六 念亡國
好在當夜平安，次日一早，蒼鷹問道：「皇上，前路似有兇險，咱們是當繞路而行，還是徑直闖過此地？」
趙盛見烈日當空，風沙遍野，德皇後身子嬌弱，只怕經受不住，問道：「蒼鷹哥哥，章伯伯，你二人合力，能否勝得過那怪物？」
章斧山說道：「那怪物臂力驚人，但若並無其餘本事，老臣當可勉力一戰。`若有蒼鷹兄弟相助，他劍法遠勝於我，那怪物當不足為慮。」
蒼鷹聽他這麼一說，興緻極高，吹噓道：「陛下，我蒼鷹已非吳下阿蒙，這些年功夫大進，足以護陛下周全。這怪牛獨自一人，不來便罷，若當真前來啰嗦，豈不是送羊入虎口么？」
趙盛見蒼鷹有些狂態，想起往事，微笑道：「當年有蒼鷹大哥保我平安，無論多大險阻，我總能化險為夷。大哥如今脾氣依舊，我更是放心的緊。」
眾人也都同樣心思，暗想：「咱們這許多人，號稱戰場勇將，遇上這區區投石牛怪便掉頭就走，豈不墮了威風？說不得，前方便真有牛頭馬面、龍潭虎穴，也要走上一遭。」
收拾妥當，立時出，雪冰寒推算方位，指一條小道穿山而過，兩旁有山石蔭蔽，稍稍涼爽，路上波瀾不驚，走了約莫一個時辰，又匯入大路，來到曠野，依舊滿目黃沙，山石如刻。只是這石柱最高不過五、六丈，密密麻麻，四散矗立，彷彿走入針石般的叢林。
趙盛見到眼前奇景，嘆道：「若不深入荒地，怎能見到這般罕見情形？可見天下之大，無奇不有。此路雖然艱難，但比之來路可要新鮮不少。」
一侍衛走在前頭，繞過一座陡坡，猛然痛呼一聲。被銳物刺破腹部，挑上半空，口中鮮血狂噴，從高處落地。`喀喀幾聲，渾身骨裂而死。蒼鷹喝道：「當心！」他金羽、黑喪雙劍已被李書秀帶走，此刻一柄青鋼劍在手，搶上一步，突然心生感應。往旁一讓，原先所在之處，那石柱陡然碎裂，一頭鋼筋鐵骨的大蠻牛埋頭撞出，直衝過去，乒乓幾聲，連撞死兩人，又撞碎斷面石柱，一轉彎，消失不見。
趙盛大駭。耳聽牛蹄聲咚咚直響，整座石林皆隨之震動，如此一來，更不知這蠻牛身在何處，章斧山取出短鐵棍，守在趙盛身邊，趙盛說道：「不要管我，護住德兒、羊兒。」
雪冰寒對香兒說道：「你托住我躍上石柱，居高臨下，看得清楚。」香兒抱住雪冰寒。往天上一拋，雪冰寒一個輕巧折轉，來到石柱之上，定睛一瞧。只見那蠻牛撒蹄子在石柱間隙繞行，舉止鬼鬼祟祟，她算準方位，往那蠻牛身上一躍，落在背上，隨即一劍刺落。
豈知那蠻牛皮粗肉厚。雪冰寒雖卯足全力，但這一劍刺得極淺，反而激怒蠻牛，它嗷嗷嗥叫，低頭一甩，雪冰寒驚呼一聲，飛了出去，落在地上，摔的暈頭轉向、七葷八素，尚未站起，那蠻牛隆隆隆的沖了過來。她「啊」地一聲，想要閃躲，驀地纖腰一緊，被人抱住，那人正是蒼鷹，他立時躍起，在山石上借力，使出一招「青燕穿林」，身在半空，順勢一劍劈出，劍上紅芒閃爍，極為刺眼。
那蠻牛躲閃不及，被這劍芒斬中，這一劍之威，僅稍遜於流星劍之銳，那蠻牛如何抵受得住？登時被斬下牛頭，灑落一灘牛血。蒼鷹見那牛血有異，使出魔音氣壁，將牛血擋住，隨即飄落在地，在去看時，見那牛血凝固，竟如石灰般附在陡坡之上。
雪冰寒花容失色，稍稍鎮定，說道：「好在有你，否則我這條小命可保不住啦。」
蒼鷹見她並未受傷，如釋重負，說道：「若不是你挺身而出，惹那蠻牛怒，要逮住它的破綻可委實不易。`」
雪冰寒想說幾句笑話，但怕的慘了，也說不出口，趙盛等人趕了過來，雪冰寒身在蒼鷹懷中，頓覺害羞，急忙跳落在地。章斧山說道：「兩位沒事就好。這蠻牛好生兇猛，果然不易對付。此地不宜久留，咱們快些穿過去。」
眾人加緊步伐，匆匆奔行，但這石林極廣，趕路許久，仍不見盡頭。
忽覺這石林簌簌巨震，轟隆如雷，眾人心中突地一跳，都想：「這聲響遠勝之前，莫非又來了更大的傢伙？」
蒼鷹細細辨別，大驚失色，說道：「陛下，快跑，少說也有三十頭蠻牛！」
德皇后又是一陣驚呼，嚇得眼淚直流，遍體生顫，章斧山背起趙盛，蒼鷹抓起德皇后，施展輕功，狂奔而出。香兒與雪冰寒緊隨其後，眾將士死命狂跑，但輕功不高，落在後頭。
