六 機關怎般算盡
髮長老苦著一張老臉，嘴裡卻笑道：「咱們出來做叫花的，早就不顧什麼臉面啦。唯有拳頭硬，底氣足，誰都不敢欺負咱們，那才是道理。」手一擺，眾丐倏地衝上前，喊殺聲中，雙方戰做一團。
嵩山派不敢怠慢，陣型朝後收縮，師兄弟間背靠著背，防止被敵人前後夾攻。他們同門練功多年，彼此之間配合嫻熟，你攻我守，彼進我退，一來一回極有章法，而且都練有正宗內力，功底遠勝過群丐。敵人雖數量眾多，但嵩山派嚴防死守，激進巧攻，絲毫不落下風。
髮長老在群丐中武功最高，其次便是先前被擊暈的討舵主，他們丐幫分傳功、執法、管賬、買辦四大長老，乞、討、求、唱、衣、食、住、行八大分舵，統管各地一萬多大乞丐，大乞丐身上背著布袋，乃是丐幫正式弟子。
眾大乞丐之下，又有尋常小乞丐數位，不過是些武功稀疏平常之輩，不得以丐幫名義行事。近年來丐幫幫規鬆弛，不少成名英雄人物相繼離去，幫派實力一蹶不振，此次派來的乞丐，不過也是些三、四流角色。是以圍攻嵩山派十人，一時難分勝負。
髮長老焦…↙，躁起來，想到：「幫主與這嵩山派掌門既然能想得到那『九鼎真經』，江湖上自然還有旁人能推測的出。咱們雙方離得近，因而早了一步，若是錯失良機，被其餘強敵上了山，那九鼎真經如何能得手？那站在一旁的中年書生雖然不成氣候，只怕也有此意。說不得，咱們須得速戰速決，不可延誤。」
念及此處，後退一步，手中拐杖飛轉，啟動機括。杖上布條陡然伸直，嗖嗖兩聲，布條中飛出三根銀針，分三個方向朝敵人刺去。嵩山派眾人全神貫注，早就提防，但那暗器來的太快，登時便有人中針受傷。髮長老將拐杖轉了半圈，又發出銀針，嵩山派大聲痛罵，紛紛卧倒躲避。陣型大亂，立時被群丐沖入圈子，分坐幾處，廝殺起來。
雪冰寒低聲道：「這些人如此兇惡貪婪，他們自相殘殺，咱們也不必理睬，堂主，咱們去找正主兒。」
李聽雨點了點頭，想上前與那騰千錄說話。但練武場中刀劍無眼，砍殺激烈，李聽雨功夫平平，說什麼也走不過去。那騰千錄朝他望來。嘴角露笑，似乎成竹在胸，絲毫不懼。李若蘭藝高人膽大，說道：「爹爹。我護送你過去。」
蒼鷹忙道：「堂主，等他們殺得清凈了，咱們再說話不遲。」他料知此事絕難善罷。覬覦九鼎真經之徒大有人在，過會兒定有其餘武人趕來搶奪，反正那「蒼鷹」不過是冒牌貨，按兵不動，乃是上上之策，不必干冒大險，急躁冒進。
李聽雨道：「鵬遠兄弟說的在理。」遂站立不動。
眼看嵩山派眾弟子接連受傷，就要盡數慘死，空中一道身影飛來，來到髮長老面前，一腳踢出，擦地一聲，將那根拐杖踢成兩半。髮長老見來人內力深厚，拳腳沉重，吃了一驚，驀然倒飛一尺，同時雙掌在面前斜斜橫欄，守得頗為嚴密，但來人突然刺出一劍，白花花的劍光鑽過髮長老雙掌，噗地刺入他肩膀。髮長老痛的連聲慘叫，被那人抓住胸口，一把舉了起來。
蒼鷹朝來人一瞧，見此人五十歲出頭年紀，滿頭黑髮，一臉皺紋，留著八字鬍，穿著藍色繭綢袍子，低聲說道：「好一招『山間煙瘴』，此人就是嵩山派的掌門人巴山秋。」
李聽雨對北方武林人物並不熟悉，一見此人架勢，憂心忡忡，小聲問道：「鵬遠兄弟，此人武功如何？咱們可能對付得了？」
蒼鷹笑道：「堂主放心吧，他遠不是蘭兒姑娘的對手。」李聽雨這才放心下來。
這巴山秋為人老謀深算，又頗為心狠手辣，他得知那「蒼鷹」下落後，當即派座下十位精幹弟子連夜趕路，最早來到恆陽山莊，自己則一路悄悄跟隨。本來算定他們離此地最近，得知此事又極早，即便遇上爭奪之人，不過是些周遭的小門派、小角色，也絕非他這些得意門徒敵手。等眾弟子從「千言萬語」手中劫了蒼鷹，返回嵩山時，他再暗中蒙面偷襲，殺死一、兩位弟子，將蒼鷹奪走，逼問九鼎真經下落。如此絕無破綻，旁人萬不會疑心到他。
誰知他悄悄來到山上，卻發現丐幫來得更早，已與眾弟子打得不可開交，而眾弟子處於下風，轉眼便要落敗。若是袖手旁觀，置之不理，圖謀定然失敗，那十位弟子可就白白送死了。他見狀沉不住氣，當即出手，使出最凌厲的招式，一招便制住敵人首腦。
