第92章 西域都護
司隸校尉蓋寬饒上書反對病已選拔涿郡太守嚴延年為賢官，並奏道：“方今聖道廢弛，儒術衰落，陛下重用宦官為周公、召公，用律法代替詩文教化，此非盛世之景，恰是衰敗之象！當年五帝官天下，三王家天下，官天下者任君唯賢，家天下者選君唯子，所以三代禪讓名揚天下，三王世卿世祿製遺臭萬年。五帝輪替就好比四季輪轉，有功者才能承繼帝王大業，無能者隻能被廢黜。微臣以為陛下當效仿五帝，選官當以儒術為本，以賢明寬仁為綱，有能者居之，無能者罷黜。”
病已拍案怒道：“司隸校尉是什麽意思？朕三番五次寬恕他，他卻屢屢誹謗朕之國策！”群臣大駭，齊齊低頭。病已起身道：“我大漢向來一手興儒術，一手興律法，儒術可以使官員寬仁為民，使百姓忠孝為國；而法術同樣能夠使官員不敢貪贓枉法，使豪強不敢欺壓良善。如果隻興儒術，必然弊政叢生，豪強並起；如果嚴刑峻法，官員必草菅人命，百姓必揭竿而起。蓋寬饒不在其位，卻非要謀其政，實在放肆！”
群臣議論紛紛，右扶風陳萬年趁機道：“陛下，司隸校尉好大的膽子，竟然誹謗陛下和國舅，還要陛下效仿堯舜禹禪讓，實在不忠不孝！”宗正劉德大驚，“右扶風無憑無據，豈能血口噴人？”
陳萬年笑道：“宗正這話不對，司隸校尉在奏疏中說‘陛下重用宦官為周公、召公’，周公、召公都是輔佐周成王治理天下的王佐，放眼朝堂，誰是周公？他分明是影射平恩侯許國舅！還有‘五帝官天下，……官天下者任君唯賢，……陛下當效仿五帝’，這些是什麽意思？很明顯是希望陛下效仿五帝禪讓賢者！”
話音剛落，群臣沸騰。丞相魏相、禦史大夫丙吉、大鴻臚蕭望之、光祿勳楊惲、守尚書令梁丘賀齊齊附議劉德，希望免蓋寬饒之罪。眾人人數少，但影響力不小。
太常蘇昌、太仆戴長樂、大司農王禹、少府李彊、左馮翊宋彊紛紛請求治蓋寬饒之罪，中常侍許嘉、未央衛尉史玄、期門仆射史曾、侍中張彭祖等紛紛附議。眾人人數多，且皇親國戚摻雜其中。
車騎將軍韓增、前將軍許延壽、京輔都尉許廣漢、長樂衛尉許舜、羽林令史高、衛尉董忠、廷尉於定國、京兆尹張敞、侍中金安上等紛紛沉默不語，這些人多是被蓋寬饒得罪的，卻沒有選擇落井下石。
病已見大多數讚同陳萬年的意見，揚聲道：“罷去司隸校尉蓋寬饒職位，交給廷尉審問，敲打敲打他，讓他不要太目中無人！”
諫大夫王吉急切上奏道：“陛下，蓋寬饒向來口無遮攔，之前陛下都寬恕了，為何這次不能寬恕？何況蓋寬饒一直忠心為國，從沒有私心，就算是說了不敬的話，也是為國為民，不是為私啊！微臣聽說家有惡狗，盜賊不敢入；國有忠臣，奸邪不敢猖。蓋寬饒忠心為國，勤儉節約，進有憂國之心，退有死節之義。且他向來直來直去，上無許、史兩家庇護，下無張、金兩家依靠，多仇少友，一朝不幸，盡是落井下石之人。臣身為諫大夫，以‘諫’為名，不敢不言，望陛下三思！”
病已歎氣道：“朕已不知道寬恕他多少次了，但他屢屢非議國策，如果人人如此，必然影響太子，毀我大漢根基！廷尉負責審問，不必深究，隻需要敲打敲打，讓他明白，不在其位不謀其政的道理。”
黃門侍郎忙傳旨出殿，聽聞蓋寬饒跪在北闕下，又疾奔北門。蓋寬饒早握著佩刀跪在北闕下，隻等病已旨意。不久旨意下達，聽黃門侍郎念完旨意，蓋寬饒緩緩拔出佩刀。黃門侍郎大駭，忙倒退兩步。宮門護衛齊齊大驚，紛紛拔劍出鞘，嚴陣以待。
望著巍巍高牆，蓋寬饒大笑起來，竟笑中帶淚，大喊道：“天要亡我！就算是死，我也要喚醒陛下！”說罷橫刀自刎，血染青石板，嚇得眾人目瞪口呆。