只聽驚天一聲響，兩旁石柱盡皆粉碎，無數蠻牛狂涌而至，瞬間將其餘將士撞死，雪冰寒心生惻隱，想要救人，卻已不及，就這麼稍稍一愣，身後蠻牛已追了上來。
蒼鷹一見，哪裡顧得上皇后？轉身奔了回去，劍芒暴長，一劍將那蠻牛腦袋斬裂，又在雪冰寒、香兒背上一推，魔音氣壁一震，兩人驚呼一聲，往前飛出十丈，平穩落地，她們見機極快，落地也不停留，往前一頓飛奔。
德皇后先前見蒼鷹奔回，登時哭了出來，叱道：「你回去做什麼？可是想害死我么？」此刻又見蒼鷹一劍劈死蠻牛，那蠻牛身軀側倒，將身後蠻牛一絆，竟一時阻礙通路。她定了定神，又叱道：「快逃，快逃！耽擱什麼？」
蒼鷹無奈，也不吭聲，轉身撒腿就跑，有幾頭蠻牛比同伴奔得更快，騰躍而起，霎時已到近處。德皇后「呀」的尖叫起來，她本抱著小秋羊，此刻手臂軟，也不知是有意無意，將小秋羊拋了下去。小秋羊「咩」地一聲，害怕至極，說不出人話。
蒼鷹大怒，順手一撈，將小秋羊捉起，摟在胸前，又一道劍芒擊出，一蠻牛奔的正急，當其沖，當即喪命，蒼鷹借力往後一盪，躲開牛血，但手上仍沾染少許。就在這時，章斧山回身追來，拉了蒼鷹一把，說道：「走！」
兩人又是一陣沒命狂奔，這時心無旁騖，全力以赴，當真奔行如風，而雪冰寒與香兒在險境之下，潛力激，也是越跑越快，如此支持了一頓飯功夫，眼前豁然開朗，終於奔出石林。那些蠻牛出林之後，似乎使不上勁兒，有心無力，蠻性大減，追了一里路，漸漸停步而返。
眾人不免心怯，又快走許久，找到一處斜生的大石，這才停下歇息。
趙盛慘然說道：「那麼多願追隨我的好漢子，因我一念之差，竟全數死在此處，我我好恨自己無能。」
章斧山勸道：「陛下不可灰心，我等即便捨出性命，也要保護陛下平安。」
蒼鷹也道：「陛下，咱們眼下境遇，未必便比當年荒漠更糟，依我看，此處並非絕境，更非無獸無鳥，晝熱夜寒之處，只要咱們小心一些，定能安然脫困。」
趙盛心道：「你當年被鬼魂附體，對那乃蠻王迷宮極為熟悉，咱們才得以存活，眼下情形，卻又與往昔不同。」但聽蒼鷹說的在理，心頭燃起信心，說道：「這些死去的兄弟，我回去之後，定要好好照顧他們親人家眷。」
德皇后「哇」地哭出聲，指著蒼鷹說道：「陛下，此人此人全然不愛惜我性命，竟帶著我沖回原處，若我稍有不慎，此刻已已見不到陛下了。」
香兒怒道：「你現在還不是好好活著？稍受驚嚇，算得了什麼？何必哭哭啼啼的？若不是師父，你怎能活到現在？」
德皇后嬌軀微顫，靠向趙盛，哭訴道：「嗚嗚，皇上，她她好生無禮。」
趙盛突然冷冷說道：「德兒，你先前將羊兒從懷中拋落，若非蒼鷹哥哥手快，她已然死了。我知你並非故意，也並不想指責，但你若再不安分，咱們只怕全數要送命在此。」
他先前讓章斧山回身救助蒼鷹等人，自然見到這一幕，他對這小秋羊疼愛萬分，如同親生女兒，見德皇后如此心狠，本就不滿，聽她哭鬧，心中煩悶，語氣中再無半分憐惜。
德皇后陡然呆若木雞，神情楚楚可憐，朝小秋羊望了一眼，目光隱含妒意，小秋羊懵懵懂懂，也不知情，見德皇后哭泣，跑過來舔她臉頰，助她安心。德皇后勉強微笑，又將小秋羊抱在懷裡，摸她背上絨毛，心緒不寧。
蒼鷹生性豁達，不願與德皇後計較，心想：「這婆娘雖不怎樣，但也不過是個普通的膽小女子，算不得壞人，可得勸小盛一勸，讓他夫妻二人莫要吵架。」說罷朝章斧山眨了眨眼。
章斧山登時會意，說道：「陛下，娘娘乃是無心之失，陛下不可埋怨於她。微臣見此地甚是兇險，不如趁天色尚早，咱們趕緊再趕一段路，越早出去，越是平安。」這是一招聲東擊西，引開趙盛心思，也算打了個圓場。
趙盛望向遠方，隱約見峽谷幽深，群山綿延，但已能見到綠色，只不過離此尚有近百里之遠，他點了點頭，正要動身，忽聽岩石上有人說道：「陛下？你這小娃娃，為何有人稱你為陛下？」
蒼鷹等人豁然心驚，都想：「此人在山上偷聽，咱們怎會不覺？」只見一矮小身影從天而降，落在地上，此人身披破爛麻布，遍體毛，長得如同猿猴一般，但卻是一張清秀人臉。(未完待續。)……
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