二十四 年少一心追鹿
眾人馬不停蹄，幾個時辰之內便回到揚州城，進入城門之後，有探子來報，說蒙古韃子從瓜州推進出來，修建城樓，柵欄等工事，暫無進攻揚州跡象。
李庭芝召軍官議事，蒼鷹與迫雨兩人官階不到，反而得了空閑。兩人從房中走出，見到李雲和在街上朝這邊張望，一見二人，登時大喜，揮手道：「弟弟，蒼鷹！聽說你們打了勝仗回來啦！」
蒼鷹大喊道：「好哇，你刺探軍情，胡亂散步消息，該當何罪！」
迫雨笑道：「罰她乖乖待在家中，三個月內不得出門。」
李雲和嘻嘻一笑，說道：「別學爹爹語氣啦，我根本一點兒都不怕。」她快步來到迫雨身旁，一挽迫雨手臂，纖細柔弱的身子緊靠著迫雨，男的英俊，女的俏麗，若不知情，見到兩人，當真以為是一對璧人。
蒼鷹見兩人親昵，頭大如斗，背脊發涼，只想找借口溜走。迫雨笑道：「怎麼你一見到姐姐就走？莫非你如此在乎姐姐么？」
蒼鷹求饒道：「二位，二位，我蒼鷹平身就一個毛病，見不得這海誓山盟的膩味兒事，你們若還有一絲人性，≮，便放我蒼鷹一條生路吧。」
李雲和格格嬌笑，道：「誰和他『海誓山盟』啦？咱們是姐弟倆，這般攙扶，也是情理之中的事。」
蒼鷹喃喃道：「春秋之時，齊襄公與其妹妹私·通，敗壞朝綱，終至國中生亂，死於亂刀之下……」
李雲和哼了一聲，說道：「別掉書袋啦，你以為你說幾句春秋，便能繞著彎冤枉人了嗎？走吧，陪著我四處逛逛吧，整天被關在家裡，我都快悶壞啦。」
此時戰況緊急，揚州形勢危如累卵，街上百姓皆無精打采，神情困頓，也是城中糧草匱乏，不少人家中已經斷糧，李庭芝縱然大開糧倉，可卻難以恩澤全城，他派出軍隊外出接應運糧之援，可也鮮有成功的時候。若是再這般被圍困，只怕三個月內，糧食便要耗盡，屆時後果，難以想象。
迫雨與蒼鷹兩人對此略有耳聞，但畢竟年少，不知後果如何，李雲和更是懵懵懂懂，不知前途渺茫，三人邊走邊聊，來了興緻，一時竟忘卻了兵臨城下的危難，忘記了國破家亡的前景。
突然，蒼鷹眼尖，見到鐵鹽高大的身影從街上閃過，朝一條煙花柳巷走去。他心生疑慮，說道：「你們先聊，我有事先走了。」不等兩人招呼，立即加快腳步，緊緊跟上鐵鹽。
鐵鹽在前方走著，腰桿筆直，器宇軒昂，一瞧便是鐵鑄的漢子，熱血的男兒，酒樓中不少女子兀自站在街邊搔·首弄·姿，招攬生意，所求不是錢財，而是果腹之食。鐵鹽單身漢一個，身為軍官，自然有多餘口糧，他來此消遣，自也是天經地義之事。
但蒼鷹卻認為並非如此。
他觀察鐵鹽步伐，見他走動之時，步履極不自然，踩踏之間，腳後跟竟不落地，這讓他憑空又高大了一尺，成了一位高大威猛的怪漢。
蒼鷹想：「老虎走動之時，也只有腳尖著地呢。」
鐵鹽走過數座酒樓，一條小巷中忽然走出一個女子，她喊道：「這位軍爺好生健壯呀，要不要奴家侍奉侍奉呢？」
那女子相貌尋常，但所站之處人煙稀少，無人注視。鐵鹽猶豫片刻，說道：「在哪兒？」
