第二十四章 大幕將掀前
場中拳腳交撞，帶起陣陣破空之聲，影疾閃爍，勁氣四瀉，讓人眼花繚亂。
嘭！嘭！嘭！接連三聲巨響！
韓烈飄然後退三尺，束手罷招，十分欣賞地讚歎道：「周師傅不愧為『鐵臂金刀』之名，這少林鐵臂功可被你練得出神入化啦！」
在他對面，一個中年男子，約莫四十歲左右，正是周侗，人稱關西大俠，外號「鐵臂金刀」的關西武館館主。
聽到韓烈的稱讚，周侗苦笑著搖了搖頭，回道：「韓大俠當面，某實在愧領此譽，欽佩之至。」
自矜一笑，韓烈沒有再繼續說什麼，好話也得分場合，不然就難免會有些挖苦之嫌了。
此時，在場邊觀戰的裘龍升也露出驚嘆的目光，激動地上前把住二人臂膀。
他哈哈大笑：「鐵君先生與周大俠不愧當世武林絕頂的高手，裘某能夠一覽風采實乃萬分榮幸，既然切磋完畢，不如就入席享筵吧。」
裘龍升是個約莫六十的老者，執掌黃河幫三十多年，向來維護道義，賞罰公正，為人稱道。
在江湖上，也算是威名赫赫的一代前輩名宿。
在將洛陽內外游賞一遍后，韓烈便在石清露的引薦下，逐個拜訪了這中州之地值得結識的一些武林同道。
除去「飛花仙子」花玉瓊不得而見，不明具體以外，其他幾位高人都可謂名副其實。
這次，韓烈便是應黃河幫，幫主裘龍升老前輩的回請前來赴宴。
主人發話，自然是客隨主便，周侗並非那種氣量狹小之輩，與韓烈相視一笑，便已將心底冒出的那幾分嫉妒與忿恨一掃而空。
實在是韓烈的年紀太輕，武功又太高了些，的確容易讓他們這些前輩高手生出不甘之心，覺得自己枉活多年。
黃河幫勢力龐大，排場當然不會小，筵席極為豐盛，還有許多歌姬作陪，展現舞姿。
韓烈是主賓，陪客的除了周侗和石清露之外，還有裘龍升的結拜義弟，副幫主獨孤雄，以及其他幾位在江湖喊得出名號的客人。
把酒言歡之時，除了恭維下韓烈和裘龍升，以及互相恭維以外，自然便會暢談一番火熱時事。
在座都是武林中人，混跡江湖，談著談著就說到了喬峰與慕容氏等人。
席間，居左的一個留著短須的漢子忍不住拍桌罵道：「喬峰和慕容復這兩個龜兒子，作惡多端，禽獸不如，一定要想辦法對付他們！」
正在和石清露低聲笑談的韓烈抬頭一望，原來說話的，是山東俠士鄭秋海，人稱「斷魂劍」，此前正在黃河幫做客。
周侗站了起來，從懷中掏出一摞請帖，讓隨侍小廝奉到各賓客座前。
他拱手道：「諸位，今個一大早才得到的傳訊，我少林寺決意召開英雄大會，廣邀江湖豪傑上山赴會，還請收下這英雄帖。」
韓烈伸手拿過帖子一看，只見見帖上寫道：「少林寺住持玄慈，合十恭請天下英雄，於九月初九重陽佳節，駕臨嵩山少林寺隨喜，廣結善緣，並敬觀姑蘇慕容氏『以彼之道，還施彼身』之高明風範，另請議結契丹人蕭峰『注』之前塵恩怨。」
帖子底部，則標註：「蕭峰，江湖人原稱『北喬峰』，乃丐幫前任幫主。」
鄭秋海立即大喊：「少林高僧終於要出面啦，那可真真是好得緊，這帖子我這就收下，九月九定當上嵩山赴會。」
周侗拜禮道謝，其他人也隨即應和，表示屆時會前去參與。
最後，只有韓烈與石清露兩人沒有做出任何錶示，石清露是師侄女晚輩，見眾人目光都投了過來，便扯了扯韓烈衣角，以眼神詢問他的意思。
輕輕摁了摁她的手背，韓烈將英雄帖收起來，朗聲道：「韓某自不落於人后，諸位重陽再見，在下家中有事，便先告辭了。」
說完他朝裘龍升與周侗各拱了拱手，又環視了一圈，欠了欠身，飄然離席，身形一閃，消失在遠地。
眾人眼前一花，再一瞧，便只能看到韓烈在大門處留下的一抹背影。
瞪大了眼睛，鄭秋海咂了咂嘴：「好厲害的輕功……」
獨孤雄僅比裘龍升小十歲，他撫了撫長須，感嘆道：「我活了半百來年，還從未見過哪個年輕人，武功如此高明！」
裘龍升哈哈大笑：「長江後浪推前浪，一代更比一代強嘛，既然韓大俠有事先走，那我等繼續就是了！」
獨孤雄想了想，突然問石清露道：「石家侄女，敢問你與韓大俠是什麼關係？」
石清露得體地一笑，道：「不敢隱瞞獨孤老伯父，韓大俠正是清露同門的掌門師叔。」
獨孤雄頓時訝然，又連忙問道：「那不知韓大俠現如今可有婚配？」
粲然一笑玉齒頰，石清露明白了獨孤雄的意圖，點點頭道：「掌門師叔已經娶了妻子，獨孤伯父你若想為獨孤小妹攀親，可不太方便嘍。」
責怪地瞥了眼石清露，獨孤雄笑道：「你這小丫頭，又來取笑伯父了。」
…………
待石清露吃了兩口酒宴，也提前告辭，回到宅邸之時，同樣有一批人馬，正風塵僕僕地從北地趕來。
夜間，東園後院內，張龍、王虎二人半跪於地，王虎在右，將一口玉盒舉過頭頂。
