三十 劍斬羊腸心自在
大堂內燈火通明，拳風腳影，四處掃蕩，聲震屋樑，迴轉不休。
九嬰與刺邪和尚正斗在一處，只見刺邪和尚掌風如雷，招式剛猛，身手迅捷異常，九嬰空手與他交戰，掌法時而如涓涓溪流，時而又如同山間野火，正是他從九嬰水火劍中變化而來的功夫。
九和郡主武功低微，瞧不出兩人強弱之勢，望望江堂王神情，見他面色焦急，連連哀嘆，發出惋惜之聲，似乎九嬰正佔據上風。但再看看蒼鷹神色，卻見此人雙目獃滯，望著大廳牆角某處。
九和不明所以，順著他目光望去，只見不知何時，那兒竟突然多了一人。那人倚牆而立，裝扮古怪，頭戴一張虎頭面具，戴著蒙古軍官的頭盔，身披大氅，穿著一身灰布長袍，身材高大，瞧起來頗為雄壯，偶然之間，此人竟隱隱透出一股莫名威勢。
除了自己與蒼鷹之外，大廳上眾人對此人竟毫無反應，彷彿並未察覺到此人到來。
便在此時，九嬰躲過刺邪和尚招式，雙手一圈，左掌斜引，右掌一劈，刺邪和尚猝不及防，脖頸被九嬰擊中，一時呼吸急促，踉蹌幾步，面色漲得發紫。＠％，
九嬰退開兩尺，笑道：「承讓，承讓。大師武功深湛，我心底甚是佩服。」他武功遠在刺邪和尚之上，雖是空手迎敵，但兩人交手不過二十來招，他便已然穩操勝券，其後不過是裝腔作勢，留他些顏面罷了。
江堂王臉色難看，但畢竟他肚量驚人，鬱悶片刻，隨即大笑起來，說道：「這位耳先生武功如此高明，不知可有投效朝廷，為家國效力之意？」
九嬰朝九和郡主望了一眼，見她眼中滿是期許之色，他有心敷衍，從而拖延時光，當即躬身說道：「我身在草莽，心繫天下，如有機緣，自當效犬馬之勞。」
九和郡主立時心花怒放，江堂王也大喜過望，他走上前來，正欲握住九嬰胳膊，但忽然眼前閃過一道影子，那虎頭怪客陡然現身，攔在兩人正中。他輕功高明至極，竟如朝霧遊動，又似螣蛇隱現，堂上眾人武功盡皆不弱，竟無一人見到他如何出現，如何邁步，又如何躍入場中。
九嬰大吃一驚，後退半步，問道：「大膽！你是何人？為何擋住王爺去路？」心中卻想：這人是誰？輕功出神入化，我竟不知他到來。
方才他與刺邪交手之時，心知對手武功遠遜，自己有勝無敗，稍稍專註比武，但卻不停分神查探四周，觀察附近異常，若見火勢一起，立時便需隨機應變。以他身負神通，便是蚊蠅浮遊，飛雪飄落，也難逃他的耳目。可此人卻如同鬼怪般陡然從大堂中冒出來，自己卻一無所知。此時他心中震驚，實在非同小可。
江堂王從此人背後探出腦袋，望了一眼，霎時高興異常，拍著虎頭人的肩膀大笑道：「義弟，你怎地來了？」
那人一張臉隱在面具之後，瞧不出喜怒，他緩緩轉身，朝江堂王躬身行禮，說道：「大哥，別來無恙。我得知你來到西域，怎能不前來拜見？這些人身份不明，你得提防著些。」
此人聲音含含糊糊，漢語中帶著西域口音，似乎是一位西域人士。
江堂王陡然見到結義兄弟，兼之又得了兩位武藝高強的手下，心頭歡喜，正想命人端上美酒，慶賀一番。忽然間，只見屋外火光衝天，聲囂驟響，有一士兵匆忙來報，他惶急喊道：「啟稟王爺，大事不好，有數百土匪騎馬沖入府中，正在到處放火搶掠。」
此地都護火魯拉嚇得心驚膽戰，連忙喊道：「這裡是城中要地，這些土匪怎麼會找到這兒來？」
江堂王臨危不亂，當下對手下百夫長說道：「切兒回，你領兄弟前去迎戰，如遇抵抗，格殺勿論。」切兒回領命而去。
他又命火魯拉領人去滅火，都護府內水源充足，應對周全，此時火勢不大，應當不難撲滅。
蒼鷹佯裝驚怒，喝道：「這些賊人如此大膽！竟然追到這兒來了？」
九嬰也一拍大腿，怒道：「這些賊人陰魂不散，在我們兄弟兩人手下吃虧，竟然有膽報復，王爺，只怕他們正是沖著郡主而來。」
江堂王沉吟不語，過了片刻，說道：「來人，將郡主送至安全之處。」
突然又見府中管事跑來，他慘叫道：「王爺，王爺，後院樓台起火！」
江堂王一陣恐慌，拉住此人手臂，喊道：「胡說八道，賊人明明在大門口，怎麼又能跑到後面放火？」
管事搖頭道：「我也不知，只怕.……只怕都護府內混入細作了吧。」