聽聞蓋寬饒自殺，病已緩緩走下高階，險些跌倒。梁丘賀忙上前扶住，病已慢慢步出大殿，來到北闕下。望著蓋寬饒冰冷的屍體，仰天長歎道：“朕沒有殺他的意思，他卻讓朕背上一個殺忠臣的罪名！難道治理天下隻靠仁術，不靠律法嗎？傳旨，厚葬司隸校尉，賜金百斤撫恤其家人。”
群臣紛紛感歎，大都感到惋惜。諫大夫王吉大哭，第二日遞了辭呈，辭官歸鄉。太子劉奭聽聞蓋寬饒去世，暗暗歎息，覺得蓋寬饒說得對，卻不敢上奏。
入秋時，匈奴虛閭權渠單於擊退丁零人，率十萬騎兵重新入侵漢邊塞，打算報複漢朝。不料匈奴貧民題除渠堂逃亡，泄露了匈奴入侵的消息。消息上奏，病已大驚，忙命後將軍趙充國率軍四萬屯邊境九軍防備。單於見先機已喪，氣得吐血。
單於見大漢強盛，不敢再入寇，派題王都犁胡次為使者，前往漢朝求和親。使者尚未出發，單於病重。
眼看單於病危，大閼氏聯合右賢王屠耆堂打算陰謀篡位。當初大閼氏是單於壺衍鞮（di）的妻子，壺衍鞮去世後，虛閭權渠本該娶嫂子為正妻，沒想到卻廢顓渠閼氏為大閼氏，立右大將的女兒為顓渠閼氏。
大閼氏早對這個小叔恨之入骨，於是與右賢王屠耆堂私通。見單於病重，大閼氏慫恿屠耆堂趁機奪權，廢了單於子嗣。屠耆堂於是在大閼氏及其弟弟都隆奇的幫助下，利用龍城祭祀的機會支走眾王，故意遲遲不前往，趁機氣死單於，奪取了單於大位。屠耆堂自號握衍朐鞮單於，又趁機誅殺前單於舊部，免去前單於近親全部職位，而重用自己子弟。
由於匈奴貴族多擁戴日逐王先賢撣（shan），所以單於對他頗為忌憚。自從故單於一脈被誅廢殆盡，單於終於將目光瞄準了先賢撣，將他視為潛在的威脅。先賢撣擔心被迫害，背叛匈奴，率領部屬萬騎投靠了大漢。
單於大怒，親率五萬騎兵追殺，一直追到車師後國。眼看形勢危急，先賢撣憤怒回軍，準備迎戰。恰此時騎都尉鄭吉率領渠犁屯田卒和龜茲等國五萬大軍趕來接應，從側翼逼近單於大軍。單於大駭，忙引軍退去。
先賢撣大喜，千恩萬謝。鄭吉大笑道：“這不是我的功勞，都是陛下的旨意！自從你們傳信說打算來投，陛下就發了詔書，命我星夜集合五萬大軍來迎接你！”兩軍合兵一處，趁機滅了車師後國。
消息傳到京師，病已大喜，封先賢撣為歸德侯，鄭吉為騎都尉。不久朝議，病已揚聲道：“這次匈奴日逐王率領萬人投奔，導致匈奴在西域的僮仆都尉被撤，匈奴再也無法奴役西域各國。咱們得趁這個機會經營西域，將西域各國納入咱們陣營，徹底孤立匈奴！”
梁丘賀上奏道：“陛下，不如設置都護府，之前都是命騎都尉都護西域各部，這次正好設立一個常設機構專門負責都護西域。一旦都護府成立，西域各國都會爭向與我大漢交好。”群臣紛紛附議。
病已大喜，於是開始設置西域都護，治烏壘城，距離陽關二千七百餘裏。又任命鄭吉為都護騎都尉，封為安遠侯，總領南北兩道，又簡稱都護。都護開幕府，屬官有副校尉，秩比二千石，還有司馬、侯、千人各兩人。一旦西域有戰事，都護可以隨時自行發兵平亂；如果朝廷有詔令，都護必須頒布施行。另外都護負責督察烏孫、康居等三十六國，後來擴大到五十國，標誌著大漢正式開始統治西域。
數月後，匈奴單於見漢朝在西域設立都護，知道再也無法染指西域，於是派名王到長安獻上禮品，提前恭賀新年，希望與漢朝和親，再結盟好。
病已大笑道：“單於這幾年屢屢慫恿西域諸國與我大漢為敵，也想和親？”新任日逐王薄胥堂笑道：“那是前單於的惡行，不是新單於的所為！新單於對陛下十分敬仰，希望與漢朝永結盟好！”
