四十八 怎知迷惘
離風又連連向雪蓮派眾人道謝，說道：「九門主高義，竟如此親自率下屬，不遠千里送折梅回鄉，這等俠義心腸，普天之下上哪兒去找？來來來，我離風定要請門主與諸位到朝霞樓上好好聚聚，不住上個一年半載，我離風可不捨得你們走。」
當下眾人回房休息，從子時一直睡到日暮，離風叫來三兩大馬車，將眾人接了，從靜山鎮疾馳而出，直奔秦煌府而去。沿官道行了兩個時辰，已能見到秦煌府城牆。果然氣勢恢宏，銅牆鐵壁。牆上飛軒紅牆，雕梁紅瓦，整座城門竟像是個巨靈神。馬車進了城，見城中紅光耀月，人聲鼎沸，也是一座難得的花花城池。
馬車來到一座高塔前頭，眾人下來，見到高塔門前寫著「朝霞樓」三字，這高塔足有九層，造的金碧輝煌、氣派非凡，幾可媲美皇宮，塔中各層金光四溢，迷人雙目，似有祥龍遨遊其上，美鳳棲息之中。
離風引著眾人走入塔內，一位白袍長衫的中年文士行色匆匆，率眾迎了出來，一見到眾人，大聲道：「在下朝霞樓樓主夏憐，在此恭候諸位恩人大駕光臨。夏某棋差一招，險些連累了雪蓮派諸位恩公性△℃，命，當真罪該萬死，正要奉上美味佳肴，稀世藏酒，犒勞各位艱險，為諸位接風洗塵。」
九嬰大喜，說道：「夏樓主太客氣了，你俠名遠播，江湖上誰不佩服？我九嬰能為朝霞樓稍盡綿薄之力，那是我九嬰的福氣。」
折梅走上前去，剛要跪倒，夏憐輕輕一托，將她扶起，急道：「折梅師侄，師伯我分身乏術，只能把這等艱難之事託付給你，你不會怪師伯我吧。」
折梅泣道：「師伯對摺梅恩重，折梅自然當以死相報。總算老天保佑，降下雪蓮派諸位相助，折梅不辱使命，把那『九鼎神功』帶回來了。」說罷從懷中取出真經，交到夏憐手上。
夏憐拿著九鼎真經，只看了一眼，隨手放在一旁，嘆道：「九門主，夏某之所以令折梅師侄奪取此物，並非貪圖上頭的武功。只是你們也見到那鬼劍門何等囂張跋扈，行事惡毒至極，若是他們得了九鼎真經，練成上頭的絕世武功，武林正道，人人都朝不保夕。夏某將其取到手，只想研習其中武藝的破解之法，絕不習練鬼劍門這些邪門功法。」
蒼鷹只覺好笑，暗想：「如此說來，與其將這真經交給你們，還不如留給咱們雪蓮派。大伙兒還省了這麼許多麻煩。這老頭虛偽的很，明明得了好處，偏偏還死不認賬，倒像是咱們雪蓮派欠他人情一般。」
九嬰一臉肅然，答道：「夏樓主說的極是。」
夏憐見雪蓮派諸人毫無異議，登時鬆了口氣，不動聲色，暗中巧施手段，將九鼎真經藏起，命人準備酒席，端上奇珍異食，都盛在琉璃玉盤之中；又拿來瓊漿甘飲，以金銀觥器裝著，不住端上桌來。眾人痛飲美酒，大快朵頤，好一陣歡鬧慶賀，高談闊論。
等宴席結束，夏憐要給眾人安排上房，在朝霞樓里住下，九嬰極為客氣，笑著推辭，推說有要事在身，不便在此逗留。夏憐無奈之下，將九嬰等人一直送出塔樓，這才依依惜別。
回到塔中，折梅命人將龐博好生安置，又與離風隨夏憐來到頂樓議事堂，夏憐不等兩人坐穩，立即問道：」折梅，離風，依你們之見，這雪蓮派實力如何？」
折梅與蒼鷹、李書秀相處多日，對他們雖然感激，但卻並未將他們當做至交好友般誠心相待，她說道：「絕不容小覷，那阿秀手持一柄神劍，一旦出手，勢不可擋，就連鬼劍門的四鬼都敵不過她。那蒼鷹雖然滿口大話，可手下也有真實功夫，而且滿肚子鬼主意，連鬼獵與鬼影都死在他陰謀之下。而九嬰看起來仁義過人，但此人絕不簡單，尤其是一手掌法精妙無比，我看他的功夫，不在離遁師父之下。」
夏憐滿臉慎重，說道：「他們眼下與鬼劍門結下了血海深仇，從此成了鬼劍門的冤家對頭。咱們現在有了九鼎真經，鬼劍門的功夫已然不足為懼。此時這雪蓮派倒成了頭等心腹大患。」
離風笑道：「迫雨師兄與他們的水仙護法李書秀似乎極為親密，若是能讓迫雨師兄稍稍對她假以辭色，說不定能將她弄到我們這邊來。」
折梅急忙搖頭道：「李書秀與蒼鷹感情親密，而迫雨師兄生性冷淡，絕不會做出這等事。不過依我所見，那蒼鷹性子急躁，為人好色，與門主雖然以兄弟相稱，但似乎之間頗有嫌隙。他對九嬰門主的姐姐極為痴迷，我看兩人為了那個女子，沒少互相爭吵。」