江堂王咬牙切齒，喊道：「你持我令牌，去本地駐軍之地調動援軍，莫要耽擱，越快越好。」
管事應了一聲，快步衝出大堂，九嬰對江堂王說道：「王爺，我倆與這些土匪交過手，應付起來頗有心得。如王爺答應，咱們這就出去與土匪交戰，好歹也要砍下十幾個賊人腦袋，算是獻給王爺的見面禮。」
江堂王正六神無主，一聽這話，登時大喜，說道：「兩位好漢如肯助我，那自是萬事無憂了。」蒼鷹與九嬰齊聲領命，轉過身去，正要並肩出府，只見一人掙扎著從門口跑了進來，此人容貌蒼老，神情兇惡，渾身滿是血跡，行動極為虛弱，他沖江堂王喊道：「王爺！有賊人將……將那哈薩克女子劫走了！咱們中了敵人的調虎離山之計！」
江堂王雙目圓睜，瞪著眼前老者，大聲道：「弘吉剌，你說什麼？」
來人正是王輝，他被李書秀饒過性命，心中怨恨，支撐著從密道中爬出，匆匆忙忙趕來此處告狀。他喊道：「那些賊人借口比武，引開咱們，為的便是劫走那女孩兒！」說著伸出雞爪般的手指，指著身旁的蒼鷹與九嬰。
江堂王頃刻間明白過來，他怒道：「原來是你們兩人搗的鬼！」
兩人何等機警，一見情勢不對，身形一閃，如騰驤般衝出大堂，全力運功，瞬間衝過草地，眼見便要躍出院子，忽然只覺身形滯澀，彷彿被十多條長索捲住一般，可瞧瞧身上，卻什麼都沒瞧見。
九嬰罵道：「是什麼鬼東西？」一時無法動彈，被硬生生拽到地上。蒼鷹抽出手來，在九嬰身前虛劈一劍，九嬰登時擺脫束縛，便在此時，他聽見身後有人說道：「你方才做了什麼？你怎能破了我的真氣？」
來人聲音模糊，正是江堂王的義兄，那位虎頭怪客，他語氣極為驚訝，似乎蒼鷹那一劍竟能解開九嬰身上束縛，故而遠超他想象之外。
九嬰回過身來，抽出水火雙劍，雙目凝視此人，雙足叉開，暗合乾坤之道，紅劍在前，藍劍在後，擺出一招「水深火熱」的架勢。
蒼鷹厲聲喊道：「你不是他的對手，你先走！我隨後就到。」
九嬰武功極強，自從藝成以來，未嘗一敗。聽蒼鷹這般說，心中傲氣頓生，說道：「咱們一同走！我不會拋下你不顧。」
蒼鷹又揮出一劍，看似空斬虛劈，但九嬰隱約覺得他似乎斬斷了身上無形的鎖鏈。
虎頭怪客一時呼吸凝滯，垂首沉思，須臾之後，他說道：「你能以劍破氣？」
蒼鷹不答，身子緊張的發顫，他雙目瞪大，盯著此人不動，瞧他模樣，與以往的飛揚跋扈、勇猛莽撞的神態截然不同，彷彿老鼠見著貓鼬一般。九嬰微覺奇怪，但也無暇細問，雙劍一動，使出一招「冥火燒天」，劍影虛晃，頃刻間劍勢漫天而來。
虎頭怪客揮出一掌，掌力未至，九嬰已覺呼吸不暢，胸口彷彿被大鼎抵住一般難受，他連忙變招，雙劍在胸前一擋，耳朵中聽到「嗡」地一聲巨響，彷彿身邊炸響了一道驚雷。他虎口巨震，鮮血直流，如落崖之石般飛了出去。
他落在草地上，神情恍惚，渾身一時脫力，雙劍拄地，慢慢支撐起來。微微呼吸一口，胸口隱隱作痛，所幸並未受到重傷。
蒼鷹長嘯一聲，長劍朝他劈來，九嬰登時醒悟，低頭躲閃，劍光晃過，斬向他身後人影。九嬰心中驚恐，剎那間想到：此人身法似電，竟能在頃刻間來到我身後，這虎頭怪人是誰，世上怎能有這等可怖的高手？
那人身形不動，單手隨意抵擋，彈開蒼鷹劍招，似乎他對蒼鷹的劍法頗感興趣，因而刻意逗弄，蒼鷹全力以赴，只攻不守，劍招變化無方，令人目不暇接，但在此人面前，卻毫無施展餘地。
瞧了十招之後，虎頭怪人嘆了一聲，手指在蒼鷹劍柄上一彈，蒼鷹長劍並非神兵利刃，巨力傳上劍身，登時裂成幾截。蒼鷹臨危不懼，飛身一托一揚，無數斷刃朝虎頭怪人身上飛去，虎頭怪人雙手虛抓，瞬間將碎片全數擊落。
九嬰吐出一口濁氣，正想加入戰團，那怪人手臂一揮，九嬰只覺無數繩索登時將自己層層纏住，那繩索來去無蹤，竟似是以真氣凝成的一般。九嬰使勁兒掙扎，但那真氣長索韌性十足，他撐了半天，終於被真氣牢牢制住，摔倒在地。
他心中絕望，暗道：罷了，罷了，我九嬰真乃井底之蛙，不知世上有這等神通，這是我狂妄自大，自尋死路，怨不得旁人。