女子笑道：「奴家家中無人，正好容軍爺歇息，所求不過一些下肚口糧罷了。」
鐵鹽默然無語，輕輕點了點頭，那女子裝出歡天喜地的模樣，拉住鐵鹽的手，朝自家走去。
蒼鷹覺得好笑，心想：「我也真是昏頭了，鐵鹽師兄來這兒找姑娘，與我有什麼關係？還是快些走吧，回家好好睡上一覺，說不定後天便要打仗呢。」
剛想走開，忽然想起一事，登時渾身如墜冰窟，他想：「鐵鹽師兄一向肅穆莊重，嚴於律己，以他的性子，非但不會招·妓，便是大家閨秀，將門之女，他也懶得打交道。如今大戰一觸即發，他為何偏偏要來此消遣？又為何要找如此尋常的女子？」
他腦中大亂，忍不住挨近那處屋子，縮身窗外，偷聽房中聲音。只聽那女子笑道：「軍爺，人家已經光溜溜的啦，你也不要磨蹭啦。」
鐵鹽並不答話，但蒼鷹聽見嗖嗖聲響，那女子啊地一聲，說道：「軍爺？你.……你怎麼讓人家動都動不了了？你會法術嗎？原來你喜歡這樣的調調。」
蒼鷹知道鐵鹽點了這女子穴道，忍不住想要查看，但他知道鐵鹽功夫極高，稍有動靜，立時便被識破。鐵鹽又探出手指，點中女子啞穴，於是那女子連聲音都發不出了。
過了片刻，只聽鐵鹽脫去衣衫，粗聲喘氣，沙啦沙啦，似乎有毛髮在皮膚上剮蹭。
突然，蒼鷹聽見了牙齒撕咬肌肉的聲音，骨頭斷裂的聲音，鮮血噴洒的聲音，張嘴咀嚼的聲音，以及女子喉頭髮出的咕嚕咕嚕的咽氣聲。他再也忍耐不住，抬起頭，推開窗戶，只見鐵鹽腦袋正埋在那女子脖子上，張開血盆大口，賣力的咬嚙，吮吸鮮血。
蒼鷹喊道：「鐵鹽師兄，你做什麼？」
鐵鹽驀然抬頭，滿臉鮮血，雙眼發出金澄澄的凶光，瞳孔眯成了一條縫，他驚呼道：「蒼鷹.……我.……」
蒼鷹道：「你為何……你也走火入魔了？就與陸遙師兄一般？」
鐵鹽身子一震，將那女子拋在一旁，顫聲道：「陸遙.……果然也與我一樣？為什麼？為什麼？」他頹然坐倒在地，伸出毛茸茸的雙手，捂住臉，低聲啜泣起來。
蒼鷹心想：「他還有理智，我得想法救他。」
但心中另一個聲音喊道：「荒唐，他已經沒救了，你若走近，他定然會張嘴咬你。」
蒼鷹突然笑了起來，他想到：「若是如此，我又有何懼？我活在世上，所求的不就是這生死之際的爽快嗎？」
他走入屋內，將手放在鐵鹽肩上，鐵鹽劇烈顫動，哭泣道：「師弟，我控制不住啦，我已經有好幾次……好幾次.……犯下這樣的錯啦，第一次是農地里的農婦，第二次是.……是通州城的妓·女，這一次，我又……我又管不住了。我想要吃人肉，我想要喝人血……」
話音剛落，鐵鹽抬起腦袋，露出一張長滿毛髮，有如凶狼的臉，他喊道：「小師弟，你自己送上門來啦！」一邊喊，一邊朝蒼鷹腦袋上咬下。
蒼鷹早有防備，朝後踏出半步，使出「神禽劍法」中的「鳳凰涅槃」，長劍席捲，攔在兩人面前，若是鐵鹽上前一步，立時便被刺穿下顎。鐵鹽萬料不到他竟有如此高明的劍法，被劍尖擦過鼻尖，被削下一大片肉來。