夏憐露出陰沉神色，思索片刻，說道：「折梅，我要你將這些消息神不知鬼不覺的捅給鬼劍門知道。」
離風與折梅皆是陰謀算計的好手，一聽此言，立時齊聲叫好，折梅笑道：「夏師伯，你想要隔岸觀火，借刀殺人？」
夏憐笑道：「不錯，這雪蓮派在江湖上名聲不錯，咱們朝霞樓與仙劍派卻不能對他們出手，不如借著鬼劍門，先將雪蓮派挑了，趁他們兩敗俱傷之際，再去將鬼劍門一網打盡。」他從懷裡取出九鼎真經，愛不釋手的撫摸一番，又道：「鬼劍門祖師爺不過學了九鼎真經上的劍法，就已經能夠笑傲江湖無敵手，打遍天下未嘗敗。要是我們能練成上頭所有武功，成就如何，簡直匪夷所思。」
三人一齊鼓掌起來，眼中滿是貪婪喜悅之色。
……
九嬰領著蒼鷹與阿秀走過繁華街頭，來到一家客棧，確信身後無人跟蹤，這才走入客棧之內，要了三間上房。他對李書秀說道：「阿秀，你先回房睡吧，我和大哥還有些事要商議。」
李書秀想起迫雨之事，心頭抑鬱，也不多問，朝蒼鷹看了一眼，眼中楚楚可憐，隨即翩翩而去。
九嬰與蒼鷹推開房門，蒼鷹陡然察覺到不對，抽出長劍，朝一處指著，喊道：「什麼人在裡頭躲著？」
只聽九狐在黑暗中嬌笑一聲，點亮蠟燭，露出她嫵媚動人的臉龐，她穿著一身夜色束身衣，纖腰束絛，明眸皓齒，明艷不可方物。蒼鷹鬆了口氣，還劍入鞘，說道：「原來是你，我險些就一劍刺過去了。」
九狐嬌嗔道：「你這等魯莽，要是弄傷了我的臉，你可怎麼賠我？」
蒼鷹見她撒嬌，面色尷尬，一時答不上來。九狐凝視著他，搖頭道：「大哥，咱們兩人將來要是做戲，你這般木然，那可不成。你要扮作惡人奸徒，還得下點苦功夫才行。」
蒼鷹怏怏說道：「我蒼鷹心境不到，便發揮不出口才演技，我眼下不成，將來卻定然不負眾望，保證將那酒後亂性的壞蛋演的惟妙惟肖。」
九狐笑道：「那你可得加把勁兒啦，若能把鬼劍門與仙劍派統統騙過，助咱們成就大事，說不定我會假戲真做，對你傾心相戀呢。」
蒼鷹一個哆嗦，嚇得一佛出世，二佛升天，連連搖頭道：「免了，免了！小弟我生受不起。」
兩人還要說笑，九嬰咳嗽一聲，問道：「姐姐，你幾天前飛鴿傳書，讓我即刻來到此地，到底為了何事？」
蒼鷹瞪眼說道：「好哇，原來你並非是來接應我們的，而是另有他事！」
九嬰哈哈一笑，告罪道：「我知道大哥與阿秀有神鬼莫測之能，對你們極為放心，所以才沒與你們同行。誰知.……不過我後來不是替你們解圍了么？大哥莫要見怪。」
九狐沉吟片刻，說道：「我收到線報，說仙劍派這些自詡的俠客，這兩天其實有一樁極不體面的大事，幾乎派盡了門中高手，所以才騰不出手來。也是他們剛剛了結那件事，所以才能派出疾風驟雨前來相助。」
九嬰「哦」了一聲，問道：「什麼事如此重要？」
九狐臉上露出嘲弄笑容，說道：「他們的門主離遁，隨同護教國師鹿角法王、翠薇仙子石楠以及門中各位好手，一同陪著韃子的一位王爺，前往金帳汗國，與其餘四大汗國的使者一道商議停戰稱臣之事。」
蒼鷹聽到「石楠」二字，腦子一陣糊塗，暗想：「我似乎在哪兒聽見過此人，可怎麼印象如此模糊？真是奇哉怪哉。」可他立即清醒過來，與九嬰同時喊道：「這仙劍派居然是蒙古韃子的走狗？」
蒼鷹恍然大悟，說道：「難怪揚州城投降元兵之後，迫雨會被仙劍派救走，原來這仙劍派是韃子派進城的先鋒。」
九狐嘆道：「他們投誠韃子之時，比鬼劍門還要早呢。可咱們雪蓮派也好不到哪兒去。你不是手持九和郡主給你的金牌，到處招搖撞騙么？」
九嬰尷尬說道：「我那是緩兵之計，權宜之策，借韃子之手而壯大咱們雪蓮派，與仙劍派他們有天壤之別。」
九狐輕笑一聲，說道：「我倒覺得沒什麼差別呢。」頓了頓，又道：「元朝這些韃子與其餘四大汗國的韃子鬧得不歡而散，也就在前天剛剛抵達秦煌府呢。」
九嬰問道：「姐姐，你就為了此事把我叫來？韃子與四大汗國交惡，對咱們而言，正是天賜良機，高興還來不及呢，難道咱們還要幫他們和好不成？」
九狐幽幽說道：「在這群韃子之中，有一位女韃子長得著實不錯，據說是一位絕色美女。她平時沒事，喜歡將重要的金牌隨意送給外頭的小白臉。而此刻她也恰巧在秦煌府住著。」