第60章 天降災異
渤海太守龔遂、涿郡太守鄭昌前腳離京赴任，京城就下起了大冰雹。自古出現異象都被解讀為上天降災，警示統治者要寬仁待民，輕徭薄賦。病已忙召來長信少府夏侯勝解惑，夏侯勝娓娓道：“陛下，天出異象，必有冤獄。是時候治理冤假錯案，還百姓公正了！”
病已想起不久前廷尉於定國參核京兆尹趙廣漢，暗暗歎氣。猶疑許久才道：“自從八府巡查和廷尉平巡查郡國獄，都是廷尉府在總理獄訟，召丞相、禦史大夫、廷尉、宗正、太仆前來。”
不久丞相魏相、禦史大夫丙吉、於定國、宗正劉德、太仆杜延年齊齊入殿。病已憂心道：“天降災異，是朕無道無德，你們都說說如何施行仁政，還百姓太平。”
眾人紛紛大喜，丞相魏相率先道：“陛下，賞有功，罰有罪，所以三代清明，始皇帝能一統天下。有功不賞，有罪不誅，即使堯舜在世，恐怕也感化不了世人，這就是秦二世為何滅亡。當初膠東國有流民十餘萬，國相王成安撫有道，使八萬流民安居樂業，後陛下賜其關內侯，秩中二千石。尚未重用，王成病逝。不久前微臣派人考核膠東國，新任膠東相上奏，當初王成虛報政績，其實隻有四萬人安居樂業。王成蒙蔽聖聽，從朝廷獲得封賞，又將賑濟百姓的財物流入私囊。”
病已大怒，“不要說了！王成已死，剝奪其爵位和子孫蔭賞，將所吞錢財如數追回。”魏相愁眉道：“陛下，王成安定四萬人，有功！”病已歎氣道：“逝者已矣，朕不再追究，但錢財必須如數追回。你們要記住，功不可抵過！有功該賞，有過必罰，如此才能天下大治。否則上位者能以功抵罪，豈不是人人都仗著功勳肆意妄為，荼毒百姓？如此不公，天下百姓當如何？”
宗正劉德上奏道：“陛下，之前曾下詔令郡國官吏慰問鰥寡孤獨、年老及貧困百姓，後又派使者賑濟百姓，貸給百姓糧種。如今各地有的嚴格執行，有的陽奉陰違，下麵多有怨言。”
病已一驚，“朕將大事委托給刺史、太守、國相，他們怎麽敢欺上瞞下？”劉德歎氣道：“不是他們欺上瞞下，是下麵的縣官、鄉老等肆意貪墨，不知收斂！”病已氣得臉色陰沉，斬釘截鐵道：“立刻召集執行不力的刺史、太守、國相前來京師，由朕親自垂詢！以後要形成定製，凡辦事不利的郡國長官，都要親自入京闡明理由。能自圓其說者，寬限時日；謊話連篇或懶政怠政者，立刻罷黜，擢賢良替補！天下吏民以郡國長官為天，他們才是百姓的父母官，才是天下大治的關鍵！”
禦史大夫丙吉上奏道：“陛下，當初前禦史大夫桑弘羊曾與賢良文學唐生、萬生等論辯，討論是否該施行鹽、鐵、酒官賣。後來雖然留下了論辯記錄，但至今沒有收錄成冊，供天下官吏傳閱。微臣請選賢良整理編纂，供陛下禦覽，供天下官吏傳閱。”
病已欣然點頭道：“諸位有沒有合適的人選？”魏相上奏道：“陛下，微臣舉薦一人，郎官桓寬。此人對《公羊春秋》十分擅長，文采飛揚。微臣曾見過幾次，也曾多次交談，對他十分佩服。”病已笑道：“準奏！那就命桓寬整理會議記錄，編纂成冊，賜名《鹽鐵論》。告訴桓寬朕的意思，鹽鐵專營、酒類專賣，這些是與民爭利，朕並不讚成。另外，朕一直覺得商人應該重利，但朝廷應該崇義，以民為本。與其爭鹽鐵之利，國富民窮，不如放利於民，自由經營，民富國強。”
群臣大喜，宗正劉德上奏道：“陛下仁慈愛民，是少有的賢明聖主。如今天降災異，恐有不祥之兆。太子年幼，應該多加護衛，微臣請派中郎將兼侍中許舜監護太子！他是太子外祖父的弟弟，必能夠盡心盡力，護太子周全！”
