第十卷 否極似泰來 第八十三章 蠱心

  撫星台離壺梁閣並不遠，不過隔了一個內湖。約莫半個時辰不到，蘇曉塵就急匆匆地趕了回來。


  朱芷瀲見他一臉喜色，問道：「可是姐姐又謝你南華島之事，送了你什麼好東西？」


  蘇曉塵神秘地笑笑，搖搖頭。


  「小瀲，你姐姐給我看了蒼梧來的書信，說那邊又派了使團來，已在路上。率使團的居然是我舅舅！信上還說，我舅舅帶了聖上的旨意，要賜我銀衫銀冠，命我留在碧海等待與使團會合。」


  朱芷瀲樂得幾乎要跳起來，不禁呼道：「居然是你舅舅要來了，我可得好好謝謝老楊，下次再不刻薄他了！」


  「你謝老楊做什麼？」蘇曉塵有些奇怪。


  朱芷瀲方才是脫口而出，被蘇曉塵一問，不覺臉上一片緋紅。


  獃子，我晚上回宮后夜夜都替你念叨了幾十遍的舅舅，我朱芷瀲做夢都沒想到這輩子第一次如此心心念念的男人，居然會是某人的舅舅！簡直荒誕。


  只是這種蠢話怎好說出來……朱芷瀲當下轉了話頭問道：「蒼梧的使團剛回去，為何又派了過來？」


  「說是以出使為名，想要試著向你碧海替太子提聯姻之事，可蒼梧那邊擔心明皇陛下心意未決，不好事先張揚，故而只對你大姐說明了緣由，希望你姐姐能從中斡旋，成人之美。」蘇曉塵老老實實地把朱芷凌給他看的書信中的內容都說了出來。


  「又是這個太子。」朱芷瀲心中有些不屑，不過想到若非是他，也不會有使團過來，更不能留住蘇曉塵，當下對太子的嫌惡之情居然大減。


  「你姐姐說，上次咱們南華島之事替她出了力，她十分感激，想著我與舅舅大約許久未見，索性讓他這次不要去迎賓館，也住到太瀛島上來。又說蓬萊、壺梁、岱輿三閣乃是一處，太子殿下上次住在蓬萊閣，我住在壺梁閣，不如舅舅來了就住在岱輿閣，好待相見。」


  朱芷瀲贊道：「看來姐姐是真想要謝你，岱輿閣離你最近，風景又好，水陸兩路皆是方便。」說完，又一拍掌叫道：「對了，既然婚使要來，怕是最高興該是二姐，雖然我不喜歡你們那個太子，不過看二姐對他甚是上心的樣子，我得趕緊去清漣宮告訴她一聲，省得她總悶悶不樂。」


  蘇曉塵想了想，道：「也好，只是此事還須暫且保密，不要讓明皇陛下先知曉了。」


  朱芷瀲滿口應承：「那是自然。」轉身便一陣風地去了。


  見朱芷瀲走遠了，蘇曉塵心中不由暗想，這老楊當真邪門。自己說想習武，老楊說有緣自得傳授，於是鐵花便來了。自己說想見舅舅，老楊說念叨幾聲，於是舅舅便來了。難道他真能未卜先知？


  * * * * * *

  瀚江。


  一如既往的驚濤駭浪，一成不變的浩瀚煙際。


  蒼梧國出使碧海的使團已過了江，方登上彼岸濱州的地界。


  葉知秋穩步走下虎頭艦，早有轎夫候在前面。他手搭涼棚看了看四周，只見芳草遍地，鋪青疊翠，全然已是碧海國的風光。


  忽然後方疾步走來一人，一身甲披，腰懸寶刀，正是護衛使團的曹將軍。


  老曹見了葉知秋，恭敬一禮，指了指前方大路道：「往東再行個五六里路便是驛站，葉大人可要歇息片刻？」


  葉知秋點了點頭，道：「渡江渡了小半日，身子正有些憋屈，此處往北便是落英湖，不如曹將軍陪我去遊覽一番如何？」


  老曹一聽落英湖三個字，如見了瘟神一般，滿臉的苦相。


  「葉大人……這荒郊野嶺的，不如早早到了驛站歇息，還是不要節外生枝了吧？」


  葉知秋放聲大笑起來：「曹將軍又想起落英湖之劫了？無妨無妨，你我既非王公又非皇戚，都是尋常官吏，有誰來劫？況且咱們騎馬前去，只在馬上看看風景便好，如何？」


  說完不等老曹回答，便作了個手勢，示意牽匹馬來，自己先上了馬背向北走了。老曹見是攔不住，不得已轉身吆喝其他人：「你們先往前走，我陪尚書大人片刻即回。」也跳上一匹馬，跟了上去。


  葉知秋見老曹跟來，手中馬鞭一抽，那馬頓時撒開蹄子向林子里跑去，老曹見狀急忙也是一鞭，緊追不捨。


  兩人都是疾馳如風，一會兒功夫便到了湖畔邊，葉知秋穩穩地下了馬，氣定神閑。反倒是老曹一身重甲，追出了一身汗來，下了馬就開始喘：「我……還道文官只會坐轎，沒……沒想到，葉大人騎術如此精湛，真是讓我……開了眼了。」


