十九 望火爐熔劍
蒼鷹聽神劍宗宗主稱離遁為「孩兒」，心中嘖嘖稱奇，暗想：「聽他話里意思，與這離遁極有淵源。∽↗這宗主年紀輕輕，怎能是離遁的長輩？莫非離遁的老娘老來風.騷，與這宗主勾勾搭搭，當上了離遁的便宜老子？」心中想的精彩紛呈、胡天黑地，露出一臉壞笑，好在天色已晚，也沒人瞧他作怪。
他又見迫雨在此，心生忌憚，但此地人山人海，他又躲得隱秘，也不怕他認出自己來。
離遁躬身道：「師祖，我仙劍一派俗事纏身、兼之路途遙遠，這才耽擱許久，讓大伙兒久候，還請多多見諒。」
除了江龍幫之外，草地上這許多人多少知道些因頭，聽兩人問答，並不驚訝，蒼鷹小聲問道：「柳老哥，這離遁年紀比宗主可大上不少，為何叫他師祖？」
柳大海道：「據說這神劍宗宗主練成了人劍合一的無上妙境，寄命於劍，熔煉久遠，只要他手中長劍不斷，他便青春永駐，不老不死，別看他長得年輕，實則已有一百多歲了。他們神劍宗人人長壽，活到七、八十歲也不稀奇，是以這些個劍派，一門心思，都想要投身於神劍宗之內。哼，他們意欲降妖除魔，可自己也著實妖邪的緊。」他先前受神劍宗輕慢，此刻兀自生氣，話裡帶刺，冷嘲熱諷。
蒼鷹奇道：「既然神劍宗功夫如此神妙，壽命極長，那其中定然人滿為患，又何必廣招門徒？」
柳大海道：「神劍宗招人數量稀少，運氣好時，這許多劍派中也不過帶走十多人……嘿嘿……待他們練成神劍宗的武藝，便派他們行走江湖。相助神劍會盟的諸多依附劍派。而他們有一大敵，稱作藏劍冢，劍冢中人數雖少，但各個兒都是高手。據說一百多年前一場大戰，神劍宗許多高手被藏劍冢的獨孤劍魔殺的大敗，不少前輩就此銷聲匿跡。如今的宗主也正是當時繼任，他們遭受劫難，門中精英銳減，否則如今更要盛氣凌人，咱們還要愈發受氣。」
蒼鷹聽他嘿嘿冷笑，不明所以，又想追問，柳大海道：「我聽過許多傳聞，這收徒熔劍之舉多有貓膩。但我也是首次前來，不便多說。」
那血杉巨樹位於小山坡上，只見那宗主越眾而出，面向山坡下的眾人，高聲道：「諸位我神劍會盟的朋友，諸位遠道而來的武林同道，今日大伙兒齊聚一堂，共迎盛事。我離劍忝為此間主人，逢此盛況。既惶且喜，生怕禮數不周，言語疏忽，怠慢了諸位.……」
柳氏兄弟同時小聲罵道：「假情假意，當真可惡！」蒼鷹卻想：「原來這宗主名叫離劍。」聽他喊話時氣息平穩，聲音遠播。如輕敲廟鍾一般，內力甚是不凡。
他說了幾句謙遜客套的話，切入正題，又道：「數月之前，神劍宗萬劍閣的幾位占妖劍使突然生出感應。算出這血杉林中妖氣橫行，若置之不理，必有大禍。以往遇上這等情形，便是召集諸位會盟朋友，熔劍納徒之時，故而傳出書信，邀請諸位朋友來此相聚。既壓制此地妖氣，震懾群魔，又引有緣人入我神劍宗，傳授除魔之道，弘揚天地正氣，維護世道江山。」
離遁等離劍停頓之時，恭敬問道：「離劍師祖，不知今日這熔劍大會，規矩可與昔日一般？」
離劍笑道：「孩兒，當年那熔劍大會，你獨佔鰲頭，卻不肯拋下心眼老人，入我神劍宗之門，我可好生惋惜，最近聽說你生了個好兒子，今個是否忍心將他交給咱們？」
劍盟中各個門派本就對仙劍派暗懷嫉恨，聽離劍言語偏袒，對這離遁偏愛有加，一時更加惱怒，只是不想得罪這兩大門派，是以隱忍不言。又有人想：「即便這離劍徇私舞弊，仙劍派也未必肯交出真正的強將好手。咱們也並非全無機會。」
離風從離遁身後走出，跪倒磕頭道：「離劍師祖，晚輩乃仙劍派離風，正是離遁門主之子，晚輩年幼之時，爹爹常向我提起神劍宗前輩英烈的俠義風範、超凡事迹，晚輩每每思之，總是熱血沸騰，情難自已。今日得此機緣，若能投入神劍宗門下，自然是千肯萬肯。」
離劍哈哈大笑，說道：「小娃兒瞧來真是不錯，但眼下還不可定論，能不能熔劍入門，全看你自個兒本事。」離風大聲道：「這是自然，晚輩盡心儘力，絕不辜負祖師期望。」說罷站起身來。
蒼鷹心想：「他反覆說起熔劍入門，這熔劍又是何意？莫非要把劍投入爐火，熔成廢鐵么？」