病已暗暗欣喜，召京輔都尉許廣漢前來。病已笑問：“宗正希望派人監護太子，並舉薦國丈的弟弟，不知道國丈是什麽意思？”許廣漢恭敬道：“陛下，太子是國家儲君，師友必要選天下俊傑，護衛必選良家子弟。如果獨獨重視外家許氏，隻怕會惹天下非議，不利於光大太子德行，反倒有損太子名望！”
見他謙虛謹慎，病已笑道：“丞相，你怎麽看？”魏相一驚，“這是陛下家事，微臣不敢置喙！”病已感慨道：“那就依了國丈，這件事暫時不必提了。不過宗正擔憂的是，傳旨，命東宮加強戒備。還有什麽事？”
太仆杜延年笑道：“陛下，有一人非要見陛下，說能夠為陛下解災。”病已好奇道：“誰？”杜延年娓娓道：“此人名叫蕭望之，字長倩，是蕭相國的七世孫。丞相和禦史大夫應該最熟悉，聽聞當初禦史大夫還曾把他推薦給故大將軍，可惜大將軍沒有重用。”
丙吉突然想起蕭望之，恍然道：“我記得此人。他擅長儒家經典，曾是長信少府夏侯勝的徒弟。他原本是世家子弟，可惜家道中落，祖父、父親都沒有出仕做官，隻是在家務農。但蕭望之為人勤勉好學，對齊詩頗有研究，曾師從少府後倉長達十年。後來到太常受業，又拜夏侯勝為師，學習《論語》、《禮》等。京城儒生對他十分稱讚，當初微臣就是因為這個才將他舉薦給大將軍！”
病已饒有興趣道：“霍大將軍為什麽不重用他？”丙吉無奈歎氣道：“微臣曾問過，唉，說來話長。”
當初孝昭帝在時，霍光執政。自從上官桀因為謀反被霍光誅殺後，霍光就將丙吉從車騎將軍市令升為大將軍府長史，十分看重他。丙吉不負眾望，推薦了許多人才，其中包括王仲翁、蕭望之等。
蕭望之去將軍府接受召見，侍衛攔住要搜身。蕭望之怒道：“我們是大將軍府貴客，豈能隨便搜身？你把我們當什麽了？嫌犯嗎？”護衛不屑道：“自從上官桀謀反以來，大將軍就下了令，凡是入府之人，必須搜身。你要是不肯被搜身，趁早滾蛋！”
王仲翁拿胳膊肘碰了蕭望之一下，輕輕搖頭，忙上前賠笑道：“既然是大將軍的規定，我們自然遵從！”王仲翁當即裸露上身，任憑檢查，所有尖銳器具都被摘掉，然後被兩個護衛夾持入府。
望著王仲翁屈辱的樣子，蕭望之憤怒道：“這是搜身？這分明是侮辱人！既然大將軍不肯以禮相待，我們不見也罷！”蕭望之扭身離去。
護衛突然攔住去路，“這位公子，你已經入了大將軍府，不搜查就想離開？我看你鬼鬼祟祟，說不定就是刺客！”護衛一把抓住蕭望之衣服，蕭望之大怒，厲聲斥責，兩人撕扯起來。
王仲翁趁機奏陳霍光，霍光一驚，連忙來到府前，揚聲道：“不準撕扯！都下去！”護衛麵麵相覷，紛紛退後。望著眼前蕭望之三十多歲，英貌不凡，目光銳利，霍光暗暗心驚。
蕭望之緩緩走到霍光麵前，麵色冰寒道：“大將軍，在下蕭望之！聽聞大將軍德能兼備，為天下士人敬仰，我等才不遠千裏投奔，希望為朝廷盡一份綿薄之力。如果大將軍用崇德輔佐幼主，必能夠讓道德教化流芳百世，天下士人也會爭相依附，為大將軍效勞。如今這般粗暴對待拜訪者，恐怕不是待客之道。當初周公輔佐成王，禮賢下士，一飯三吐哺，一沐三捉發，求賢若渴。而將軍讓人裸露身體，羞辱士人，若傳揚出去，隻怕有損大將軍威名！”
霍光麵色難看，望著兩旁戰戰兢兢的護衛道：“瞧你們幹得好事，誰準你們這麽做得？來人，把這些護衛全部拉下去杖責一百。”護衛大駭，紛紛求饒。霍光回身一掃身後賓客，接著道：“去把馮奴叫來！”馮子都慌忙跪地道：“主人，奴婢在。”霍光一腳踢翻馮子都，怒道：“誰給你下得命令，讓你如此羞辱士人？你真是不知死活，拉下去杖責八十！”