張龍在左，高聲唱喏，稟告道：「啟稟主人，屬下等不辱使命，已將寶物帶回，還請主人過目。」
韓烈接過玉盒，登時感到一股涼意，緩緩推開盒蓋，隨之，室內氣溫驟降，變的冷得出奇，只見玉盒之中，一條蠶蟲純白如玉，微帶青色，比尋常蠶兒大了一倍有餘，便似一條蚯蚓，身子透明直如水晶，十分美麗。」
微微吸氣，韓烈點點頭，道：「原來這便是冰蠶，果然不愧其盛名，是天下至寒至毒之珍惜奇物，好！好！很好！」
上擂鼓山前，韓烈命他們帶隊前往昆崙山，捕捉這冰蠶，倒是沒想到他們竟然這麼快就得手回來複命了。
重新關上玉盒，韓烈問道：「途中可有什麼意外情況發生？」
側首對視一眼后，王虎答道：「屬下等運氣比較不錯，抵達昆崙山后，很快便發現了冰蠶，費盡心機，捉到這寶貝之後，卻被崑崙派的人橫插一杠子，他們說冰蠶是崑崙之物，理應歸他崑崙派所有，我等自不答應，之後…之後………」
皺了皺眉，韓烈喝道：「還扭捏個什麼勁，直接說出來，之後到底怎樣了？」
王虎頹喪地低下頭，「之後兩邊衝突了起來，我們殺了崑崙派的兩個弟子，活捉了一個，事後知道不好，所以連夜快馬加鞭，趕了回來。」
話畢，二人趕忙五體投地，趴著不敢妄動，「屬下等憑空樹下強敵，罪該萬死，還請主人恕罪。」
崑崙派是西域武林的一派勢力，在中原名聲不顯，但韓烈倒是知道這個門派的名頭。
在還施水閣的藏書之中，就有崑崙派絕學《寒砂劍法》，有其精妙獨到之處。
不過與其結仇，倒也不是什麼了不得的事。
但張、王二人這等小心翼翼的姿態與心思頗為難得，讓韓烈很歡喜。
他不願培養其驕狂之心，心中儘管對崑崙派相當不以為然。
表面上卻道：「嗯…知道了，有功得賞，有過得罰，既然這樣，就罰你們回府之後，面壁三個月不得出門。」
說著，他又摸出一本薄薄的冊子，甩到兩人身前，「功過分論，我欲在鐵君府下新建一個戰堂，你們二人就是我屬意的正副堂主，這是五形破法勁內八篇的全部秘籍。我今天就收下你們當作記名弟子，今後須得保持謹慎，不可躁妄，三個月後大比考核，不要讓我失望。」
張龍、王虎二人欣喜若狂，忙不迭地使勁磕了十來個響頭，「是！師父在上，弟子遵命，不敢辜負師父厚恩大德！」
說是懲戒，其實倒是刻意為他們留下的練武時間，兩人是機靈知事的，哪裡還能不感激涕零。
揮揮手，示意二人退下，韓烈走到院前，獃獃地望著天邊浮雲，怔怔然，不知其心中到底作何念想。
…………
其後幾月，韓烈回到了江南，宣布閉關練功，不問世事。
而江湖上的暗流，也愈發涌動，少林寺大派請帖，邀請天下英雄赴嵩山之會，是要商議應付蕭峰與慕容復等人的對策。
與此同時，武林各處，又有數人遇難，都是頗有些地位的江湖豪傑。
比如丐幫執法長老白世鏡，分舵舵主『十全秀才』全冠清等人。
這些人的死亡，都被推倒了慕容氏的身上，因為這些人都是死於自家的成名絕技。
但實際上，他們都是被韓烈暗中殺死，不為別的，單純看他們不順眼而已。
於是，慕容氏的名聲更加惡劣，簡直到了爛得發臭的地步，不過大事主丐幫暫時陷入混亂，忙於選出新幫主，倒還沒有什麼表示。
另一個話題人物，蕭峰，則突然又消失不見，沒了蹤影。
但無論如何，經過了這麼長時間的發酵后，天南地北的江湖人，都在談論即將在九月九開啟的英雄大會。
武林中，無數人士，紛紛趕往中原，匯聚於河南嵩山腳下，懷揣著各種目的，前來參加此次大會。
就在這麼熱鬧的情況下，從太湖鐵君府中走出的隊伍，也正式離開了江南，出發赴會。
這一次，韓烈所有的女人都隨隊出行，包括還沒有吃掉的王語嫣和阿朱、阿碧三人。
但是，隊伍的主人——韓烈，卻一路上都沒有現身。
在通往洛陽的官道上，一條隊伍緩緩前行，中間的馬車裡，秦紅棉拉著女兒的手，問道：「婉清，韓郎他到底去哪了？」
甘寶寶嘆了口氣，插話道：「不用問啦，韓郎說他要先行一步，有些急事，具體是要幹嘛誰都沒告訴。」
辛雙清瞄了眼窗外，愁思百結，「韓郎離開都有一個多月了，怎麼還沒有點消息呢……」
晴玉、晴嵐依偎在辛雙清左右兩邊，輕輕撫摸著辛雙清的肩膀以作安慰，心中同樣思念不已。
鍾靈眨了眨眼睛，默默坐在角落，不發一言。
平常天天待在一起的時候，還不覺得怎麼樣，但這兩次分別，特別是這第二次都四十多天沒見到韓烈，這些女人都猛然醒覺，原來離開了他之後的日子，是這樣的沒意思，竟然生出了些了無生趣的念頭。
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