  葉知秋呵呵一笑道：「彼此彼此，我也未想到曹將軍有文墨之好啊。」


  老曹一聽，知道他是在說那日自己買太師墨之事，不由臉上一紅，訕訕道：「末將是個粗人，哪裡會舞文弄墨，只是希望家中犬子能如蘇學士一般專心念書，故而想買兩方好墨與他，以茲鼓勵。」


  「虎父無犬子，令公子出身將門，何以曹將軍想要他棄武從文呢？」


  「他倒是喜歡舞刀弄槍，只是想到將來……」老曹覺得接下去的話不太好說出口。


  葉知秋立時明白了。


  蒼梧國如今是太平盛世，並無戰事。武官想要升遷，又無武勛，便只能論資排輩。老曹這般扎紮實實地混到現在也不過是個正四品的銜，又沒什麼油水。莫說帝都的文官，便是同級的一州知府，也掌得一方土地，日子比他可滋潤多了。


  天底下最抱怨太平的，永遠是武官，偏生又說不出口。


  想到這裡，葉知秋好言寬慰道：「文武並濟，方是社稷安泰之道。我並不敢說如今朝中的武官們建功立業的機會有多少，只是養兵千日用兵一時，或許哪一日機會便來了呢？」


  老曹聽了陪笑稱是，心中卻不以為然：或許哪一日？或許一輩子機會都不來呢？


  葉知秋見他神色，知他心中不服，繼續說道：「人生憾事莫過於機會來了，卻把握不住，那便是錯失良機了。」


  老曹聽他話中有話，凝神想了想，不解何意，問道：「末將還是不太明白，望葉大人指教。」


  葉知秋指了指遠處氣勢吞天的瀑布，笑道：「譬如你們上次來碧海時，想要看這瀑布，你留下十人守護銀泉公主，其餘等人都留給了太子殿下，於是守住了太子丟了公主。倘若你將人馬分成一邊一半，公主和太子都守住了，你覺得別人會怎麼想？」


  老曹依然沒聽明白，遲疑道：「自然是覺得末將護衛得力，行事穩妥。」


  葉知秋點了點頭道：「能守住倆人，別人自會誇你辦事穩妥。但朝中穩妥之人比比皆是，何以將軍上次丟了公主，這次反而還能再擔護衛使團的重任？此等難得建功的機會難道別的將軍便不想得么？」


  老曹滿臉笑意地回道：「末將事後聽聞，全賴葉大人在朝堂上替卑職美言，不僅不曾受罰，還能再領了這次的差事，實是大人栽培。」


  葉知秋搖頭輕笑道：「所以將軍仍是不明白。我縱使想要替將軍美言，若將軍所為無可圈可點之處，我又能奈何？」


  老曹一琢磨，心道：這……難道我丟公主還丟出名堂來了？


  葉知秋繼續說道：「辦好差事雖是重要，但若想鶴立雞群，還需用心推敲其中分寸才是。世上之事，想要辦得好卻不一定辦得對，想要辦得對倒不一定需要辦得太好。譬如上次將軍將大部分人馬護衛住了太子，只給了公主十人護衛，親疏有別。這才讓聖上覺得，將軍於大敵當前，心裡分得清孰輕孰重,是個有主意的人。有道是，將在外君命有所不受，倘若將軍是個沒主意的，想要同時護住太子與公主，結果顧此失彼兩頭都沒護住，你看聖上還會對你青睞有加，將這次的差事分派於你么。」


  老曹聽得如醍醐灌頂，不由心中暗嘆這一品大員的見識果然不凡，忙拱手道：「葉大人一席話真是勝讀十年書，末將真是受教了。」


  葉知秋語氣依然十分謙和，和聲道：「將軍為人溫厚，我便再多說幾句，大丈夫於世當相勢而為，伺機而動，切不可因循守舊，死水一潭。有言云，亂世出英雄，如今雖是太平盛世，倘若將來時局有變，還要當斷則斷，否則那才是錯失良機，追悔一生了。」


  老曹聽得其中大有玄妙，又毫無頭緒，依然陪笑道：「大人慧眼如炬，洞若觀火。只盼到那時，大人能指點迷津，給卑職指一條明路才好。」


  葉知秋聞言，哈哈大笑起來：「將軍言重了，我哪有什麼慧眼如炬，不過是虛長了將軍幾歲，看的多了些罷了。你我今日之談也只是信口閑話，將軍勿要太放在心上。」


  說完，看了看天色又道：「美景雖好，夕陽漸西，我們還是回去吧。不如我與將軍再賽一程，看看誰先到驛站如何？」


  此時的老曹怎會煞了葉知秋的興頭，撥轉馬頭欣然道：「一定奉陪。」殊不知：


  落英湖畔落繽紛，有意者語有心人。


  今日良言入肺腑，他朝成蠱亂心神。