二十二 淚眼朦朧
李庭芝在揚州城備受愛戴，無論百姓官員都將他視作菩薩一般敬拜。此時城中守將見李庭芝安然抵達，盡皆大喜，城門一開，紛紛湧出相迎，眾人多年不見，又是一陣歡喜。
李庭芝見到巍山站在他的岳丈江紅身邊，揶揄道：「巍山，你怎地也出來迎接我了？你媳婦兒不是快生大胖小子了嗎？江紅將軍，你也不管著他些，這般慣著，當心他驕縱變壞。」
江紅捋須大笑，說道：「巍山這孩子，哪兒懂驕縱？怎會變壞？天下比他更忠厚之人，只怕還沒生出來哪。」他對巍山喜愛異常，視他有若親子，常常在旁人面前對他讚不絕口。
巍山大為窘迫，走上前來，恭敬說道：「勞大人關心了，大人旅途勞頓，不如先回住處歇著。」
李庭芝本想立時議事，商討軍情，但見眾人臉上皆有疲倦之色，知道他們等候自己，只怕整晚沒睡，心下歉然，又知自己妻女早已支持不住，猶豫再三，點頭道：「如此甚好，大伙兒若覺困頓，便也先回去歇著。若有急事，及時叫醒我。」當下在親兵護衛之下，朝原先住處進發。
逍遙宮眾兄妹此番↘，重新聚首，心中喜悅，都有說不完的話。當下也顧不上睡覺，來到一處酒樓上，繞桌坐下，叫來酒菜，痛飲敘舊。
常海問道：「蒼鷹，你遇上陸遙師弟了嗎？」
迫雨也搶著問：「等我回到梟首幫山寨的時候，山寨里的土匪與韃子都死的差不多了，而且……而且他們的傷勢極為古怪，竟像是被人用尖牙利齒斬斷的一般。你們到底遇上了什麼事？是一群老虎沖入山寨了嗎？」
鐵鹽聞言臉色一變，嘴角抽搐，手指握住桌角，似乎關切異常。
蒼鷹想要如實相告，突然間，他腦中響起一個聲音，那聲音說道：「莫要告訴他們，告訴他們，不過徒增煩惱，令禍事迫近。莫要告訴他們。」
他迷迷糊糊，見到眼前湧現出一個黑影，那黑影竟似是水墨一般虛無縹緲，蒼鷹驚恐的想：「烏鴉？烏鴉？你為何此時來糾纏我？」
那幻影嘻嘻直笑，繞到蒼鷹背後，其餘眾人只是瞪著蒼鷹，絲毫未注意到『烏鴉』飄動，烏鴉說道：「你也很想看看吧，看看這些可憐傢伙的結局，看看這揚州城的結局。」
蒼鷹腦袋一陣暈眩，恍恍惚惚的想：「我也許還能救他們，就像我當年救巍山師兄一樣。」
『烏鴉』道：「當年你多管閑事，救了那傻大個的神智，我不加阻攔，反而助你，可眼下這些人功力已深，隱患愈發頑固，就算你想要施救，也只能適得其反。他們若不能領悟蛆蠅屍海劍的精髓，只會一個個變成怪物，就像陸遙一樣。非但如此，這揚州城將士之中，也有不少曾練過周行天的功法，嘿嘿，嘿嘿。事到臨頭，又會是怎樣景象？」
蒼鷹渾身巨顫，忍不住便想大吼，但烏鴉制止住他，在他腦里說道：「可你怎知，他們稱為怪物，不比現在更加快活呢？何為怪物，何為常人？豈是由你一人評判？豈是由這愚昧世俗評判的？」
眾人見蒼鷹發獃，心中皆有些擔憂，巍山笑道：「我這小師弟別的都好，就是時不時的會走神發傻，但一上戰陣，他可就精神極啦。」
輕衫笑道：「我們剛把他抱回來的時候，他也不是這般嗎？我還以為他改頭換面了呢。」
蒼鷹雙肩一抖，回過神來，說道：「我也不知梟首寨發生了什麼事？有人點起大火，土匪因此分心，我搶過一匹馬，頭也不回的衝下了山，誰知被石頭砸中，掉落山崖，也不知昏迷了多久。我……我並未遇上陸遙師兄，但以他的功夫，這些土匪，應當奈何不了他。」
鐵鹽急忙道：「不錯，不錯，陸遙師弟足智多謀，定然是想方設法，將猛獸引入山寨中，助小師弟脫身。而他自己……也許忽然想要遊山玩水，故而並不返回，等過個幾天，他自然就會回來啦。」
巍山道：「陸遙師弟怎會有這等驅使野獸的本事？此刻軍情緊急，他又怎會隨意外出遊玩？」
常海與輕衫卻同時說道：「鐵鹽說的有理。」輕衫又笑道：「陸遙師兄平素高深莫測，我早就看出他有隱居山林的意思啦。」
巍山見餘人皆認定如此，心中雖然懷疑，但也無法反駁，他摸著自己腦袋，嘟囔道：「古怪，古怪。」
輕衫朝巍山打量，見幾年不見，他身材愈發健壯魁梧，一張臉英氣勃勃，舉手投足，皆有大將之風，比之多年前那苦戀嫉恨的傻大個，當真有天壤之別。她微微一笑，舉杯敬酒，說道：「巍師兄，人逢喜事精神爽，瞧你這般春風得意的模樣，這些年來，日子過得相當滋潤吧。師妹我聽說你成了婚，此時補敬一杯酒，還請師兄見諒。」