眾賓客紛紛解氣，個個麵露笑意，唯獨蕭望之暗暗皺眉。這時霍光回身笑道：“蕭什麽來著？”蕭望之微微躬身道：“蕭望之！”霍光欣慰點頭道：“好，你先回去吧，明日本將軍派人去接你。”蕭望之苦等數日，始終沒有等來車馬。後來再次登門，遠遠見大將軍府搜查依舊，憤怒離去。
一日在街上碰到王仲翁，王仲翁大喜，趁機宴請蕭望之。席間，王仲翁小聲道：“賢兄，你滿腹才華，遲早會被重用，放心吧！隻不過賢兄傲氣太盛，會遭人妒忌的。我聽說，大公子已經傳令，不準你踏入大將軍府半步。你呀，得罪人了！”
蕭望之大笑道：“哈哈，大公子？大將軍何必假他人之手？就算我蕭某餓死，我也絕不卑躬屈膝，仰人鼻息！賢弟這般委屈求全，不覺得有失氣節嗎？”王仲翁大笑道：“氣節算個屁啊！賢兄你看我，我現在是大將軍史，地位在掾之下。你說你，為了一點破氣節，落得無人重用，值得嗎？”蕭望之不屑一笑道：“如果外敵入侵，人人跪地乞降，賣國求榮，那時氣節重用嗎？”王仲翁無言以對，麵露愧色。
三年後，王仲翁官拜給事中，風光無限。不久蕭望之在射策考試中名列甲科第一名，擢拔為郎官，擔任門候，負責看守小苑東門。
幾日後王仲翁乘車路過小苑東門，抬眼瞅見蕭望之，忙下車敘談。王仲翁感慨道：“賢弟可後悔當初沒有卑躬屈膝？”蕭望之冷笑一聲道：“人各有誌。”幾年後，蕭望之弟弟犯法，蕭望之也被貶為郡吏。
聽聞蕭望之事跡，病已感慨道：“此人有氣節，朕欣賞他。少卿，你怎麽知道這麽詳細？”丙吉笑道：“王仲翁也是微臣舉薦，微臣當初也曾擔任給事中，與王仲翁常常見麵。微臣曾多次請他出手相助，在大將軍麵前美言幾句，可惜王仲翁無能為力。他告訴臣，如果蕭望之不改變自己性子，是絕不會有人重用他！”
病已不屑一笑道：“難道人人都得卑躬屈膝，給人當奴才嗎？如此下去，我大漢子民還有能直起腰杆的人嗎？一旦外敵入侵，人人賣國求榮，指望誰保家衛國？王仲翁的思想要不得，也不能提倡。作為個人，為了生存，他可以這樣做，無可厚非。但作為朝廷大臣，這等無恥言論也能傳播嗎？朝廷大臣尚且如此，天下百姓豈不爭相效仿？”
群臣紛紛附議，魏相趁機道：“陛下，蕭望之是人才，微臣早就發現，所以將他擢拔為大行治禮丞，為大鴻臚掾屬。那蕭望之請求麵聖，不知道陛下的意思？”病已大笑道：“他要見朕，朕卻不能立刻見他。派少府和大鴻臚前往，朕要聽聽他的高見。如果說的對，朕重用他；說的不對，朕沒空浪費時間。”
大鴻臚董梁、少府宋畸齊齊接見蕭望之，董梁笑道：“大行丞，陛下命我們接見你，有什麽事盡管對我們說。陛下說了，如果你說的有道理，自然會親自召見你。”
蕭望之鏗鏘有力道：“《春秋》記載昭公三年天降冰雹，當時魯國季氏專權，最終驅逐了昭公。如果魯昭公能夠及時察覺天象的警示，也不至於流落異鄉。當今陛下賢德有聖名，思賢若渴，宛如堯舜。然而上天尚未賜福，先降災禍，為何？因為朝中有臣子要效仿季氏篡權奪位，這是上天在警示陛下。如今權臣驕橫，欺淩主上，如果視而不見，必養虎遺患！希望陛下能夠選賢任能，絕奸佞，親賢臣，立公道，廢私權，則天下必然大治！”
病已大喜，擢拔為謁者，掌賓讚受事，負責上下傳達，又親自召見。蕭望之近前道：“陛下，如果繼續縱容霍家為所欲為，隻怕遲早謀權篡位。為江山計，為子孫謀，當抑製霍家，使其安分守己。否則，隻能使其罷官歸田，隻享爵祿。”病已笑而不語，心中自有主張。