他怒道：「你從哪兒學來的怪招？」
蒼鷹衝破窗戶，落在街上，此時天色已晚，周遭漆黑一片，小巷左近並無行人。蒼鷹翻身而起，正想逃跑，鐵鹽陡然來到他身旁，身法竟比陸遙更快。他大吼一聲，利爪從左右兩側壓下，籠罩蒼鷹周身要害。
蒼鷹使出「帝雀橫林」，劍光閃爍，彷彿一道電光，同時刺中鐵鹽雙掌，鐺地一聲，如中鐵石。蒼鷹揮劍之時，身法一晃，在眨眼間脫出陸遙攻勢，回過身來，長劍閃動，瞬間朝鐵鹽刺出數劍。
鐵鹽冒著劍雨，硬撐著朝前衝來，蒼鷹命中幾招，但無法深入皮膚，只能節節敗退，伺機逃跑。誰知鐵鹽兇猛異常，一路緊追不捨，很快便臨近鬧市。
便在此時，只聽李雲和在身後驚叫道：「蒼鷹哥哥，那是什麼怪物？」
迫雨喊道：「什麼妖怪？吃我一劍！」他從天而降，長劍刺向鐵鹽後腦勺，鐵鹽雙手撐地，驀地朝後飄開兩丈之遠。迫雨絲毫不懼，亦步亦趨，長劍在鐵鹽面前化作劍網，但鐵鹽對他的功夫熟記在心，雙掌旋轉，以利爪為刃，將迫雨劍招全數擋住。迫雨越斗越是心驚，喊道：「這怪物，好生狡猾！怎能知道我逍遙宮的劍法套路？」
鐵鹽驟然暴沖，龐大的身軀朝迫雨逼近，迫雨施展輕功，朝天上拔高一丈，鐵鹽跟著他躍起，抓向迫雨脅下，迫雨一咬牙，凝立左掌，呼地拍出，掌心如鋼，與怪物對了一掌。鐵鹽稍受阻攔，但張開血盆大口，咬向迫雨喉嚨，迫雨奮起畢生功力，凌空扭轉，竟硬生生轉變方位，朝地面俯衝，霎時落在遠處。
這怪物連環出招，招招致命，但迫雨應對極快，在電光火石間出招抵擋，每一次皆險到極處，又巧至極點，若是他內力稍差，反應稍遲，此刻早已被鐵鹽重創，性命不保。他身上功夫深湛，天賦卓絕，隨機應變，令人目瞪口呆。
迫雨站起身，雖然不過短暫交手，但已然汗流浹背，他對蒼鷹說道：「蒼鷹哥哥，這怪物是怎麼回事？」
蒼鷹咬了咬嘴唇，說道：「我不知道，我見一人模樣古怪，恐是姦細，所以跟蹤至此，誰料他忽然變成這副模樣。」
迫雨恨恨說道：「定是蒙古韃子的妖法，雲和，你先回爹爹那邊，讓常海師兄趕來，我和蒼鷹擋住這怪物。」他知道這怪物猙獰可怖，此刻城中除了常海，再無人製得住它。
鐵鹽大聲呼嘯，聲若巨狼，四肢爬動，彷彿黑雲壓境，朝迫雨沖了過來，迫雨雙手持劍，凝視鐵鹽，正準備出招攻敵，誰知鐵鹽驀地跳起，竟朝李雲和撲了過去。
李雲和尖叫起來，摔倒在地，眼睜睜看著鐵鹽兇殘暴虐的臉朝她一點點迫近，這一瞬間，對她而言，當真彷彿永恆般漫長。
一柄長劍突然從旁刺出，穿破鐵鹽太陽穴，須臾間鮮血飛濺，鐵鹽悶哼一聲，滾到在旁，抖動幾下，當即咽氣。
蒼鷹甩了甩長劍，灑落血滴，說道：「他瞧見女子，一時迷了心神，破綻百出，真是自尋死路。」
迫雨愣愣的瞧著蒼鷹，他想：「真的嗎？你算準了它的心思，所以才能殺了它嗎？」他隱隱覺得，方才蒼鷹此處的一劍，實有天地之威，雷霆之怒，若非親眼所見，他如何能想象得到，世上竟會有這等神妙的一劍。