七 明珠妙玉朴石內
那人手腳遲緩，動作搖晃，周瀚海暗暗跟隨，心裡著實替他捏了把汗。好在深夜黑暗不明，此人身穿黑衣，眾侍衛頗為懈怠，也無法瞧清此人行動。黑衣人來到一扇窗口，使足力氣，鑽入其中，周瀚海登時醒悟：「這是皇上就寢之地！這人是個刺客！」
他稍覺惶急，緊跟上前，果然聽窗內一聲尖叫，正是德皇后的聲音，又聽趙盛喊道：「什麼人？」
周瀚海探出腦袋張望，只見黑衣人除下面罩，露出一張儒雅面容，周瀚海大驚，暗想：「空大人？他……他要行刺皇上？」
趙盛見到空悟遁，不明所以，聽屋外侍衛嚷道：「皇上？皇上？你可平安？」
趙盛平靜下來，見空悟遁雙手抱拳，做出求饒姿態，神情甚是滑稽，他沉吟片刻，說道：「朕做了個噩夢，你們下去吧。」頓了頓，又道：「離這兒遠些，莫要打擾朕休息。」
眾侍衛雖極為謹慎，但也不敢抗命，紛紛遠去，趙盛說道：「空愛卿，你為何……為何要做這梁上君子，雞鳴狗盜？」
空悟遁跪倒在地，說道：「皇上不肯見微臣，微臣唯有出此下策，冒死來見皇上，先前爬牆之時，微臣險些嚇得一命嗚呼，若非飲酒壯膽，只怕也撐不到這兒。」
趙盛只覺滑稽，笑道：「空大人喝醉酒啦，否則怎會如此胡鬧？」頓了頓，又道：「你可是為周瀚海求情來的？」
空悟遁連連磕頭，說道：「陛下英明，微臣正是為此而來。」
周瀚海大為感動，心想：「我素來與他不和，他為何要干冒大險，替我求情？若是小皇帝發火，他當場便人頭不保了。」
趙盛說道：「此人素來舉止不端，毫無廉恥，這等小人。你何必為他做到這等地步？」
空悟遁道：「陛下，你心中想必明白：前些日子之事，周瀚海並無絲毫罪過，非但無罪。尚有極大功勞，如今你要殺他，未免有些是非不分，黑白顛倒了。微臣雖非行俠仗義的豪客，但儒家門生。天地良心，豈能裝作不知，袖手旁觀？」
趙盛道：「你……你是說我……德兒在撒謊？」他盛怒之下，說話斷斷續續，似對空悟遁之言極為驚愕。
空悟遁道：「不錯！」
趙盛大怒，臉色一沉，說道：「空愛卿，你平素一貫機靈，今日言行，委實愚蠢至極。」他遲疑頃刻。又道：「周瀚海平常為人怎樣，我心知肚明，此人無論有怎般行徑，皆不足為奇。若非你當年竭力保薦他擔任兵馬大將軍之位，我豈能重用於他？但他如今不堪大任，倒行逆施，乃是多行不義必自斃，你仍要固執己見，相護於他么？你這麼做，可有什麼私心？」
周瀚海心想：「原來.……原來我這官位。乃是空大人推舉的，我.……我一直與他作對，當真是恩將仇報、愚蠢至極。」
空悟遁神情肅穆，說道：「皇上。微臣確有私心。」
趙盛臉上變色，正要喝罵，卻聽空悟遁道：「微臣之私心，在於輔佐皇上驅逐韃靼，光復大宋，故而需廣納人才。重用賢能。除此之外，再無其餘。這周瀚海乃天下難得一見的將才，絕非徒有武勇，將來與韃子真刀真槍的拚鬥，唯有此人與那鵬遠，可勇冠三軍，橫掃八荒。」
周瀚海心中大震，想到：「他……他說我是天下難得的將才？可我……我明明一場仗都沒打過。」
趙盛奇道：「你怎知道此人有這等本事？他在軍中口碑極差，人緣不過爾爾，多有不服他之人。」
空悟遁道：「此人身上實有豪情義氣，並非徒有好色之心。他雖然傲慢，但又禮賢下士；自知德行有虧，故而知恥后勇，正是一塊上好的璞玉美鑽。微臣在金帳汗國初見他時，也不過當他為江湖俠士，不足為奇，但有數次商議軍情，此人提出見解，頗為新奇，令微臣大受啟發。爾後微臣曾帶他巡遊城郊，此人只看了幾眼，便將所處方位，地勢優劣，記憶的清清楚楚，不久便能無需嚮導，來去自如。」
趙盛奇道：「他不過比旁人更識得路徑，又算是什麼了不起的本事了？」
空悟遁道：「自來古今名將，多數感官異於常人，或明天地徵兆，或知方圓形貌，或懂得因勢利導，或能明辨局勢，兩軍交鋒，以知為上，若能知人所不知，才能隨機應變，揮灑自若。此人練成一身神功，足以充當先鋒，衝鋒陷陣，令敵人膽寒，而他又通曉戰陣細節，能看破敵人伏擊，知敵人缺陷所在。這等英才，即便不通兵法，亦足以稱雄戰場，若將來通讀兵書，前程不可限量。」