離劍說道：「咱們這熔劍大會，日期不定，離上次熔劍大會，已有十年之遠，天長日久，規矩大伙兒只怕已有些忘了，我今兒便再向諸位說個明白，也請其餘武林同道做個見證。」
他話音剛落，有幾位神劍宗弟子抬來一個八尺高的大火爐，擺在地上，也不加煤炭木柴，那火爐一著地，當中便燃起熊熊大火來，火光紅藍變幻，極為怪異。眾人大多從未見過這等奇事，見狀紛紛驚呼，交頭接耳。
離劍說道：「此血杉樹下妖氣極盛，這火爐乃神劍宗寶物，以妖氣餵養火焰，少說能夠燒上一天一夜而不滅。諸位劍盟朋友中不超過三十歲的年輕子弟，盡可取出佩劍，放入這爐火中灼燒。若能支持半頓飯功夫，劍不熔斷，人不受損，便可入我神劍宗之門。」說罷一揮手，又有人取出三個同樣的爐子，同樣落地火起，烈焰飛騰，又搬出四個大刻漏來，以此計時。
蒼鷹略微思索，已知神劍宗意圖：若要通過這等試煉，有神劍利刃者自然大戰便宜，蓋因寶劍生寒，加倍堅固，不傳熱氣，持寶劍者更能堅持長久，神劍宗覬覦藏劍冢神兵利器，便用這法子收集天下寶劍。除寶劍之外，若有人內力深湛，能以渾厚真氣抵禦這酷熱，自然也能過關。這熔劍大會謀划周詳，意圖深遠，神劍宗的手段果然非同小可。
柳二海朝蒼鷹望了一眼，見他獃獃出神，說道：「尹小弟，前些日子，我以內力熱酒，與此道理相近，神劍宗這法子也沒什麼了不起的。」
蒼鷹笑道：「柳二哥自然了不起，可惜並非神劍會盟一員，年歲又不對，否則便上去一顯身手，好讓神劍宗嚇一大跳。」心中卻想：「你老兄那點內力，連茶壺都熔不壞，更別提這些精鋼寶劍了。」
柳二海哼哼笑了兩聲，說道：「我也懶得與神劍宗多打交道。」
眾人見離劍出下題目，更是喧嘩爭論，紛紛擬策，既然此地有不少知名劍派，稱手好劍著實不少，頃刻間許多人寶劍出鞘，草地上劍光耀目，青芒明滅；更有人自詡內力深湛，將真氣附在劍上，舞動幾下，發出嗤嗤之聲，登時又引起一片喝彩。
離劍喊道：「若是熔劍不成，卻也並非就此蓋棺定論，神劍宗尚有其餘考驗，若能通過，也能入門。」說著又讓人抬上十個大小不一的圓環、一個圓心靶來，將圓環在地上由大到小依次排列，彼此相隔一尺，末端放著靶子，說道：「若有人能在圓環一端，使出劍氣劍芒，命中對端靶心，便也算過關入門。」他也不等眾人安靜，直接發聲，聲音蓋過眾人吵鬧，人人聽得清清楚楚。
眾人聞言駭然，大多心想：「除了仙劍派、鬼劍門之外，江湖上精通劍氣劍芒之人少之又少，更別穿過這參差不齊的圓環，命中一丈開外的靶心了，咱們其餘劍派之中，或絕無好手，能夠以此過關，自然是便宜了仙劍派。」
離劍細看眾人神情，又道：「今日我神劍宗大門敞開，廣納賢士，自然要多方考量。等這『穿環追心』考驗之後，若仍有人心懷不甘，可與咱們神劍宗的大劍使中任意一位比劍，若能撐過五十招而不敗，這等武功造詣，前途定然光明，我神劍宗也歡迎之至。」
蒼鷹不禁深為佩服，想道：「靶心是死的，人卻是活的。即便不通劍芒技巧，若劍法當真高超，能與頂尖高手抗衡，自當受到禮遇。這神劍宗招賢納士之法思慮詳盡，不拘一格，能夠屹立不倒，絕非僥倖。」
眾青年聽完規矩，各自振奮，心中大動，躍躍欲試，唯有劍盟中老成持重的人想：「大劍使武藝何等了得？江湖上大多數成名高手，只怕也不能在他們手下撐過十招，這些不成器的小子，又豈能奢望？」
離劍讓眾人各自準備，約莫過了半柱香功夫，有人敲響銅鑼，離劍說道：「哪位年輕英傑有膽子先上來顯顯身手？試試這妖火熔劍爐？」
群雄剎那間安靜下來，各自盤算，不願做這出頭之鳥。離風望向迫雨，問道：「師兄，你先上前么？」
迫雨道：「我受師父大恩，願留在師父身邊，這神劍宗之事，還請師弟勞神，師弟若真進神劍宗之門，將來可要好生保重。」他這些年來性子隨和許多，與離風交情不差，言語間頗為留戀。
離風笑道：「有你支持爹爹，我便放心許多。」一拱手，走出人群，抽出長劍，潛運內力，刺入火爐之中。(未完待續。)