第六十九章
說來也巧，這揚州壽春城，正是少年得志的周瑜與孫策相知相識，成為後世赫赫有名的「總角之好」的地方。
只嘆孫堅中了埋伏英年早逝，其子孫策也變得命運多舛起來。等他於江都守孝結束，懷揣著父親遺留下的未泯的雄心壯志去壽春尋袁術后，卻是就此杳無音信，生死不明。
周瑜自得孫策託付照顧家小的揚州名士張紘處聞此噩耗，就憂心忡忡，寢食難安。待後來驚知不但偌大揚州，就連袁術一干人都被一鍋端了，悉數落入那凶名遠揚的呂奉先手裡時，他就再無法袖手旁觀，心急如焚地動身往壽春，看能否通過耗些財物進行打點，將深陷牢獄之災的好友救出生天。
昔日董賊伏誅，其舊黨皆遭清剿，血流成河，屍橫遍野，縱是其罪有應得，斬草除根亦是朝廷旨意，卻足以證明其絕非良善之輩。
對剛投入袁術麾下寸功未立，尚且籍籍無名的孫策而言，會否被一路破陣斬將的呂布給順手砍了，就成個十足的未知數了。
他日夜兼程，一趕到壽春就馬不停蹄地去刺史府上遞了拜帖，原想著起碼要候個數日才會收到回信，不想那一直以辭推脫的管家暫離了會兒，回來就換了張嘴臉，從敷衍變得客客氣氣，將他們領入宴廳。
主座上有一人靜坐獨酌，悠然出神，四周燈火通明，耀得那天人般美輪美奐的輪廓愈發細膩如璧，勝月輝皎皎，眸似點漆，滌然無塵，凝練不沉，舉手抬足間不失風流瀟洒，又不缺優雅端莊。
聽得不輕不重的腳步聲，那人不慌不忙地將酒盞放下，含笑看來，目光流轉，似一泓深不見底的幽潭，隱有不怒而威的架勢。
周瑜見其眸里掠過幾縷驚艷欣賞，心裡一凜，卻聞對方衷心嘆道：「清聞公瑾雅名久矣，今日得償夙願，果真百聞不如一見。」
周瑜不卑不亢地先行一禮，才在燕清的手勢授意下落座，謙虛回道：「大人過譽了。某不過蒙鄉人厚愛，才堪得幾分薄名，如何擔得起這番盛讚？」
殊不知燕清此刻的心潮澎湃，就跟當初觀賞貂蟬舞姿時的一模一樣。
只不過彼時的貂蟬艷光四射，正是容色最盛時期，施展渾身解數去魅惑的對象又是坐他附近的呂布，是以能大飽眼福。
此時此刻的美周郎還未及冠，雖亦是龍章鳳姿，玉樹臨風，雄姿英發，比起後世有詞所讚頌的「談笑間，檣櫓灰飛煙滅」，還是稍微稚嫩了些，差了些歷練帶來的火候。
不叫灼熱過度的目光暴露出真實情愫，反讓多智敏銳的周瑜生疑，滿足了好奇心的燕清淡定地收回了視線，著人啟送美酒佳肴來，又趁歌姬舞姬未上場之前，對斟酌著如何開口的周瑜開門見山道：「公瑾此番前來，可是為孫文台之子伯符乎？」
周瑜並不詫異自己的來意會被看穿，只對他的直截了當有些意外，頓了一頓，笑著承認道：「大人慧眼，瑜正是為這位至交好友而來。」
燕清也回以令人目眩神迷的燦笑，卻在周瑜謹而慎之地等待下文時，自然而然地就此剎住了話頭，輕輕擊節，著人獻上歌舞了。
彷彿就單純是要核實自己一個微不足道的猜測。
周瑜：「……」
他直覺不妙。
自己遠在江東，對這位在洛陽與豫州翻身為雲，覆手為雨，智謀近妖的大人所知甚少，還多是源於道聽途說。反觀對方，卻對只在家鄉有些名氣的自己了解甚詳，行事更是滴水不漏，極惹人捉摸不透。
不過他轉念一想，既然這位心思剔透的大人洞察了自己想法，非但未翻臉無情，趕他出去，就已意味著事有轉機，憂慮過多也於事無補。
不知不覺間，懷著既來之則安之的心態的周瑜已飲三盅，猶如美玉的俊氣面龐上微染醺色，別有一番倜儻風姿，就連平日見慣揚州刺史大人那天人之姿的侍女都忍不住偷瞟他幾眼。
燕清見火候到了，沖那領頭奏樂的樂師使了個眼色，對方心領神會，彈撫瑤琴的手勢刻意錯漏幾分，如淙淙泉水般流暢悅耳的曲調就隱有絮亂起來。
哪怕是內行人，不細聽的話也難以判斷出這動聽的琴曲出了錯處，眼瞼微垂的周瑜卻不在其中，早在第一個錯處出現時，他的眉頭就輕不可見地一凝，深感不適，只礙於在刺史宴上不好失禮，才強行忍下。
不料這錯卻非偶爾，周瑜所留意的這個只是剛開了個頭，接著就源源不絕地來了——他聽得異常難受，即便上襲的酒意令神志微微昏沉，也斷沒有充耳不聞的道理，直使他最後忍無可忍，扭頭去看那屢屢犯錯的人。
將活生生的「曲有誤、周郎顧」這一幕盡收眼底，燕清在津津有味地欣賞夠后，暗嘆一聲名不虛傳，才強忍著笑，恰到好處地撫掌叫停，不用再遭此酷刑的周瑜也如釋重負地舒了口氣。