巴山秋舉著髮長老，只要稍稍運力，立時便能捏碎此人氣管，大聲道：「丐幫眾人聽著！若想此人活命，立刻拋下兵刃，跪地投降！」群丐大驚失色，攻勢霎時緩了下來，嵩山派眾人大喜過望，紛紛喊道：「師父！你老人家怎麼來了？」
巴山秋見他們面露驚喜，心中有愧，但若無其事的說道：「我擔心你們安危，這才趕來。」也不多話，掐住巴山秋脖子，手指連顫，點住此人穴道，將其拋給眾弟子拿住。
他見群丐猶豫不決，欲動欲不動，料知他們不敢動手，輕輕一躍，來到騰千錄等人面前，焦急說道：「騰莊主，我有話直說，你們把這火雕交到我手上，多少銀兩，你們只管開口，如若不然，可莫怪巴某出手無情。」他語氣森然，隱含威脅之意，若是騰千錄說出半個「不」字，他立即便要翻臉動手。
「千言萬語」騰千錄神情如常，笑道：「巴掌門太過心急，咱們做買賣的，講究的便是貨比三家，價錢公道。眼下只有你一人出價，咱們心裡沒數，如何能給你答覆？」
巴山秋嘴角抽動，心中害怕，想說：「你拖拖拉拉，晚了可就來不及了！」但此時不可示弱，嚷道：「你若再啰里啰嗦，這便是下場！」也不扭頭，直接一掌往旁擊出，滿擬一擊將他身旁之人打成重傷，以儆效尤，誰知那人輕輕一側身，隨意便躲開了這一掌。
巴山秋大吃一驚，正不知所措間，突然從屋檐上又落下一人，那人手持雙拐，旋轉成圈，招式猛惡至極，打向巴山秋腦門。巴山秋不敢輕忽，長劍圈轉，叮叮噹噹，與敵人鬥了個旗鼓相當。不多時，巴山秋認出那人身份，怒道：「霍飲牛，是你個惡賊臭丐！你來此做什麼？」
來人正是當今丐幫幫主霍飲牛，他原本與巴山秋打得一般主意——暗中跟隨下屬，蒙面殺人，搶奪「蒼鷹」，神不知鬼不覺將九鼎神功入手。今後雪蓮派與仙劍門雙雄發難尋仇，也不會懷疑到他頭上。原本局面順利，眾丐立時便要得手，豈料這巴山秋橫插一手，佔了先機，他深恐巴山秋得手，這才冒險躍下相鬥。眾乞丐一見到幫主駕到，無不歡欣鼓舞，大聲奉承。
霍飲牛罵道：「你個鬼鬼祟祟的奸賊，你那些心思，焉能瞞得過我？」雙拐連環出擊，忽上忽下，旋轉不休，彷彿萬花筒一般迷眼，巴山秋毫不示弱，以精妙劍法迎敵。兩人各懷鬼胎，功力悉敵，一時鬥了個難分難解。
此時場中只有兩人相鬥，李聽雨得了空隙，一行人全部走上前去，拱手道：「騰莊主，鄙人乃江龍幫九江堂堂主李聽雨，從庄牧大哥那兒得了消息，專門為那蒼鷹而來，此人對李某恩重如山，不可不報，不計代價，也要將他帶走，騰莊主只管開價，李某絕無異言。」
騰千錄哈哈大笑，說道：「原來是庄牧兄弟的故人，自然一切好說，不過時機未到，還請李堂主稍安勿躁。」
他們兩人正在攀談，巴山秋與霍飲牛在一旁瞧著，委實心急如焚，恨得咬牙切齒，心想：「咱們兩人費盡心機，盤算多時，豈能讓這名不見經傳的江龍幫堂主得了便宜？」有此念頭，手下漸漸緩了下來，頃刻間便已罷斗。兩人同時轉身，雙足一點，勢如猛虎，又朝李聽雨與騰千錄這邊撲了過來。
蒼鷹忙道：「小心！」拔出長劍，候在李聽雨身前，只要那兩人出手，立即出劍迎敵。不料身後風聲響起，有兩人從蒼鷹身旁掠過，蒼鷹見這兩人身法迅捷，轉眼便到了巴、霍二人面前，各挺兵器，只聽鐺鐺兩聲，兵戈交鳴，巴山秋只覺長劍上一股大力傳來，手臂酸麻，在空中一個盤旋，落地之後，退開幾步，方才站穩。
而霍飲牛與另一人霎時交手數招，兩人都使得奇門兵刃，動作極快，擦擊時火花四濺，金聲刺耳，十招之後，敵人兵刃劃過圓弧，點向霍飲牛肋部，霍飲牛遮攔不住，急忙往側方翻滾，長袍竟被那人砍下一大片來。他驚疑不定，瞪眼去看，見那人一身富豪打扮，手上拿著兩根鐵如意，兵刃尖端鑲著翠綠寶玉，又是豪闊，又是古怪。
蒼鷹心想：「這出手的兩人不是這騰千錄的保鏢么？果然身手不凡，竟能將巴山秋與霍飲牛打得如此狼狽，也難怪騰千錄武功平平，但卻有恃無恐，不怕江湖中人來強取豪奪。」可如此一來，心中竇疑叢生，又想：「騰千錄當真如此有把握，確信他所挾持之人正是……正是『蒼鷹』么？若非他信心十足，怎會如此鄭重，花功夫找來這麼多高手護衛？」
一時間，蒼鷹心頭迷茫，不知這騰千錄所找到的那人到底是什麼來頭。(未完待續。。)