趙盛心中頭等大事，便是光復宋朝，顛覆蒙元，聽空悟遁說起周瀚海這般好處，只是心癢難搔，喜不自勝，說道：「你可吃的准么？若真是如此，你怎地不早說？」
空悟遁道：「一來瀚海他執迷不悟，耽於美色，故而舉止.……舉止頗有些不端，我屢次三番開導於他，他卻只當我對他心懷怨氣，反而與我作對，我心中有氣，存了私怨，不來替他說好話；二來我盼他將來能自行醒悟，建功立業，以免旁人說我拉幫結派，結黨營私，唉，微臣沽名釣譽，實在大大不該。可今日事態緊急，我也無法再瞞，還望陛下明鑒。」
周瀚海感動至極，虎目含淚，腦袋緊緊貼住圍牆，回思自己往昔舉動，羞愧無比，恨不得一頭撞死在此。他想：「空大人對我如此器重，實在是恩重如山，我……我這人真不要臉，偏偏.……偏偏愛招惹女子，作.踐自己，糟.蹋旁人，當真百死莫贖！」
他想起這八年之中，他整天混跡於胭脂羅衫之中，為女子爭風吃醋，搖尾乞憐，是非不斷，浪費了多少時光精力？八年前他功夫如何，如今功夫也不過如此，更無半點進境。整個人變得慵懶、荒廢，不知上進，傲慢愚蠢，辜負了多少人的期望？他眼高手低，處事糊塗，方有今日劫難，當真是罪有應得，半點也不冤枉。
頃刻之間，周瀚海由羞愧至感恩，由感恩至振作，有如醍醐灌頂，當頭棒喝，立時大徹大悟，只覺往昔之荒謬，嚮往將來之前程。
又聽空悟遁道：「陛下，常言道：『美玉蘊於碔砆，唯良工可取，精鍊藏於礦朴，獨巧匠能冶。』這周瀚海雖言行有虧，但大節不失，有大將之風，英雄氣概。陛下既然想做明君，便的將這美玉精鍊，從粗糙石頭中挖掘出來。他若能洗去一身淤泥，便能脫胎換骨，建立功勛，好好報答陛下的大恩。」
趙盛被空悟遁說的熱血沸騰，再無半點疑慮，笑道：「都說言中有神，辯能生花，今天聽空愛卿一席話，當真令我茅塞頓開，耳清目明了。」
德皇后急道：「皇上，你當真要……要放了那惡人？」
趙盛摸了摸德皇后小臉，笑道：「你這小丫頭，險些誤了我的大事。」德皇後面紅耳赤，說不出話來。
他不想再睡，穿戴整齊，喊道：「空愛卿，你便陪我走一遭，我需親自將周將軍放出來，與他促膝長談，死活要他痛改前非，給我一心一意當攻城略地的名將。」
空悟遁喜道：「陛下恩德過人，英明至極！周將軍見陛下深夜探望，感動之餘，焉有不服之理？」
趙盛笑道：「你這老師能半夜攀牆見我，我又豈能不效仿一番？便是稍具形意，也是好的。」
周瀚海嚇了一跳，想要逃回去，但轉念一想，再無半點懼意，心道：「我自作自受，豈能再虛偽掩飾？若皇上問起，我便說是我自個兒逃出來的，說什麼也不能連累了鵬遠老弟。」一咬牙，鑽入屋內，跪地便拜，喊道：「皇上，罪臣該死，還望陛下從嚴發落。」
趙盛與空悟遁嚇得驚呼起來，趙盛看清來人是誰，奇道：「周將軍，你……你怎地出來了？可是……」
空悟遁心想：「這小子自己越獄了？當真神通廣大，膽子不小，說不得，我得再救他一救。」忙道：「陛下，微臣擅作主張，將周將軍救出，若要責罰，還請陛下拿微臣開刀……」
周瀚海砰砰砰連磕響頭，哭喊道：「空大人，你對小人恩同再造，何必再替小人脫罪？小人貪生怕死，從獄中逃出，與大人毫無干係。」又轉身對趙盛說道：「皇上，微臣罪該萬死，惹皇後娘娘受驚，陛下不必寬赦，只管砍下微臣腦袋便是。」
趙盛深吸一口氣，說道：「咱們先前所言，你全都聽到了？」
周瀚海只顧磕頭，不再回答。
趙盛說道：「我自當重重罰你，你還別想給我逃了！」他笑容滿面，指著空悟遁道：「周瀚海，從今往後，空大人要你做什麼，你便得老老實實，一五一十的給我照辦，不得有半點推脫違逆。若是不聽號令，推三阻四，我便喀嚓一刀，讓你從此沒法風流倜儻，勾三搭四，如此處置，你可心服么？」
周瀚海道：「小人從此以後，對空大人恭恭敬敬，如同面見親父一般。小人知往日行徑乖戾，正所謂『匈奴未滅，何以為家？』從今往後，若小人再近女色，皇上便是把小人凌遲處死，小人也絕無怨言。」
趙盛大聲道：「好，好，好！」連說三個好字，一抬頭，但見一輪朝日破開層雲，從東面攀起，照入窗口，染紅這君臣三人，周瀚海與趙盛心中豪氣萬丈，思緒萬千，望著窗外景象，久久不能忘懷，而空悟遁面露微笑，如見賢兒，神色極為喜慰。(未完待續。)