燕清語帶關切道：「公瑾可還好罷？」
周瑜萬萬沒想到這俊美絕倫、宛若嫡仙的大人其實充滿了惡趣味，純粹是故意為之，得了這句關懷，他便順水推舟地起身告辭：「瑜冒昧前來，可蒙大人接見，已是大幸，又得此宴請，更是受寵若驚。只是大人事務繁忙，瑜不好逗留過久，亦有幾分不勝酒力，唯有擇日再來拜見，還請大人見諒。」
燕清通情達理地應允，卻在他真正離去前，微微笑著給了顆定心丸：「公瑾為友四處奔走，情深義重，清甚欽之。如若不嫌，可願多等數日，清也好做安排，叫二位相見？」
這可真是意外之喜了。原想著燕清會提出些條件來刁難一二，周瑜也做好了有求於對方的自己會被坐地起價的心理準備，計劃過幾日備好重禮再來重新拜訪，不想柳暗花明，燕清雖未允諾就此放人，他卻只需等上數日，就能與伯符見上一面了。
周瑜心裡既感激又警惕，優雅一揖：「大人之恩，瑜沒齒難忘。」
燕清笑眯眯地親自送了他出門。
他對周瑜的態度，絕大多數都是欣賞，卻不會異想天開到去示好或是招錄：但凡對三國史有一點兒了解的都清楚，周瑜與孫策不是兄弟，卻勝似兄弟，他既不想，也沒那能力去破壞這膾炙人口的美好情誼。
沒有周瑜在旁輔佐的孫策，不過是一員勇猛霸氣，智謀不足的虎將，可只要他們能留住孫策，就不怕周瑜會對經年好友棄而不管。
所以他只要與周瑜之間維持最基本的好感，再著重拉攏孫策就可以了，做得太多反顯不美。
目送周瑜所乘的馬車遠去，燕清也打定主意了，還未來得及轉身回房，就見他家主公一臉傲慢，連招呼都不打地跨著大步進來了。
看到他肩上所負之物時，燕清訝然揚眉：「主公竟打獵去了？」
呂布懶洋洋地嗯哼一聲，算是應了。
他大步進了內廳，將這件最滿意的戰利品往毯上隨意一丟，就利索地翻身上了長塌，惡聲惡氣道：「賞你的。」
那竟是一塊只經過粗糙處理，還散發著厚重血腥味，卻完整得不可思議的斑斕巨虎皮。
剛才是周瑜各種猜不透燕清的想法，心裡難免忐忑，這下風水輪流轉，輪到燕清滿心莫名其妙，搞不懂忽冷忽熱的呂布究竟想做什麼了。
昨日他去拜訪還愛理不理，只專心看小黃書，今日就主動送上門來，還帶了一份大禮。
燕清俯身將這塊虎皮仔細打量一番，才著人收起，感激道：「謝主公賞賜，只是清近來寸功未立——」
呂布翻了個身，面朝向他，不耐煩地將劍眉一皺：「不喜歡？」
燕清：「怎會？只是——」
呂布嗤了一聲，倏然打斷道：「那便拿著，去做件大麾。」
燕清：「……」
這想法可真有創意——春季已過去一半的時日開制虎皮大麾，沒準春末夏初能穿上。
無論如何，對呂布費了一番功夫送來的禮物，燕清都沒有不識好歹地拒收的道理。
尤其這還代表著是個主動求和的信號。
能得一貫心高氣傲，自知有錯都不願認的呂布低頭，燕清心裡一片柔軟，感動地命人慎重收好，就算默認二人言歸於好的事實了。
燕清方才低著頭，不察呂布不著痕迹地懈了懈神。
燕清正色道：「主公來得正好，清有要事相商。」
呂布的語氣較方才緩和許多：「重光直說無妨。」
燕清笑道：「奉孝於昨曾勸清招降尚在獄中的孫伯符。主公意下如何？」
呂布對孫策的爹孫堅倒還有些印象，卻是半點不了解那乳臭未乾的小子能有多大能耐的，聽完道：「若重光覺得此人可用，布自無異議。」
燕清又道：「孫伯符今為階下囚，要招降並非難事，可要令他忠心實意為我等效力，卻要以禮以信待之。」
孫策在史上在袁術麾下效力時，屢建奇功，卻換來對方的多次食言，別說要回孫家舊部，回回出生入死，連許諾給自己的太守一職也數度遭袁術出爾反爾，才叫他心灰意冷，從而決意儘快憑己力壯大兵馬，自袁術處獨立。
呂布心頭一動，竟是一下明白了燕清的暗示：「依重光之意，可是要將孫家舊部歸還於他？」
燕清不料呂布悟性如此之高，頓時驚喜不已：「正是！」
原為孫家效力的那班人馬，本身就對新主忠誠度不高，尤其親眼見到舊主之子孫策的風采不遜於其父后，硬捏在手裡也不過成個隨時可能爆炸的隱患罷了。
還不如大張旗鼓地將它完璧歸趙，用這塊雞肋換來孫策的感激與呂布大度和敢於用人的美名，即使孫策後頭真要反水，一個背信棄義的惡名就鐵定扣上去了。