聽他嘰裏咕嚕，又聽翻譯字正腔圓，病已大笑道：“你們匈奴公主嫁給大漢王孫，朕可以同意；想讓大漢公主嫁到匈奴，門都沒有！另外，單於如果真有誠意，把典屬國蘇武的兒子蘇通國送還，這件事還有的商量。”
不久侍禦史檢舉太仆戴長樂自詡得寵，屢屢說起病已在蓮勺縣鹵水池的糗事。病已一驚，想起悠悠往事。當初他匆匆離開湖縣，途經下邽縣時，聽聞北麵有個鹽池，人浮在池水上不沉，於是親自在鹵中遊戲，果然不沉。蓮勺縣本地人認為病已侮辱了神聖的鹵水，紛紛前來驅趕。病已急忙光著腚騎馬鑽入樹林，十分狼狽。後來在途中結識了戴長樂，兩人一見如故，曾一起遊玩三輔。。
想起往事，病已不忍責罰戴長樂，派人送給戴長樂一片竹簡，上麵寫著一行字：若要人不知，除非己莫為。
戴長樂一驚，立刻意識到事情不妙。他向來與楊惲不和，尤其是蓋寬饒與楊惲是好友，戴長樂猜測楊惲必然暗中嫉恨自己。於是戴長樂重金收買了楊惲家奴，搜集楊惲不軌言行。
年關將至，趙充國請求辭官歸鄉，病已無奈同意，賜安車、駟馬及金六十斤。趙充國雖然辭職，但每遇國家大事，病已總是派人征詢趙充國的意見。又擢拔趙充國的孫子為侍郎，恩寵備至。
趙充國才辭職，烏孫就出事了。自從烏孫王翁歸靡死後，其侄子泥靡在貴族擁立下即位，號狂王。按照烏孫傳統，泥靡也迎娶了翁歸靡的王後解憂公主。此時解憂公主已經六十歲，而泥靡才三十歲。為了保住與翁歸靡的孩子，解憂公主隻好屈身侍奉泥靡。見她雖然年近六十，卻風姿不減，泥靡強行同房，竟使其懷孕。
年關將至，琴棋抱著四歲的敬武，病已抱著十二歲的劉欽，一家和和美美踏雪尋梅。劉欽拉著敬武在雪地裏跑，琴棋輕聲呼喚：“慢點，你妹妹還小！”病已拉著琴棋，在後麵看著二人在雪中遊玩，不禁相視一笑。
不一會，皇後王思瑤與太子劉奭、公主劉施緩慢走來，不期而遇。思瑤忙領著十六歲的劉奭、十二歲劉施一起行禮，病已抬手免禮。琴棋也趕緊帶著劉欽、劉敬武一起向皇後行禮，思瑤淡然一笑，也忙抬手免禮。接著太子領著妹妹向琴棋行禮，劉欽領著妹妹向太子行禮。
病已感慨道：“沒想到一晃多少年都過去了，現在奭兒都長成小大人了，長得英俊不凡！”劉施靜靜躲在思瑤身旁，安靜得像極了許平君。望著她容貌清秀，與許平君有幾分神似，病已不禁濕了眼眶。忙抱起劉施親了一口，淚中帶笑道：“朕的兒女都平安長大了，真是上天垂憐啊！”
劉敬武嘟著小嘴道：“父皇，還有我哩！”病已大笑，見她人小鬼大，忙抱起敬武，笑道：“敬武這脾氣不隨棋兒，倒像朕小時候。”思瑤笑問：“臣妾還不知道陛下小時候是什麽樣？”病已開懷笑道：“好吧，今日有空，朕好好給你們講講朕的往事！”
一家人來到禦園，敬武非要出去玩，病已隻好命劉施陪她一塊去。琴棋擔心出事，讓劉欽也跟了去。思瑤也擔心出事，命劉奭也跟了去。禦亭就剩三人，病已苦笑道：“朕難得想說說往事，這些孩子都跑了，哈哈……”思瑤與琴棋相視一笑，紛紛挽著病已胳膊，挨著石台坐下，齊聲道：“還有臣妾呢！”病已摟著二人細腰，隻覺享盡了齊人之福。
說起悠悠往事，病已忍不住幾度哽咽。從衛皇後兩個女兒被殺，再到衛太子被逼反，從牢獄之災，到前往史家，從搬到掖庭，到遊曆三輔，從搬到尚冠裏，到登基稱帝，說到情深處，病已感慨萬千。
兩人忙勸慰，病已歎氣道：“如果不是少卿，朕早就命喪黃泉，也沒有後來的事。最近魏相病了，正打算以後讓少卿接任他的職位。”