巍山急忙道：「你們有要事在身，我怎會見怪？」拿起酒杯，一飲而盡，哈哈一笑，神色頗為從容。
輕衫凝視巍山，見他神情平靜，心中波瀾不起，突然閉住嘴巴，不吭一聲的坐了下來。
蒼鷹道：「師兄師父，你可別喝醉了酒，回家我師嫂可要罵你啦。」
巍山斥道：「這孩子，別瞎說，你師嫂這等溫柔人品，怎會罵我？」
蒼鷹道：「咦？我上次還聽到師嫂說：你這人壞蛋一個，總是欺負她，她要狠狠咬你一整晚，當做懲戒呢。」
巍山怒道：「你這孩子?你從哪兒聽到這些鬼話？」
蒼鷹道：「我躲在你家床下……」
巍山漲紅了臉，伸手去抓蒼鷹腦袋，喊道：「你這臭小子，真是滿嘴胡說，看我不狠狠打你屁股！」
蒼鷹慘叫起來，一下子跑出老遠，席上眾人紛紛大笑，氣氛歡融。
迫雨笑了一會兒，又道：「鐵鹽師兄呢？你又何時娶親？讓我見見嫂嫂？」
鐵鹽堅毅的臉上露出一絲笑容，搖了搖頭，說道：「八字還沒一撇呢。」
蒼鷹又跑了回來，說道：「鐵鹽師兄，你看上哪家姑娘，知會師弟我一聲，只要我蒼鷹出馬，不多時，定讓那女子自行投懷送抱。」
鐵鹽笑了一聲，說道：「你這小滑頭，鬼主意就數你最多。」
常海道：「鐵鹽，巍山，聽說你們兩人升了官，眼下已經是統領了？」
巍山急忙道：「什麼統領？常師兄的本事遠勝於我，若是你不走，此刻定然是軍中大將啦。而且李大人這次回來，定然會重用你們。」
常海默然片刻，說道：「若無軍功，如何在軍中升遷？即便得到提拔，又如何能夠服眾？罷了，罷了，眼下正是開心的時候，這等瑣事，我原也不該提起，喝酒，喝酒，我敬大家！」
他雖然這般說，但此時席間氣氛有些冷，饒是蒼鷹大聲敬酒，插科打諢，又吵嚷著與迫雨划拳，但餘人各懷心事，沉默寡言，依舊難復先前熱鬧。眾人又喝了幾杯，便各自返回住處休息去了。
晚間，李庭芝召集眾將，商議軍情大事。他待眾人聚集之後，寒暄幾句，說道：「若非迫雨與蒼鷹英勇，小女落入蒙古韃子之手，只怕難逃毒手。這兩個孩子如此英雄，真令李某敬佩感激。」
蒼鷹與迫雨急忙出列，拜倒在地，迫雨說道：「爹爹，孩兒不過是跟著蒼鷹哥哥行事，只是幫他動動手，其實並無半點功勞。何況雲和是我姐姐，我去救她，乃是義不容辭。」
蒼鷹道：「李大人，你這麼誇我，便是如我蒼鷹臉皮之厚，也有些臉紅啦。若不是迫雨武功高強，騎術精湛，對雲和妹妹一往情深，又怎能護得她平安？」
迫雨登時滿臉通紅，暗地裡擰了蒼鷹一下，低聲道：「什麼叫『一往情深』？在大伙兒面前，你說什麼胡話？」
蒼鷹奇道：「若不是『一往情深』，莫非是『暗生情愫』么？」
迫雨尚來不及揍他，李庭芝大笑起來，說道：「兩個孩子當真胡鬧，胡鬧！」他說道：「正是自古英雄出少年，迫雨與蒼鷹年紀雖輕，但武功機智，已不在其餘眾將之下。你們與銅馬五將系出同門，彼此親密無間，從此以後，這銅馬五將，便成了銅馬七將啦。」
眾將大喜過望，心悅誠服，一齊上前恭賀兩人，蒼鷹與迫雨皆獲校尉軍銜，與常海、輕衫等同。常海雖稍顯不滿，但他對李庭芝素來敬服，見他如此安排，自也並無異言。
隨後，有一軍官說道：「大人，幾日之前，襄樊已經淪陷，從此以後，咱們大宋失了這堅固屏障，蒙古大軍再無阻攔，他們很快便會抵達瓜洲，鎮江諸城，咱們需早作打算。」
李庭芝面色凝重，苦思不語，瓜洲、鎮江乃是兵家必爭之地，糧草兵馬，皆需從此運入揚州城，若是被蒙古人攻佔，等若被扼住咽喉，若果真如此，一旦形成包圍之勢，這揚州城如何能抵擋蒙古的鐵騎？
眾人商議許久，卻彷徨無計，知道這蒙古人橫行天下，兵強馬壯，兵多將廣，火器犀利，揚州城自顧不暇，若是派兵支援其餘諸城，非但杯水車薪，反而自亂陣腳。可若是不救，任由其被蒙古人攻佔，將來定為大患。
李庭芝雖然頗有智計，但雙方軍力差距太大，蒙古人方才取得大捷，士氣高漲，此刻迎戰，不過是以卵擊石。他朝地圖凝視片刻，嘆了口氣，說道：「韃子勢大，如今也只能靜觀其變了。」