何處理？」


  說完他展開摺子，不緊不慢地念道：「謝崇文，安慶三十五年，貪戀柳樹村村民張大牛的妻子三娘美貌，威逼利誘不成，與一群狐朋狗友趁張大牛外出聯合將三娘姦汙致死。張大牛屢次上告，反被誣陷意圖污衊士人，亂棍打死。」


  「謝崇武，安慶三十八年，兼并良田，逼民為奴，導致大河村村民五死十一傷，私自倒賣官鹽，未免事情敗露，謀害朝廷命官，誣陷是山賊所為。」


  「謝崇德，安慶……」


  「住口！住口！豎子敢爾！」謝大人原本正氣凜然的老臉窘迫地通紅，憤怒地掙扎著身上的鐵鏈嘩嘩作響：「信口雌黃！奸佞小人，陷害忠良！」


  這上面，分明是他幾個兒子的罪狀。


  「忠良？」鍾玉珩冷笑一聲，站起身走到他的面前。


  他一步步，閑適如同閑庭信步，大紅的袍袖在陰冷的地牢中翻飛，宛如置身九天神殿。


  「謝大人也敢提及忠良二字？朝廷忠良，為人臣子的本分到底是什麼，謝大人可還記得？！」


  伴隨著厲喝，謝大人痛苦的閉上眼睛。


  為人臣子，為國為民。他為官三十載，修身以德，不敢行差踏錯半步，偏偏子孫不肖，污他清名。


  他為父不教，為了幾個兒子，只能出手掩蓋罪證，讓民眾枉死。


  這些腐臭的過往驟然被鍾玉珩劃開膿包統統暴露出來，謝大人又是悲憤又是不堪，仰天長嘆：「奸宦當道，天不佑我大安！」


  鍾玉珩將手上的摺子重重的拍在他的臉上，嗓音森寒：「謝大人，這本摺子上記載的罪狀，總是要了謝家滿門性命也不足為怪。現如今，本官倒是想問問，你到底是要流芳千古的一世清明，還是要你兒孫性命？」


  伴隨著他的問題，四周站著的侍從極其有眼色地迅速退出了這件牢房，圍在四周警惕。


  謝大人很想不屑地噴他一臉唾沫，以昭顯他寧死不屈的剛烈氣節。


  可是……


  他不能，也不敢。


  他自詡忠烈，卻兒孫多紈絝，到了連個忠肝義膽、不畏強權的美名都留不下。


  他用力的閉了下眼睛，像是一瞬間被抽走了所有的精氣，頹然道：「你待如何？」


  「我知謝大人不屑與吾等同流合污。」得償所願，鍾玉珩微微笑道：「既然如此，謝大人就用滿門性命換本官一個問題的答案如何？」


  他明明在笑，卻像是面具掛在臉上，扯動嘴角的時候，彷彿唯有臉皮動彈，皮下的血肉卻猶如萬年寒鐵，冷意滲出，帶著刻骨的冰寒。


  謝大人只覺冷意逼人，沙啞地道：「你問。」